看到温泉里出现了一名男子的身影,她整理了一下身上的衣物,点燃了欢宜香,一股淡雅的味道弥漫开来,与周遭的温热水汽交织缠绕。
月桐迫不及待地等待着男子的反应,她脱下衣物缓缓进入温泉之时,意识逐渐开始模糊,彷佛眼前的男子真的是煜王。
欢宜香已悄然沁入心脾,月桐感觉双腿莫名的酥软,脸上泛起了红晕,周围的一切天旋地转,她却感到无比的兴奋,直到那男子一把搂入了怀中……
“哪里来的美人儿啊,便留下来陪我吧。”
……
百里昭本来就对这样的享乐不感兴趣,当地的官员盛情相邀,他淡然应允,随后又以身体微恙为由,并没有出现在温泉之中。
此类幽静雅致的庄子,他有不少,对泡温泉这种事情也并不感兴趣。
百里昭翻阅着密函,在京城与他交好的官员,都让劝他暂且按兵不动,避其锋芒,想办法拖延时间进京。
虽然此次大胜,民心所归,正是因为如此,他成了太子的眼中钉,陛下必然会想办法打压他。
皇权之术,就是一个平衡,如今他的势头如此猛烈,自然让父皇心中越来越担心。
但皇帝的旨意,他不得不从,违抗圣意,非但自身难保,更恐累及麾下赤火军万千将士,
想那赤火军中的每一位将士,皆是历经烽火硝烟,九死一生,方得归家与亲人团聚。
门外响起了敲门声,传来的是姜念薇的声音,“阿昭,在吗?”
百里昭立刻收起密函,打开房门,一见到姜念薇,他沉重的心情得到了些许安慰,“三娘,你不好好歇着,来这里特意找我?”
姜念薇见他眉宇间带着疲惫,“你没有去温泉放松一下?”
他打趣道:“我对此事本无甚兴致,但若三娘愿意相伴左右,我倒是愿意勉为其难前去。”
“我比较喜欢安静的地方,这里鱼龙混杂,想必这也是你不愿意前去的缘由。”
事情估计和自己预期的差不多,她也不必担忧了,月桐终究是自讨苦吃。
百里昭笑盈盈的说道:“三娘要是喜欢温泉,我也有几处幽静的庄子,清泉潺潺,与世隔绝,到时候将地契全部赠予你,可好?”
姜念薇婉拒道:“你忘了,你已经给过聘礼了。”
之前在海里打捞出来的宝藏,不计其数,她用来做生意的,仅仅用了九牛一毛,加上景家的帮助,此刻那些店铺应该已经发展到了全国各地。
“我恨不得将这世间所有珍宝,尽数捧至你面前。”
这句话惹得姜念薇笑了起来,“天下最好的,不就是这江山吗,你愿意将江山也赠予我?”
此刻,百里昭倒是沉默了,他曾经虽有争权夺位的心思,可当知道父皇心思的那一刻此刻,他方知,江山虽好,一步之差,便是深渊万丈,万劫不复。
“江山若是换得美人一笑,也是值得的。”
百里昭轻叹一声,拿出密函,“三娘,我想让你看看这个,不知你是如何想的?”
姜念薇看了一眼密函,“我们自然要回去,还要大大方方地回去,要让百姓大肆欢迎赤火军回去!京城虽是虎穴,但不入虎穴焉得虎子。”
百里昭勾起笑容,“你与我想的一样,我已经派人率先前去京城,大肆颂扬赤火军的英名,让战功赫赫之声,如此一来,即便是那高高在上的太子,欲图不轨之时,亦需掂量三分,权衡得失。”
至于他的父皇,百里昭心里是真的没数,也只能走一步算一步了。
姜念薇心中暗自盘算,世间万物,既可扬善颂德,亦能鞭挞暴虐。
京城之内,虽暂无天灾侵扰,然四海之内,诸多城池却已饱受风霜,或是漫天飞雪成灾,或是地裂山崩惊魂,亦或是赤地千里,旱魃为虐。
姜念薇凑近他耳畔,轻声说了几句话,“如此一来,这些打油诗传出去,陛下更不可能轻举妄动。”
百里昭闻言,双眸一亮,“妙哉!你所言极是,此计甚妙,我即刻吩咐下去,让手下之人精心筹备,务必使这些诗句成为街头巷尾热议之谈。”
两人的距离相近,好似只要再稍稍靠近,百里昭便可以吻到她的耳畔。
姜念薇见他突然没有了声响,询问道:“怎么了,我脸上有什么东西吗?你这样盯着我?”
