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退朝后萧庆将方国忠、孙士奇和周鹤,召到了广德殿。
他坐在龙椅上,三人在下面站着,毕恭毕敬。
“来人,赐座。”
小李子带着太监,把椅子端来了。
三人陆续坐下。
萧庆笑着说,“孙士奇,平心而论,你的功劳其实要比岳丈大。之所以委屈你做个副使,主要是考虑到,你经常不在大梁城。如果有事情交给你办,实在是不方便。”
“草民一介贱商,这次全凭陛下赏识,草民才有为国尽忠的机会。陛下破格拔擢草民,已经是皇恩浩荡,怎么能说是委屈草民呢?”
孙士奇赶忙站起来,好奇道,“只是,这海运使到底是做什么的?还请陛下明示。”
“想必你们也知道,我大魏原本是没有海运使这个官职的。之所以设置,是因为朕知道,你常年跑海运,与海外诸国有生意往来。所以,这海运使其实是专门为你设置的。”
孙士奇立马跪下来行礼,“陛下隆恩,草民肝脑涂地也难以报答。”
“快起来吧。”
“谢陛下。”
萧庆站了起来,走到孙士奇的面前,笑着说,“这海运使品级不高,正六品,且不用上朝。你的主要责任就是加强与海外诸国的交流,如果海外有什么新鲜玩意儿,只要对我大魏有利,你定要想方设法地带回来,朕定有重赏。”
萧庆深知闭关锁国是要不得的。
他趁着这次机会,封孙士奇为海运副使,就是想让他代表大魏,与海外诸国进行交流。
“草民定不负陛下所托!”
“还叫自己草民?你现在是大魏的海运副使,朝廷命官!”
孙士奇更是感动得热泪盈眶,“微臣谢主隆恩!”
“经过这次海运,朕深刻认识到,以后不能再用漕运来运粮食了,太容易出事。所以,真打算以后都用海运来运粮食。这样既节省时间,还不容易出事。”
“陛下圣明。”
“朕已经给户部尚书钟富打了招呼,你就海运这件事,去找他聊一聊,尽快拿出一个方案来。”
孙士奇连忙行礼道,“微臣遵旨。”
他走了后,萧庆便看向了方国忠,笑道,“岳丈,朕兑现诺言,封你做官了吧?”
“陛下对我方家恩重如山,老朽纵然万死也难以报答!”
“岳丈说这话就太见外了。请坐!”
萧庆坐下来道,“岳丈,虽然朕封你海运使,但海运使的衙门在哪儿选址,下设哪些部门,以及具体的职能等等问题,还需要岳丈这样的专业人士提出意见。朕已经和吏部尚书打了招呼,岳丈可以去找他谈谈。”
萧庆虽然知道海运的重要性,他毕竟没有跑过船,也没有在海上待过。
在做生意方面,他也没有方国忠老练。
所以,专业的事情,交给专业的人士去办就行。
他只需要掌控大概方向即可。
“老朽这就去找吏部尚书大人。”
萧庆抓住了方国忠的手,轻轻拍了拍,嘱托道,“孙士奇负责和海外诸国交流,而这大魏境内的海运,朕就交给岳丈了。”
“老朽定不负陛下所托。”
“朕相信岳丈。”
“老朽告退!”
方国忠也走了。
他出去后,郑明龙走了进来,还把门给关上了。
接下来要聊的事情,才是重中之重。
萧庆回到了龙椅那里,问道,“周鹤,知道朕为什么升你为北营副将吗?”
“陛下要夺回北营的兵权!”
“正是。梁天兴擅权乱政多年,残害忠良,荼毒天下,甚至还想谋朝篡位,拥立梁王,实在是罪大恶极,朕恨不得将其碎尸万段。”
萧庆叹了口气道,“上次巫蛊的事情,朕本就想动他。但是,你们也看见了,群臣都替他说话。这次朱志平的事情,也是如此。更重要的是,他弟弟梁天盛是北营主将,麾下三万兵马,对大梁城虎视眈眈,威胁着朕,让朕不敢把他怎么样。”
“微臣愿替陛下将此人除去!”
“嗯。你进入北营之后,要想方设法招揽梁天盛的部下,把他架空,让他不能掌控部队。只要梁天盛掌控不了那三万兵马,朕便可以放心大胆地除掉梁天兴。”
周鹤立马跪下,“臣遵旨!”
萧庆把他扶了起来,叮嘱道,“梁天盛是绝不会束手就擒,乖乖交出兵权的,他一定会想方设法地对付你,甚至是派人杀你。所以,此行可谓是凶多吉少,你千万要小心。”
“纵然是刀山火海,臣也不怕。”
“朕果然没有看错你。”
萧庆呵呵一笑,说道,“郑明龙已经为你挑选了二十名精明能干的御林军,作为你的亲兵,和你一同进入北营。他们一方面可以帮你刺探情报,另一方面也可以保护你的安全。”
“到了那里,你要密切关注梁天盛的一举一动。如果遇到突发情况,来不及上报,你可随机应变,先斩后奏。朕,相信你!”
“臣遵旨。”
萧庆点点头,说道,“去吧。等你大功告成之日,朕还有封赏。”
“臣告退。”
周鹤和郑明龙一起退到了殿外。
这时,郑明龙才说道,“周鹤,以你的聪慧,应该能猜出陛下真正的意思吧?”
“真正的意思?这是什么意思?”
“装,你在我面前还要装是不是?”
周鹤笑了笑,这才说道,“其实,我已经猜到了。陛下是想等除掉梁天盛之后,让我接替他的位置,当这北营主将。”
“没错。说句大不敬的话,陛下虽然年轻,但比先帝要强多了。他不仅英明神武,且目光长远,富有韬略,将来定能成就一番大业,名垂青史。我们能遇到像陛下这样一位明主,真是三生有幸。”
“是。”
“还有一件事你可能不知道,陛下要为苏鼎天大将军沉冤昭雪。”
周鹤惊讶道,“此事当真?”
“嗯。你知道这意味着什么吗?”
周鹤震惊地点了点头,说道,“意味着陛下将来想收复燕山,一雪国耻!”
“没错。到时陛下很可能会派苏鼎天统兵北上,北伐辽国。而你,很可能就是北伐先锋,你麾下的北营三万兵马,有可能就是先锋大军!”
郑明龙把手搭在了周鹤的肩膀上,笑道,“兄弟,陛下对你期望很深,你可千万不能辜负了陛下的厚望。”
“我必定竭尽全力报效陛下。但是,有件事我不明白。”
“什么事?”