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巨鹿郡,列人城下。
此时城外旷野上已经人去营空,只留下了满地的粪便无人料理。
汉军撤退了,但城内的青州黄巾却无人欢喜,只因为他们也伤得不轻。
汉军自董卓部率兵九千出寨,就开始对列人进行勐烈的围攻,而且其烈度并不因为分兵而有所减弱。
自十四日起,河北汉军各部轮番攻城,连续六个昼夜不停,想趁着城中黄巾为发石机威力所吓的空隙,一鼓入城。
但战争是讲究节奏的,一开始城内的青州黄巾的确被发石机打得大沮,甚至还将之膜拜为苍雷。所以原先卢植看到这些后,就打算在第二日,继续狂轰,同时招募敢死冲城。
这种步砲协同的战术,对下面冲锋的军士心理素质要求太高,非死士不能为之。
如果情况真的如卢植打算的这样,列人估计是真的扛不住的。但谁让在当夜,城内济南方大魁祭孙带着敢死缒城而出,一把火焚了八架发石机。
这时候情况就变了,战役的节奏也乱了。次日汉军再攻城,遇到的可见不是丧胆的青州黄巾,而是一群为主将豪勇所激烈的虎狼。
所以,即便这六日,卢植各营部将亲自负薪填濠,连自己带对面,六道堑壕都填了,甚至有些还一度率先攀城,但还是做了无用功。
城内的三位渠帅,祭孙、张饶、徐和皆是意志坚定的太平道信徒,这六日来日夜吃住在城头,亲临第一线,各自的六节杖就稳稳的定在列人城三面城墙上。
纵然再多的悍勇汉兵争先想斩落这面节杖,但都被节杖下的护节兵给杀退了。尸山血海中,杏黄节杖纹丝不动。
此六日直接击破了卢植速攻列人的幻想,只能继续选择坐战,而这一坐就坐到了泰山军攻下邺城,他们只能含恨撤离。
但卢植也不是好撤离的。一直就在西城楼上观阵的祭孙,敏锐发现了汉军壁垒的异动,知道汉军多半要撤离了。
因为汉军将列人围了三重的缘故,祭孙等人并不知道泰山军攻下邺城的消息,但不知道并不妨碍他打算出城咬住汉军。
具有战阵经验的祭孙知道一个朴素的道理:
“敌人要做的,你要偏不要让他做。每与其反,事乃成。”
于是,祭孙和张饶、徐和商议后,决定出城反攻。张饶、徐和二人在这一路的战事中已经对祭孙的军事能力心服,于是没有多犹豫,就定下了。
光和六年,十月二十一日,午。
列人城内黄巾军三路军各万人,从三门杀出,奔袭汉军壁垒。
此时汉军刚在壁垒内用饭,猝然听得寨外喊杀声,大惊失措。但卢植以中军的北军五校为中坚,出壁垒与青州黄巾对峙。
虽然青州黄巾军力较多,但在阵战中还是不敌精锐汉军。两军相持半日,黄巾军死亡千人,最后祭孙只能无奈撤回城内。
但就在北军五校疲惫的要撤回营内时,从列人城内又杀出一只黄巾兵,而这部显然是精锐,披甲率堪比汉军主力。
而这支黄巾军就是祭孙的拣选的精锐,里面甚至还有很多军吏是他从泰山军借来整训军阵的。
之前守城战,这些人从来没被祭孙投入上战斗,这时候一放出恰如出匣勐虎,势不可挡。
汉军五校没想到对面用兵如此之狡,这会还能杀个回马枪,猝不及防之下,大溃,二百石以上军吏死十六人,好在已经修整好的汉军其余各部出寨接应,才杀退了青州黄巾的反攻。
这一仗,青州黄巾恶气全出,心气上升。余后两日,青州黄巾数次出阵,或偷袭,或阵战。但几次下来,都被汉军击溃。
如此青州黄巾倒清醒的认识到了自己与汉军的战力差距了。
但自十月二十三日,青州黄巾就再不出城。卢植直接就趁着这个机会,将剩下万人不到的汉军从列人大营撤下了。
卢植还担心城内黄巾还给他来个反攻,所以就在撤退的路上布置了三路伏兵,但谁知,等他们撤的干干净净,城内还是一点反应没有。
就这样,河北汉军成功从前线撤退,为后面之合战留得了有生力量。
为何城内的祭孙等人要放任汉军西返呢?是因为久败后锐气丧了?还是没有意识放走汉军的严重性?
