黑幕之一

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

數天後的夜晚，好大的喵酒館中。

在近乎黯淡無光的酒館內，酒館老闆，十八歲．未婚正趴在地上，看著正在打盹的貓咪。

看著睡得正好眠的貓咪，酒館老闆，十八歲．未婚總有種用手指戳下去的衝動。

「……老闆你真有閒情逸致啊？」

聽到比比安那無可奈何的語氣，酒館老闆抬起頭來笑著說道：「沒辦法阿，生意實在差到極點，也只能逗逗貓咪打發時間。要來杯酒嗎？」

「免了，我現在有些事情想問老闆你。」

比比安隨手拉出張椅子來，不顧春光外露的危險，翹腳坐在椅子上，眼鏡後的雙眼滿是質疑神情。

「對於瑪麗安奴公主在多比爾鎮被襲擊這件事，老闆你知道些什麼？」

不得不說，年約二十多歲的比比安是非常美麗的。一頭垂至腰間的美麗秀髮，穿著黑色過膝吊帶襪與長靴的纖細長腿。雖然身著魔法衛士隊的正裝，但絲毫掩蓋不了那凹凸有致的身材。

充滿挑逗意味的坐姿，再配合上那貌美卻嚴肅的面容。不管任何男子被比比安這樣問著，都會在慾望與理智的驅使下乖乖回答問題吧。

「啾咪？」

但很不巧的，比比安面前的酒館老闆，是無節操到連自己名字都敢拿來徵婚的跳脫常識者。

「不要給我裝傻，我相信老闆你不會對瑪麗安奴公主殿下不利，但老闆你很明顯在隱瞞些什麼。」

「隱瞞？那可以吃嗎？」

「先不提別的，光是老闆你知道瑪麗安奴公主的目的地，這點就足夠讓我肯定老闆你一定知道某些事情。」

「已經到公海了嗎？」

「……老闆你是打算裝傻裝到底就對了？」

「俗話說得好，廢話是人際關係的第一句────好啦！其實是當事人他不願意說，所以我才會裝傻。」

見到比比安似乎有拿出軍杖的行動，酒館老闆瞬間改口。

「當事人？」

「那麼，就請在場所有人熱烈鼓掌，來歡迎來賓入場吧！」

酒館老闆說完後，開始大聲地拍起手來。不明所以的比比安，也只得跟著一起鼓掌。

緊接著，通往二樓的鐵門後面傳來了沉重的腳步聲。

鐵門緩緩被那人推開，那人有著梳理地相當整齊的金色長髮，以及壯碩的身軀。

比比安先是凝神注目了那人好一會兒，隨後那美麗的臉龐上瞬間露出驚愕的表情，身體也從椅子上站起。雖然店內相當昏暗，再加上那人穿著便服，可比比安說甚麼都不可能錯認面前的男子。

「菲利浦三世陛下！？！？」

菲利浦三世先是笑了一下表示承認後，轉頭對著酒館老闆說：「老闆你依然如此地隨心所欲啊。」

酒館老闆找了張椅子坐上，頭靠在木製椅背上說道：「也不曉得是哪位說要暫時保密，才害我一直被人懷疑的？」

「哈哈哈哈！！」菲利浦三世爽朗地笑了數聲後，才對著比比安說：「真是相當抱歉呀，比比安。是本王示意酒館老闆別說出去的，而瑪麗安奴這次出遊的目的地，也是本王告訴他的。害得你如此操心，真是過意不去啊。」

「不，陛下願意諒解我的無禮，比比安已經是萬分感激了。」

「這種私下場合就別在意那種宮廷禮節了，再怎麼說我都是把比比安你當成義妹看待啊，叫我菲利浦三世就可以了。」

菲利浦三世在二十年前（十五歲）尚未繼位的時候，傳授給菲利浦三世魔法與軍杖使用方法的人，便是比比安的父親：魔法衛士隊隊長傑巴爾。

也因此，菲利浦三世可說是從比比安小時候就看著她長大，更將其當成自己的小妹看待。而比比安也相當熟悉菲利浦菲利浦三世的性格，所以才會在加琳等人被召見的時候，要他們四人無須擔心。

菲利浦三世說：「而且真要對無理一事追究的話，也應該從這位酒館老闆先追究起。」

比比安默契十足地說：「說的也是。」

酒館老闆張大著嘴說：「慢著！我怎麼躺著也中槍了？！」

菲利浦三世笑說：「喔，我還以為老闆你不在意這種事情呢？」

比比安問：「話說，老闆你是怎麼跟陛下認識的？」

酒館老闆用著無趣地語氣說：「也不是甚麼大不了的……就只是數年前，在戰場上撿到菲利浦三世陛下，然後順手治好了陛下的傷勢。」

菲利浦三世說：「喂喂！你也太過輕描淡寫了吧？從千人交戰、槍彈與魔法亂飛的戰場中將我搶救出來叫做『撿到』？將齊肩而斷的左手毫無缺陷地接回去叫『順手』？」

笑罵完之後，菲利浦三世也直接切入了正題：「有一件事情我無法理解。數天前，我派出最快的龍騎士前往多比爾鎮調查。龍騎士們的回報是，那些襲擊了我女兒的鎮民都已經死亡，而且身上都有著魔法造成的傷口。可是多比爾的鎮民足足有兩百多人，僅憑魔法衛士隊那四人，是不可能造成這種結果的。」

