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听李福如此说,崇祯微微一怔。
他看着李福那坚定的模样,心中涌起一股复杂的情绪。
都说仗义每多屠狗辈,负心多是读书人。
自己刚才,确实是有让李福前去给卢象升送信,告知他如果京城被围,不可率兵来援的想法。
但是自己却始终没能狠下心来说出,毕竟通州已是被清军占了。
若是派周遇吉、孙归德这样的猛将去,恐怕难以将书信送达。
只有派像李福这样头脑灵活、机智多变的人,乔装打扮一番才能成事。
这一路上,还不知要遭遇多少的凶险。
但眼前这个自己在大街上捡来的小叫花子,此刻竟有如此勇气,会主动请缨。
崇祯沉声道:
“李福,你可知此去危险重重?”
“多修皇爷恩准!”
李福重重地点了点头,眼神中满是决然,他道:
“皇爷,小的知道此去好比上刀山下火海,但小的不怕。若不是皇爷救俺与哥哥,恐怕俺们兄弟二人不知死在何处了。能为皇爷分忧,小的心甘情愿。”
崇祯沉默片刻,最终点了点头,道:
“好,朕准你去。但你一定要小心,务必将朕的旨意传达给卢卿,让他不可轻举妄动,将南下的鞑子死死拖住!”
接着,崇祯火速写了一封书信,又取来自己的御用金牌,郑重递给李福,道:
“朕要对卢卿说的话,都在此信上。另外,你带着朕的金牌,若遇紧急情况,可凭此调遣附近兵马。李福,朕将如此重任交予你,定要不负所托。”
李福双手颤抖着接过金牌,眼中闪烁着泪光,道:
“皇爷放心,小的就算拼了这条性命,也一定完成任务。”
崇祯微微颔首,又叮嘱道:
“路上务必小心,若有危险,保命要紧。你若能平安归来,朕必有重赏。”
李福重重磕头,然后起身,转身准备离去。
崇祯望着自己的这个忠仆,心中涌起一丝担忧,又喊道:
“等一下。”
李福停下脚步,转过身来,他还以为崇祯对自己放心不下,忙信誓旦旦地说道:
“皇爷放心,若遇到鞑子,小的便把书信吃了。”
崇祯走到他身边,轻轻地拍了拍他的肩膀,笑道:
“你这猴崽子,务必给朕保全性命回来。若有危险,保命要紧,朕还要看到你与李庆娶妻生字的那一天!”
李福眼眶微红,再次跪下磕头:
“皇爷的关怀,小的铭记在心。小的一定平安归来。”
随后,李福毅然转身,走出了大帐。
他换上一身寻常难民打扮,腰间别着短剑,怀揣着崇祯的书信和金牌,骑上一匹快马,略微辨别一下方向,疾驰而去。
崇祯望着他离去的方向,久久不语。
此时,孙承宗轻叹一声:
“陛下,李福此去,吉凶难料啊。”
孙承宗虽然已经贵为太傅,但他却没有什么官架子。
对于顽皮机智的李福,孙承宗也很是喜爱。
崇祯也是叹息道:
“朕知道,但如今也没有更好的办法了。只希望他能平安归来,将朕的旨意传达给卢爱卿。”
......
崇祯十一年十一月二十八日,泰安州莱芜县城。
明朝时期的济南府有四州二十六县,分别为泰安州(领本辖奉符县及新泰、莱芜两县)、武定州、滨州、德州。
如今因为清军的到来,四州百姓及大小官员皆是人心惶惶。
有不少县城的官员都是带头南逃,以躲避清军劫掠。
官员尚且如此,更何况那些手无寸铁的百姓。
都是拖家带口的逃窜,有些甚至因为逃走得急,连家里行动不便的老人都没有带走,可怜巴巴的留在家里活生生等死。
卢象升率领臣宣大、京营人马以及各总兵镇人马六万余人,一路风餐露宿,日夜兼程,终于赶在多尔衮率领的右翼军攻打济南城之前,来到了济南府。
卢象升治军极其严格,尤其是野外行军,更是马虎不得。
王廷臣率领的京营火器以及粮草辎重队走在最中间,而杨国柱、虎大威、猛如虎三个最能打的总兵率领各自营内的精骑走在最前方探路,另外也派出些精锐夜不收四出哨探。
至于李国桢、唐通、白广恩、马科四人,他们营中主要以步军为主,却是跟随卢象升的宣大总督标营行走在最后压阵。
眼见来到莱芜县城下,大军终于见到了希望。
他们为了赶在清军攻打济南城之前来到,可谓日夜兼程,一日都没有多停息。
若放在平时,诸军士缺粮缺饷,如此急行军,恐怕军中早已引起哗变。
但在他们出征之前,崇祯便给卢象升麾下的六万将士补发三月粮饷。
非但一点都没有克扣,如果要是立下功绩,还要得到大笔的赏银。
因此,人人都是奋勇争先,争取早日赶到济南府,杀鞑子得赏银。
卢象升依旧骑在他那匹五明骥上,见到了莱芜县城,他心里也是高兴。
当今圣上如此信赖自己,将全国上下六万精兵尽数交与自己,如今终于可以与清兵决一死战了。
这时,猛如虎从前阵纵马来到卢象升身边,于马上拱手行礼道:
“禀督臣,眼下已经来到莱芜县城,将士们人困马乏。依末将来看,是不是要扎营修正一番?”
卢象升微微沉吟,他看着麾下疲惫但眼神坚毅的将士们,心中既有欣慰又有担忧。
欣慰的是将士们虽历经艰苦行军却士气未减,担忧的是不知清军动向几何。
他道:
“猛总兵所言有理,将士们连日奔波,确需休整。”
他抬头望了望眼下的莱芜县城,竟没有一丝人烟,怕是因为惧怕清兵都跑光了。
卢象升道:
“猛总兵,你带些得力人手先行入城察看,如果没有我大明百姓的话,便传令大军进城歇息吧。”
“末将领命!”
猛如虎答应一声,带着二十来个家丁迅速向莱芜县城城门驰去。