第 23 章 人间烟火

没过几个钟,缺牙仔便先打探回第一波消息，兴冲冲地跑来周嘉和的老屋外，笃笃敲门。

老屋的门打开,周嘉和正在收拾屋子，手中不经意拿着一个蓝色盒子。

缺牙仔瞟了一眼,目露震惊。洋文他不认识,盒子上那猥琐的图画他还不认识吗？他很快又平静下来，堆上笑容：“和哥好,顾小姐不在吗？”

周嘉和见来人是缺牙仔，头一次喊他这么客气，叫人起一身鸡皮疙瘩,本能警觉：“上次不是说过，恩怨都就此了结。你还找上门来做什么？”

他挡在门口，并没有将缺牙仔迎进门的意思。

缺牙仔忙解释：“千万别误会。我答应了顾小姐，以后会帮她做一点事。她叫我打听点事情，这不是我消息灵通嘛。”

周嘉和闷闷道：“哦,她在洗澡。你在门口等吧。”

他还是没有叫人进门的意思,缺牙仔最识时务。现在惹谁不好，还敢惹阿和哥哦,他不要命啦？还是站在门口等着吧。

里面果真传出淅淅沥沥的水声,城寨用水紧缺,大白天洗澡,啧啧。

周嘉和旁若无人地继续收拾东西,缺牙仔猫着身子偷偷看他。

见他从抽屉中取出一盒蓝色的，慢吞吞放入衣柜底板。又取出一盒绿的，再慢吞吞放好……

一盒又一盒，五彩缤纷,真是没眼看。

缺牙仔真是感觉自己度日如年，自顾自琢磨出味儿来，好似揣测到他们大白天洗澡的原因。

这种东西，真有必要一下子买这么多吗？他当然知道价钱，更知道这种只写着洋文的是进口货。

他看阿和身上光着膀子，处处打着绷带。

阿和的腹肌部分受伤不多，故而不经意间，被展示完整。

阿和从小在城寨摸爬滚打，什么体力活都干，腹肌也长得硬邦邦，一块块的。再配上他出众的相貌，确实在外形方面也算得上是个极品男人了。

果然不愧是大姐头的品位，怪不得她这么宝贝阿和。她赚了钱，原来可以这么享受。缺牙仔暗搓搓地想。

“阿和，衣服递给我。”大姐头的声音隔着层层水汽和门传来。

周嘉和看一眼门口，缺牙仔很懂事，自觉背过身去，还将门重重带上。

再次开门，顾今朝穿着阿和的宽大衬衫，明显也穿着男人的裤子，头发还是潮湿寸缕模样。

鹏仔不是带他们买过衣服了吗？怎么，穿阿和的破衣服更舒服咩？缺牙仔内心又啧啧感叹。

周嘉和这才邀请：“要不进来说吧？”

缺牙仔心说，这么勉强要不就在门口说算了。但毕竟来做正事，也硬着头皮进来了。

还未开口，周嘉和又轻柔说：“你们谈事情，你坐着我帮你吹干头发吧。”

顾今朝微微诧异，这些天她已经学会了这台机器的使用方法，除了刚买来时他帮她吹风，后来都已是自己操作。

但他也许是不想耽

误她的谈话，于是她点点头，就这样笔直坐在床铺上，任由周嘉和指尖摆弄她的头发，对缺牙仔道：“说吧。”

周嘉和在一旁蹲下，细细先是用毛巾擦她的湿头发，然后又打开一台红色吹风机，轰隆隆地吹发。

缺牙仔感觉自己就不该站在这个屋子里，给他们两个当锃光瓦亮的电灯胆。

他心里对阿和万般鄙夷，城寨哪个男人不是吆五喝六。蹲着给女人擦头发这般没品的事，说出去叫人笑掉大牙。但这女人是很会赚钱的金主顾小姐，他又隐约有点眼红了。

来都来了，只能硬着头皮快点讲话，本来还想多多讨好顾小姐，看看自己将来有没有可能也成为“她的人”，现在看来一点没戏，还是老老实实做事。

“我今日先大概打听到，开诊所的旺铺租金和设备至少需要十二三万。其他的我慢慢打听，大姐头，你们先准备钱吧。”

