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太武二年,十月十九日,原平驿外,南下的泰山军如潮如流。
自刘宏西奔,外长城一线的边军陆续南下后,原平驿已经很久没有这么热闹了。
国朝盛时在雁门、云中、高柳等外长城一带,一直维持着五万左右的职业边军。而这些军队的日常补救全靠汉室转输。
其中太原就是其中最重要的粮秣转输补给地。
举凡作物必依赖水、热、土。能成为重要粮食产地的在这三者都有优势,而太原郡就是如此。
太原郡涵盖了并州中部的盆地,如阳曲、太原、榆次、太谷县、祁县等县阡陌相连,又有汾水穿流而过,灌溉方便。
此外因为处盆地之中,节气适宜。仲春种二麦,夏至获,四月种谷粟杂禾,秋后获,能做到一年二收。
所以太原不仅能做到自给自足,还能承担一部分输送边军粮秣的重任。
而太原除了是产粮地外,更是交通枢纽。
从敖仓配发的粮食几乎都会先运至京都的洛口仓,然后洛口仓的粟米再沿着大河继续逆水运至陕县。
因为陕县有三门峡天险阻碍不能行舟,所以这时候的粟米和舟船就会被驮运上岸,在绕过三门峡后重新入水,再沿着黄河一直逆行至风陵渡北上,等粮船运至皮氏就可以转运到汾水。
皮氏所在就是汾水的入河口,从这里沿着汾水就可以一路穿行,过临汾、永安、界休、中都、京陵、祁县、榆次,最后抵达太原。
之后从太原,再沿着南北贯穿的驿路,一路北上。穿阳曲、过原平、上代县,然后至雁门。
其中在这条向北的粮道上,汉室每隔五六十里就修得一处驿站。
从阳曲的临汾驿起,自此北上有成晋驿、九原驿、然后抵达原平后又有原平驿,之后再行百里至代县广武驿、再六十里山阴驿,然后至雁门关。
可以说,每年为了供应北疆边军,汉室所费岂止亿万计,耗费人力岂止十万。
但俱往矣。
随着关东纷乱,敖仓失守,京都变乱,边军南下。这条沸腾的水陆驿站已经看不到任何朝廷的转输,荒凉代替了繁华。
但道路在这里总归是在这里的,汉军用不到了,就轮到泰山军来用。
此时汇聚在原平驿的泰山军一共有马步两万人,共计算十个校尉部。原先七千步兵和三千骑将坐镇平城,继续稳定雁北地区。
而从飞狐陉进入并州的于禁部还在路上,并没有来得及汇合。
但即便只有一部分军力在此,但这里依旧成了明黄的海洋,无数杏黄旗帜招展飘摇,各色信旗、令旗、将旗又按照原定的南下计划,按部就班的出发南下。
这个过程中,不断有营头从北面而来,又不断有营头自此南下,从北向南,狭长的谷地上满满当当。
此时,在一处垣坡上,一面杏黄大纛高高挂起,无数吏士沿着垣坡下的官道一路向南,他们知道王上正在那里与他们送别。
不时有一些军将奔马驰到坡下,向上面的张冲汇报各营情况。张冲听得很认真,然后再与这些各营主将一一作别,最后出发前,又少不得再叮嘱一番。
比如,对徐晃就叮嘱他要惜身,不要总犯险。对陈焕就叮嘱他要多观察战场形势,要为友军及时提供箭矢援助。
总之,谁都看得出张冲对麾下各将的惜别之情。
其实少不得张冲这么叮嘱,原先泰山军作战都有群众基础,而太原郡的形势经过王邑的描述已经很清楚了,那就是豪势之家浸染数百年,全郡丁口不是这些人的旁支就是他们的徒隶。
换言之,这一次南下,泰山军要陷入敌军的海洋了。
到时候客场作战,胜负难料。
此时的他已经知道,驻节在太原的就是历史上颇为有名的丁原。此人不过寥寥,但其麾下的并州军团却在日后的乱世中很是耀眼。
张冲以为自己现在对决的是吕布、张辽、八健将这些豪横边军,自然要多嘱咐众将留心。
他这一次布置的前锋军兵力在五千人,主将为徐晃,副将为陈焕,辖两个校尉部,一个突骑部。
在战前,得益于王邑的情报,张冲大致了解到这一次南下太原,重要的关隘有三处。
分别为沂口隘、石岭关和赤塘关。
沂口隘是离着他们最近的,也是进入定襄盆地的必经之路。而过了沂口隘,后面就进入了太原盆地的入口,阳曲。
阳曲这个地方有一个特殊的地方,那就是它处在沂定盆地和太原盆地的结合处,其境内东靠小五台山,西连官帽山,山势险峻。
其自北向南正好有一处连绵坡塬横亘着。而要想从沂定盆地南下到太原盆地,就只有两条坡塬山路通行。
而石岭关和赤塘关就把守着这两条通道,其中赤塘关在西,属于副道,石岭关在东,属于主道。
而张冲交给徐晃的任务就是连克三关。
在之后张冲又和徐晃单独聊了一段时间,问他南下的方略:
“公明,此次南下破三关,你打算怎么打?”
徐晃犹豫了一下,还是说出了心中所想:
“王上,此前军议中让我军主力会攻沂口隘。这事一直在反复想,也有一点想法,但又担心自己所思不深,说来也不恰当,所以一直没讲。”
张冲笑了笑:
“你是会攻的主将,数千弟兄的性命操持在你的手上,你谨慎是对的,但不能谨慎过头了,你要有担当,这是方面统帅必须要承担的。所以你怎么想的就怎么和我说。”
于是徐晃不敢犹豫,忙道:
“此前我曾随突骑们一道南下哨探,也打量过这道关隘。说实话,我们完全没有必要进攻此关的,因为我们在此关的西侧看见一片丘陵地。我们完全可以绕过沂口关,直接南下太原。”
张冲颔首,也同意:
“你说的这个我也考虑过,之前王邑也说过,实际上在并州那么多关隘中,沂口是其中非常不起眼的,就是因为沂口看着险要,但实际上却并不是非打不可,它的西侧就是一处开阔丘陵地,昔日鲜卑人破了雁门关后,就不曾攻打过沂口,就是从那边绕的。但公明我且问你,我军和鲜卑有何不同?”
徐晃是个聪明人,战场经验也丰富,但他之前到底都是统领着突骑,这一次是他第一作为方面主将统领步骑,所以思维才没转变过来。