第22章 Mortarch of Gri

时间在我举起的手里倒退，我的手掌被黑色的布条包裹。我手中有一束鲜花，鲜花不属于我，但需要着我——我如此大言不惭地说。我一无所得，得到的却比我想象得更多。

我从来不是一个好的剧作家，另外，我为那个孩子书写的传记在他长大之时戛然而止。不，我并未将此事遗忘，当时间离我而去，我依然将未完的故事放在胸膛之中。

我的空壳之内藏着幽绿的荆棘，手中翻阅着炼狱舆图——我希望你们知道，尽管我的杂思颇为缭乱，最后的半条短句仍是基于事实的客观描述。

这本图集仿佛是一册薄书，封皮似乎由金属制成。它的页面如此轻而薄，由沉默的无灵魂者的皮肤缝合而成，以一小截脊椎中的活的血液维持生命。

它不愿意对我的手指做出任何反应，除非我有意动用古老的咒文，图集才不情愿地改变着皮肤的纹理和走向，形成满页的、无穷无尽的线条与文字。

而这正是拥有真正灵魂的活人，在触及图集时，炼狱舆图理应给出的第一反馈。

我合上图集，思考着是谁写就了这本书册，而笑神化身又为何要从黑图书馆中取出炼狱舆图，将其亲手交还于人类帝国。

越是翻阅，我越加确认这正是一名人类的手笔……那么，是谁呢？是尼奥斯吗？不，尼奥斯但凡对网道有如此了解，便不会在网道计划的推进上这番艰难而含糊……

然而，冥冥之中，我总是感觉，这本图集的作者和帝皇必有关联。

在我的双脚下方，科摩罗上层的尖塔被笼罩在固有的阴云和迷雾之中。这里天生是黑暗传奇展开的最佳舞台，无需刻意作书写字，故事便已浑然天生。

那儿，我看向那金色的尖顶，曾经隶属于一家妄自占有朝阳般的教会，今夜却已改换主宰。

另有一人的影响力渐成无声之卷须，悄然滑向这座永恒而幽暗的城市。数百名权力者被取代与替换，无数场暗影中的行动被完美地策划并实施。

康拉德·科兹，血腥的侯爵，帝皇第八名子嗣，也是一场宏大宴会的主持者。他端坐在覆有皮草的王座正中，用曾经属于敌人的厅堂，展开独属于夜鬼王庭的盛大晚宴。

我不得不回忆起，在一切开始之时，那流光溢彩的长夜里，未曾谋面的兄弟在宴席之间对影而舞。同样是这座厅堂见证了故事的起笔。

就在三天之前，堕落之神瓦尔的隐秘被转述至血侯耳中；基因原体评估着混沌半神降临科摩罗的机遇与后果，执掌的决策之棋立即落下：一场狂宴即刻召开。

至今时今日，此时此刻，欢宴已召开有三日之久：金银如流水滚滚而过，美味佳肴盛装于精美的水晶器皿，酒与肉的残渣则沉入雾霭重重的幽黑运河。

阿斯杜巴尔·维克特受康拉德·科兹之托，一手操办整场灵族的宴会。一封封信函送抵诸多门厅，邀来成百上千的客人。

受邀者带着请柬抑或威胁，或是惊惧，或是喜悦，出现在这座华贵的高顶厅堂之内，一个个地入座，品尝杯中猩红的美酒，揣摩新兴王庭究竟为何将所有人召集于此。

这是一场阴谋者的宴会吗？他们想，一场古老的仪式，宣告着阴谋联盟崛起的最终承诺，以及对反对者的公开处刑？

有多少灵族将在这为期六天的狂宴末尾，化作对宴会主人不忠下场的一块活的牌匾与典范？

我看着他们团结在康拉德·科兹座下，饮酒、用餐。六天的宴会已经过半。

而网道的彼端，死亡的铸造之星上，一场彻底的毁灭正如约降临。

佩图拉博托起黎明的阿纳里斯，破裂剑锋上寄托的浑浊光芒被统御者扎胡拉什的存在弱化。笑神化身所言非虚，神剑的腐蚀源自瓦史托尔主动或被迫的堕落，而非材料本身。

当残刃落入基因原体之手，整座依仗残刃而维持的神殿废墟即刻开始大规模坍塌。锻炉的运作在最后一声轰鸣后宣告终止，旧神的坟墓于地下彻底崩溃，死亡的迷宫宣泄着绝望的破败，尘土扬起，倒塌的墙壁一路追逐佩图拉博迅捷的脚步。

那台机械的巨人，大步地奔走在垮塌而陌生的世界内部，踏碎脚下岩石和枯骨的残渣。

笑神化身轻盈地站起，无视流血的身体，一路撒着血液，追赶着基因原体全力奔跑的步伐；他们跨过一块块割裂的金属和砸落的砖石，甩开墙壁中渐次伸出的机械伺服手臂，在万千从阴影中涌出的机械幽灵中，狼狈地寻找唯一的出路。

