第 75 章

75、第75章…

芫娘的话音才落，便迎上陆怀熠身边的陆巡开口：“世子，买雕版木材的人找到了，姓吴，那木头贩子认过，只是……”“人在昨天落水而亡，被发现的时候，已经没气了，天底下怎么会有这么巧合的事?这定然是杀人灭口。”

芫娘的步子忽然在原地僵住。那些人可以毫无顾忌地害她，自然也能不留情面地对自己的同伙下手。

她好像把事情想得太简单了。

陆怀熠一进院子，便正正对上芜娘的目光，他的眉眼间透着疲惫，可还是很快弯下几许：“你什么时候来的?怎么不叫人去知会我?”

芫娘摇摇头，知道他还在强打精神，便将自己的心思匆匆掩住：“我炖了乳鸽汤给你。”“只是……已经凉透了，还是不要喝了。”

陆怀熠勾着唇角，答非所问道：“人还没抓回来，还要再等一等。”

芫娘点头：“我知道，我都知道。”

“芫娘，我还有些没办完的事要去办。”

“先让陆巡送你回去歇一歇，等我去找你，好不好?”

芫娘瞧得出来，如今这事情很棘手。她乖巧点头，很快拎着食盒，跟陆巡离开了北镇抚司衙门。

荟贤楼已然到了开张迎客的时辰，芫娘不敢耽搁，忙不迭将鸽子汤放在吊子里头温着，而后便操持起旁的事情来。

荟贤楼中人多，分工也细，芫娘自然不至于忙到三头六臂。时辰顺流而过，在芫娘不经意之间便已经过了晌午。

芫娘正觉得站得累了，想要坐下喝口水，就见商老板负着手悠哉悠哉地进了门。

“唾，可真是好香，这吊子里是谁炖的汤?”

“那吊子里还能是谁的?当然是小芫娘的鸽子汤。”

“煨了大半天，可不是香极了?”

芫娘笑着当回应，连忙起身朝商老板点点头。

商老板便也捋捋胡须：“我来正是要找芫娘说些话。”“这几日宫里头有主子娘娘茶饭不思，想请咱们荟贤楼去侍奉几日，芫娘进荟贤楼已经有些时日了，这次便跟着几个老师傅进宫里一回，如何?”

大家都三三两两地点点头。

“让小芫娘跟着上一回宫里头，往后也就轻车熟路了。”

商老板这才又侧目望向芫娘：“大抵就伺候六七日，白天进宫，晚上宫门下钥之前就回来。”“多谢老爷子，我正想进宫里去见识见识。”芫娘目光微顿，最终慢吞吞地点下了头。

商老板见事情都已经妥当，便也点下头：“宫里头的事情若是有做不来的，问问几个老师傅，他们进宫的次数多，都能照顾你。”

芫娘勾了勾嘴边的笑意，朝荟贤楼的师傅们道了谢。

她想要进宫，想要在天下扬名。

只不过现下，她更想陆怀熠带着好消息来找她。

然而，直等得时辰都过了午后，那吊子里的汤也快熬干了，芫娘却还是没能等到陆怀熠的消息。她放心不下，才一忙完荟贤楼中的事情，便又赶着往北镇抚司中去。然而陆怀熠不在北镇。芫娘暗自思忖片刻，记得陆怀熠先前还提到要寻谢家去找些线索，便转了身，掉头往谢府赶去。

谁料才到谢府敲开门，老管家看清是芜娘来，便朝着芫娘拱了拱手：“姜小娘子是来找盼星同我家小姐?”“小娘子有所不知，我家老爷同公子奉诏去应天，已经带夫人和小姐走了好些日子了。”

“应天?”芫娘眉头微皱，“怎么会突然去应天呢?”

北直隶有顺天府，南直隶有应天府，这两地隔着两千多里路，绝非一朝一夕能赶到的。如今就算是去追，恐怕也追不上了。

“那陆千户他们也没有来过?”

老管家不禁摇摇头：“陆千户他们如何会来?”

“这宫里头的诏书下得急，老爷赶着到南直隶上任，自然走得匆忙。”“说来也怪，那头我家刚被指到应天赴任，这头公子便也受命要编篆典籍，一道儿往应天去了。这一路山高水远，老爷一任少说也要三年五载，若是再往长，那也说不大准。”

