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奴才领命!”
城楼内众清兵纷纷单膝跪下,齐齐答应一声。
不得不说,明末清初这个时期的清军无愧于天下第一强军,无论是战斗力还是执行力,都是数一数二的。
费延一声令下,众清兵就开始穿甲备鞍,准备出发。
“大人,俺来助你。”
乌尔兔呲着一嘴枯黄大牙,讨好地来到费延面前,帮他穿甲,对此费延也不反感。
不多时,费延便穿上件精细锁子甲,在乌尔图的协助下,他又披上件铆钉棉甲,将他原本就魁梧无比的身躯更是撑得如黑熊一般。
乌尔兔将费延那把粗杆虎枪递给他,奉承道:
“死在大人虎枪之下的南国官军,没有一百也有八十了。”
费延冷哼一声,得意地扬起了头。
乌尔兔此言不假,费延十六岁时父亲便战死了,为了一家生计,他继承了亡父遗留下来的衣甲,进入正蓝旗中成了一名辅兵。
近十年的征战下来,费延不知死了多少回,他靠着军功积累,也从一名卑微的辅兵成为统率二十人的专达。
费延撇了樊文才一眼,命令道:
“你先下城,去给俺们探路!”
“奴才领命!”
费延发话,樊文才哪敢不从,带好自己的弓箭腰刀便独自下了楼。
色勒戴上自己的铁盔,大大咧咧地冲费延说道:
“大人,自从扬威大将军带着咱们大清国的勇士入关以来,遇到的明狗无不望风而降,为何要如此谨慎?”
“你这狗奴才,知道什么!”
费延怒喝一声,道:
“最近这南国兵将不知发了哪门子的疯,时常派些精骑探子出来截杀我大清勇士,不到半月,死在他们手里的竟有数百人之多,自然要多加小心。”
其余清兵闻言也不敢再松懈,纷纷打起十二分精神,警惕地向四周观望敌情。
而费延则依旧冷着脸透过箭窗观察樊文才动向,直到樊文才下了城楼往南奔了三四里地,他才放心地令诸清兵出发。
不得不说,清军的甲胄确实精良。
费延与队内的马甲都是内穿锁子甲,外披被漆成蓝色的棉甲。
其余步甲,则都穿着棉甲。哪怕是身为汉人通事的樊文才,也头戴兽皮黑暖帽,身穿大蓝棉袄,外套件无袖皮甲。
野外行军,也很是讲究。
前队由樊文才与四五个步甲骑马带路,中队则是十名步甲带着他们所缴获的钱粮财帛,最后则是费延带着战力最强的六名马甲兵作为后队压阵。
三队每队相隔十余步,遇到敌情时,如果敌情势大,则分批撤退;如果敌情势小,便分割突击。
殊不知,在清兵尾后,则静悄悄跟着一队精骑。
他们个个身穿皂布衣甲,上画威武虎头,为首一人套着件厚实布面甲,头戴凤翅盔,手拿一把阔刃大刀,正是忠贞营副总兵周遇吉。
......
当费延领着这队清兵小心谨慎地来到一处狭隘小道时,费延突然大喝一声:
“停下!”
前队与中队清兵闻言,立马勒马停住,个个手持弓箭,警惕地向四周观望。
原来是费延见此处地形凶险,由数年征战沙场而积累出的第六感让他隐隐感觉,此地似乎有伏兵,便令手下军士停住。
费延坐在马上观察半天,这才冷冷地下令:
“每人,向四周射三箭!”
众清兵得令,纷纷张弓搭箭,向四周射去。
箭矢呼啸着飞向山林草丛,却如石沉大海般没有任何回应,一番折腾下来,只惊得数只鸟雀四飞。
见此情形,费延依旧眉头紧锁,心中的那股不安愈发强烈。
“大人,看来并无伏兵,咱们还是速速赶路吧。”
乌尔兔纵马向前,小心翼翼地说道。
费延并未说话,瞪着眼陷入沉思。
此地地形崎岖难走,若真是遇到明军,己方的战马便失去作用。
但若不从此处过,那么与大队人马汇合的时间便要多耽搁两日。
他挺起身,往不远处一颗歪脖子树上狠狠射了一箭。
弓力之强,竟直接将那歪脖子树如人腰般粗细的树干射穿。
费延大喝一声:
“继续前进!前队与后队拉开距离,加速闯过去,务必小心警惕!”
众清兵不敢违抗命令,再次整队前行。
樊文才与那几个步甲小心翼翼地在前带路,神色紧张地观察着四周动静。
中队那十个步甲紧紧护着缴获的钱粮财帛,眼睛不时地往后队瞟去。
费延带着六名马甲兵走在最后,虎视眈眈地留意着周围的风吹草动。
随着不断深入,狭隘小道越发显得阴森恐怖。
两侧造型各异的山丘好似一方鬼神,仿佛随时都会张开血盆大口将这些清军吞噬。
山风呼啸而过,发出阵阵怪嚎。
费延只是大声喝令加速前进。
待他们离开不久,刚才那颗被费延射穿的歪脖子树后传出一声冷哼,中箭之人却是忠贞营把总曹烈。
他身后同样隐秘趴着百余军士,个个身穿土黄色布面铁甲,头戴高钵式红缨铁盔,手里拿着长枪、弓箭等,正是曹变蛟手下最为精锐的家丁精骑。
而身为忠贞营主将的曹变蛟,则依旧穿着他那件银漆山文重甲,只不过为了隐蔽,并未披挂披风。
“曹把总,你没事吧?”
说话这人头戴抹金凤翅盔,盔正面饰有北方真武大帝像,左右各一条吐火金龙,龙身展翼,形如凤翅,盔顶还饰有火红盔缨。
内穿五彩云龙纹窄袖袍,左右双臂都戴着漆金红绒臂甲。
外披金漆鱼鳞罩甲,胸前左右各饰一条金色升龙,前胸与后背都缀一块铁质贴金圆护镜,两肩为漆金兽头肩甲,以炽焰红缨点缀。
腰间还挂着红漆鲨鱼鞘腰刀,正是崇祯皇帝。
他身后的李庆李福同样穿着件罩甲,一人为崇祯持牵马,一人手持一面金黄赤焰大旗,正是天子龙纛。
见皇上亲自关心自己,曹烈也是心下感动,忙摆摆手,低声道:
“多谢陛下关心,标下没事!”
说着,他一咬牙,将肩膀上那杆狼牙箭矢折断。