都不是,最根本的原因就是,他们没粮了。
而没粮则暴露出一个更严重的问题,那就是负责供应军需的河北黄巾本部要不也没粮了,要不就是要放弃青州黄巾。
这里面哪一种情况都是吓人的,所以祭孙再顾不得城外汉军,忙令人缒城顺漳水去后方的广宗探明情况。
……
而在范常这边,泰山军东征军的下乡队也遇到了艰难的问题。
原先他以为河北作为太平道传教老区,在知道泰山军到来后会欢迎、接待他们。但现实是,黔首们见到他们后非躲即藏,就是请来一二老乡也是支支吾吾不吭声。
原来魏郡东北部和巨鹿郡南部原先确实是河北黄巾主要活动区。这些坐落在漳水两岸的里社哪一家不供奉烧香。但这是战前了。
随着今年四月张角一声令下,太平道徒蜂拥而起,这漳水两岸就乱了。原先这里的道徒在几次被本方抽调后,在几次大的合战中几乎损失殆尽。
而之后卢植率领北中郎将部从河内北上,也陆续对此地区进行清剿。大的里社都被烧光,能走能动的青壮都跑去了西边的太行山,到那里躲避汉兵的残杀。只有一些腿脚不便的妇孺被留在了此处与狐兔为伍。
在这种情况下,范常又怎么会迎来他预想中的夹道景从呢?
如果这还是外部困难,内部涌现的问题才是要命的。
泰山军大部分都是河南地区和青兖地区的人,因为没有当地人做向导,范常等人的吃住一时都成了问题。
而且这时候河北十月,天寒地冻,他们随身带的冬衣并不能为他们抵御多少寒冷。夜晚只能以干草御寒,下乡队的士气很低。
这种内外交困的情况,是之前下乡队从来没遇到过的。在疲劳、饥饿和寒冷,各因素夹杂,不少分田吏拿着刀开始搜野外的里户,也好找一些物资来缓解困境。
但孰不知他们这样做,在那些流落野外的黔首们眼里,和那些汉兵虎狼没什么分别,所以也就更害怕,更躲藏起来。
范常还是明白轻重的,他立马将十余支分田队的队头召集过来,严厉强调:
“最近下面干的一些事我都听说了。不想干就滚回去,谁敢坏了我们泰山军的名头,我亲自割了他脑袋。”
范常算个谦谦君子了,但和兵子在一起久了,再加上被形势弄得焦头烂额的,现在嘴上还一个大的血泡,所以说起话来是杀气腾腾。
下面这十来人被这话一激,赶忙保证回去一定整肃纪律。
但这些话到底有几分能落到实处,范常心里没底,他已经意识到现在建立根据地的策略要发生大的变动。
如果说泰山军以前是在解决分配问题,那现在他们面对的是一个被兵火犁了数遍的白地,他们要解决的重建问题。
他们不再是分田吏、护田兵,而是要努力在这片空白的废墟上重建家园,而这难度比前者要高太多了。
最后,交代了诸多事后,范常赶回了葛城,他要去那里寻找张旦的帮助。
……
“什么,校尉已经率军东进了?”
