第九章、所谓的阴谋都要有铺陈

回到现在。

四名侦查斥侯在抵达预定地点後，先是四处张望一阵子，随後其中一人从怀中拿出信号弹点火射上天空。

若是仔细观察的话，在远方黑暗的天际中，也有一些信号弹接连被射向天空。

「看来他们也没有发现奇美拉之皇的踪迹。」

拿出信号弹的斥侯自言自语着。

这四名侦查斥侯是阿含布拉城主麾下第一大队的斥侯，奉命出外侦查奇美拉之皇的动向。

这些信号弹并不是为了让斥侯们互相交流讯息，而是为了那些正在阿含布拉城中，使用远目术的魔法使看的。

「啧，上头那些家伙真的是脑袋有问题，我们根本没有必要出来巡逻啊？」

正当领头斥侯准备策马继续向前时，其中一名斥侯大声抱怨着。

「还不是因为想趁机邀功，那家伙本来就是个除了爬在女人身上耕耘之外，什麽都不会的痴呆贵族。还能够想到趁机邀功，已经很对得起他那颗脑袋了。」

另一名斥侯大声嘲笑着他们的领头上司。

斥侯们的上司是一名年约四十多岁的男爵，率领着三百名士兵驻守在阿含布拉城，同时也是阿含布拉城主。

不过与其说是男爵是城主，倒不如说男爵只是率兵驻守在阿含布拉城而已。

阿含布拉城是离妖精的土地『撒哈拉』很近的一座戈里亚古城。位置和奥尔良宅邸正好相反，位於戈里亚的东方国境边上。

同时，阿含布拉城也是有名的古战场，亦是贵族与妖精多次互相争夺的地方。

原本的阿含布拉城，只是妖精在沙漠中所筑造的一座城堡。

大约在一千年前，哈尔凯尼亚的圣地回复联合军付出巨大的牺牲夺取了这座城堡。

圣地回复联合军在这座城前制定了国界，并向妖精通告了『这里是我们的土地』，结果就形成了戈里亚如今的国境线。

在此之前，生活在沙漠的妖精不知道『国境』为何物。不过，在妖精认识到人这种生物，必须通过划定『国境』来满足这是自己土地的贪欲後，才勉勉强强承认了人类所拉的那条线为国境。

这座城堡因为被多次作为进攻妖精土地的据点，所以遭受过妖精无数次的攻击。而这重复无数次的争夺，直到数百年前的某场战争，圣地回复联合军才成为了这里的主人，後来一直延续至今。

因为城堡太小，所以不再作为军队驻紮地而被废弃了，但这座城反而因为不再作为军事用途而繁荣了起来。

阿含布拉城所在的山脚下是广大的绿洲，随着时间过去，在绿洲周围渐渐的开始出现小的旅馆街，经过漫长的时间，这里已经从军事用地变成想前往沙漠旅行之人的重要交易场所了。

斥侯抱怨的理由很明确，根据传言，奇美拉之皇只会出现在海岸与海滨附近，根本不会出现在戈里亚内陆或是沙漠上。

「别抱怨了，这也是例行巡逻，只不过侦查范围扩大了一倍罢了。」

领头的斥侯说道，不过他也明白同伴为何抱怨。

原本十公里的侦查范围扩大到二十公里，如果说原先任务结束时还有时间去旅馆喝杯酒的话，那麽如今巡逻范围加倍的情况下，就算回到城里也已经是日出之时了，心生不满也情有可原。

为了确保彼此的生存空间，魔兽、亚人与人类互相杀伐，然後慢慢建构出属於各自的势力领域。以阿含布拉城的情况来说，城外十公里是安全范围，二十公里也最多是见到零星的魔兽游荡。

就在斥侯们为了该不该偷懒这件事情起了争执时，其中一名斥侯突然察觉到四周情况有点不对劲。

能够成为斥侯的士兵都经历长年的战斗，在战斗中所磨练出来的直觉，在这名斥侯的心中植入了名为不安的孢子。

这名斥侯下意识地四处张望。

然後，他看见了从远方奔驰过来的众多黑影。

看着黑影背上的尖刺特徵，认出黑影真面目的斥侯瞬间大吼出来。

「所有人注意！是凶暴狼集团！」

「凶暴狼？！牠们老巢不是应该在更北边嘛！」

「这、这边也出现了！」

准备策马奔回阿含布拉城的另一名斥侯也大叫了出来。

「居然是风暴爪蠍跟地狱螫刺蠍……牠们不是应该只出现在墓穴以及废墟中嘛！这里可是沙漠边缘啊！」

随着斥侯的惊呼，在凶暴狼背後的地平线上，出现了无数的魔兽。

眼魔、斗狒、火蝙蝠、变形蛛、钳吻鳄、剑翅螳、蔓生怪、鲨蜥兽、石化牛、甲伏怪、鹰身女妖、地狱猎犬、邪眼蜥怪、冬爪枭熊……各式各样的魔兽聚集在一起，形成令人战栗的庞大集团。

