前传、希望之始（下）

「奇克．巴斯基？那个被世界公认的最年轻冒险者，冒险王奇克？」

难以置信的神情，爬满了兵藤和尊那满是老人斑的脸。

同时脑中想起了，有关眼前少年的资料。

奇克．巴斯基，出生地与经历皆不明，异常喜爱极限运动与危险挑战。年仅十四岁便加入了许多考古队跟冒险团，就像是将危险与恐惧当成粮食一般，奇克．巴斯基屡屡作出另人瞪目结舌的事情来，并创下许多看似不可能的奇蹟。

诸如：安赫尔瀑布悬崖跳水（注一）；单车飞越美国大峡谷；大气外气层高空跳伞；为找出美国开国时的国家宝藏，征服南北两极冰地；前往亚马逊流域探险，并找出传说中的亚马逊一族；与怪盗鲁邦三世合作，在倒金字塔中找出法老王遗物；以及最近刚传出来的；亡灵之城哈姆拉塔的冒险。

也因为奇克．巴斯基的事蹟众多，於是在十六岁那年，除了被各大国私下通缉之外（因为有些事情不适合摆在台面上），仰慕其事蹟之人皆称为『冒险王』。甚至有好事者将奇克称之为：『现代印第安那．琼斯』。

兵藤和尊终於明白了，为何眼前少年能够在七十四米高的电流铁桥上，奋不顾身地拯救石田跟佐原两人。

只因对眼前的少年来说，过往的任何一个冒险，都比高空电流铁桥危险无数倍。

得知少年身分的兵藤和尊，当下站起身来，准备放弃这场赌局。

为了掩饰心虚，兵藤和尊还说出些「一时的胜败不算什麽」、「输了一次而已根本不是什麽丢脸的事」、「所谓强者，是在相对情况下才能被认为是强者」等话，想要轻描淡写地带过这件事情。

「鬼话连篇。」

奇克毫不客气地戳破了兵藤和尊的心思。

「真照你这样说，那刚才的利根川作何解释？刚才你根本没打算原谅他的一次失败，不但骂他不知羞耻，又要他跪在高热铁板上磕头谢罪。做出这种行为的你，根本没资格说这种话。」

「对部下的失败非常严厉，当众做出那麽残忍的处罚。但当轮到你自己上阵之时，却又想用这种方法闪躲脱身？说什麽即使输了也不算什麽，你也只会说一些无关痛痒的话而已！」

「如果这样你还是害怕的话，我再送你一个优势……之後六局，都由我这奴隶先出牌。」

面对奇克的挑衅，以及那近乎彻底优势的诱惑下，兵藤和尊再度坐上了赌桌。

然而在接下来的六局中，如同恶魔的低语，从奇克的嘴中缓缓道出。

「兵藤和尊，你曾经说过：如果大家都不爱钱，或者穷人团结起来，你这个王就无法存在。但你认为，穷人在自知无法称王之後，就轻而求财，反而会让目前称王的人基础更加稳固。而为了能获得金钱，穷人就不会推翻这个王，而愿意继续接受束缚。」

「然而，若是真有什麽东西可以动摇这个王的地位，那就是连金钱魔力都无法挽救的自暴自弃之人。因为以法律来说，这个王是无法被推翻的，但是这种人却会以突然的暴力动摇王的地位──你是这麽认为的，对吧？」