他们总能跑出瓦尔的坟墓，我想。一名基因原体，一个笑神化身；一颗垂死行星的愤怒杀不死他们。纵然地核就此沸腾，山脉中沉眠的熔岩流火伴随着神殿的垮塌而爆发，佩图拉博依然能顺利返回天空中的飞艇。

我毫不怀疑他能做到这一点，于是将抽离在以太洋中的意识送回身体，不再时时刻刻地紧盯考多利斯。

科摩罗的宴会厅，康拉德·科兹从未收拾在数日前的剧团首秀中，自天花板坠落的黑日水晶吊灯。如今，它依然破碎于大厅正中，晶莹黑钻散落遍地。血侯不吝于借此强调其在太阳教会衰落中至关重要的推动地位。

他垂眸斜靠在王座之中，不饮不食，漫不经心地环顾着整座华丽的厅堂，观察着座下的众多生命。

衣着华美的熙熙人群中，唯一的红手套遗骸仆从分外显眼。一直到这一日，曾经的女贵族仍然是王庭唯一被改造成功的侍从。这份结果并不能让康拉德·科兹满意。

宴会之主自然不可拂袖离去，远离珠宝的碰撞与折扇的响声；血侯黑眸神色沉沉，在心中构想着四道旋转的基因螺旋。

一个家族的发言人挤过人群，单膝跪在科兹面前，急切地诉说着他的请求。血侯在人声鼎沸的厅堂内沉默地凝望灵族瘦削尖利的骨架，直到后者开始隐藏他的不安。

科兹露出一个随意的笑容，招来一台甲壳上绘有闪电的深蓝色塔罗斯引擎，从引擎的触须中接过一把骨刀，俯身，在灵族苍白的额头上，雕刻出双翼展于颅骨两侧的简易纹章。

“王座将铭记你与你的家族。”科兹平静地说，引擎为他取走沾血的骨刀，递上清水与白巾，让血侯在银盆中洗净本就清洁的雪色双手。

血侯轻轻向阴影点头，潜伏于暗影的受雇者身上莹莹的绿色斑纹一闪而过。

引擎们对自身的大材小用毫无抱怨，事实上，它们无知的心智中从未有过抗拒的闪光。

塔罗斯引擎端来一杯杯散发苦涩香气的美酒，或漂浮、或拖行金属的触须，自如地游动在长桌之间，在席位与席位之前传递。

宴会场地的两侧，高台阴影中的合唱团奏响典雅的器乐，由基因原体亲自编曲的咏唱，带着惊人的庄严与神圣，洒在宽广的厅堂之内。

“让飞艇下来，阿瓦塔！”

佩图拉博赶在地下坟墓彻底被掩埋之前，以金属的手抓住神剑残片，另一只手则拽住神殿边缘的一条石梁，将自己沾满尘土的机械身躯重重抛回地面。

他实践着他的计划，在瓦尔神殿静候三日，留给康拉德·科兹做好准备的时间，然后返回地表，主动引来瓦史托尔的注意。

笑神化身跳到布满黑曜石碎片的地表。碎片被取走后，能量环境彻底失衡。此刻这些晶体已经被深厚的腐化气息缠绕，几乎化作一滩覆盖整颗行星的粘稠泥沼。一大一小两个近神之物，就这样在考多利斯的表面踩着熔融的碎石极速奔跑。

数秒之后，混沌的力量在神殿的残留部分彻底爆发，黏腻的能量冲击着脆弱的帷幕，炸出恶心的庞大黑暗空洞，贪婪吞噬着现实宇宙的物质。

连串的爆破从考多利斯内部爆发，不止神殿核心，更多的隆隆震动从地层深处开始传导，震撼着考多利斯的多个板块。

黑色闪电在昏暗的天空中撕裂出大量锯齿，高温烈火和熔融的碎石从板块的缝隙中，被搅动的潮汐般的能量冲向高空。云层深处，丑角飞艇左右闪躲，在杂乱而可怖的雷鸣中，寻找漆黑大地上两个难以辨识的小点。

而康拉德·科兹麾下合唱团的圣乐依然清远而宁静，赋予世界适合灵性思考的安慰条件。欢宴持续三日，恰恰是休息的时间。

血侯离开王座，轻轻掸去长袍上或许存在的灰尘。午夜的色调凝聚在他亲手裁剪并染色的厚重长袍中，带有明亮的数道闪电纹路。一袭鲜红披风垂在王者的身后，映衬他高贵无瑕的身躯。

他站起时，欢腾的宴会瞬息静默，唯有悠扬的乐声仍然萦绕不止。

“我的朋友们。”血侯平静地说，向他的宾客举起双手。这地狱般的罪孽之都里爬上来的午夜幽鬼，如何能不懂得何谓礼节的约束？不，他当然明白这一切，他将自己限制在礼貌和疯狂的双重边际之间，“伱们对这场娱乐的宴会，是否感到满足？”