百里昭的手轻轻悬于半空,即将温柔地拂过那如丝缎般顺滑的发梢,却在这一瞬,门外骤然响起的喧嚣声如同惊雷,生生打断了这方宁静。
“王爷,急事求见,门外一女子正大声喧哗,言辞间……竟指控王爷对她行不轨之举,言之凿凿。”
百里昭顿觉莫名其妙,他身处此室,与三娘共商要事,未曾踏出半步,何谈侮辱女子?这无端之罪名,简直是荒谬至极。
“王爷,那名女子还说她是姜姑娘身边的人……”
姜念薇顿时明了,那女子是何人,“不必慌张,请她进来吧!”
月桐本以为她的计谋已经成功,可清醒之后,却发现自己竟孤身裸裎于温泉之畔,那与她欢好的男子也早就没了身影吗,身旁还留下了五两银子。
她的身上还带着痕迹,刚才那一切肯定不是幻觉。
明明王爷已经与她有了露水姻缘,为何不将她带走,只留下银钱羞辱她,她心中只留下满腔的羞愤与不甘,在心底翻涌成潮。
一气之下,便想到了这个法子,煜王从来没有风流事传出,她便成为这第一人。
趁着有人来求见王爷,她便故意鸣冤,声泪俱下地控诉自己如何无辜遭遇了煜王的强迫,引得众人侧目,议论纷纷。
“竟有此事?煜王于光天化日之下,公然折辱一介清白之身的女子,此等行为,岂不是将昔日积累的磊落之名,一朝化为泡影?世人皆言其高风亮节,如今看来,怕也是难逃沽名钓誉之嫌。\“
“煜王向来不近女色,此等行径,实非他往日风范所能相容,令人扼腕叹息。”
“诸位且慢定论,亲耳所闻,岂可轻易置喙?真相未明之前,还是保留一份理智与宽容,静待水落石出之时。\“
直到有人将月桐带走,她脸上没有一丝羞愧,反而大着胆子说道:“我月桐若真有不幸,只怕是那权势滔天的王爷欲盖弥彰,欲以死亡之名,掩盖其不可告人之事,试问,这世间又有哪位女子,会轻易以自身清白开玩笑呢?”
月桐的目光触及煜王那冷峻的身影,心间便涌起了难以言喻的委屈与酸楚,脚步不由自主地欲向前迈去,欲将满腔思绪倾泻而出。
可是煜王却退后了好几步,根本没有理会她,反而是冷眼旁观,好似刚才的温存都是假的。
直到她在煜王身边看到了姜念薇,月桐的心仿佛被什么狠狠揪了一下。
她扑通一下便直接跪在了她的身前,唯唯诺诺地哭泣起来:“姜姑娘,我深知您与王爷之间情深意重,千万不要怪罪王爷,平常男子皆可三妻四妾很正常,何况王爷是贵人,我别无所愿,只愿能留在王爷身边,哪怕只是做一名通房丫鬟,也心满意足。”
姜念薇戏谑的笑了笑,“王爷,您意下如何啊?”
百里昭脸上僵硬了几分,“本王根本不认识她,更不会碰她,况且刚才本王一直与三娘在房中,根本没有外出过,你想要故意嫁祸给本王?”
他从始至终没有一丝怜惜之情,嫌恶地看了月桐一眼,只是害怕三娘会误会了此事。
月桐还哭哭啼啼地跪倒在地,“王爷刚才明明……还对妾说了那么多甜言蜜语,现在为何又要假装不认识我?”
她虽然意识模糊,但那些话她还是有印象的。
姜念薇看着月桐脖子上的印记,看来刚才她确实与人发生了情事,但确实不可能是阿昭。
“你又如何确定,那强迫你之人,便是你眼前的王爷?”
“那自然就是……我明明看到了,月桐不会用自身名节开玩笑的!”
姜念薇慢条斯理的咬了一口糕点,又慢条斯理的问道:“刚才那些事,是在哪里发生的?”
月桐低下头,双颊通红,“是在……是在温泉那处。”
旁边的侍卫一听,连忙说道:“那定然不是王爷,王爷根本没有去温泉处,他在这房间里根本没有离开过!”
“月桐姑娘,我看你还是不要在此自取其辱了,我猜想你是用了欢宜香对吗?”
见对方神色紧张,姜念薇又继续说道:“此香,乃是我昔日经特殊手法改良,其效颇为玄妙,不仅能引人入梦,更能在人心底种下幻象,让人难辨虚实,我虽不知此香何以流落至此,但依你此刻情形,怕是将那名侮辱你的男子当成了王爷。”
月桐犹如晴天霹雳一般,“不可能,这不可能,姜姑娘,我求求你大慈大悲,就松了口,让王爷收了我吧!”
