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虽然赫尔曼在“术士”这条道路上没什么天分,但综合能力还算不错。
洛廉并不介意付出一份普通血液来赌一把。
如果赌对了,他的手下就能多出一员干将,就算赌输了也不会有什么损失。
赫尔曼好歹是个“非凡者”,接受“吸血鬼”血液后至少会比普通人强出一些。
“我不明白你的意思。”赫尔曼坐在沙发上,眼神晦暗不明。
洛廉随手抛给他一份普通血液,透明包装中的猩红血液缓缓蠕动着,仿佛具备某种活性。
“喝下去,你就能获得远超现在的力量,说不定还会有些意外之喜。”
“……那么代价呢?”
“你的灵魂。”
“呵呵……只要出卖灵魂就能获得无与伦比的力量,真是优渥的条件。”
赫尔曼沉默了半分钟,刀刻般的脸庞上忽然浮现出笑意:
“能成为您的爪牙,是我的荣幸。”
……
从“赫尔曼侦探公司”离开后,洛廉化身幽影,直奔特佩什庄园而去。
作为他来到伦敦后接触的第一起“非凡案件”,“特佩什庄园凶案”不仅为他提供了200镑的初始资金,解了燃眉之急,还让他获得了杰克·阿诺德这个能力非凡的“首席爪牙”。
抛开过程不谈,奥利弗·温斯顿简直是“受戒十字”的天使投资人。
既出了钱,又出了人。
如果没有他,洛廉说不定得多花一段时间才能真正开始利用“吸血鬼”的力量。
“和遭受通缉的‘邪术师’斯蒂因合作,指使管家猎杀无家可归的流浪汉,催眠杀害为自己工作多年的贴身男仆……和他相比,我这个‘吸血鬼’都能算是大善人了。”
在“开膛手杰克”疯狂狩猎帮派分子攫取恐惧的那段时间,黑弗灵的大部分地下帮会都开始收缩势力,帮会高层整日惶恐不安,不敢随意出门露面。
可以说是以一己之力肃清了小半个东伦敦的黑恶势力,如果不是身份不合适,警察厅都得出面颁发一个“优秀市民”奖章。
“看来‘苏格兰场’这段时间确实分身乏术,连眼皮子底下的罪犯都没有注意到,不知道韦德·温斯顿来过了没有。”
幽影在“特佩什庄园”前方停下,勾勒出洛廉的身影。
他正了正头顶的猎鹿帽,很有闲情地摆弄着从赫尔曼那里借来的包银漆面手杖。
“走吧,一起去看看你的这位‘老东家’。”
杰克·阿诺德恢复原貌,神情莫名地跟在“伟大魔鬼”身后,一语不发。
本就空荡的庄园在最后几名雇工被遣散之后愈发寂静,在深夜更是死气沉沉,四处散发着诡异的气氛。
因为涉及一位身份不明的“邪术师”,洛廉并没有掉以轻心,本着“在战略上蔑视敌人,在战术上重视敌人”的准则,将“环境感知”催使到极致,黑夜在他眼中如同白昼一般清晰。
两人刚走到富丽堂皇的建筑前,就看到一道鬼鬼祟祟的身影在向内窥探。
还真碰上了?
洛廉心中诧异,表面不动声色地慢慢接近。
前方的韦德·温斯顿脑后一阵激灵,猛然转过身,看到站在不远处的两個陌生人。
“嘶……”
盯着走在前方侦探装扮的男人看了两秒,他忽然感到脸上一阵莫名其妙的幻痛。
“这两位看上去不像好人的先生,我们是不是在哪里见过?”
当初在泽诺尼宅邸战斗时,杰克·阿诺德是完全展露出“吸血鬼”非人形象的样貌,与平常大相径庭。
洛廉也做了一定的伪装,更是收敛了那极具辨识性的疯狂“灵性”。
所以韦德·温斯顿一时间没能认出两人。
几天不见,还是这副嘴贱的样子……洛廉维持着“J”的人设,没有直接回答他的问题,转而问道:
“你是谁?”
“我是谁?”韦德·温斯顿眼睛一眯,昂起头道:“既然你主动问了,那我就大发慈悲地告诉你吧……”
他拿捏着腔调,一字一顿道:
“我就是‘苏格兰场’的新晋调查员,‘非凡世界’中交友广泛、朋友遍布全世界的密斯卡托尼克大学优秀毕业生——康斯坦丁!”
“你下次冒用别人的名字时,能不能先把你那奇丑无比的红面具摘下来。”
韦德·温斯顿的话语被人打断。
从远处走来的中年男人面色发黄,獐头鼠目,生着一双黑色眼睛,瘦削而具有侦探风度,从内到外都表现着一股洋洋得意的气派。
“哦,亲爱的雷斯垂德,如果你下次再这样随意打断我找乐子,我可就要用隔壁山姆叔叔的皮鞋狠狠地踹你的屁股了。”韦德·温斯顿不满道。
“别再显摆你那蹩脚的翻译腔了。”
雷斯垂德同样握着一根漆面手杖,但比洛廉手中的要精致得多,末端处镶嵌着精美红宝石,杖身纹刻着细密的眼睛纹路。
“伱冒充谁不好,偏偏要选择康斯坦丁,他的名声可比你好不了多少。”
康斯坦丁的风评很差?还有,密斯卡托尼克大学好像就是班森那栋高档公寓的上上任房主,难道,这是一所教授“神秘学”的学校?……洛廉从二人简单的对话中捕捉到了不少有用信息。
这时,雷斯垂德很有绅士风度地向他鞠躬问好:
“晚上好,两位尊敬的阁下,你们也是来调查奥利弗·温斯顿的吗?”
“没错。”洛廉点点头:“看样子,我来晚了?”
“不不不。”
雷斯垂德连忙摆手。
“您来得正是时候。”
通过短暂的判断,他直接默认了洛廉的“非凡者”身份,面露苦恼道:
“这桩案子比我原来想象的还要复杂,奥利弗·温斯顿在‘邪术师’斯蒂因的的指引下进行了一场血腥的不知名仪式,将整个庄园都封锁了起来。
“现在,这里有一部分和里世界的表层相连,稍有不注意,就可能永远堕入其中,我只是粗浅的观察了片刻,没敢擅自深入,如果您有这方面的经验,就再好不过了。”
慷慨地分享完情报,他有些歉意道:
“噢,真是不好意思,差点忘了自我介绍。”
雷斯垂德礼貌躬身:“我叫雷斯垂德,是伦敦侦探协会的副会长之一,一名职业侦探。”
他又指了指旁边瞪着他的韦德·温斯顿。
“至于这个人,嗯,我们不熟,只是临时搭伙。你可以叫他韦德·温斯顿。”
“我可没允许你擅自透露我的名字!”韦德·温斯顿愤愤不平:“你完了,我一定会把你上次贪污受贿的事情举报给侦探协会的会长!”
“贪污受贿?你可是找我借了2000镑,我收点利息怎么了?”
雷斯垂德知道对付韦德·温斯顿最好的方式就是不搭理他,等他兴致过了就会自己忘记这件事。
于是转回来摘下帽子,对洛廉点头致意:
“还未请问尊姓大名。”
“你可以叫我‘J’。”
洛廉微笑着躬身回礼:
“一位不怎么专业的赏金猎人。”
……