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“住手!”平辽总督王永吉沉着脸喊道:“大敌当前,岂容尔等在此胡闹?如果传到朝廷和陛下的耳朵里,在座的诸位恐怕都会受到严惩。”
吴三桂和高一功互相瞪了一眼,分别坐了回去。
其他人见状也纷纷落座。
“诸位,”王永吉叹道:“本督对贺指挥使战死沙场十分难过,可战场是生死场,没有时间让我们缅怀袍泽。当务之急是稳住局势,想办法拿下广宁给贺指挥使报仇,给朝廷一个交代。你们说,对不对?”
王永吉并不打算深查贺锦战败的原因。
首先事实清楚,有伤兵败将的供述。
其次就算查也查不出来什么。
与其在这上面浪费精力,不如早点把注意力放到战事上。
“对,总督大人说的对。”
“同意。”
高一功还想说什么,但现场的气氛已经不允许他继续之前的话题,只能敷衍道:“我也没有意见。”
见众人表态。王永吉长舒一口气:“既然如此,那就按照规矩来。先把贺指挥使的尸首就地安葬,然后本督连夜派人把消息送往京师告知朝廷。另外还要调派兵马来前线,继续攻取广宁。”
“愿听总督大人调遣!”众将齐声再次附和道。
“那好,给高第传令。命他率五千兵马出大凌河堡,驰援前线。”
四月初五,得到消息的高第开始集结兵马离开大凌河堡。
他行军速度非常快,一天时间就与王永吉的主力汇合。
来到前线后王永吉将他安排在右翼边缘,贺锦之前的位置。
在高地抵达前线的时候,李定国和麾下兵马抵达了通州。
通州巡抚早就安排军民在城外搭了帐篷,煮了粥,并给战马准备了豆粕和草束。
之所以这么积极,主要是这些费用都可以向兵部报销。
众所周知报销是赚取外快的绝佳机会。
朝廷的条文虽然给行军的士兵,战马都设定了每日食用粮草的上限。
但执行起来的时候很少按照这个标准来,尤其是精锐部队,基本都是以吃饱了为准。
对地方来说,反正已经超标了不如在报销的时候多报一点,补贴衙门。
兵部就算知道也不会多说什么。
毕竟只有让士兵吃饱了饭,才能让他们给朝廷卖命。
晌午时分,李定国亲率一万骑兵来到通州城外。
通州巡抚早就在城外等候,一番寒暄之后通州巡抚拿出一张纸并说道:“李总兵,今天午饭耗米一万三千斤,柴火什么的就不用算了,都是城中军民自己从家里拿来的。”
“另外还有战马的饲料,其中米、豆一万五千斗,四千五百束草。”
“如果没问题的话,就麻烦在这里署名,盖印。”
明代一匹战马的饲料标准是每日料三升、草一束。李定国麾下的一万骑兵有五千人是新招募的,他们每人只有一匹马。
剩下的五千精锐可以做到每人双马。
每人三匹马是终极目标,受限于朝廷的财力,短时间内无法达成。
李定国将人快速清点了一些,确定真实数量与对方提供的数字相差不大后署名盖章。
通州巡抚小心翼翼地收好证明,准备事后向兵部报销。
“李总兵如果不嫌弃就请跟我去往城中,我在城中备了一桌酒席。”通州巡抚盛情相邀。
“不必了,行军要紧,在城外吃碗粥就行。”李定国婉拒。
辽东战事如此紧张,他可不敢在行军途中喝酒。
否则一旦消息泄露出去,弹劾他的题本会像雪片一样飞往皇帝的龙书案。
通州巡抚刚要再劝,远处奔来数骑。
看着他们身上鲜艳的服饰,通州巡抚立刻变了脸色,“是锦衣卫。”
说话间,四个身穿常服的锦衣卫来到李定国面前问道:“是湖广团练总兵李定国李大人吗?”
“是我,”李定国淡淡回答。
“麻烦跟我们走一趟,陛下要见你。”
“见我?”李定国怔了怔,随后释然。
召降他的过程漫长而又复杂。
大明皇帝作为召降的总指挥,肯定对他十分认可,见一面也是理所应当。
更何况他是大明朝的臣子,也十分好奇大明皇帝到底是什么模样。
“几位上差稍等,我安排一下。”
李定国让高文贵吃完饭后按照原计划的速度赶往辽东。
他自己和几十个亲兵每人都留了三五匹马,准备离京后追赶大部队。
安顿好之后,李定国饭都没吃就跟着锦衣卫匆匆赶往京师。
通州是江南物资运往京师的中转地,从通州到京师这段官道上商贾林立,很是繁华。
一路上,他和随行的亲兵都被这繁华所吸引。
来到京城刚走进城门,七八个年幼的孩童并排拦住了李定国的战马。
其中一个年长的孩子大声问道:“军爷,买报吗?”
“去去去,”李定国挥手驱赶,“老子可不是冤大头。”
跟在李定国身后的锦衣卫也及时上前,将一众卖报小童驱离。
刘肇基进京时花五十文买一张报纸的事迹早就传遍了整个大明。
在这件事的影响下,无论文官武将进京时都对卖报的小孩产生了警惕。
不过这仅仅在官员们口中流传,民间对此知之甚少,所以只是对小孩哥的收入产生了影响,并未掐断这条挣钱的路。。
一行人很快来到皇城。
王承恩亲自来到城门旁迎接。
与锦衣卫交接之后,王承恩对着李定国说道:“李总兵请跟我来,陛下在乾清宫等着呢。”