第十八章、来自各方（上）

桑达戈斯城外森林，某处。

数只兔子正在慢悠悠地吃着草，却被一男一女的脚步声所惊吓到，连忙躲回洞穴里。

「还是不习惯走这种路啊。」男子感叹地说着，同时望向桑达戈斯城的方向：「我就觉得这个地名我曾经在哪里听过啊……」

瓦尔德转头笑着对着身边女性说：「……玛姬露达．奥古．桑斯戈达。」

芙凯一边用一副早已经习惯的表情走着一边说道：「真是让人怀念的名字呢。」

「话说回来，我也只知晓桑斯戈达是古城之名，但究竟是从哪里开始称做桑斯戈达？」

「从『城』那边到这个森林附近都算呢。」

「你的家族也曾经拥有过相当大片的土地呢。」

「城市其实是由议会进行管理的，我们家只是空有其名的城主而已。」

「既使那样还是很厉害啊。」

瓦尔德与芙凯一边闲聊，一边缓缓来到森林内处。

最终，瓦尔德跟芙凯还是选择从光复运动中离开，而泰利斯特也答应会帮两人处理好後续事情。至於雷尔夫，虽然含泰利斯特在内的三人，都已得知其间谍身分，但瓦尔德与芙凯并没有将其透露出去的打算，也算是间接卖个人情给托里斯汀。

当瓦尔德寻思该如何在战争期间，安全地离开阿尔比昂大陆时，芙凯却请瓦尔德当他的保镳，陪她去某个地方。瓦尔德也没有多想，便随着芙凯来到了桑达戈斯城外的森林里。

一路上虽是遇见了许多托里斯丁与加尔玛尼亚的联军士兵，但在熟知地理环境的芙凯，以及擅长使用风系统的瓦尔德面前，两人轻而易举地在不惊动士兵的情况下，通过了士兵巡逻地带。

「虽然我知道你的父亲是遭到阿尔比昂王家的杀害……可是他们为什麽要从你的父亲手中抢走这片土地以及封号呢？」

「那当然是因为我们没有乖乖听『王室』的话了。」

「没有听王室的话？」

「没错。我的父亲当时正侍奉王室的分家……而他没有交出王室要他交出的东西。」

「哦，也就是说当时你父亲效忠的，是詹姆斯一世（威尔斯王子的父亲）的弟弟吗，可我记得他四年前就已经死亡，而当时阿尔比昂王室公布的讯息是：急病暴死。」

对於此事，瓦尔德还是略有耳闻的，毕竟阿尔比昂王室的分家，也就代表对方有着阿尔比昂王位继承权。

芙凯笑问着：「那你相信这理由吗？」

瓦尔德不悦道：「别把我当成呆子。」

回想起芙凯第一次在托里斯汀犯案的时间，正好是在四年前左右，再配合上芙凯先前的说词，瓦尔德就放弃了继续追究下去的打算。瓦尔德还没不知趣到，把阿尔比昂王室的这块『遮羞布』扯掉，虽然如今阿尔比昂王室已经灭亡，但对当事人芙凯来说，这件事依然是道伤口。

两人说完後，无言地走了一阵子，直到两人走到某处。

身为风系统的瓦尔德，靠着对风的敏锐感应力，隐约地看出树木群被分成两侧。瓦尔德低下头朝着交界线望去，只见到一条毫不起眼的划拉痕迹，将森林里的树木分成两侧。从大小与宽度判断，瓦尔德断定这痕迹应是拿树枝之类的物品所划出的。

但是就是这不起眼的痕迹，却完美地将树林分成两个部分。不只如此，瓦尔德看得出来，没有任何枝蔓或树根越过该痕迹，甚至连落叶都整整齐齐地落到自己这一侧，无一越线，就彷佛有道无形墙壁耸立在这痕迹上。

「送到这里就可以了。」芙凯轻声说道，同时抽出魔杖来：「就麻烦瓦尔德你在这里稍候一会，我待会就回来了。」

「为何不让我跟着进去呢？难道是不想让我见到甚麽吗？」

「那只是其中一个理由。」芙凯恶作剧似的，笑答着：「不让瓦尔德你跟来的主要原因是──除了特定人士以外，不论任何生物进入前方树林中，都必然会迷路在森林中，即使是鸟兽飞禽亦同。」

「即使有人带路？」瓦尔德挑眉问着。

「即使有人带路。」芙凯不加思索地回答。

听到这里，瓦尔德的好奇心也被勾起，继续问下去：「是魔法吗？还是里面有特异植物？我听说过有些森林当中，有着会散发迷幻气体的植物，使人走不出森林里。」

「都不是。」芙凯摇头否认：「难道瓦尔德你不觉得奇怪吗？为什麽从进入森林到现在，都没有出现过亚人或危险生物吗？」

【确实……这森林不只没有亚人出没，连蛇蟒毒蜂也没有出现……】经芙凯提醒後，瓦尔德才发现此事。

「告诉你吧，这座森林可是被地之主所保护着的呢。只要地之主不允许，没有任何生物可以抵达这森林的最深处。」

瓦尔德疑惑道：「芙凯你会不会言过其实了点？只要放火烧掉挡路的树木，不管谁都有办法到达森林深处吧？」

瓦尔德话才刚说完，两人身旁的树林群，竟无风自动地摇曳起来。

「你这话可不能被地之主听见呢，不然你马上会被祂活埋掉。而且……放火这种事情，只会激怒地之主而已。」芙凯说这话的同时，挥动魔杖，两个土锥从地底升起，击向不同侧的树木。

