第二十五章、吸血鬼一族的过往

「……Innocent！」（无罪！）

恶灵战警说完之後，便将吸血鬼之王放下。

「怎麽可能？」

在艾瑞克反应过来之前，肯西诺便皱起眉头说着。

「吸血鬼之王无罪？我知道就吸血鬼来说，吸食血液是为了生存下去。但是……」

「派人暗杀达尔西妮跟阿美西亚的不是她。」

恶灵战警一句话，打断了肯西诺的话，更让吸血鬼之王的表情瞬间呆若木鸡。

「不是她？」

「你们两个到底在说些什麽？」

艾瑞克似乎也感觉到事情有些不对劲，神色严肃地问着两人。

「艾瑞克你应该还不知道，我们之所以会答应你的邀请，前来剿灭吸血鬼之王的原因吧？」

「反正不可能是为了『扞卫正义』或『保护人类』这类理由，你们两个不是这种人。」

面对艾瑞克这略带嘲讽的话语，肯西诺不仅没有发怒，反倒表情认真地回答着。

「艾瑞克你说得也没错，原先我也只是受老板拜托，阻止你对达尔西妮跟阿美西亚下手。」

无视着吸血鬼之王脸上那不停变化着的表情，肯西诺继续说了下去。

「但是在成功说服艾瑞克你後，老板发现有吸血鬼接受了吸血鬼之王的指示，试图暗杀达尔西妮跟阿美西亚。」

「不可能！！」

明明全身上下都被火焰之链所綑住，吸血鬼之王不顾伤势加重的危险，硬是从地面上爬起身来大吼道。

「这不可能！！我绝不会对达尔西妮跟阿美西亚她们下手！！更不可能派人去暗杀她们！！」

「但事实确实如此，那名吸血鬼也承认了他是吸血鬼之王派来的，甚至还告诉了我们吸血鬼之王的所在地。」

肯西诺平静地回答着，立刻让吸血鬼之王说不出话。

看到吸血鬼之王脸上那阴晴不定的神色，艾瑞克向着恶灵战警质问道。

「你凭什麽判定吸血鬼之王无罪！？吸血鬼残杀了多少人类你们两个应该也很清楚才对！」

恶灵战警没有回答艾瑞克的问题，左手拇指竖起，比了比自己的身後入口，要艾瑞克看过去。

艾瑞克凝神看向大门方向，却见到了一个令人难以置信的场景。

「……为什麽人类小孩会出现在这里？」

出现在入口处的，是数名年约五、六岁的孩童，皆满脸惊恐地看着大厅里的一切。

凭藉着半吸血鬼的视力，艾瑞克看出这些孩童是货真价实的人类。

「牠们掳掠小孩到这里，你还说吸血鬼之王无罪！？」

「不是掳掠，而是繁衍。」

恶灵战警反驳了艾瑞克的说法。

「什麽？！」

一名衣着简单且乾净的妇人，拿着火把从孩童们的後方跑了出来，见到孩童们皆安然无恙时松了口气。

但是当妇人转头看向大厅，见到大厅内的样子时，也跟孩童们一样愣在原地，久久说不出话来。

「……这是怎麽回事？」

艾瑞克看出那名妇人也是人类，於是带着一脸疑惑神情看向恶灵战警。

若是妇人也是被掳掠而来的话，吸血鬼们绝不会放任妇人自由移动，妇人身上衣物也不可能如此乾净整洁。

「还记不记得在叉路前你所说的话？『通往宫殿或食物保存区的道路』。我所选的第三条路，就是通向食物保存区──」恶灵战警说到一半，像是想到什麽突然改口道：「不对，这麽说并不合适，应该称其为……」