奇克一边说着，一边放下了第七局的第三张牌。

面对奇克的话语，兵藤和尊的脸上露出了不像人类的笑容。

根据手杖上的探测器仪数，在第七局时少年的血压、心跳以及脉搏都没有变过。

兵藤和尊认定少年所说的是实话，为了以防万一，还刻意拿出平民牌在奇克面前晃了一下。

在确定了奇克身体的各项数值都没有变动，兵藤和尊判定奇克第三张盖上的应该是平民牌。

「所以，你想说你这个冒险王，其实是个一心求死的自暴自弃者？」

因兴奋过度，兵藤和尊甚至无法控制自己的口水。一边滴着口水，兵藤和尊一边盖上了皇帝牌。

「不，我只是想打你脸。」

等到兵藤和尊盖上了牌後，奇克翻开了第三张牌。

皇帝对奴隶，奇克胜。

「这怎麽可能？！你──你作弊！」

「作弊？没想到兵藤和尊你这家伙的老人痴呆症这麽严重啊。先出牌的是我，先翻开牌的也是我。在不知道你盖上的牌之前，你倒是告诉我，我要怎麽作弊？」

面对奇克这番说词，愤怒的兵藤和尊也冷静下来，陷入了长考之中。

奇克在前六局，每次都压十五公厘为赌注，而身为奴隶阵营的奇克，每压一公厘的筹码是五十万元。再加上代价是眼睛与耳朵，所以获得的金钱还要乘以二。

也因为如此，奇克在前六局就获得了九千万。而从第七局开始，奇克改压二十公厘为赌注。换言之，奇克单是第七局就获得了两千万。

九千万加两千万，这一亿一千万看似庞大，但对於兵藤和尊这帝爱集团总裁来说，只能说是九牛一毛的程度。

兵藤和尊所无法忍受的是，眼前的奇克那一副老神在在，将自己玩弄在掌心里的行为。

兵藤和尊敢肯定，奇克必然使用了某种作弊手法，只是自己到现在还没发觉。

毕竟这个世界上，不存在着有必胜法的纸牌游戏，尤其是皇帝牌这种玩法简单，可以轻易算出获胜机率的游戏。

更别说奇克还大放厥词，打算之後六局都由他这奴隶方先出牌。这已经不是胆量大就可以解释的。要知道，奇克可是赌上了自己的眼球跟耳膜，如此举动根本是把自己的性命完全交给别人掌握！

这样一来，眼前的情况就只有唯一的可能：奇克有着兵藤和尊还没发觉的作弊手法。

看着奇克那满不在乎的样子，丝毫不担心眼睛与耳膜上的机关。兵藤和尊瞬间反应过来，一脸震惊地看着自己的手杖。

「终於发现啦？你这蠢老头。」

奇克向後摊坐在椅子上，笑着对兵藤和尊说道。

「身为一个冒险家，我不知经历了多少危机，甚至好几次被别人俘虏。他们为了从我口中得知情报，测谎机什麽的根本是家常便饭，自白剂也是屡见不鲜的东西。然而，我成功地控制了自己的脉搏、血压跟心跳。不然没有失去价值的我，早就死到连骨头都能拿来打鼓了。」

「不光如此，我经历过的死亡危机更是多如繁星之数。倒金字塔地下一千米处，在崩塌中与怪盗鲁邦、警部钱形一起拼死逃亡；与瑞克．欧康诺合作，将大祭司印和阗送回冥界；在印度洋的骷髅岛上，跟无数巨大生物战斗……若是无法控制自己的恐惧，早不知曝屍在哪个荒郊野外了。」

「而你，兵藤和尊，居然想区区探测器查出我的想法？」

听到奇克的说明，除了当事人兵藤和尊之外，在场众人皆是惊愕地望着赌博中的两人。

一旁的开司得知兵藤和尊竟是再度作弊，当下便想开口骂人。

但最後，开司却忍下了这股冲动。

因为……如今的情况，不就正好符合所谓的『自食恶果』吗？

若是兵藤和尊没有在奇克身上装上探测器，自然也就不会被奇克所控制的身体资讯所误导，导致连输七局的下场。

「呵呵呵……不愧是被人称为冒险王的家伙。」

出乎所有人的意料，兵藤和尊竟是怒极反笑，眼神中更是流露出不属於老人的神情与活力来。

在愤怒与亢奋的情绪影响下，兵藤和尊舍了手杖，猛然站了起来。

「我好久没有这麽兴奋了……在胜负未知的情况下，施展浑身解数击败对手，还能亲眼见到自己亲手夺去对手的性命。我已经很久很久，没有这麽兴奋过了……来！来一场公平且能让我亢奋的生死决斗吧！」