他详细解释了一下各条街上旺铺的租金，经常收保护费，这些一清二楚。

说罢，他识趣地飞速告辞。

吹完头发，周嘉和才闷闷问：“你想开诊所？怎么会先同他讲？”

顾今朝以前决定做什么事，没有给别人解释的习惯。但她犹豫了一下，还是简单说了说：

“开牙科诊所很赚钱，他们有利可图，愿意打探消息。我答应他要帮他做一颗免费牙齿。”

原来如此。他恍然体会过来，她讲过，她很厉害。能使唤动那些人，果然厉害。

顾今朝转过头来，望向周嘉和的眼睛。

方才和一帮烂仔离得近，沾染一身脏污烟味，她回来便洗澡。小小老屋方寸间水雾弥漫难散，隔着潮湿空气，他的眼睛，也分外柔和。

最近她厌恶烟味，没有明说过。

但她敏锐发现，自从上次从烟雾缭绕的屋子出来后，阿和再没抽过一支烟。

他细心如此，做生意一定能好好体察客户，叫人满意。

她这么想。

“我们还需要做点其他来钱快的事，才能攒够资金开诊所。等开了诊所，就有办法能在城寨靠自己赚钱立足。以后你可以做助手，管理资金和设备。”

周嘉和从未敢畅想这等未来。在城寨立足，还是开最赚钱的诊所，是一辈子不敢肖想的事情。但是他转念想想，感觉这件事对顾今朝来讲，也没有非常困难。

她是真的很厉害！他信心满满。

现在只差一笔钱就好了。

他出谋划策：“只是这笔钱太大了，天文数字。我们现在没有货车，很难赚到。我想我也可以开个小档口，推车去卖餐食。但我做的餐……上次你吃完便晕倒，看起来难吃到没戏。”

顾今朝愣了愣神，脱口而出：“不是。不是难吃。”

是她发病了，但是末世生存的守则之一，千万不可以告诉任何人，自己有哪些弱点。

上次她直接昏厥过去，这病症发作的时候，症状越来越严重了。

晕倒是很可怕

的事情，睡着的时候遇到危险，她的意识还可以瞬时清醒。

但晕倒了，就会有很长一段时间没有意识。所有的一切都黑暗空洞，她的时间在晕倒期间像黑洞一般流失，任何危险都无法将她唤醒。

不能让任何人知道她发病的时候会失去意识。

阿和也不能。

顾今朝面不改色，有所隐瞒：“是太好吃了，比其他所有档口卖的都特别。你知道的，我之前总是饿肚子……”

实话的一部分，也算实话。

周嘉和的眼睛亮晶晶的，满心欢喜。原来竟是这样，并非自己厨艺太差，还是有可取之处的。

他暗自下定决心，自己没有什么本事，但至少，绝不会让她再饿肚子。

“阿和，我想了想，有一件生意来钱很快。只不过，我们要去弥敦道上临时租个铺子，白天去，晚上回城寨住。你愿意和我一起吗？”

顾今朝思来想去，以她的经验感觉有戏，决定赌一把。

周嘉和虽然不太愿意出城寨，但毕竟只是出去做工，晚上就回来了。他自然点点头，阿朝做什么他都支持。

还没告诉他究竟做什么营生，他就已经从抽屉取出所有的一叠叠钞票，还有他之前皱巴巴的少量存款。

他将这些钱捧在手心，全数奉上：“我今天刚数过，加上我之前攒的，一共有五万三千八百七十八块。”

