第三章、猫咪大进击（五千字）

打从十几人进入酒馆内的时候，夜未便已经认出了这群人的身分：佣兵。

佣兵这种东西，几乎所有地方都能见到。

在地球上的佣兵，是为了报酬而自愿出租自己的劳务之人。但是哈尔凯尼亚大陆上的佣兵，其实算是私人军队的变型。

在哈尔凯尼亚大陆上，人类的势力并不能算是特别强大。由於其他种族的存在，国王与各地领主的统治力，无法遍及其辖内的每一寸土地，连带造成了生产力的衰弱。

此外，为了应付亚人、魔兽与人类之间的战斗，国王与各地领主们，又得耗费大量金钱来维持军队的战力与数量，好确保动乱不致过大。

这样的恶性循环不断重复，使得佣兵这样职业在哈尔凯尼亚大陆上大为盛行。

权力者们仅保持着最低限度的正规军队，借此增加可劳动力，来让自己的领土变的富庶，至於非经常性的战斗则交由佣兵来负责，好取得武力与生产力的平衡。

在四十年後的对阿尔比昂战争，托里斯汀方的三国联军军队中，里头的佣兵数量便占了三成。这也就是为什麽，当伤亡率超过一定比例时，便会发生军队溃败的原因。

至於这种习惯的由来为何，如今早已不可考了。

早已看出这群佣兵来意不善的夜未，之所以在最後一刻才大喊的缘故，是因为夜未并不确定这群人的目标，是自己还是在场的其他人。

从这群佣兵不发一语的情况，夜未判断这群佣兵接到的委托，恐怕是最糟糕的情况──『杀光酒馆内所有人』。

「所有人找掩护──！！」

可是，这声叫喊似乎晚了一点。

听见叫喊声而反应过来的巴卡斯、纳尔西斯，以及骑士三人组五人，虽然立刻转身冲回酒馆内侧想找掩护。但五人的速度再怎麽快，都不可能比这群有备而来的佣兵们，抽出火枪的速度还要快。