两人所处侧的树木，毫无悬念地被土锥拦腰击断。然而另一侧的树木却是丝毫无损，连树皮都没被蹭下一丝一毫。

见到瓦尔德那吃惊表情，芙凯笑得异常开心：「可别小看前面这些树木，外表跟普通树木看似没有差别，但实际上却是坚硬如铁，根系更是延伸到地下数十米处，即使是我的土魔偶都不一定能连根拔起呢。当年一群火系统魔法使整整一个月不停施法，都未能烧掉前方树林的百分之一，所以最好放弃放火的打算。」

「……那个叫地之主的家伙，究竟是何来历？」连随处可见的树木都能强化至此，瓦尔德也开始小心翼翼起来。

「瓦尔德你以前应该听过，托里斯汀的『水精灵交涉官』这一职位吧？而在阿尔比昂大陆上，以前也有着担任类似职位的官员。」芙凯用着怀念的语气说着：「而我们桑达戈斯家族，从以前开始便世世代代都担任着这职位。」

「等等，芙凯你的意思是……」瓦尔德讶异地抬起头来，望着前方树林：「地之主的真实身分──」

「──是土之精灵。」芙凯接过瓦尔德的话。

才刚刚说完，芙凯面前的树林便缓缓向左右移动，露出了一条小路来。

「为什麽我从来没听闻过这种事情？」瓦尔德皱眉道，四大精灵的存在一直都是各国关注焦点，若是能够与掌控四大元素的四精灵合作，不论在军事或其他方面，都无疑是一大助力。

「那是因为土之精灵已经千余年不在人类面前现身，不像水之精灵，每数十年就与托里斯汀王家更新盟约；也不像火之精灵，对於擅闯领地者格杀勿论。」芙凯解释着：「所以，虽然我们家族一直担任着这职位，但基本上由於土精灵过久未曾出现，以致没甚麽人会关注我们家族。」

「但是在大约五十年前，土之精灵突然现身在我祖父面前，要我祖父封锁这座森林，并且要祖父五十年内不得对他人提起『土精灵现世』这件事。」芙凯继续说道：「但相对的，若是我们家族有难或是出事，可以到森林中寻求土之精灵的庇护。」

「可芙凯你父亲……」

「没来得及逃出来呢。」即使事情早已过去，芙凯依然掩盖不住眼神里的伤痛：「只有我与母亲还有兄长一同逃出，但是兄长在逃离的过程中自愿担任诱饵引开追兵，到现在依然不知去向。」

「也就是说，芙凯你的母亲正在前方的树林中？」

「不，母亲在风波稍平的时候，就被我送到安全的地方了。唯独『她』因为身分特殊，没办法一起走……」

似乎是不想再说下去，芙凯转移了话题。

「你知道吗，我小时候曾经因为爱玩，常常偷跑到这森林里来喔。但有一次，我偷跑出来的时候被亚人盯上，偏偏当时回到城里的路被亚人所挡住，我只好往森林里不停地跑啊跑的。」芙凯说道：「可当时毕竟还是小孩子，在跑到离这边不远的地方，就被亚人们追上。」

「就在亚人举起手中的木棍，准备打下来的时候，我亲眼见到一根小小的骨棒打着旋，从森林里飞了出来。明明骨棒跟亚人体积相差庞大，但亚人却被骨棒整整打飞数十米。紧接着，一只小小的生物从森林里走了出来，接下了飞回来地骨棒。」

「那个小生物，该不会就是土精灵吧？」

「是啊，不过当时的我还不知道，毕竟那小生物个头小小的，身高大概不到半米，光看外表根本没有人会相信牠就是土精灵──不过随後祂就马上证明了自己的身分。」

芙凯比了比瓦尔德脚下的土地说道：「见到剩下亚人还想攻击我，土精灵就将手中骨棒往地上一敲，无数藤蔓就从地中窜起，将亚人们捆住後拖到地底下去当肥料。从那之後，就没有亚人敢胆靠近这座森林，连带桑斯戈达城的亚人袭击事件也少了许多。」

「……那地方就在现在我的脚下？」

「没错。」

瓦尔德感到一阵恶寒，不着声色地偷移了数步，继续问道：「所以芙凯你那时候就认识土精灵了？」

「是啊，当时土精灵在得知我是土系统的时候，还特意教了我好几个魔法技巧。不然你以为只有三角级的我，是怎麽招唤出连矩形级都不一定赢得了的土魔偶？」

「所以误入眼前这片森林的人类，都会在土精灵的误导下迷路而无法抵达森林中心点。」瓦尔德说道。如今土精灵在此的消息都没有传出，就代表并没有『人类』死在这森林里，导致人们最多认为这是座诡异的森林。「但是除了人类之外，亚人与危险生物只要接近这森林，便会被土精灵瞬间处理掉，因此这座森林里才会见不到亚人出没。」

「嗯……差不多就是这样，所以瓦尔德你就乖乖地在这边等吧。」

「……土精灵的实力，有多强？」

「不知道呢。」芙凯笑着回答：「至少我的土魔偶，从没赢过土精灵的土魔偶，甚至连一击都接不下来呦。」

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我应该把前传之三拆成五章来发的，这样就能两天一更了（远目）