恶灵战警转头看向孩童们与妇人，仿若恶魔般的面貌，吓得妇人连忙将孩童护在身後。

「……通往人类城镇的道路。」

「这群吸血鬼把那城镇当成猎场？！」

「不，实际上那城镇的人类们都知道那条路通向吸血鬼的住所，他们见到我从道路中出来时，还曾问过我吸血鬼之王身体是否安康。」

听到恶灵战警这麽说，艾瑞克的脑海里也冒出了某个可能性。

「牠们……眷养人类？」

「你一定要用这麽偏激的说法，我也无法反驳。」

恶灵战警身上的火焰缓缓退去，恢复成强尼的外貌，而那些火焰也被强尼收回体内。

「但比起我来解释，让吸血鬼们自己解释更为妥当。」

随着强尼恢复原状，綑锁在吸血鬼之王身上的火焰之链也变回铁练外型，松开了束缚缓缓地卷回到强尼手臂上。

先前遭到炎紫柔劲入侵体内的吸血鬼们，也慢慢地站起身来。但因为炎紫柔劲的内在破坏力实在太强，即使只有一丝入侵体内，也足以使吸血鬼们全身酸软使不上劲。

「虽然我也很想知道发生什麽事情，但如果你们要再打一场，这边奉陪到底。」

肯西诺轻吐着菸，游刃有余地说着。

虽然有些吸血鬼们听到肯西诺的话，气愤地想冲上前去宰了他，但却都被艾薇席拉所拦住。

艾薇席拉发现，吸血鬼之王目前所处的位置，正隐约地被肯西诺、艾瑞克与强尼三人所包围着。现在正面冲突的话，吸血鬼之王极有可能再度被俘虏。

吸血鬼之王尝试移动左手，发现左手已经完全坏死导致复原不能。虽然只要给她足够时间与血液，便能再长出一支左手，但那至少也要半天时间。

确认自己短时间内无法恢复完整战力，吸血鬼之王先是死死盯着艾瑞克一阵子後，才咬牙切齿地说着。

「我明白了，既然你们想知道我就告诉你们。但……在那之前，我要先知道达尔西妮跟阿美西亚她们两人怎麽了！」

「她们还活着，而且很安全。」

艾瑞克语气冷淡地回答。

艾薇席拉听到这话，眼神里闪过一抹可惜的神色。

「哼……是被日行者你俘虏了吗？」

「不，是被这两个怪物的领导者所保护着。」

【是他们口中的『老板』吗……？】

回想着先前肯西诺的话语，吸血鬼之王如此猜测着。

在得知达尔西妮跟阿美西亚平安无事後，吸血鬼之王悠然开口道。

「我们荒寂氏族的发展，要追溯到百年之前，哈尔凯尼亚大陆上的最大吸血鬼族群──赤血氏族，被加尔玛尼亚派遣重兵摧毁时开始。」

「虽然我们吸血鬼一族常被人类拿来跟妖精比较，但我们相较於妖精来说，实力上还是远远不足。千名吸血鬼在万人军队与数百名魔法使面前，根本毫无招架能力，仅仅支撑不到七天便一败涂地。」

「赤血氏族逃过一劫的成员，七零八落地四处逃窜。其中的一支，也就是我们荒寂氏族的前身，则是不断向北行进，最终到了北岭之地才停下脚步。」

说到这里，吸血鬼之王用着傲然的神色问着艾瑞克。

「日行者啊，就你所见，我们现在所处的北岭之地是个怎麽样的环境？」

「人烟渺茫，土地贫竭，相当适合躲藏行踪。」

艾瑞克诚实地说出了自己的所见所闻。

「你能想像嘛，日行者，一百年前的北岭之地可是比现在更加荒芜的地方，而且还被兽人和各种荒野生物完全掌控着。在面对这几近绝境的地方，我的父亲提出了一个口号──」

「「「『直面荒寂』。」」」

除了吸血鬼之王，在场的吸血鬼们，异口同声地说出了自己氏族的口号。

「由於这一家呼，我们这群吸血鬼开始称自己为荒寂氏族。迫於生存，我们做出了其他吸血鬼同胞难以想像的决策：跟当地的野蛮人展开交流并取得他们的信任。」

「最初是一些小型贸易，而後发展到防御同盟，最後则是一步步的暗中转化乃至公开行动。在经过漫长的时间後，这些部落几乎全部变成了吸血鬼或者吸血裔，并且成为了我们荒寂氏族的核心力量。」

「在有了足够的资本後，父亲开始考虑南迁，恰好遇到了前来此地开垦居住的人类移民和其他亚人。我们荒寂氏族立刻将这些移民的定居点划入自己的势力范围，但考虑到再进一步极有可能导致与加尔玛尼亚交战，我们放弃了进一步的扩张。」