「因為他們老早就已經死亡，襲擊瑪麗安奴公主的鎮民，早已是一群活屍了。」

酒館老闆嘆了口氣，說著這半年來的事情。

「陛下應該也知道，我跟被稱為３ｔｈ的『拳法家』肯西諾，以及５ｔｈ『鬼教師』鵺野鳴介這幾人的交情不錯。他們幾個在這半年內，曾在托里斯汀、戈里亞、加爾馬尼亞三國境內都遭遇過活屍（Undead）。雖然對他們幾人來說那些活屍根本不成威脅，但一般人或貴族若是遇上，基本上沒有戰勝的可能性。」

菲利浦三世說：「如此危險？難道活屍們有著抓傷或咬傷他人後，將他人轉化成活屍的能力？！」

酒館老闆嘴角抽筋地說：「不……那些活屍真強到這地步的話，即使是肯西諾跟鵺野鳴介他們兩人也會應付得很吃力，我也不可能繼續穩坐在這邊。活屍的麻煩處是在於：活屍擁有著該人生前所有的能力與技藝，不論是火槍或是魔法，只要該人會使用的話，活屍通通都可以辦到。而且，活屍們完全不懼火焰──正確點的說法是『活屍們沒有情感』，所以它們不會畏懼任何東西。另外，雖然沒有再生能力，但除非活屍們被碎屍萬斷或五馬分屍，不然活屍們永遠不會停止活動。最關鍵的問題是：活屍背後有人在操控。」

比比安說：「等一下，這種東西聽起來根本是──」

「──不會死的軍隊。」

酒館老闆接過比比安的話，繼續說了下去。

「幸好，經過半年的調查後，發覺活屍本身是用『水』的力量所驅動著的。那是與『治癒』所相反的力量，所以只要對活屍施展治癒魔法，便能夠讓活屍們變回屍體。順帶一提，肯西諾跟鵺野鳴介他們兩人解決活屍的手段，是無法推廣或傳授給他人的。」

菲利浦三世情緒高昂地說著：「這樣也足夠了。既然知道了其弱點，那只要做好充足的準備即可。」

「不過……」

酒館老闆提出了但書，使得菲利浦三世冷靜下來。

酒館老闆說：「雖然相當不明顯，但對方製造活屍的技術確實在進步著。之前比比安殿下認為，幕後主謀是打算做出不會死的軍隊，這點半對半錯，畢竟這之中存在著盲區。」

比比安說：「盲區？」

酒館老闆說：「那就是……製造活屍者跟使用活屍者，並不是同一個人。」

菲利浦三世凜聲問著：「這點是怎麼知道的？」

「……是『意識』。」

像是想起了什麼般，酒館老闆的眼神中流露出了種迷惘的神情，聲音也變得較為低沉。

然而因為店內的光線不足，菲利浦三世跟比比安都沒有見到酒館老闆的神情。

「從技術上來看，對方打算製造出具有著意識的活屍，但原因及理由都不明。若是想製造出不會死的軍隊，根本無須花費心思在意識這上面。」

「目前我就只知道這麼多，至於使用活屍者是誰……相信陛下應該也心裡有底了。」

「……約書亞．艾斯塔修……」

用著咬牙切齒的語氣，菲利浦三世喊出了宰相的名字。

「還請陛下別操之過急啊，畢竟這邊現在沒有任何證據。就算有，也是隨時都會被切斷關連的線索。」

「這點本王相當清楚。」

對於艾斯塔修居然膽敢使用活屍襲擊自己女兒的事情，菲利浦三世的情緒可說是非常的激動，連帶著自稱都變回了本王。

死靈魔法，是指讓死者甦生的魔法，那是消失在哈爾凱尼亞六千年歷史中的禁忌魔法，據傳從始祖普利彌爾時期便有了這種魔法。

不論是從土系統的草木類魔法，來賦予死物生命也好；或者是利用水系統與活體的相容性，而使屍體其驅動也罷，都一律被稱為死靈魔法。

而被稱為禁忌魔法的緣故，並非始祖所禁止，也不是國家法律所限定，而是因為不存在著完美的死者甦生。

不管是利用哪一種系統的魔法，每個甦醒過來的死者，不是毫無意識與行動能力，就是退化成只知進食的怪物。人們出於厭惡感，以及無法忍受這種對死者的不敬行徑，才會將死靈魔法列為視為禁忌魔法。

然而，在這六千年當中，還是有著不少貴族或國王尋求著完美的死靈魔法。

畢竟長生不死這種事情，是將『生存』此等慾望無限放大，對於壽命有限人們來說，自然是具有著難以抵抗的吸引力。這也是為什麼，死靈魔法會被視為禁忌魔法，但卻沒有法律規範與限制。

真要說完美的死靈魔法的話，恐怕也只有精靈們的祕寶，或者是傳說的虛無魔法才辦得到。

比比安見討論中的兩人沉默下來後，才插口說道。

「話說回來老闆，你什麼時候才要點燈啊？我們一直在黑暗中說話，總感覺像是戲劇中的反派在商議事情似的……」

「窮咩。」

酒館老闆用著一副「我看開了」的表情說著。

比比安說：「……連點個燈的錢都沒有？」

酒館老闆說：「如果有錢也是一種錯誤，那我情願一錯再錯，錯到無怨無悔也要繼續錯下去啊──」

菲利浦三世爽朗地說著：「既然如此，要不要來王宮裡做事？以你的實力就算擔任王宮護衛也是綽綽有餘，而且保證薪水豐厚。」

酒館老闆聳著肩說著：「恕我拒絕，不論是『過去』、『現在』或是『未來』，我都沒有參與政治的打算。」

「喔？是因為有什麼痛苦或是不堪回首的過往嗎？可以說給本王知曉嘛？」

「倒不是什麼黑歷史過往……只是如果讓某個連推理劇都寫不好的傢伙寫政治戲碼的話，他的腦袋絕對會當機報銷。到時候大家都會出事，所以這險絕對冒不得。」