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茅草屋内。
赵玄目光阴郁。
胡家来人的第二天,陈二狗的父母死了,尸体被吊在村口的槐树上。
第三天,村长一家老小被吊在了槐树上。
第四天,增援的衙役到了,挨家挨户搜查线索。
一阵翻箱倒柜,把他花费一两银子巨款买的牛角弓没收了。
理由是疑似凶器,要带回去好好检查。
顺带搜走了他身上的三十五个铜板,和剩下的十几斤肉干。
若非他早有准备,把钱藏在炉灶底下这种隐秘的地方,这一次就不是伤筋动骨,而是破产了。
其他村民亦不例外,家里稍微值钱一点的东西,被衙役们收刮的一干二净。
这哪是为了追查线索,分明就是明目张胆上门抢劫。
不仅如此,被变相幽禁在家的他,既不能上山打猎,也不能在家练习蛮牛劲,闲的浑身难受。
有时候他真想不顾一切杀出去,从此亡命天涯。
而偷跑被抓住打断腿的村民,让他恢复了理智。
胡家与县衙联手,派人封锁了所有外出的路口,日夜交替,犹如天罗地网,令人插翅难逃。
日上三竿。
查案之人照例敲响聚集鼓,将包括赵玄在内的所有村民召集至村口。
为首之人和昨日一样,先是许以重金,告诉村民,凡提供有效线索,奖励一两银子。
随即危言恐吓,如果找不到胡四少爷,全村都得死,陈二狗一家就是下场。
老套且没什么技术含量,却足以吓住一群没见过世面的山民。
这也是为何有人冒险摸黑逃跑的原因。
线索是真没有,怕死是真的。
没多久,人群一阵骚动,又来了一队人马。
为首两人马上并行,左侧是个衣着华丽,头发花白,精神矍铄的老者。
这几日出尽风头的壮汉在一旁小心侍奉,明显是胡家的大人物。
右侧是一名身穿黑色劲装的青年男子,胸口绣了一个“捕”字,身旁跟着几名衙役,显然官府中人,身份还不低。
赵玄耳聪目明,隔着老远,看到青年男子朝他们这边看了一眼,皱着眉头问道:“人找到了吗?”
一旁衙役回道:“回捕头,生不见人,死不见尸。”
青年男子侧头看向胡家老者:“胡家打算追查多久?”
老者斩钉截铁:“追查到底。”
青年男子嗤笑一声:“那胡家自己去追吧。”
转而吩咐下属:“去把人放了,留两个人协助胡家查案,其余人回县衙,入秋以来匪徒四处出没,事多着呢,没时间在这穷乡僻壤耗着。”
老者闻言脸色变了:“于捕头,话可不能这么说,我胡家……”
话还未说完,被于捕头打断:“这句话不是我说的,是县尉大人说的,听说是县尊大人的意思。”
“你胡家有意见,可以去跟县令大人提,他老人家让我们陪着,在下绝无二话。”
“对了,县令大人还说了一句,低山村五百零八人,春秋两季税收共计一百二十两。”
“少一个人,胡家补五十两,入冬前交上去。”
老者脸色一阵青一阵白:“一人一年赋税不到三钱银子,胡家为何要补五十两?”
这不是敲诈吗?
于捕头冷笑道:“这些人只交一年赋税不成?”
“依我看,代代相传,何止五十两?”
“当然,胡家要是觉得不合理,完全可以不补。”
老者脸涨的通红,常言道“破家的县令”,他胡家哪敢不给?
这新来的县令好狠的心肠,他胡家逢年过节孝敬一分未少,却如此不讲情面。
于捕头可不管他怎么想的,大手一挥,除了平日和胡家走的近的两個衙役被留下,其余人全部撤离。
至于胡家撤不撤,低山村村民的死活,他管不着。
他甚至巴不得胡家胡来,惹的县尊大人雷霆震怒,将胡家灭门抄家,他也能跟着分一杯羹。
县衙的人一走,壮汉立刻问道:“六叔,咱们怎么办?”
老者呵斥道:“废物,除了走之外还能怎么办,杀光他们吗?一个贱民五十两,你赔的起吗?”
胡家是有钱,但也掏不出两万五千两银子。
就算给的起,钱又不是大风刮来的,怎么可能为了杀几个山民,全赔进去。
壮汉被骂,依然硬着头皮问道:“那就这样算了,家主那边?”
老者冷哼一声:“家主那边我去说,自己的儿子管不住,还要拉着胡家陪葬不成?”
“至于这低山村,我们是不能下手,哪天撞上抢家劫舍的土匪,算他们倒霉。”
壮汉立刻懂了:“我这就去联系。”
老者训斥道:“等风头过了再说。”
赵玄一阵无语。
这胡家,怎么有这么蠢的人?
你勾结土匪屠村,官府就不会怀疑到你头上吗?
你说没有证据?
你弱他强,要什么证据?
是横行霸道惯了,连脑子都不好使了吗?
哎,他还想窝在村里逍遥一段时间。
如此一来,等胡家的人撤走,他得考虑搬家了。
……
下午。
依然一无所获的胡家,渐渐往外撤人。
临走时为了泄愤,把村长和陈二狗家的瓦房付之一炬。
等人走后,村民们有的欢呼,恶霸终于走了。
有的哭泣,家里除了粮食,什么都被衙役抢了。
只有赵玄知道,还有一场劫难等着他们。
不过他什么都没说。
一来,他就算说了,也没人信,乡土难离,谁会因为别人无端猜测,放弃祖业?
二来,一旦胡家知道是他说的,肯定不会放过他。
穷则独善其身。
目前的他,还顶不住胡家这尊庞然大物的报复。
第二天,赵玄见到了陈社。
他雇了一辆牛车,接他父母去县城住。
村里人个个夸他孝顺。
唯独听到胡家二人对话的赵玄,猜测陈社可能听到了什么风声,带着父母避难去了。
他主动去跟陈社打招呼:“五哥,好久不见。”
陈社打量赵玄片刻,有些不太确定问道:“你是赵二?”
脸看着像。
这体格嘛,简直判如两人。
赵玄笑着解释道:“最近餐餐吃饱,长了点肉。”
说完拉着陈社到一旁,小声问道:“五哥有听到什么吗?”
陈社扫视四周,低声道:“你知道什么?”
赵玄苦笑:“二狗一家死了,村长一家死了,还用问吗?”
陈社叹了口气:“有些人,我们的确惹不起。”
“不提了,我上次跟你说的,你考虑的怎么样?”
旧事重提,引荐他去王家做陪练的事。
赵玄叹道:“除了给人当奴仆,就没有别的出路吗?”
陈社正色道:“有。”