「百年之前的经历，彻底改变了我们荒寂氏族看待其他种族的方式。我们开始认真思考该与别的智慧生物保持何等的关系，以及邪恶与我们之间是否真的不可分割。最终，我们荒寂氏族形成了比其他氏族开明得多的行动方针，我们命令氏族成员只有在对方同意的情况下，才可以发展吸血裔与势力。」

「不光如此，我们更积极地与自己传统意义上的敌人──其他亚人生物政权甚至是普利弥尔神教会──展开交流。」

「我们也改革了一些制度，例如仅派极少量的吸血鬼管理者，去统辖占据人类城镇或是居住地，并要求管理者必须对领地履行保护义务。」

「这种制度大大削弱了我们吸血鬼统治的恐怖色彩，从而使我们赢得了那些人类住民的认可甚至认同，还在隐蔽且节省大量人手的情况下，迅速占领了北岭之地的大片领土。」

「同样的，这种看似松散的管理办法也使我们荒寂氏族的实力，被完美地掩饰起来，因此得到了加尔玛尼亚政权的容忍。呵呵……从某种意义上说，我们荒寂氏族比任何一个吸血鬼氏族，都更接近传说中才有的吸血鬼帝国。但这个帝国的势力相当稀薄，导致大部分的领民们都毫无感觉。」

吸血鬼之王用着纤纤秀指，比着门外的孩童与妇人说道。

「是，他们是我的食物，但也是我的子民！对於任何胆敢入侵这些人类领地的不速之客，我们会毫不留情地动手将其驱逐或格杀！这，就是我们北领地贵族！」

听到吸血鬼之王的说明，艾瑞克也终於明白为何强尼先前会说『吸血鬼之王无罪』这种话来。

若吸血鬼之王所说的属实，那麽如今的荒寂氏族可说是北岭地的守护者。身为人类守护者的吸血鬼之王，对她来说不论是人类律法或是吸血鬼法律，都不再适於在她身上。

或许百年前荒寂氏族尚未兴起之前，吸血鬼之王曾残杀过人类，但那并不是肯西诺与强尼前来此处的原因。

肯西诺与强尼会跟艾瑞克一起前来北岭地，是为了解决曾派遣杀手，试图暗杀双子吸血鬼的吸血鬼之王。

可如今得知吸血鬼之王并未派出杀手，那麽肯西诺与强尼自然就没有理由找吸血鬼之王麻烦。

当然，若是吸血鬼之王残虐无道，艾瑞克也相信两人绝对非常乐意出手灭了吸血鬼之王。

至於吸血鬼之王说谎的可能……

艾瑞克偏头看了一眼大门外的妇人。

从表情上来看，比起恐惧吸血鬼，这名妇人更畏惧着他们三人。甚至还有一个小孩拉了拉妇人的衣摆，疑惑地问着。

「婶婶，为什麽他们要欺负艾薇席拉姐姐他们？」

「……总觉得现在的我们比较像坏人啊。」

肯西诺也听见小孩的话，忍不住自嘲着。

艾瑞克面无表情地走到吸血鬼之王的身前，握紧银剑并开口质问道。

「他们两人相信你没派出杀手，但我可不信，给我一个能够信服的理由。」

「……日行者，你真的没杀害达尔西妮跟阿美西亚她们？」

「有那两个怪物在，你觉得我办得到？」

艾瑞克比了比肯西诺跟强尼，脸色古怪地说着。

「我说强尼，我们两个好像真的被当成怪物了耶。」

「我们本来就不是人。」

吸血鬼之王问完後，并没有马上回答艾瑞克的问题，反倒是问出了一个问题来。

「日行者，你知道我们吸血鬼的自然繁衍率如何吗？」

「我只知道很低。」

「是低到百年只有一胎的程度阿。」吸血鬼之王用着苦涩的笑容说着：「人类相当忌惮双子的存在，但对於生育率如此低的我们来说，双子的诞生反倒是一种吉兆啊。」

听到吸血鬼之王这样说，艾瑞克也反应过来，瞠目结舌地说着。

「该不会……」

「你猜对了……达尔西妮与阿美西亚，是我百年前失散的女儿们啊！」

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其实原先有考虑过『吸血鬼之乱』这种东西。

简单来说，就是让吸血鬼们去托里斯汀内大闹一番，借此带出双子吸血鬼的身世。

但後来想想……只要尼欧还在托里斯汀内，吸血鬼们去托里斯汀根本是找不自在跟欠虐啊！