第四章、向前迈步（上）

托里斯汀王宫，菲利浦三世书房。

半躺於座椅上，菲利浦三世脸色复杂地看着桌上的调查报告。

这份调查报告中，详细地叙述了一个礼拜前，在某座大型城镇郊外平原上，发现了无数魔兽屍体的相关事情。

虽然魔兽屍体皆为残缺不全，但是从肢体数量、残余碎肉来判断，这群魔兽的数量最少在两千头以上──这还是仅计算有着明显特徵的魔兽情况。

但是如此庞大数量的魔兽，竟是在一日之内聚集完毕，又在一日之内被一扫而空。

根据现场的残留足迹跟遗存环境判断，聚集而来的魔兽全数死在该处平原上，没有任何一头逃过一劫。

若是不晓得现场情况的人，恐怕在看到「残留足迹」、「遗存环境」这词时，都会心生疑惑吧？可是对於曾看过现场照片的菲利浦三世来说，这种形容词反而……太过轻描淡写了点。

只因伴随着无数魔兽屍体出现的，是彷佛被遭到陨石直击般，深达将近五百米的巨大坑洞。

伴随着报告的资料，还有一张从坑洞正上方拍摄的魔法照片。

然而即使只是照片，那深不见底的情况，也给菲利浦三世一种「世界被人一拳打穿」的感觉。

就算是最出名的「龙的脚印」洞穴，也只有三百米的深度。而且这个巨大坑洞的洞壁也跟龙的脚印一样，是从洞口垂直延伸至底部。

更让人震惊的是，这个巨大坑洞竟是在短短数分钟内所形成的。

根据逃难到大型城镇的村民所说，他们举家搬迁到大型城镇的时候，该处平原依然完好无缺。

而在村民们逃到大型城镇的城门下时，发生了巨大到难以想像的地震。在天摇地动的数十秒过去後，该处平原突然冒出了金色的火焰。

那是宛若太阳墬地的光景，不仅耀眼至极的光辉在大地上炸裂开来。就连聚集在天际的厚重云层，也随着这股金色火光的出现而碎裂瓦解。

当时负责城门守卫的士兵表示，在那无法直视的火光中，隐隐约约地听见了巨龙长啸声。

金色火光只维持了数秒便消失无踪，取而代之的，便是彷佛直达地狱的垂直坑洞。

没有任何魔法可以「一次」就造就出这种结果，即使是上百名土系魔法使通力合作，也最少需要三天三夜才能做出这种坑洞。

不过，使菲利浦三世忧心忡忡的不只是这件事情。

或者该说，菲利浦三世真正担心的，是这份报告的详细程度与递交者。

「『虽然臣下没有足够证据，但若从有能力达成此事，且排除有明显不在场证明者，仅有『一击男』史瓦勒．诺莫莱斯；以及失踪两个礼拜的『神通王』十八岁．未婚，此两人方有可能办到。臣下大胆判断，前者可能性远大於後者。』明明是不确定的事情，却用如此肯定的口吻吗？」随手将艾斯塔修的报告弃於桌上，菲利浦三世从座椅上站起。

不论这件事情是谁所造成，都确实地减缓了西北方魔兽军团的聚集速度，也使得菲利浦三世有着更多时间召集军队。因此，菲利浦三世打从心里感谢着那名始作俑者。

轻微的敲门声，传进了菲利浦三世的耳中。

「进来。」

本以为敲门者是通知进膳时间的宫中仆役，但是出现在视线中的人，却出乎菲利浦三世的意料之外。

玛丽安奴的专属教师，『鬼教师』鵺野鸣介。

「贵安，菲利浦三世陛下。」

「神眉先生吗？」曾从玛丽安奴口中得知这一称呼的菲利浦三世，也跟着自己女儿使用这一称呼：「很抱歉，如果是要报告玛丽安奴的学习进度的话，本王现在没那个心情听取，可否改日再说？」

