第112章 连州战事

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军机处。

萧庆进来后便直接问道，“有什么急事？”

“陛下请看，这是连州知州石范给朝廷上的五百里急报。”

萧庆接过秦书良的奏本，快速浏览了一遍，顿时大吃一惊，“竟然有上万盗匪兵攻连州？这到底是怎么回事？”

“回陛下，连州素来民风彪悍，那里的人一向不服朝廷管束，只要朝廷的政策不符合他们的心意，他们便啸聚山林，和朝廷对抗。”

秦书良表情凝重道，“朝廷曾经也派遣大军前去征剿，但几次下来，损耗大笔钱粮不说，最后都是无功而返。正因如此，那些盗贼便更加猖獗。这次更是悍然发兵，围攻连州。”

“陛下，石范在奏折上说，盗贼这次攻势凶猛，五天前差一点就攻破了城门。虽然石范暂时打退了盗匪，但连州的将士死伤惨重，恐怕难以持久。臣建议，速速调集大军，去连州剿匪！”

萧庆怒道，“剿匪当然重要。但是，如果不查明原因，不知道那些百姓为什么要造反。即便这次平了这股盗匪，还会有下一波。”

“朕不相信，我大魏的子民就那么愿意和朝廷对着干，这里边肯定另有文章。查，给真查个水落石出！”

钟富随即问道，“陛下是想恩威相济，剿抚并用？”

“朕觉得，只要老百姓有饭吃，有衣穿，没人压榨他们。无缘无故的，他们怎么会冒着杀头的风险造反呢？”

“陛下，此事臣略知一二。”

萧庆立马看向了上官昊，催促道，“那还不说。”

他发现这人的脾气有点怪，老喜欢摆一副臭架子，装逼。

直起腰来，上官昊才开始说道，“回陛下，家父喜好游山玩水。所以，臣自十岁起，便跟随家父四处游历。十五岁后，臣便带着一个家仆，闯荡天下，三年前到过连州。”

“当时连州百姓正在开挖河渠，用于灌溉稻田。臣打听才得知，是连州知州石范，向朝廷奏请调拨银两五十万两修渠。”

萧庆好奇道，“兴修水利，这不是好事吗？”

“原本是好事。可石范拿到银子后，孝敬了来视察的官员十万两。给下属十万两封口费，自己揣了二十万两。剩下的十万两，才拿来修渠。”

萧庆腾地火冒三丈，“十万两够修渠？”

“当然不够。于是，他便强迫老百姓服劳役，每天只给清汤寡水的饭食，还不给工钱。谁要是敢不去，他就下令抓人。”

上官昊气愤道，“老百姓没办法，只得去修渠。但劳动力都去修渠了，地里的庄稼就荒了。到了交赋税的日子，老百姓交不出来，石范便又大肆抓人。”

“很多人为了交赋税，只得变卖家产。但并非每个老百姓都有家产可卖，没有家产的就只能卖儿卖女，甚至卖自己的妻子。实在走投无路，或上吊自尽，或落草为寇……”

“别说了！”

萧庆腾地站起来，恨得咬牙切齿，“钟富、魏有法、秦书良！”

“臣在。”

“你们在朝廷做官多年，对这件事可曾知晓？”

三人面面相觑。

稍作迟疑，都点头承认知道。

萧庆大怒道，“既然都知道，为何不早点告诉朕？”

“臣等知罪。请陛下责罚！”

三人不约而同地跪了下来。

这时，上官昊忽然说道，“陛下，这件事情，三位尚书也是有苦难言。”

“怎么说？”

“昔日陛下不理朝政，梁天兴权倾朝野，而这连州知州石范，是梁天兴提拔上去的。曾经也有人弹劾石范，最后的结果是，石范安然无恙，弹劾他的人惨遭贬黜。”

萧庆的脸色顿时难堪了。

钟富怒道，“上官昊，你怎敢如此和陛下说话？”

上官昊跪了下来，“臣失言，请陛下责罚。”

“都平身吧。”

萧庆坐了下来，面子有点挂不住。

这是以前那个皇帝干得好事，跟他没关系，但他只能扛下来。

四个人都起来了。

萧庆轻轻咳了一声，“现在该怎么办？”

钟富行礼道，“陛下刚才的剿抚并用，恩威并施的计策堪称上佳。臣以为，此事可以分为三步走。”

“第一步，请陛下派遣钦差前往连州，用最短的时间彻查此事。如果上官昊说得是事实，则应立即将石范抓捕归案，交给刑部审讯定罪。”

“第二步，朝廷应调拨银两，赈济灾民，安抚百姓。”

“第三步，朝廷应该调遣兵马前往连州，防止事态扩大。同时，也为了防止石范狗急跳墙。”

萧庆看向了钟富几人，问道，“你们以为如何？”

上官昊行礼道，“陛下，臣觉得钟尚书漏了第四步。”

“讲。”

“第四步，请陛下下旨，凡愿意归顺的百姓，不论之前所犯何罪，一概不究。反之，顽抗到底者，斩首示众，诛灭三族。”

魏有法点头道，“陛下，这个好，可以从内部瓦解盗匪，削弱他们的力量，有利于后期的剿灭。另外，如果石范果真是官逼民反，将其抓捕后，应立即将他的罪行告知百姓，游街示众，以彰显朝廷的公正，让百姓归心。”

“臣以为可行。”

“臣也以为可行。”

“听旨。”

萧庆站起身来，钟富六人迅速弯腰，“令刑部尚书魏有法为钦差正使，上官昊为钦差副使，即刻前往连州调查此事。如遇紧急情况，你二人可以相机行事，不必请旨。”

“臣遵旨。”

“户部尚书钟富，立即拨银三十万两，粮米十万石以及其他物资，前往连州赈济灾民。”

“臣遵旨。”

“此外，连州未来三年的赋税全免，让百姓可以放心回家。”

六人一起行礼，“陛下圣明。”

接着，秦书良又说道，“陛下，臣有个建议。”

“讲。”

“那些盗匪本就是普通百姓，被石范逼得走投无路，这才不得已成为盗匪。石范的奏折上说，连州将士死伤惨重，那攻城的盗匪肯定也是伤亡不小。”

秦书良说道，“陛下既然有意赦免他们，可以调集大量的郎中、草药，随赈济钱粮一起前往连州，给他们医治。他们感受到陛下的恩泽，定会主动归顺。”

萧庆点头道，“这个建议好，准奏！”

“陛下若是要调遣兵马前往连州，臣以为，可调袁州的太平军。从袁州到连州，最快不过三天路程。”

“这个朕自有分寸。”