从前无数次幻想吹牛，当有一天手中有了一大笔钞票，定要美美买靓衫，食大餐，去玩一下游乐场，买几双特别好的鞋子……

再去给老豆老母多多烧点东西。

但这些钱赚来之后就齐齐放在这里，日常只花销他从前为数不多的积蓄。

有了这些钱，因身边有了顾今朝，他便一张也舍不得挥霍。

总要为她认真存下钱，多做打算。

他一双粗粝手心中，捧着的，明明是他这辈子从来未拥有过的天文数字。

但他并未有一丝犹豫，好似这一大捧钞票，也不过是一束鲜花，一叠白纸。

一腔心意仿似跃然藏于这些花花钞票内。

顾今朝不久前还思考过，赚到钱平分的事情。她甚至已经想好了如何说服阿和肯拿出一笔钱来入伙，没想到他竟这般干脆。

她反而愣住了，数字精确到每一块，真是将全部身家分毫不差地拿出。

顾今朝不由自主地想，如果末世时期有人这样对待合作，肯定被人吃干抹净，骗得分文不剩。

他居然就不怕她卷了这些钱跑路，消失于茫茫人海吗？

他好像一点儿也不怕。

这太难理解了，顾今朝很少有这种好奇心。但她望着他亮晶晶的眼睛，还是遵从本心，想问一问。

“阿和，你就不担心吗？如果我把这些钱全部拿走跑掉，你再也找不到我，你会怎样？”

周嘉和捧着钞票的手没有一丝动摇。

他半跪在地上，眼睛仍旧温柔地仰望着她，明

亮柔和，未掺杂一丝尘埃。

“只要知道你平平安安，我就开心。这些钱，本来就是属于你的。”

“你不怕我骗你吗？”她神色怔了一瞬，再问。

周嘉和笑盈盈的，目光如水，满眼真诚：

“那就在你骗我之前，努力多做一点事，多赚一点钱。多多存钱，尽量让你多骗一点。”

本就一无所有，因为有了你，生活才有了一点点光彩。

被你骗了又如何呢？那这场梦也足够美了。

他这么想。

顾今朝听得认真，心中涌上一股奇异感觉，竟脱口而出：“我暂时不会骗你。不过，别人不一定都是好心……”

话未说完，戛然而止。她强行停下，讶异自己居然开始教人做事？哪来的道理，她何曾多管闲事。

但鬼使神差，她又纠结一瞬后，闷闷补充：“总之，城寨里坏人很多。”

周嘉和点点头，刻意逗她：“那我若遇见坏人欺负，你会怎样？”

顾今朝想起今天的事，料定城寨烂仔暂时不敢再造次，认真回复：“我保护你。最近，暂时不会有人敢再欺负你了。”

周嘉和知她勇敢，为了保护他，敢提刀冲向鹏仔那等人，敢在龙津道和大G哥手下的人叫板。也知她有些本事，不是娇弱女仔，闯龙潭虎穴也未受伤。

但他一个大男人，听见女仔这样讲话，心中仍柔软得一塌糊涂。

他在城寨生活二十年，什么黑暗没见过？摸爬滚打过来，一日一日，凑合长大。挨打挨骗，家常便饭而已。

他烂命一条，不怕挨打。只要苟且活下来，赚点钞票，每年能给老豆老母牌位供奉，便活一天算一天了。

他一直以为自己一辈子就这样，是个没有未来的人，在烂泥一样的生活中沉沦。

第一次，有人这样认真看着他的眼睛，对他讲，“我保护你”。

他心中万般绕指柔情，好似突然有点开窍，懂了一点那些无聊冗长的电视剧里，男男女女怎么能演那么多集，不知疲倦。

他内心许下承诺，还是我努力保护你吧，努力做事为你多赚一点钱。

但出言时，他一脸温柔笑意：“好呀，那以后请顾小姐罩我。”

他伸出手指，微微弯曲，撒娇般学着电视剧中模样，请求道：“那，说话不算，你同我拉钩，好不好？”

“什么是拉钩？”

“拉钩就是许下承诺，刚才说的话，就不许反悔了。”

“好，拉钩。我说到做到，一定保护好你。”