然而，风却比佣兵们的拔枪速度还要快。

四大神通──截气神功（Air_Bending）。

短短的一秒之内，夜未右掌张开向着吧台桌面压下，酒馆内的气流瞬间聚集到夜未的掌底。具体点的比喻，就像是一道横向龙卷风被夜未压在手掌底下。

夜未手与桌面平行压着气流，随即顺着吧台桌面，将气流如同海潮般朝着酒馆大门方向狠狠甩出！

刚摆好射击姿势的佣兵们根本来不及反应，被这道狂风吹得东倒西歪。虽然有些佣兵反射性地扣下了板机，可在狂风的影响之下，火枪弹丸全数落空。

夜未借势下蹲，顺势踢开吧台下的隐藏门并踩稳马步後，对准隐藏门击出一记马步正拳。

在不依靠魔杖的情况下，夜未的拳头前方，猛然冒出一道火焰直冲酒馆地板之下！

四大神通──振火神功（FireBending）。

夜未的行动像是触发了某些机关，在数声「咖叽」响起後，原本被固定在原地的石制酒桌，接二连三地朝着酒馆门口方向倒下，形成了暂时的掩护。

找掩护的五人没有看漏这个景象，在佣兵们再次装填火枪弹药的时候，全部分散开来躲到了石桌後方。

事实上，当初夜未被独角兽队逮捕的时候，就曾对比比安说过这间酒馆『原先』的改造计画。

『当初其实想设计得华丽一点的：全岩石外壳、铁木屋梁、特殊隐藏门、小型迷宫设计、新式排水设计、零死角通风系统、二十七段复合式陷阱。』

但夜未後来考虑到，真这样华丽地建造下去，这间酒馆绝对开不下去。不得已的情况下，夜未只好将这间酒馆的机关作得不怎麽华丽──也就是改造成隐藏性机关。

只要将准备好的石制酒桌安装到关键地方，夜未便能利用地板下的机关加以控制。藉由火焰对空气的瞬间加热作为机关动力，店内的石制酒桌摇身一变成了掩护设施。

虽然凭藉着石制酒桌的掩护，五人免於遭受弹幕洗礼。但眼尖的纳尔西斯发现，那群佣兵当中居然有着魔法使的存在。

「喂老板！你到底惹到什麽人啊！」巴卡斯说。

「慢着！为什麽巴卡斯你第一个质问的人是我啊？」躲在吧台後面的夜未说。

「老板你快出去向他们道歉，他们毙了你後──啊不是，他们一定会原谅你的所作所为的！」稍微探出头去，但随即被枪弹逼回来的纳尔西斯说。

「纳尔西斯你这个没良心的给我记住！下次不要想在我这家店喝酒了！」夜未怒喊。

「我就说吧！魔法卫士队什麽的只会倚多为胜而已！人少时就指会躲在障碍後面偷袭别人。」三骑士之首的艾迪说。

「老大你是不是忘了，我们几个现在也躲在石桌後面啊！」冷静派的艾德尽职地吐槽。

「唉呦，哪个狗娘养的混帐开枪射我屁股的啊！这桌子也太小张了吧！偷工减料也该有个限度啊！」性格较为暴躁的艾痛喊着。

「去你的偷工减料！这可是我女儿亲手做出来的桌子！分明是你没躲好才会被射到屁股！」夜未不悦地吼着。

「老板你不是说你十八岁未婚？你甚麽时候多出来一个女儿啊？」巴卡斯纳闷地说。

「这样下去不是办法！你们三个，先暂时合作如何？」纳尔西斯呐喊着。

「不需要合作，这些家伙我们几个就有办法解决！」艾大喊。

「艾，说的好！艾德你先出去吸引火力，我跟艾会负责掩护你的！」艾迪呐喊。

「等等我先观察一下……『砰』……办不到！我办不到！我现在出去马上会变蜂窝啊！」艾德哭喊。

酒馆内的六人即使是身处枪林弹雨之中，依然停不下自己的嘴巴。六人的叫喊声，再加上枪弹射击石桌的声音，使得这场战斗格外吵杂。

但即使是在这种情况下，巴卡斯还是注意到，店内的魔法留声机不知何时被收了起来。而酒馆内的猫咪也跟魔法留声机一样，消失得无影无踪。

「对了，老板你刚刚那招再用一次！就是那如同海潮般的狂风那招！」纳尔西斯灵机一动地说着。

「我才不要，用那招很累的。」夜未想也不想地回答。

「那酒馆老板你刚刚是为什麽用了那招？」艾德疑惑问道。

「当然是为了保护我店里的猫咪！」

听见夜未这理直气壮的回答，其他五人瞬间哑口无言。连带着那些正在开枪的佣兵，都因为这回答而错愕不已，导致停下了动作。

随後，便是五人一连串的笔伐口诛。

「慢、慢着，刚刚那种问题回答是怎麽回事！」

「你太小看我了，我可是会在有趣的事情面前说ＹＥＳ的男人啊！」

「这种事情一点都不有趣！人命跟猫命究竟哪一个重要啊？！」