「不是来！是来喔！不过有一点兵藤和尊你恐怕要失望了……」

奇克耸了耸肩说道，同时拉起两手衣服袖子。

「这赌局，打从一开始就是不公平的……而且是对兵藤和尊你来说。」

第八局。

「在开司跟利根川对赌的第十二局中，兵藤和尊你曾经说过：太过珍惜性命的家伙，根本成不了气候。生命如果太过保护的话，就会淤积发臭。所以生命应该要更加宽松地来面对。」

「我是说过，但那又怎麽样呢？」

第一张，平民对平民，平手。

「你觉得他们太过畏缩，无法掌握机会。只会拖拖拉拉、犹豫不决，逐渐向下沉沦。但我却觉得，会犹豫反而是一件好事情。」

「我还以为是什麽呢，没想到会从你这冒险王口中听见如此懦弱的话语，我真是看错你了啊。要知道生命的真谛，就是在把握机会或是死亡之间做决定啊！」

第二张，平民对平民，平手。

「但……若是生命根本没有自由意志的话呢？」

「什──」

第三张，皇帝对奴隶，奇克胜。

兵藤和尊脸上的神情，就连震惊一词都不足以形容。

仅仅一局，奇克便将兵藤和尊那想公平竞争的心态，轰杀到体无完肤的程度。

兵藤和尊陷入了沉默，乍看之下，兵藤和尊似乎被第八局的结果所吓到。

不过，那只是表面而已。

在兵藤和尊的心中，以惊人的速度猜测着奇克的手法，同时判断该如何逆转劣势。

这种精於计算的能力，对於在狡猾、阴谋与背叛的泥沼里打滚多年的兵藤和尊来说，他绝对具有这种本事。

奇克偷换牌？不可能，就算奇克盖上的是平民牌，然後再开牌时以超高速手法替换成奴隶牌，但是所有没用过的牌都摆在桌上的夹台上，这种事根本办不到。

而且就算奇克有多准备一份皇帝牌，但他在第七局时就拉起了袖子，手中与手臂根本没有藏牌的地方。

奇克会读心？不可能，从第七局开始，後出者一直是兵藤和尊自己。就算奇克盖牌前真看出了兵藤和尊的想法，兵藤和尊自己也有可能在盖牌後突然改变主意。

仅仅三秒，兵藤和尊便得出这两个结论。

「很不错，真是不错啊！不愧是被称为冒险王的少年，你确实有着与胆量相符的智慧啊！再用这种随处可见的皇帝牌来玩，就显得我太过小气了啊！」

兵藤和尊哈哈大笑起来，吩咐护卫们收起桌上所有的牌来，再去拿一副新的皇帝牌。

不到五分钟，新的皇帝牌被摆在两人面前的桌上。但让在场所有人震惊的是，这皇帝牌竟是用金属打造的！

「这副皇帝牌可是内含十八Ｋ的黄金，摆到市面上拍卖至少也价值几十万元。也只有这种牌，才配得上我们的身分阿。」

「哼，还不就是担心我在翻牌时偷换牌，或是先前多准备了一副皇帝牌，才会现在拿出金属皇帝牌来。不过……不论兵藤和尊你怎麽做，你的『宿命』就是败在这阿。」

面对兵藤和尊的举动，奇克毫不在乎地说着。

第九局。

奇克看了一眼手中的牌。

这一瞬间，兵藤和尊的思绪疯狂运转着。金融风暴、股市升跌、币值汇率、军火买卖、许多事情在兵藤和尊脑中不停流窜着。即使是读心术者，也无法在此时看出兵藤和尊接下来会出甚麽牌。

像是看出了甚麽，奇克笑了一下後，毫不犹豫地盖上了一张牌。

然而在奇克盖上牌後，整整五分钟，兵藤和尊没有任何动作。

一股莫名其妙的危机感，正不断袭击着兵藤和尊的意识。

从何而来？不知道。

出现原因？不知道。

来源是谁？不知道。

兵藤和尊只感觉到，自己的身体好像不属於自己一般。可兵藤和尊比谁都还要清楚，那只是自己的错觉，自己还掌握着身体的主导权。

没错……那是兵藤和尊本以为早已消失的，那股属於自己的恐惧感。

「怕啥？用性命当赌注的是我，又不是你。」

兵藤和尊狠盯着奇克，想从他的反应中找出一点蛛丝马迹。

可奇克像是不知道兵藤和尊先前心里的挣扎，看上去就只是对兵藤和尊的出牌速度，感到不满罢了。

一咬牙，兵藤和尊从夹台拿出一张牌盖在桌上。

盖上的刹那，奇克脸上再度露出了笑容。

「……兵藤和尊，你自己翻牌吧。」

闻言，兵藤和尊死盯着奇克，眼中的惊惧早已压抑不住。就连旁边的开司，都看得出来兵藤和尊内心的惊恐。

因为兵藤和尊看得出来，奇克确实不打算出牌了。

「开司，既然他不打算开牌，就请你帮忙开吧。」

开司听到後愣了一会。开司本也以为，奇克是在开牌时用了什麽手段，才能够八战连胜。可如今奇克却要开司帮他开牌？

开司那颤抖的手，也缓慢伸向了奇克与兵藤和尊所覆盖的牌，将两张牌一口气翻了开来。

皇帝对奴隶，奇克胜。

「你……你到底是什麽人！」

整整九场，奇克都以奴隶阵营获胜，在排除掉作弊因素後，连开牌都是由开司负责，这已经超出好运与心理战的程度了。

就好像，连上天都庇护着奇克一样。

「奇克．巴斯基，这是我现在的名字。但是在用这名字前，人们通常称呼我为……」

奇克先是顿了一下，才接着说道。

「……弥赛亚（Messiah）。」

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注一：安赫尔瀑布，是世界落差最大的瀑布（979公尺），同时也是动画《天外奇蹟》的取材地点。

对不起，我可能要食言了……这外传可能会写到四章，因为我又爆字了（远目）

另外，再度感谢小安♂的评价票，只能说受宠若惊啊……