望向她一脸认真模样和笃定目光，周嘉和只感觉自己的一颗心都快化了。

顾今朝学着他的模样，也伸出小指来。

指尖轻轻触碰，紧紧缠绕，像微微触电般。

好想抱她啊，周嘉和知道自己心思又不纯了，努力忍住。

顾今朝虽然不知道这种幼稚举动有什么意义，但他很信这个，才勉强勾了勾手指

。

她一直很清楚，承诺是这世上最不可靠的东西。在末世时期，联邦的法律也成为了一张废纸。

尔虞我诈，朝令夕改，疯狂欺骗……

那是她真实生活过的世界。

没有任何东西能保障两个人之间许下的承诺。

除了一颗真心，愿意守护某个信条的真心。

她姑且临时给他。

顾今朝让周嘉和把钱收起来，捆起来后藏在上铺床褥下。老屋人来人往，并不安全。她需要给周嘉和讲讲，到底要做什么生意。

“你还记得上次我们在弥敦道上贩卖宠物狗的事吗？我有手艺做宠物美容，只需要一间有水有电的铺子，成本很低。那条街上虽然有宠物用品店，但没有做美容的。”

周嘉和若有所思：“确实来钱快，毕竟能养那种宠物狗仔的人，非富即贵。”

他马上行动，开始穿好鞋子打算出门，皮衣墨镜，帅气逼人。

周嘉和笑容飞扬，满脸阳光乐观：“我出去街上找铺谈租金，你今日可以先去阿龙的士多等我回来。他那里杂货什么都有，应当可以做招牌。”

他飞快出门，吃一堑长一智。

谈租金的事，还是他单独去比较好，实在不敢再让顾今朝出现。

上次做货车生意，顾今朝都冷面和人聊天，虽然字里行间十分真诚，但毫无人情世故。

“你看起来很穷，应该考虑我们的价格低廉”，这种话在城寨揽生意讲讲，还有转圜余地，顶多被人骂几句。

要是在弥敦道的商户中寻铺要租，说出这种话来，估计早被包租婆骂出两条街。

他走街访巷，嬉皮笑脸与人周旋攀谈，也会被包租婆包租公骂着出来，但也总有人愿意租铺出来做宠物生意的。

顾今朝单独去找阿龙，却碰了壁。

士多里货物琳琅，她环视一圈，并没有看到可以做招牌的材料，便直接发问：

“听说你们可以做店铺招牌，什么价钱，多久能做好？”

看店老阿伯不知儿子认识了什么人，一时语塞，也直白答：“什么招牌？我不晓得。”

顾今朝并未打算多纠缠，既然没有需要的物资，没必要浪费时间，只淡淡地说：“既然没有，就算了。”

她摆摆手转身就要走。

阿龙刚搬完货看见，连忙堆着笑脸拦下她，“定是阿和喊你来，你先别走，我们好好商量帮忙。”

阿龙的老豆皱眉，手里捧着一杯茶，转到柜台后面，低声同阿龙抱怨：“这个女仔哪里来的？说话这般不客气，吓人哦。”

“可能是阿和女友咯，关系未明。你莫摆臭脸啦，今日元宵，我们等阿和回来一同讲啦。”

阿龙招呼顾今朝在小小士多板凳上坐下，顾今朝奇怪他为何如此热情：“我来做招牌，没有的话，就去别家找了。”

阿龙并没有听懂阿和要的招牌是什么，但这个女仔讲话也忒直来直往，忙解释道：“能做

的能做的，详细的阿和还没有同我讲呀，等他来了再说吧。今日是元宵节，晚上我阿妈煮饭，饭后又煮元宵，留下一起吃嘛。”

顾今朝起身要走，“那我先去看看别家，天黑了再来”。

阿龙再次急了眼，他知阿和专程将女仔打发过来是有原因的，只能解释：“你先别急着走啊，多两幅碗筷没有什么的。每年元宵节我们都经常留阿和来吃的。”

他补充：“你不知，正月十六是阿和父母忌日。他不明说，只默默供奉。我们怕他在十五团圆日，没有家人，孤苦伶仃，才留他吃饭。”

