第二十九章、伪．後日谈（一）

两年後。

自从尼欧行踪不明後，已经过了整整两年。

在这段期间内，艾斯塔修反常地没有任何谋反举止。这让时刻提防着他的菲利浦三世，感到相当疑惑与不解，但在塞多利昂的提醒之下，也稍微明白了个中缘由。

『虽然没有任何直接证据，但听说老板最後一次出现在托里斯塔尼亚时，曾经去见过艾斯塔修。』

由於菲利浦三世不可能直接找上艾斯塔修质问──就算问了也不可能获知真相──於是艾斯塔修这段时间不行动的缘由，成了永远的一个谜团。

至於阿尔比昂对托里斯汀的侵略图谋，由於尼欧在阿尔比昂上的行动，换来了托里斯汀的喘息空间。即使因为『异兽之乱』而导致步调被打乱，但剩余的时间依旧足够艾斯塔修准备妥当。

或许该说，正因为异兽之乱，才使得查理一世与维利尔斯不敢进攻托里斯汀。

一方面是担心遭到托里斯汀军队与魔兽的夹攻，另一方面则是担心有心人士会将『异兽之乱的幕後黑手』这名头加到阿尔比昂身上。

『其他人也许不会，可艾斯塔修那头狡诈的恶虎一定会这样做。』

白金汉公爵维利尔斯曾如此断定着。

毕竟这种接近趁火打劫的行动，很难不让他人联想，尤其是三大国跟罗马尼亚都被异兽之乱闹得焦头烂额的时候。

等到查出罪魁祸首是有着智慧的奇美拉皇之时，菲利浦三世与艾斯塔修也已经做好了迎战阿尔比昂的准备。因此进攻托里斯汀的计画，就这样无限期地被搁置下来──直到三十多年後的『光复运动』重新找出这份计画。

而在这两年内，好大的喵这间酒馆也逐渐开始出名。

虽然在经营者还是尼欧的情况下，好大的喵酒馆已经相当出名，但那充其量只能算是『荣光五人众』这名号的延伸产物。直到双子吸血鬼正式接管後，属於『酒馆』的名声才正式流传了出去。

即使知道达尔西妮与阿美西亚是吸血鬼，依然有人因为两人美貌而前来酒馆，加上两人酿酒技术也大有长进，因此酒馆的老顾客以缓慢但稳定的速度增长着。

当然，酒馆名声能够打出去，这之中也有『拉．瓦利埃尔家的独子』、『历任曼迪寇亚最年轻的队长』这两个名号的从旁加成的缘故。

不过随着战功的累积，烈风的加琳这名字逐渐压过最年轻的队长这略带贬意的名号。

为了掩饰加琳的女性身分，塞多利昂与加琳一直住在酒馆三楼里。但是理所当然，随着加琳身体开始出现第二性徵，两人之间的尴尬场景也随时间不停累积着。

『……我常常在想，老板他该不会是想看我笑话，所以才刻意让我跟加琳住在一起，并由我负责掩饰加琳的女性身分……』

某次喝醉酒的塞多利昂，如此对着正在顾店的达尔西妮说道。

可是不知道为什麽，达尔西妮第一个反应竟然是拿出盘子狂砸塞多利昂。而且不论塞多利昂事後如何追问，赌气的达尔西妮都不肯说出理由。

『加琳小姐也真是辛苦啊。』

阿美西亚得知此事後，如此感叹着。

不可否认的是，正因为有着塞多利昂的掩护，加琳的女性身分才一直没有曝光，就连巴卡斯、纳尔西斯两人都不知情──虽然两人对此的误会也日渐加深。

『塞多利昂你也该放手了吧，这样下去加琳绝对交不到女友的啊。』

『虽然就骑士身分不该说这种话，但塞多利昂你可以考虑等加琳结婚後再幽会，台面上有个掩护也比较保险。』

巴卡斯与纳尔西斯两人说完後，当场就被羞愧不已的加琳用魔法卷飞。

而除了一直住在一起的塞多利昂之外，公主玛丽安奴跟冒险者索菲娅也几乎每天都会来拜访加琳，让加琳的混乱人际关系更上一层楼。

纳尔西斯甚至私底下开了赌盘，赌加琳最後会跟谁走在一起。是身为托里斯汀唯一公主的玛丽安奴；还是神秘末测的冒险者索菲娅；亦或是有着妖艳美貌的达尔西妮；以及最後不近女色的塞多利昂。

