第二章 同威尼斯人的初接触（上）

易卜拉欣派遣使节前去埃及不仅仅是要和萨拉丁城堡的主人们发展友好关系，在马穆鲁克统治下的黎凡特还是通往欧洲的通道。在开罗，意大利商人拥有三个社区，两个属于威尼斯、一个属于热那亚，而在阿勒颇这个贸易枢纽也有威尼斯商人活动，叙利亚的马穆鲁克总督们曾接见过威尼斯的谈判代表。

因为威尼斯有着大量的利益在东地中海的商业网络上，而基督徒和mu斯林之间意识形态以及利益的冲突使得威尼斯同萨拉丁城堡和托普卡帕宫的主人关系微妙。这使得威尼斯在异国君主统治下的城市派遣领事同当地的统治者交涉来保护本国商人，这些领事也收集所在地的政治、经济情报定期汇报给共和国。

这就给了易卜拉欣联络欧洲提供了途径。

阿萨德率领的使团上路前往大马士革并没有带上所有人，在使团中有一些亚美尼亚御用商人充任随员。在萨拉丁城堡谈判时这些基督徒起不到什么作用，不过和欧洲的基督徒打交道可少不了他们。

亚美尼亚人阿比拉德并非行事拖拉的人，被委以重任的他在使团上路的当天就从马穆鲁克官员们打听到了意大利社区和威尼斯领事的所在地。

“全知全能的主，庇佑我等……”信仰较为虔诚的他一贯有在工作前祈祷的习惯，在胸前画了个十字后，他拿起插在墨水瓶上的羽毛笔开始写信。

过了一会，在这封信件写好之后，阿比拉德传唤来一个信使：“你去把这封信交给威尼斯人的领事，若有回信就将回信带回来。”

“是。”信使接过信件，同派给他的翻译去意大利商人们扎堆的地区。

信使根据商人们的指示来到社区内的一处两层高，较为宽敞的建筑门前，门卫看着不断靠近的信使，喝止道：“前面的土地是公社的财产，未经允许不得踏入。”

“我们不是心怀不轨的暴徒，我是奉命前来为你们的领事送来伊朗万王之王的代表阿比拉德的信件。”信件解释道。

门卫有些怀疑地看着他们，说道：“你们在这等着。”而后他进了门向现任的领事汇报。

没过一会他和一个仆役出来，门卫说道：“把信件给我。”

信使将信件交给了门卫，而后转手信件就交给了仆役送到屋内。

在二楼办公室的威尼斯领事拆开信件。

“尊敬的威尼斯领事，我是伊朗沙赫尔的沙汗沙赫的仆人阿比拉德，我奉我主之命与贵方接洽，不知贵方能否腾出时间与我方商谈？”

他有些惊讶，在威尼斯与各个mu斯林政权之间的外交史中，天方使节向来都不是主动的一方，多是威尼斯派遣使节前往开罗、阿勒颇、科斯坦丁尼耶和拔都萨莱。

这封信件虽短，但里面已经透露了能让他感兴趣的消息，比如伊朗沙赫尔。在他的印象里，现在的天方世界的政权没有一个国号是这个。

“看来黎凡特的政治局势出现了新变化，这件事情得尽快汇报给共和国。”他拿起笔就想起草报告，但一无所知的他还是打算先打探一些情报再说。

而后他笔锋一转，给阿比拉德写回信，表示同意他的邀请，请他来到领事馆中商谈。

到了夜晚，亚美尼亚人就来到了领事馆一楼的大厅，威尼斯领事早已等候在此。

“您好，尊敬的客人阿比拉德，我是公社驻阿勒颇领事弗朗切斯科，请坐。”威尼斯领事简单地做了个自我介绍。

阿比拉德点了点头：“我是沙汗沙赫的仆人，亚美尼亚御用商人阿比拉德，很高兴见到您。”在自我介绍完毕之后他才坐下。

“亚美尼亚人？怪不得这名字……听上去有些怪。”弗朗切斯科默默想着，脑中不禁浮现了威尼斯人对黎凡特的亚美尼亚商人的印象，也可能是抹黑——“他们毫无信誉可言。”

不过作为职业外交官，弗朗切斯科并没有把这些会冒犯到客人的东西给展露出来。

“那么，阿比拉德先生，您说您是沙汗沙赫的仆人，那么可以说一下是哪位万王之王？”弗朗切斯科发问道——在他的印象中，用波斯头衔自称的mu斯林君主仅有奥斯曼和白羊王朝。并且他还安排了自己的书记官在一旁记录二人的对话，便于在事后从中筛选有价值的情报。

阿比拉德并没有拒绝，这本来也不是什么机密情报，就算他不说，弗朗切斯科也可以找伊朗商人打听。自己的遮遮掩掩只会给人留下把柄。

于是他简要地从易卜拉欣起兵开始讲起，弗朗切斯科的书记官奋笔疾书，将自己所听到的一切都记录在了纸上。

“原来如此，这么说得我都想亲眼目睹一下贵国君主的英姿了。”弗朗切斯科恭维了一句，萨法维教团的成就确实值得惊叹。

“以后您会有时间了解的，我们还是先谈一谈正事吧。”阿比拉德咳了一声，而后继续道：“我主想与贵国发展友好关系，在商业和政治上相互合作。”

“商业？可公社与萨拉丁城堡的马利克签订了贸易条约，我国商人从马穆鲁克运走的商品都由他们的商人统一供货……”弗朗切斯科看到对方想绕过马穆鲁克政府，提醒道。

萨拉丁城堡对于这些信仰基督教的外国商人管控很严，在开罗，这些意大利商人只能在指定的社区内居住，并且实行宵禁，到了夜间，意大利社区的出入口会上锁。

马利克们也意识到了自己对于意大利商人的强势地位，强行垄断了威尼斯商人最重视的香料贸易——公社与萨拉丁城堡签订贸易协议，萨拉丁城堡武断地给出口到欧洲的香料定价，例如亚历山大港的胡椒价格为每单位一百第纳尔，但威尼斯商人却要支付一百五十到一百六十第纳尔。埃及商人们知道威尼斯的贸易时间是固定的，若是超过时间没有将货物运回威尼斯就相当于违法，所以埃及人通常会在商船启航前的最后几天再给威尼斯人供货，这意味着他们没有议价能力。

至于马穆鲁克海关官员以及mu斯林群众对于他们的歧视也是数不胜数，甚至出现过在货物即将装船时被海关要求检查。而后海关官员粗暴地解开袋子将香料都倒在地上，任凭周围的群众将其哄抢一空。

香料的质量更是无法保证——“我们无法分拣和挑选香料，他们也不许我们验货，货物从印度来时是怎么样，我们就只能这样装上船。”

面对弗朗切斯科的疑虑，阿比拉德则是笑着说道：“我们不是蛮横的马利克和埃及商人，我们会按照正常市场价为你们供货。至于其他问题，我的上官阿萨德会和萨拉丁城堡谈妥的。”