听完这话，顾今朝顿住了。

她已经很久不懂节日，无论是哪个国家的节日，对她来说都遥远陌生得像从未有过一般。

她也不懂忌日。末世时期每日血肉横飞，谁会为了某人的死亡专程纪念呢？

至于家人……她怔了怔，很久没有思考过这个问题。

她忘记她有没有家人了。

她的世界彻底崩坏成末世时，她大约十几岁，但已经在旧世界四处打工好几年维持生计。

她有很多关于繁华旧世界的模糊印象，比如高楼大厦，闪闪发光的霓虹灯牌，发达的科技与医学，高额的物价与贫民窟鸽子笼……

但那些记忆，早已是一片废墟中的零星碎片。

她从哪里来，在哪里出生，四处飘零，身边有过什么家人……

无论她如何搜索，记忆中都没有。

末世第一要务是生存，只有生存技能深深雕刻进脑海，万分清晰。

她对过节没兴趣，但也大体看出阿和父母的事对他而言，仍是隐秘伤痛。

她再次学习到，原来这里的人，对“死亡”和“家人”，看得也很重要。像她这样冷漠穿行的人，在这个世界不算正常。

顾今朝思绪良多坐下，一言不发，看着士多门口人来人往。

阿龙和老豆两个人对顾客笑脸相迎，说话闹哄哄，她一句也听不进。

来买东西的阿婆讲价，为了几蚊钱来回讲十几句，最后又决定不买，悻悻而去。几个小孩偷偷来买糖果，被大人揪着耳朵来退货，吱哇乱叫哭嚎。

有纹身古惑仔来提一打啤酒走，要一醉方休，临走前看见顾今朝，哆嗦一下，点头打招呼：“大姐头”。

也有年轻女孩路过，买几支香烟，顺带看顾今朝一眼，调笑阿龙：“你们店门口何时上了个女门神？”

吓得阿龙忙看一眼顾今朝脸色，想起烂仔们叫她大姐头，心想顾小姐不简单，忙辩解：“乱讲，是客人，贵客啦。”

一直到黄昏日暮，天光泛起一片红霞，阿和才骑着自行车叮叮当当过来。

他有意今日让顾今朝过来，只是因为每年这一日，阿龙一家经常可怜他，将他喊来吃一顿元宵。

热气腾腾的人间烟火气儿，他想与她一同分享。

顾今朝有种不真实的感觉，似在看一幕繁华旧世界的老电影。眼前这一整个黄

昏，似胶片电影，没有数字电路那般精致准确。但那模糊光影，汩汩流淌，叫人平白生出许多惆怅。

胶片中的人，在这小小士多门口上演一场电影，来来往往。他们的时光似乎并不珍贵，浪费在这人来人往、零碎的口舌交谈之中。

胶片的背景中，还有两个老阿伯，拎着一副象棋，坐在街对面小小的塑料板凳上，窝着身子下了一整天。一局又一局，输了又赢，赢了又输。

他们怎么就不知疲倦？

顾今朝陡然想起自己曾得到过一只无比肥硕的死老鼠，肉汁饱满。她争分夺秒狼吞虎咽，最后还是没能吃完。她吃得太慢，血腥味吸引了十几个快饿死的人，他们为了半只变异死老鼠大打出手，老鼠的另一半尸体被人夺走……

她也如饿狼扑食一般，为了那半只老鼠与人疯狂地打斗。能活到那时候的人，各个武力都不低。她知道自己已经足够强，可还是被打得满嘴鲜血，腿骨骨折，狼狈地咬到最后一口老鼠肉。

那东西其实很不好吃，但她那时只是想拼了命活下去。

她一直从谷仓地区几十万的编号，挣扎活到66号。

已恍若隔世。

她静静做个旁观者，观察人间烟火。

来到这里，她自动听得懂他们的语言，也能说得出措辞奇怪的粤语。但她清楚知道，这世界与自己，仍像是隔着电影光幕，并无任何关系。

回过神来，阿和放好自行车，脸上汗涔涔的。

他累得气喘吁吁，双手叉腰深呼吸几口，才高高兴兴报出好消息：“我找到一间价钱合适的铺，愿意租给我们啦。我谈了短租三月，每月……”