一身风尘的范常此刻在葛城的军府内,听到了这个消息,有点猝不及防。
他没想到自家校尉动作这么快,他们这才打下葛城多久,就着急东进了?这里,范常心里倒有些阴影。
毕竟后方未靖的情况下着急东征,并不是好事。
但现在张旦已经率军东进了,他范常再急也只能无可奈何。他将在漳水一带的残酷情况飞书给了邺城幕府,好让渠帅也了解到现在一线情况的艰难。
随后,他就从葛城军府的粮仓中支取了三千石军粮,还从城内招募了一些愿意到下面开垦土地的流人。之后牵牛赶车带着流人们重回漳水岸建立家园。
范常解决问题的关键很直接,既然现在分不了田,那他就带着漳水人经营田庄,拾起荒废的土地,重新建立秩序。
范常本是一个文吏出身,一开始也不懂庶务。但泰山军就是个大熔炉,有太多的办法让他们脱去博带,穿上单衣去下乡了。
而范常就是最早一批下过乡的幕僚。他之前在来芜地区、河济地区都参与过分田分宅,是个精明强干的。
类范常这类从上面到下面历练的幕僚,比一般主事要更有大局观。如果一般的分田主事在遇到漳水两岸的荒芜情况,早就带队回城了。
他们可以一句话就应付上面的任务,那就是人都没了,分什么地。
但范常有大局观,知道邺城幕府对此地区的看重,也明白在这里建立根据地的布局深意。
漳水沿岸自古以来就是肥沃之所,物产丰富。昔光武得之,军食不乏。之后也一直是汉室重要的钱粮重地。
虽然这里经过战火,人民流散,但土地还在。只要招徕流民,稳定外部环境,就能将隐匿在太行山的流人吸引下山,重新耕种。
现在泰山军趁着河北局势逆转,得以占据此处。只要击溃剩下的河北汉军,这王业之土就是天赐给泰山军的宝地。
所以范常一定要在这里站稳脚跟,即便这很艰难,但也要做。
有时候,不论做事成不成,都先要有排除万难的决心时。人不能自己被自己先吓怕了。
在范常带着一批物资重返漳水两岸时,泰山军东征军的主力正在去列人的路上,他们要到那里会合青州黄巾。
两支同源流的青州弟兄就将要在河北这异乡相见了。
……
十月二十四日。
张旦东征军的前军先锋屯正在沿着漳水北岸行军。
这支前锋屯的屯将叫杨典,汉军降兵出身,是在颍阳一战的时候被吸纳的两千汉兵甲士之一。
之后杨典在泰山军北上过程中,数冒锋失,积功做到了张旦校尉部的屯将。因为此人就是河北人的缘故,张旦点了此人作为这次东征的先锋屯。
这次东进,东征军采用的是步舟共进的行军方式。舟船虽然机动性强,但对地方无法建立统治,而东征军这次的主要目的是扩大根据地,所以将部分兵力分散到了两岸行进。
杨典以前来过魏郡,当年殷饶的乡间景象让他记忆犹深,而这次再回故地,这里的破败萧条触目惊心。
经过白日的行军,杨典需要找到一个宿营地,最好就是有人的里社。
和大家以为宿营都在野外不同,大多数情况,小部队宿营能不露宿就不露宿。因为扎营繁琐费力,还蚊虫众多,很容易就被咬的生病。
但这里社真的不好找,杨典带百人屯沿着成型的道路一直走,终于在夜黑的时候找到了一处土洞群,在这里遇到了几十个野人。
很显然,这些人逃避战火,扶老携幼躲在了这里。
在杨典用家乡口音反复和这些人说,自己是太平道的,对他们没有敌意,还送了两袋粟。
这粟米起到了关键作用,这些人颤颤巍巍的出洞,在收下粟米后,就热情的邀请他们入洞居住。
但杨典一看你们的狭蹙,只能婉拒,只能以这些个土洞为中心,开始扎帐篷。在和这些洞民分享了一些粟饭后,杨典问这些人这里是哪里。
这些野民只告诉杨典他们,这里都叫西门围,其他的也说不上来。
杨典之前只按着小道走,实际上也不知道走到哪里了。于是,他就想从这些野人中招募向导。
最后杨典以半袋粟的酬劳雇佣了个据说来自巨鹿郡的憨厚汉子。此人说知道如何去列人。之后,杨典就带人休息了。
这一觉就是半夜,杨典就被值夜的什将给推醒了,部下告诉了杨典一个坏消息:
“我们被包围了。”