「这种事情根本没得比，最重要的当然是猫命！身为一个猫控，人命什麽的根本无关紧要！」

「问题发言！这是很明显的反社会问题发言啊！」

「就算是救一千条人命跟救一只猫的两难抉择，我也会毫不犹豫地贯彻心中正义拯救猫咪！」

「这算什麽两难抉择！？你这酒馆老板的喜好也太异常了吧！」

「喜好可以改变世界！不然你们以为埃及会崇拜猫咪是谁害的？」

「那种地名听都没听过！而且害一个地方崇拜猫咪这种事情一点都不值得自傲────所有人动手！！」

正当佣兵们傻眼地听着几人的对话时，五人突然从石桌後面探头出来，火球、风刃、土锥连续不断降临到佣兵们身上。

佣兵们怎麽样都没想到，五人竟是在一边酒馆老板争吵，同时制定好了反击策略。殊不及防下，数名佣兵瞬间被五人的魔法放倒。

五人再度躲回石桌後面，避开了佣兵们的下一波攻击。

虽然剩余佣兵试图射杀五人，可石桌的厚实程度超乎佣兵们的预料。足以打穿木板的铜丸，竟是无法破坏石桌，更别提伤到石桌後的五人。

但是，佣兵们的射击，不仅仅是为了射杀五人，更是为了争取时间。

「……烧却的火焰不曾停歇、请聆听我的请求、将目光所及之处彻底焚烧、依吾之心、依吾之意、在无比炙热的跃动中展现自身存在吧！」

隐藏在佣兵里的魔法使所使用的，是火系统三角魔法「燃气爆轰」。

这种魔法会发出火焰的脉冲，在指定的地点中爆发，将该地化作一片火海，并炙烤那些试图逃离的敌人。

火球拖着红色的尾巴冲向石桌群，接着引发了强烈的爆炸。红与黄的光辉瞬间爆现出来，挟带着黑色浓烟震撼了整间酒馆。在魔法使的预料中，这一招绝对可以将那些石桌炸碎，如此一来五人就没有了掩护。

在爆炸的暴风平息之後，爆发後的景象出现在佣兵们的眼中。

「这怎麽可能……」

魔法使难以置信地看着眼前的情况。

满地的碎石，足以显示出「燃气爆轰」这魔法的破坏力有多强悍。但燃气爆轰这魔法，也仅仅只是轰掉了酒桌的石头外层，露出了内部的精铁桌面来。

【哪个闲到没事做的家伙，才会在精铁桌子外面加上一层石头外皮啊！打从一开始直接用铁桌不就得了！】见到这景象，魔法使在心中大吼着。

「哈啾！」

像是被爆炸的烟雾影响，躲在吧台後面的夜未，忍不住打了个喷嚏。

这时候，铁桌桌面边缘的空洞中，数根军杖伸了出来，对准佣兵们就是一番狂轰猛炸。

「铁桌上居然还有枪眼，这间酒馆到底是甚麽来头！」

魔法使忍不住咂舌道，随後吹了声口哨，示意所有人撤退。

跟夜未所猜的不同，这群佣兵只是接下了『给好大的喵这间酒馆的老板一点教训』这委托。公然在托里斯汀王城内抢劫或杀人的话，即使有着贵族当靠山也相当难以善後。

听见口哨声，剩余的佣兵们一边警戒着店内六人，一边扶起了倒下去的夥伴，迅速确实地离开了酒馆，消失在六人的视野中。

「哼哼！果然是一群乌合之众，这麽轻易地就被我们给击退了。」

「我们可是背负正义之名的三骑士！邪恶之徒只要听到我们的名字，不管是谁都会逃之夭夭的啊！」

「呃……艾，我不觉得刚刚那些佣兵知道我们的名字喔。」

「说的也是。喂──！！刚刚那群佣兵你们给我听好了，我们三个的名字是──」

「「──艾你闭嘴啊！！」」

深知被人惦记会有甚麽下场的艾迪跟艾德，连忙扑了上去，避免艾对那些离去的佣兵说出他们的名字。

「抱歉啊老板，不小心毁了店里的东西。」巴卡斯看着乱七八糟的店内，尴尬地说着。

「没差，反正我也习惯了……自从你们三个开始在酒馆内逗留後，这家酒馆平均一个月要大整修一次，算算时间也差不多了。」

夜未叹着气说着，同时不着痕迹地关起吧台底下的隐藏门。

「不过真没想到，那些桌子居然还有这种机关呢。」纳尔西斯也走了过来，感叹地说着：「居然连枪眼都有，这样躲在桌子後面的人们就能安全攻击敌人，老板你真是设想周到阿。」

「不不，纳尔西斯你搞错一件事了。」

夜未摆着手，否定了纳尔西斯的说法。

「桌面上的小洞，并不是为了你们这些人而准备的喔。」

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从『好大的喵』酒馆撤离的佣兵们，来到了预定好的撤退地点。