芫娘皱住眉头，只好急急道谢，有些失落地回积香居去。

她找不到他了。

也没办法告诉他进宫的消息。

即便入夜，芫娘还是躺在床上辗转反侧。

她不习惯没有他，但她知道，谢府离京是件棘手的事，如今所有的线索都指向了不利的方向，他一定也是在忙着寻找办法。他们都在不停地拼搏，他会带回来好消息的。

芫娘缓缓闭上眼。

她也要平心静气地做好她的事，绝不能在这种时候慌乱。

旦日一早，芫娘听了老孙几句交代嘱咐，便跟着荟贤楼一行朝宫中进发。

引车的马儿一路小跑，车中却很安静，半点不似当初到英国公府里头做螃蟹宴之前那样热闹。

马车很快通过盘查，沿着甬道进宫。

芫娘透过马车车帘偷偷往外张望，顿见满目红墙连绵不绝，高台楼阁，层叠黄瓦，实在威严雄壮，和她梦里头那个开满了紫藤花的地方一模一样。

马车又走了不远，便彻底停下来。

荟贤楼一行人下车受了盘查，终于步行着朝膳房走去。

芫娘才走了没多远便觉得有些晕乎。这里的甬道连着甬道，红墙覆着红墙，中间串联着数不清的门。

若是将她一个人留在此处，她定是要迷路的。

她连忙低下头，快步跟紧荟贤楼旁的师傅们。

宫中的膳房与宫外的又不大一样。

这里的每个灶寻常专做一到两个菜，都有配好的切菜板，掌灶的师傅与做刀案的小厨像是固定的搭配，只为着将那菜呈现到极致。

芫娘跟着旁的师傅们将自己的东西都治疗，随即便商量起饭菜的食谱来。

这回进宫，全是因为中宫娘娘食欲不振，才特地要寻宫外的厨师们来换换口味。

大家列次分好了要做的菜，荒娘便去准备饭后的甜汤。

冬日里气候干燥，也难免会有脾胃不和茶饭不思的时候。若是还一味准备些甜腻又难克化的点心，想来就不大合时宜。

她便索性准备了一道流食。

宫中上好的雪梨酥脆多汁，去皮切成不大不小的丁块，便可以泡在水中备用。新鲜的马蹄也要洗干净泥渍，刮掉上面的老皮，切作同雪梨一样大的丁。

这丁的大小频有些功夫在里头，若是太大，便失了膳食最精致的要领，但若是切得太小成为碎末，在汤水中随便一顿，便难免煮成一锅稀烂的糊糊。

正要不大不小，既不费嚼，却也不至于失尽食材原本的口感，才算是正正好。

此外，泡发的银耳也要摘干净，切成碎末，加水入锅，用小火慢慢熬煮。细碎的银耳在火力下很快便炖出胶质，成为浓稠却不腻口的汤底。

等到银耳在沸腾的锅中翻滚上几个来回，再将冰糖合着方才切好的雪梨马蹄一道儿撒进锅中。

将银耳马蹄露盛进碗中，再撒上一撮干桂花，更是滋味馥郁，口感清脆。

一碗甜汤颜色白净，气味芬芳，雪梨清甜，马蹄脆爽，冬日喝更是沃肺融心，止咳清痰。

芫娘小心翼翼地将甜汤俸给传菜的内监，又学着旁的师傅将余下的吃食拿出封存，留以验毒。

眼见得内监女史们鱼贯而入，芫娘没来由地紧张起几分。

虽说自来到顺天之后，她招待过得客人早已经是数不胜数，其中也不乏似陆怀熠这般“恶名在外”之辈，但像中宫娘娘这样尊贵的，倒还真真是第一回。

好在只过了半个时辰，传旨的内监便顺着方才离开的方向走回来。

中宫娘娘打了裳子，听闻芜娘是个女子，本还欲接见一回，只是被旁的事情打搅，故而便吩咐内监们带第一回进宫的芫娘在宫中逛逛。

大家忙不迭跪下谢恩，打量着芫娘的目光也变得多出几分艳羡。毕竟大家虽出入宫禁多遭，却从未有一人能得如此的殊荣。

芫娘也跟着大家磕了头，随即便跟着宣旨的老内监朝外头走去。

宫里头实在大的很。从乾清宫一路沿着中轴线往后走，芫娘脑海里除过震撼，便只有更震撼。

大殿高耸雄伟，将所有人都衬得格外渺小。

更有甚者，晌午时顺天便飘起雪来。红墙和黄瓦都盖上了一层洁白的厚被，雪花连拈成片随风而落，满眼金门朱殿，被装点得静谧又庄严。

芫娘跟着老内监朝前头走，觉得下过雪的皇宫又变得同早晨来时不大一样了。

可惜她今日脑海里还思量着快些出宫去找陆怀熠，不然一定要耐着性子好好逛上一逛的。

老内监话不算多，但还是时不时同芫娘搭两句腔。直等得两个人绕过几道门，风雪也越发大起来，芫娘正想请老内监带她回去，便见那漫天风雪中好似有个人影。

老内监顺着芫娘的目光望了望：“那是英国公世子，唉，应该说那是以前的英国公世子。”“姑娘在宫外不该没听过，如今英国公已经削爵了。”

芫娘眸子一缩，连忙追问：“他怎么在宫里?”

“还能因着什么?昨日一道弹劾的折子惹怒了陛下，陛下要判英国公流放之刑。”“世子昨日就进了宫想求见陛下，可惜陛下不愿见他。”

芫娘蹙眉，有些不可置信：“他跪了一夜?”

老内监轻叹：“正是，不过就算再跪上一天一夜，陛下也不会出来的，陛下正烦的紧，恨不得将人赶紧赶出宫去。”

“摊上兆奉陈案，若是旁的人只怕早就满门抄斩了。如今陛下是看在长公主的面儿上，才只削爵流放英国公，已经算是皇恩浩荡。他再这么犟下去，只怕是连锦衣卫的那几口俸禄也要吃不上了。”