他的两片嘴唇轻轻开合，顾今朝却突然感觉耳边一片嘈杂，什么也没听进去。

周嘉和突然出现，好似打破了那一张隔绝两个世界的电影屏幕。

他从荧屏中闯入，从这个与她格格不入的世界中穿梭而来，热气腾腾地冒着汗与她说话。

他伸出手臂，宝贝似的递出他从外面买来的一杯奶茶，笑容飞扬：

“我排队买的奶茶喔，听说很好喝。”

下一秒，顾今朝只觉不断耳鸣，耳边回荡着下午所有的嘈杂声音。自行车的叮叮铃声，阿婆来买东西吵架的声音，小孩的哭闹，对面下棋人直拍大腿懊悔地喊“臭棋”……

这些声音在她耳边交杂，仿似那些胶片电影再回播一遍。

阿和的身影就融入在这些胶片之中，渐渐地，像是杂乱影片中，终于出现一个男主角。

他走近她，向她伸出手，递出一杯奶茶。

“阿朝，城寨很热闹吧。”

他的声音很好听。

再下一秒，顾今朝撑着身子勉强站起身来，铺天盖地的耳鸣再次轰隆而来。

那些关于繁华旧世界的记忆，试图卷土重来，但它们蛰伏脑海深处，无法生根发芽。

顾今朝脑子一片空白，眼前一黑，再次失去了意识。

周

嘉和慌了神扶住她，心中担心，就要告别。

阿龙一家人已在收拾将店铺早点打烊，和和美美过个元宵。

恰逢佳节，阿和却要带人离开了。

阿龙问道：“是不是坐一下午等你太累了，要紧吗？要不让我阿妈收拾床铺躺一会？()”

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阿婶将准备吃的元宵拿了一袋，又装了些饮料零食，细细叮嘱：“回家煮了吃，一年一回，总要吃掉，你们一起团团圆圆。”

见阿和伶仃多年，她身为长辈，难免忍不住多言：“你这般条件，能有个女仔在身边跟你，很不容易。你定要好好照顾她。”

周嘉和点点头，提好一堆心意。

阿龙非要跟出去送，帮忙推着自行车。

周嘉和脱下皮衣裹在顾今朝身上，将她打横抱在怀中，与阿龙一同并排往回走。

“阿和。”

阿龙突然声音低沉好几度，夜幕初初降下，人群嘈杂。

“你一个人，真的能行吗？这么多年，十五都是在我家或其他街坊家里过。我担心你……”

十四年前，元宵节团圆过后第二日，周嘉和的父母在城寨边缘惨死，成了两具直挺挺的尸体。

自此后，以前几个街坊邻居，每年元宵，都轮流邀他过去。阿龙家喊得最多。

他们都从未明说，但一致默契。那几家过得都不易，平日里没有能力帮扶阿和，只能看着他跌跌撞撞长大，偶然伸手帮一把。情分不算多，但唯独每年元宵，各家总有商有量，不想叫他落单。

周嘉和轻轻笑笑，看着阿龙，心中一阵暖意。

从前是街坊邻居的微小善意，在这一天弥补他心中创伤。

此后，他身边多了个女仔，她大言不惭讲，会保护他。

周嘉和温柔道：

“以后十五夜晚这一天，不用再担心我。”

“我不会再想不开的。”

“现在我身边有她，不再孤单了。”

他动了动臂膀，将她抱得更紧些。

穿过交杂电线，灯光在他脸上明灭。

阿龙停好自行车，眼角微酸，没有再跟进巷子里去。

他经常能想起小时候，看见阿和过节时，明明笑着同大家讲话，但在一个人回去后，却手握刀片，将胳膊划得斑驳，鲜血淋漓。

但今日，只见周嘉和背影挺拔，潇潇洒洒，大步向前。

“放心。我有新的家人啦。”！

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