这群魔兽之中不乏互为天敌或诉敌的对象，然而牠们不但没有互相攻击，反而一同行动，这简直是一种奇蹟。

但是这份奇蹟，并没有降临到四名斥侯的头上。

在被魔兽包围的情况下，仅仅数次交锋，四名斥侯便一个接着一个地命丧於此。

在解决完斥侯与坐骑後，魔兽们如同往常一样把屍体吃掉。魔兽们的食慾极好，连骨头或内脏都没有丝毫剩余。

享用完大餐後，魔兽集团便再度朝着某一方向奔去。

这股魔兽浪潮像是被什麽吸引般，不断地推向前方。

目标是多比尔镇。

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阿尔比昂大陆。

国王查理一世如今非常愤怒，这点年届三十五岁的乔治．维利尔斯非常清楚。

如果说这名字让人感觉陌生的话，那麽『白金汉公爵』这名字想必就耳熟多了。

就在前些时候，镶着阿尔比昂之星的皇冠不知怎麽搞的，竟然被人从宝库中给偷走了。自国王本人到王国各部门首脑，都急得不知如何是好。

『这件事如果被外人知道了，马上就会传遍整个哈尔凯尼亚大陆，被各地的报纸报导出来。对阿尔比昂王室与人民来说，这是有失体面的。所以我在此恳求白金汉公爵大人，最好不声不响地的把阿尔比昂之星找回来，越快越好，拜托！』

这是查理一世的首席管家，秘密找上维利尔斯时所说的话。

维利尔斯身为两朝国王的宠臣，拥有百万家资的巨富，同时也是阿尔比昂王国的极权人物。若是有他无法解决的问题，那麽整个阿尔比昂内也没有人能够解决。

阿尔比昂王国可说是被他的异想天开搅得动荡不安，却又在他的任性行事面前俯首贴耳。正如同他所受的白金汉公爵封号一样，他的生活充满传奇色彩。

然而如此充满信心的维利尔斯，却正为了桌上的报告而头疼着。

根据士兵们的调查，盗贼潜入宝库之中後，只偷走了黄金皇冠与十二颗阿尔比昂之星。其他具有高价值的贵重宝物，这名盗贼则是丝毫未动。

之所以用『这名盗贼』来形容，是因为盗贼在逃出阿尔比昂宝库时，正好被巡逻的士兵发现踪影。

在经过死命追捕与围剿後，这名盗贼最後逃入阿尔比昂的工业区。虽然紧急调派人手包围工业区，但这名盗贼却趁着混乱躲入了人群之中。

对当时在工业区内的所有人员进行搜身无果後，维利尔斯判定那名盗贼必是将黄金王冠与阿尔比昂之星藏入工业区内，於是便派人对工业区进行地毯式搜索。

这次搜索并不能说没有成果，至少士兵们发现了被投入熔炉之中，因高热而变形扭曲的黄金皇冠，不过十二颗金刚钻却不知去向。

搜遍整个工业区却徒劳无果後，维利尔斯不禁猜测着盗贼究竟是用什麽方法，将阿尔比昂之星全部藏起。

虽然维利尔斯有想过拷问当时在工业区里的所有人，但由於近期对托里斯汀的战争准备，因此案发当时，工业区内有着许多高官贵族正在监视工程进度，这使得维利尔斯不得不放弃这一打算。

也因为当时每个人都忙得人仰马翻，导致许多人的不在场证明都相当薄弱。

就算使是用吐真剂，这种秘药的数量也不够给不在场证明薄弱的人使用。

不过在得知并未寻获阿尔比昂之星後，维利尔斯也迅速做出了对应方法。

维利尔斯叫来自己的秘书，将自己亲笔草拟的几项命令交给秘书。

「您马上去掌玺大臣那里，对他说我要他执行这几道命令。我希望这几道命令立刻颁布出去。」

「不过，大人，如果掌玺大臣问我大人采取这样一项非常措施的原因，我怎样回答？」

「您就说我高兴这样，我没有必要向任何人报告我要干的事。」

「那如果像上次一样，陛下因出於好奇询问为什麽要与托里斯汀断交时一样，问起这件事来呢？」

面对秘书那略带笑意的问题，维利尔斯没好气地挥了挥手，要他迅速退下。

维利尔斯所下的第一道命令为：凡现在停泊在阿尔比昂所有海港里的全部船只，一律禁止驶出港口，除非得到特别允许，否则一艘也不得起锚。

而第二道命令则是更为惊人：所有具有切割金刚钻能力的工匠与魔法使，立刻到前往伦迪纽姆为白金汉公爵服务。

虽然名为服务，但明眼人都看出来这根本是变相的监禁。

手中掌握着无限的权力，以及随心所欲地支配所有人，这就是白金汉公爵乔治．维利尔斯的能耐。

但即使如此，在於推理犯罪者的心思上，维利尔斯就显得不是那麽高明了。

距离发布命令後已经过了三天，但维利尔斯始终找不出阿尔比昂之星与盗贼的下落。

正当维利尔斯苦恼之时，秘书轻敲着打开着的房门。

「有什麽事吗？」

「大人，外头有一名男爵求见。」

「男爵？跟他说本公爵现在没有任何空闲，叫他改日再来！」

「可是那名男爵说他有办法解决掉，那导致大人封锁港口的巨大麻烦。」

维利尔斯闻言一愣，能够从港口封锁这件事情中，知道该找上自己而不是国王查理一世，这分头脑使得维利尔斯开始对那名男爵感到好奇。

「那名男爵叫什麽名字？」

「他自称亚森．罗苹（Arsene_Lupin）。」

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阿含布拉城，零使小说第十集中，关押塔巴莎母女的地方。