顺带一提，下注在塞多利昂身上的只有两人。

然而这种情况，却在最近有了改变。

『妖、妖精军队在加尔马尼亚的边境上聚集了！』

仅仅一句话，就使得局势好不容易稳定下来的诸国，再度陷入动荡不安的状态。

妖精主动进攻人类的次数，在哈尔凯尼亚六千多年的历史里可说是屈指可数，但无一例外的是，最终结局都以人类的惨胜作为收尾。

毕竟妖精的的数量远远不及人类，但是悬殊的个体战力差异，却使得人类常常陷入颓势。以土尔战争为例，七千人左右的两国联军，才能勉强击退五百名妖精。（注一）

这种数字或许看上去并没有什麽值得让人担心的地方，毕竟三十年後的三国联军都能聚集到十万人的军队，正面与所有人类开战的话，妖精们胜算其实不高。

对，『所有』人类。

根据罗马尼亚的大略统计，撒哈拉沙漠里的妖精们，最少能够派出两万名以上的军队。

一言以蔽之：没有任何一国能够独力挡下妖精们的全军进攻，即使是加尔马尼亚也办不到。

为了应付妖精们可能的进攻，加尔马尼亚的皇帝阿尔布雷希特二世，直接调动圣殿与条顿两大骑士团前往边境驻守。身为马尔他准骑士团长的索菲娅也收到了来自皇帝的信件，要她随时准备回国备战。

正因为如此，索菲娅这几天都没有去酒馆，而是待在大使馆里与自己的父亲，阿列克谢所派出的属下骑士们，讨论起骑士团之後的方针。

身为索菲娅护卫的艾迪、艾德还有艾三人，此时正在酒馆里喝酒，并没有参与这场讨论──索菲娅虽然信任三人，但更明白他们说溜嘴的能耐。尤其是艾迪交不到女朋友的事情，整个托里斯塔尼亚几乎都知道了……