她根本不相信这些说辞,“我在那人背后留下了痕迹!王爷身上肯定也有!”
百里昭的耐心已耗尽,他眉宇间掠过一抹不耐,沉声下令:“速速行动,封锁此地,务必搜出背上带有抓痕之人,不得有误!”
经过半个时辰的排查,找出三名男子,他们的背上皆留有细微的抓痕。
其中两人乃是赤火军中精锐,面对质疑,他们从容不迫,解释道:“殿下明鉴,我等身上的抓痕,实则源自毒虫侵扰,您看,不仅背部,四肢亦有多处叮咬痕迹,可作佐证。”
姜念薇上去细细查看,果真如此,她摇了摇头,“不是他们。”
这军中男子的身形果然健壮,她不由多看了几眼。
最后便只剩下一个瑟瑟发抖的中年秃顶男子,在几名将士沉默的注视下,那男子终于崩溃,额头重重磕在冰冷的石板上,发出沉闷的声响,口中连声求饶:“小人委实不知内情啊……小人只是负责这里清扫的,见温泉无人,贪恋温泉的舒适,便尝试了一下,不料一阵奇异香气袭来,眼前便恍若仙境,出现了一位倾城佳人。她……她主动相邀,我一时糊涂,便……”
月桐看到这丑陋的男子,几乎崩溃:“不可能,不可能是他,我不相信。”
她跪在百里昭面前,苦苦哀求:“王爷,那明明是您啊,求您留下妾吧!”
“姑娘,刚才小人已经将全部积蓄五两银子都给您了,要不然,小人绝对会负责,不然您就嫁给我吧!我并不嫌弃你并不是清白之身。”
月桐颓然的坐在了地上,听到最后一句话,终于接受了这个事实。
而后,霜霜带着胡怜雪前来,胡怜雪见她如此执迷不悟,狠狠地打了她一个巴掌:“我曾以为我们至少有那么一丝姐妹情谊,想不到你竟然想要对我下死手。”
“姜姑娘,当初是我识人不清,如今我已经看清她的为人,今日起便与她断绝这姐妹情谊。”
百里昭轻咳几声,“你看,这女子该如何处置?”
“月桐,既然这侮辱你之人愿意负责,你便嫁给那人,以后安分过日子吧!”
那名中年秃顶男子,顿时欣喜若狂,“多谢王爷!多谢这位姑娘!”
月桐面无表情,像失魂一样坐在地上,没有一丝反应,嫁给这样的男人,她还不如一死了之。
真是千算万算,没有算到会是这样的结局。
待中年男子将失魂落魄的月桐拖走之后,姜念薇将胡怜雪扶起,“你会不会觉得我太残忍了?”
胡怜雪摇了摇头,在得知她想杀死自己的那一刻,她和月桐之间已经没有任何情谊了。
“姜姑娘没有直接让她死,已经是对她莫大的宽容了。”
姜念薇没有让她死,那是因为或许月桐还有用处,只要她安分的过日子,以后最起码还能存活于世……但若是她还冥顽不灵,那便是自讨苦吃了。
待所有人离开之后,百里昭却一脸怨气的望着姜念薇,“三娘,刚才你盯着那两名的将士身体那么久,是因为他们的身子好看吗?”
姜念薇顿时一怔,没想到他观察的那么仔细,她连忙收敛心神,一脸温婉的笑了起来:
“没有,没有,怎么会呢?我并非那般浅薄之人,只是,见他们身上的伤痕,英姿勃发,不禁想起了往昔并肩作战的种种,心中感慨万分,这才多看了几眼,绝无他意。”
百里昭怒气未消,嫉妒之情弥漫在了心间,根本听不进她的解释,开始解开了身上的衣服。
姜念薇见状,心头一紧,生出几分不祥的预感,欲转身逃离这即将失控的氛围,却被百里昭猛然间横亘在前的身影阻断了去路。
姜念薇心下觉得不妙,本想直接离开,却被百里昭挡住了去路,“你,你想要干嘛,你我虽然已经成亲,但你曾许下承诺,不会强迫于我,更何况,此刻情境,实非时宜。”
百里昭伸出手,霸道的将她圈在了角落之中,露出了上身,肌肉线条在烛光下显得格外硬朗而诱人。
“三娘不是喜欢看吗?今日便让你看个够!”