但是，原先准备的马匹跟马车，却已经不在了那边。

「怎麽会？半小时前检查的时候还在阿！」

「啧！难道被那贵族出卖了嘛！？」

正当佣兵们气急败坏地讨论着的时候，远方出现了几个小小的身影。

无论有无负伤，佣兵们连忙拿起了武器，戒备着那些不知是敌是友的存在。

但是出现在佣兵们面前的，却是一副令人哭笑不得的场景。那群小小的身影虽然全部武装，刀、枪、剑、斧、弩，甚至连火枪都背负在身上。但那些身影并不是人类──

──而是一群猫咪。

「噗！这甚麽情况？一群武装的猫咪？」

一名佣兵忍不住笑了出来，其他佣兵们也放下了紧张的心情。唯独先前施展「燃气爆轰」的魔法使，正皱起眉头回想着，自己在哪见过这些看起来很眼熟的猫咪。

领头的猫咪则是指着佣兵们，比手画脚地不晓得在做些甚麽。

突然间，一个想法贯穿了魔法使的记忆。

「所有人快开枪！他们是出现在刚才那间酒馆里的猫咪！而且牠们不是普通的猫咪，而是传说中的高智慧魔兽──『艾露猫』啊！」

魔法使急忙大喊道，但却晚了一步。

被称为『艾露猫』的猫咪们，身手矫健地冲向佣兵们。佣兵们虽然试图抵抗，但艾露猫却有着超乎想像的技艺，几乎是一招一个地撂倒了佣兵们。

麻醉箭、刀背打击、音爆弹……等等。众多千奇百怪的招式，使得佣兵们毫无抵抗能力。

魔法使啐了一口，先前的「燃气爆轰」再次施展出来，轰中了数只闪躲不及的艾露猫。

然而在猛烈的爆风之中，艾露猫们几乎是毫发无伤地从火焰中穿梭而出。

施展完魔法的魔法使，还来不及做些甚麽，便被一只拿着大槌的艾露猫狠狠击中後脑勺。

昏迷前的魔法使，脑海里所想到的，是有关艾露猫的相关讯息。

艾露猫：是一种拥着高等智慧的魔兽，几乎能与所有智慧生物沟通，也能像人类一般使用武器。

外型与一般猫咪没有两样，所以除了艾露猫开口说话或者人立起来，不然根本无法分辨出两者差别。

由於个性爱好和平，所以除了完全无法沟通的魔兽之外，艾露猫极少主动攻击他人。

艾露猫的居住地不详，但运气够好的人，说不定能够在深山野岭中发现牠们的身迹。根据传闻，如果能够跟艾露猫打好关系，甚至能够用金钱或稀有物品雇用艾露猫。

就战斗力而言，全副武装的艾露猫，其实力绝对可以称为菁英战士。某些战技纯熟的艾露猫，甚至能够一对一地撂倒一头亚龙。

但是艾露猫真正具有威胁性的地方却不在此。

艾露猫并不会像妖精一般施展原住之力，也无法使用魔法，但神却给了艾露猫一份难以想像的赏赐。

那就是，无视伤害的能力。

无论受到甚麽样的伤害，艾露猫都能潜入地底下後，在一段时间後爬起再战；无论甚麽样的魔法，都无法给予艾露猫致命伤害，最多只能使艾露猫灰头土脸。

没有人知道这能力的原理，就连『无视伤害』这能力，都仅仅只是魔法使们的推测。

虽然曾有人试图活捉艾露猫，甚至是扒下牠们的皮当作护甲，但那通通都是徒劳无功。

所有捕获艾露猫的人或集团，总会因为地震或是暴雨的袭来，而使得艾露猫们逃出生天。至於那些躲在大後方的指使者则会以最快速度失势，有时还会因为原因不明的意外而身患残疾，甚至是陷入难以理解的疯狂。

就好像，神不希望艾露猫死於非命般，对艾露猫异常偏心。

而根据小道消息指出，艾露猫甚至能自由出入水精灵或火精灵的领地，而不会遭受两位精灵的攻击。但没有人能够证实这点。

【为什麽……那酒馆老板能够雇用艾露猫……】

还来不及想通，魔法使便不甘心地倒了下去。

艾露猫们确认佣兵全部倒下後，先是对视一眼，随後拿出铁链綑住众佣兵後，一蹦一跳地离开了此处。

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很抱歉拖了这麽久才更新……毕竟最近都在找工作。

之後的更新，可能也只能一周两更，还请各位见谅。