「陛下您误会了，我所要说的并不是这件事情。不过玛丽安奴公主确实地完成了我所交代的所有功课，请陛下不用担心。我这次前来的目的，其实是这个。」

鵺野鸣介从怀中掏出了一封信，放到了菲利浦三世的面前。

「……辞职信？您打算不再担任玛丽安奴的专属教师嘛？」

「正是如此……啊！陛下请不要误会，我辞职的原因并不是因为福利不好，或是遭人刁难之类的问题。」

发现菲利浦三世的讶异表情，鵺野鸣介连忙补上道。

「我与肯西诺约好了，明天就要去外地旅游。由於可能是『回不来了』，所以想说将一些事情做个结束，也算是有始有终。」

鵺野鸣介的尴尬笑容，以及略显突兀的「回不来了」这种用词，使得菲利浦三世反射性地追问了下去。

「不是『不会回来』，而是『回不来了』？」

「是的。我们预定先朝西北方走，至於之後要去哪则是还没决定，大概是走到哪玩到哪吧？」

光看鵺野鸣介那毫不做作的笑容，若是不知情的人见到了，恐怕都会以为鵺野鸣介真的只是想出门旅游一趟。

但是对於知晓西北方有着魔兽军团存在的菲利浦三世来说，鵺野鸣介这份发言就跟遗言没什麽两样。

「有必要如此急躁嘛？本王已经在召集军队，两位何不与本王一同迎战那些魔兽？我相信如今失踪的神通王，也不会反对两位协助本王。」

「陛下的好意我们心领了，但是……我们三人的时间不多了。」

「三人？」

这一瞬间，看完艾斯塔修报告的菲利浦三世，脑中闪过了某个惊人念头。

「该不会……『一击男』跟『神通王』两人……已经死了？」

荣光五人众中，神通王从两个礼拜前就不知所踪，一个礼拜前的惊天异变也被怀疑与一击男有关，加上鵺野鸣介口中的「三人」，使得菲利浦三世得出了这个结论。

「其实也不能说算是死了啦，因为……除了老板之外，我们四人都是『有时效限制的分身』啊。」

以这段话为开端，鵺野鸣介开始说明起自己四人，与夜未之间的大概关系。

有关於九龙炎的部分，鵺野鸣介则是以「特殊力量」作为解释，并没有将「四人是为了避免夜未胡作非为而诞生的存在」这件事情告知给菲利浦三世。

但即使如此，还是让菲利浦三世震惊了好一阵子。

「真没想到，荣光五人众居然是同一个人……这件事情若是让各国国王或皇帝知晓，天知道会掀起多大的波涛啊……」

菲利浦三世像是在自言自语，又像是在向鵺野鸣介确认一般。

「陛下请放心，『荣光五人众是同一人』这件事情，除了荣光五人众，目前只有陛下一人知晓。艾斯塔修应该有怀疑过，但他绝对没有足够证据来证明这一点。」

「是嘛……」

松了口气的同时，菲利浦三世问出了最关键的问题。

「也就是说，失去了神通王这力量来源，你们三人只能继续存活五年？」

「更少，五年是我们在『非战斗情况』下的常态存在时间，可是我跟肯西诺都因为讨伐魔兽而消耗了过半力量。就算先前有着些许力量库存，我们最多也只剩下一年的寿命。强尼的话大概更多，但也不会超过三年。」