“你们能否感受到，一段历史正在被创造？这座永恒的都市正迎来一场值得铭记的改变？千年以后，万年以后，我要你们以最为崇敬的心态回顾今夜的故事，幽都的黑暗不会平静，罪恶的城市不会繁荣，但科摩罗确实将会生生不息，代代不止！”

“敬王座。”他说。

灵族纷纷举杯：“敬王庭！”

科兹露出微笑，举起酒杯，咬破自己的嘴唇，混着自己的鲜血，一饮而尽。

阿瓦塔奔跑着，笑声依然平稳：“哎呀呀，两个世界都在分崩离析！”

天穹的残渣在逃亡者眼前坍塌，一块砖石，一片碎瓦，灰暗的世界终结于此，正如光辉的宴席正于彼处展开。

漆黑的山脉垮塌，地面成片倾斜，恰似暴风中的甲板。比宫殿楼宇更加硕大的丑陋岩石被炽热的熔岩冲上天空，又卷着烈火坠落。飞艇像树叶被狂风吹动，拖动着图丘查引擎，缓慢而艰难地靠近了佩图拉博。

而考多利斯在亚空间视野里已经变得模糊而不可辨识，地面从所有潜藏的缝隙里崩溃，化作混沌汪洋的食粮。

我伸出手，触碰考多利斯在以太视野遗留的大片残影，狂躁的行星如此之快地裂解成不计其数的疯狂碎片，这让我产生一种错觉，即考多利斯正在我的指尖崩溃。

这是怎样的现象呢？我不知该如何描述。我朦胧的思维仍然记叙着这场宏大史诗的最后一刹前奏，我看见千载难逢的机会被记录于我的思绪之中，而我无法拒绝。这正是一名失败的撰稿人需求的一切，一个双重交映成趣的故事。

整个考多利斯正处在被帝皇第四名子嗣的暴力举动毁坏的尾奏，这又是康拉德·科兹的欢快宴会将要迎接的血腥收尾的序曲。我将其视作一种趣味性的对照。

虚弱的混沌半神足够击败两名基因原体，再加上我自己，也许再加上帝皇吗？我想不能……但科摩罗将要燃烧，这是肉眼可见的。

在黑日之下的璀璨厅堂中，地狱般的管弦和切合脉搏的鼓声终于在科兹的安排下，覆盖了先前的神圣音乐。这让灵族后裔中保持了颓废和残酷的那一支血脉感到放松自如，压力褪去。

他们欣然接受了又一轮的美酒，这些有趣的生灵，竟然胆敢立足在那血腥王庭的主宰座下——好吧，他们知道自己正在做什么，但权力倘若不被争取，就必然会落进敌人的手中。

当血腥侯爵的宴会攀至令人艳羡的高潮之刻，从丑角飞艇上抛出的锁链终于被佩图拉博紧紧抓住。飞艇在网道之门被撕裂之前成功逃离，满载而归，并且见证了一个世界的毁灭。

我深知位于考多利斯的剧目已经抵达终点，或者，至少是一个临时的终点。

这让我不禁我沉湎于命运编写的绝佳戏剧，而非我这可悲而无力的笔编纂的小诗，幻想着确切的帷幕将如何拉开。

我看见罕见的宿命组合成一道声音，未知的哀悼融合成统一的哭嚎。我见到这一切。

无数个世界发生过的命运在阴影深处低语着，而我们正在创造自己的。我已经看到了许多的故事，康拉德·科兹呢？他又看见了多少？

佩图拉博带着火焰而来，而一名跪拜在科兹脚下的人说：“侯爵啊，你将获得这一切。”

另一件有趣的事，我仍然没有看见维克特的所在。他本该共居主人之席，或者至少落座在副手的位置上……哦，我收回此句。维克特刚刚从厅堂的侧门入场。那么，宴会的前三天，他身在何方？

我的确没有刻意去寻找他的破绽。我只是静观其变。

让这场人员尚未到齐的宴会继续吧，我想。罪孽将为我的故事添上至臻无缺的一笔。

以太洋开始剧烈翻滚，回声从混乱的深处响起，那用多重机械的摩擦声组合而成的词汇，听起来像是“我的钥匙”。

我说：“看看，康拉德。你的敌人在这儿吗？哎呀呀，他们全部都来了。”

就这样，我那充满缺憾的叙事诗，无以用言语诉诸笔锋的长篇戏剧，其实一直是这样，不需要文字地继续着。语言的存在就是对事实拙劣而片面的表述，人类这一生命形式，只能通过这样的方式，坚持捕获真相的倒影。

帝皇在上。

非常抱歉，昨天写完就睡了，醒了发现没点发送（