由於妖精准备进攻的消息太过惊人，导致酒馆的顾客大幅减少，整间酒馆里只剩下双子吸血鬼跟三骑士，还有一堆打盹的艾露猫。

「说起来，这间酒馆有件事情让我蛮在意的。」

正在与其他两人闲聊的艾德，突然如此说道。

「什麽事情啊？」

「老大跟艾你们有没有注意到，这间酒馆里的人数一但低於十人，就常常会发生意外或出事？」

「咦？这麽说来，佣兵攻击事件，以及我们三人逃入酒馆，还有那个叫安杰罗的跑进来开枪，好像真的都是酒馆人数不到十人的时候？」

「老大你不要听二哥乱说话，这只不过是巧合而已，像是现在只有五人也没有出事啊。」

艾话才刚说完，门口便传来开门时独有的风铃声。

三骑士与听完艾德那一番话的双子吸血鬼，皆反射性地朝着门口方向看去。

两名年龄相仿，且面带风霜之色的男子走入酒馆里，看上去像是旅行了很长一段时间。

左眼戴着单眼镜片的男子，有着轮廓分明的坚毅脸庞。双眼不时闪过一丝戏谑笑意，配合上那带有自傲感的笑容，让人有种深不可测的感觉。

另一名男子则是有着精悍脸孔与锐利眼神，可眼神中却始终带有一丝不屑神情，体型虽然不算特别高大，却给人一种特别的压迫感。

单眼镜片男子见到三骑士後，像是找到了目标般，大步地朝着三人走了过来。

「……艾你这个乌鸦嘴！」

见到对方明显是冲着自己三人而来，艾迪立刻拔出军杖对准那名男子。

这并非是无谋鲁莽之举，因为艾迪非常确定自己或其他两人从未见过眼前的两名男子。

艾迪很清楚自己三人除了实力之外，并没有任何可以吸引他人注意的地方，更别提身分或地位了。

除此之外，自己三人还有价值的地方，只剩下加尔马尼亚大使的贴身护卫，以及三人的老师是一名妖精。不管对方是对哪一点感到兴趣，都足以让艾迪提高警觉。

眼镜男停下了脚步，似乎想说些什麽。

但就在眼镜男开口的瞬间，另一名男子腰中的长剑早已出鞘，并来到了艾迪的面前！

艾迪急忙仰头避开这一击，可是闪过後才发现，就算自己保持不动，男子的长剑剑锋最多只会掠过自己的鼻尖。

光凭此点，就可看出男子并没有伤人之意，这一剑仅仅只是警告而已。但是这份收放自如的剑术，足够让艾迪心中惊愕万分。

一旁的艾也拔出了自己的军杖打算援护艾迪，可才刚刚举起，便被男子的一记回身突刺挑飞了军杖。

旁观的艾德像是发现到什麽，立刻大喊道。

「为什麽你手中会有瓦隆剑？！那明明是妖精一族的标准武器！」

瓦隆剑（Walloon），这种剑的特色是有着由侧环发展而成的两瓣贝状护手，而剑尖则像护手一样成延伸固定在柄头。护手的相对侧有个称作姆指环的钩状突起物，攻击时抵住此处便可增加施力。

艾德凭着男子的强力突刺与这些特徵，辨认出男子手中的武器。

这时，眼镜男的话才传到三人耳里。

「我们没有恶意，我们只是有事情想找三位一谈而已……艾力奥．曼迪尔，你先把剑收起来我比较好谈。」

「先拔出武器的是他们这几个小鬼。再说，我为什麽要听你的？全部制伏了再谈不是更方便。」

「别忘了之前的打赌，要是我能够在逃出妖精围捕之际，同时破坏铁血党的计划，你就要担任我一年的随从喔。」

「……啧！早知道不跟你赌了。」

被称为艾力奥的男子将瓦隆剑收回剑鞘，退後数步让眼镜男能跟三骑士交谈。听到『铁血党』这名称的三骑士，也不禁提高了注意力。

「三位应该是被称为『捣蛋三傻』的艾迪、艾德跟艾对吧？」

「你怎麽会知道我们在老家的绰号？」

「艾你安静！要我说几次，我们从没有那种俗到爆的称呼！」

「……抱歉见笑了，请问有什麽事情吗？」

见到艾德那略带歉意的表情，眼镜男笑了笑表示无妨後，从怀中拿出信件说道。

「我受人之托，要把这一封信交给某位妖精。但是当我依循线索找到那名妖精的落脚处时，却发现那名妖精已经被加尔马尼亚的人带走。由於三位是那位妖精的弟子，所以我想，三位应该知道你们老师去了哪里。」

听到眼镜男的话，三骑士不由得愣在原地好一阵子。

对方是怎麽找到自己的家乡位置？对方是怎麽知道自己三人的老师是妖精？对方是怎麽知道带走妖精老师的是加尔马尼亚人？一连串的疑问，浮现在三骑士的心中。

看着三骑士的惊愕表情，眼镜男笑着说道。

「请放心，我只是想请三位转交这封信件，并非是想查出那名妖精的下落……虽然我已经查出那名妖精目前人在泽鲁普斯特领。」

完全丧失说话能力的艾迪，呆愣地接过眼镜男手中的信件。

「另外，烦请三位转告你们老师一件事情：二十──不，三十年内不用担心铁血团结党的存在了，他们这三十年里绝对腾不出空闲时间，更别论进攻人类世界了。」

眼镜男带着自信满满的笑容说完後，先是微笑着向双子吸血鬼打声招呼，随後转身与艾力奥一同离开酒馆。

「请等一下，请问您的名字是？」

「我吗？」

眼镜男闻言停下脚步，转过头来道出自己的姓名。

「我叫亚森．罗苹。」

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正如亚森．罗苹所说，妖精虽然在边境上聚集了军队，但却没有进攻加尔马尼亚或是相邻的戈里亚。

双方的僵持只维持了一个月，妖精的军队就主动撤军，让许多坐立不安的贵族松了口气。

然而两个月後，空之大陆阿尔比昂却又传出了某个消息。

在御林骑士团的选拔中，某名归国不久的贵族，只花了两分钟就击败了现任御林骑士团团长。

不仅如此，传闻中，这名贵族曾经独自应战五名妖精而不落下风。

经过重重审核後，这名贵族成为了御林骑士团新的领导者。其实力之强，更是被称为『开国以来最强的御林骑士』。

这名贵族的名号为──

──艾力奥．曼迪尔。

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注一：第十一卷十三章。

艾力奥．曼迪尔，是书友冥堇的客串角色。虽然只会出现一章……