菲利浦三世看得出来，鵺野鸣介的眼神中，完全没有将死之人所该有的恐惧感。

明明自身寿命连一年都不到，鵺野鸣介却平静地接受了这个事实，并将其转化成对「他人」而言最有价值与意义的行动。

「嘛，这是好听点的说法啦。」

鵺野鸣介气势突转，给人的感觉也恢复成与往常一样，那个性随和的公主导师。

「主要是因为我跟肯西诺都不擅长跟别人配合，荣光五人众的互相配合就是我们的极限。所以若是与陛下的军队一同行动的话，极有可能会误伤到他人，这点才是真正的理由啊。」

「你们……你们四人，真的是神通王的分身吗？」

拥有着看出他人是否为战士的准确眼光，这正是菲利浦三世的长处之一。

凭藉着这份眼力，菲利浦三世敢肯定，鵺野鸣介这份为他人着想的念头，与总是置身事外、冷眼旁观的夜未无关。

鵺野鸣介的这番话，是真的打从内心这样想的。

伴随着这份疑问而诞生的，是菲利浦三世心中对夜未的怨恨感。

【为什麽……为什麽要给这些豪杰有限的寿命！为什麽要让这些豪杰，随着神通王你的消失而陪葬！创造他们的目的，就仅仅只是为了制造出帮手来吗？神通王，你太过自私了啊！】

看着菲利浦三世脸上那愤愤不平的表情，鵺野鸣介像是看穿了菲利浦三世的想法。

「陛下无须介怀，我们四人本来就是『不存在的人』。」

「这话，是什麽意思？」

「陛下应该也很清楚，老板他不希望被记载在史书上，所以才会用『十八岁．未婚』这种名字来混淆视听，因为他有着必须这样做的理由。我们四人的出现与意识，完全是老板的意料之外，也影响了老板的计画。但即使如此，老板他还是给了我们这些不应该存在的人，一个自由选择未来的机会。不论老板这样做的理由为何，也不论老板的初衷是什麽，光是这份行为，对我们四人来说就足够了。」

「就、就因为这种理由，你们四人就原谅他了？」

「我们没有原谅老板唷。」

「什麽？」

「打从一开始，我们便没有恨过老板了。连埋怨都没有的情况下，『原谅』这种行为就没有存在的必要。我想……这大概是因为我们的本尊，都是无可救药的好人吧？或许正是因为这个原因，我们才会出现在世界上啊。」

正因为是无可救药的好人，所以绝对不会去滥杀无辜；

正因为是无可救药的好人，所以绝对不会被恶徒的话语所迷惑；

正因为是无可救药的好人，所以绝对会在夜未犯下错误时全力阻止他，即使豁出性命亦不在乎。

也许这些理由，有着倒果为因的嫌疑在。但是对於有着明确目标的四人而言，理由为何早已不重要了。

因为……只有人类会去钻牛角尖。

这，也是由龙炎化人仪式所产生出来的存在，与人类之间的最大差异。

这种特异的人生观点，对於菲利浦三世来说不仅尚嫌过早。对这个时代来说，更可以算是离经叛道。

可是，听完後的菲利浦三世，却露出了明白的神情。

「原来如此……你们确实是神通王的分身啊。即使本性天差地别，但这种违背常理的思考确实是绝无仅有啊。」

「陛下能理解就好。」

了解自己不可能说服鵺野鸣介，菲利浦三世表情认真地说道。

「神通王与你们四人不希望在历史上留名的原因，我想，应该是不能向我说明的事情对吧？那麽我会吩咐史书官，把一个礼拜前的事情以『天灾』之名记载於史书上，并吩咐所有人不得追问。」

「多谢陛下成全。」

「无须道谢，因为这是我能为你们四位豪杰，所做的唯一一件事情。」

把诸多事情交代完後，鵺野鸣介转身准备离开书房。

菲利浦三世似乎是想到，这恐怕是自己与鵺野鸣介的最後一次见面，终究还是忍不住心中冲动，出言挽留。

「请等一下，神眉先生。难道你真的没有任何遗憾，就这样抱着必死的觉悟前去战斗吗？」

「必死觉悟？陛下恐怕是搞错了呢。」

一脚跨出书房的鵺野鸣介，转过头来看向菲利浦三世。

温和的笑容中，竟是带上了些许威风凛凛的感觉。

「我们……绝对会赢。」

直到此时，鵺野鸣介的身上才终於散发出，属於鎌龙狴犴所该有的气势。

听见鵺野鸣介的话，菲利浦三世顿时愣在原地。

直到鵺野鸣介离去许久後，菲利浦三世才终於低声笑了出来。

「是啊……想要在战场上胜利，所抱持的绝对不会是『死战到底』的想法。若是怀抱着这种杂念，那麽就连打得赢的战斗都会失败啊。」

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

呜……礼拜六在床上躺了一整天，到礼拜日才勉强恢复点精神……

结果今天早上又在盗汗……这感冒何时才会痊癒啊……（躺平）