440.开端（没主角）

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恶魔从天空中坠落，它扭曲的肉体被一团苍蝇、烟雾和腐尸乌鸦所裹挟着，当它下坠时，它试图挣扎着调整姿势，扇动着巨大而褴褛的翅膀，吐出一阵语无伦次的笑声。

笑声越来越大，飞舞的苍蝇遮蔽了阳光，有那么一瞬间，仿佛笑声足以使恶魔的坠落停止。然而，坠落并没有停止，一只身体像恶魔一样撕裂破碎的巨鹰紧紧地抓着它那破烂的肚子，鹰背上身披伊瑟拉玛银的骑士还不在不断地挥舞长矛攻击着。

当彼此交织下坠时，他们用鲜血在云层上画下一幅幅画面，带着嘲笑声和尖叫声，砸向下面的森林。

银甲骑士的左手握着巨鹰的缰绳，右手持着长矛，他的盔甲和巨鹰的肉一样破烂，他的脸因痛苦而苍白，当急速下坠时，他拼命地拉扯着巨鹰的缰绳，鸟儿也在设法振动了破碎的翅膀。

骑士和巨鹰在撞击树冠前一秒，又重新颠簸着冲向天空，抓住机会的骑士将长矛插进了恶魔下垂的头部。肢体从伤口中爆裂出来，锋利的爪子碰撞着他的银甲。他平静地摇了摇头，准备再次使用长矛攻击恶魔，矛尖闪烁着落下，在晨光中闪耀，而巨鹰则更加用力地拍动着破碎的翅膀，仿佛胜利就在眼前。

当骑士和巨鹰再次上升时，恶魔的笑声变得歇斯底里。骑士迟疑了一下，四处张望，努力找出生物笑声的来源。一块生锈的铁块，藏巨鹰的胸羽中间，然而，站在鹰背上的他根本看不到。很快恶魔回应了他，鲜血从巨鹰的胸羽中喷涌而出，纳垢赐福的威能在这一刻爆发的淋漓尽致。

骑士和巨鹰再次落下，这一次的速度比上次更快，几秒钟后，被甩出的骑士穿越了树冠砸在了地上，恶魔的笑声也戛然而止了。

巨大的冲击力传遍了古老的树枝，倒塌的树干、惊散的鹿群，使山谷充满了尘土。片刻后，除了回声和乌鸦的尖叫声外，什么也没有了，仿佛世界重归了宁静。

当阿斯塔·埃尔塔宁试图站起来时，胸甲的缝隙中流出了血水，他的腿颤抖着，试图支撑着他，他紧握着肚子，痛苦地呻吟着。他低头看着自己毁坏的盔甲，摇了摇头，随后猛地眼睛瞪大了，他想起了自己的伙伴。

“拉德萨。”

阿斯塔喘息着，大喊着，他眯着眼看着森林的阴暗处。现在的他身处一个小空地，四周是一片难以穿透的蕨类和灌木丛。他知道这里是创世纪黎明树海，是生活在埃尔辛·阿尔文精灵的禁地。空气中弥漫着腐烂肉体的恶臭，他皱了皱眉头，抽动鼻子，试图找出气味的来源。

空地中央有一个浑浊且看起来不祥的池塘，阿斯塔的目光直接移到了升起的一柱烟雾和苍蝇身上。他试图移动，但灌木丛抵抗着，枝条缠绕着他的小腿，将他绊倒在地。

“拉德萨！”阿斯塔发出了呼喊，他的脸和身体一样长而优雅，但当他在树林中寻找他的伙伴时，他的表情因恐惧而变得丑陋。他意识到不仅仅是气味使空气变得沉重，还有其他的东西，恶意！铺天盖地的恶意正从四面八方向他倾泻而来。

阿斯塔扶着古老的红豆杉树凝视着，他注意到了周围的奇怪之处，树枝扭曲形成爪状，长满了像他的手指一样长的刺。没有风，但是爪子在咯吱作响，移动着，朝着他努力伸展。他直起身，从腰带上取下金属权杖，用权杖解开腿上的束缚。纠结的枝条抵抗着，紧紧地抓住他，直到他折断，随着断裂的灌木丛消失，枝条像蠕虫一样缩回地下。

“阿苏焉的火啊，这究竟是什么样的森林？”

阿斯塔的声音沉闷而平淡，他能清晰的感觉到周围的愤怒在增强，但没有人回答他。他喃喃自语着一个又长又曲折的艾尔萨林词语同时，举起他的权杖。

权杖缠绕着银质丝饰，顶端是一个闪闪发光的鹰头，嘴里衔着一个拳头大小的蓝宝石。随着词语吟诵完毕，闪烁的蓝宝石驱散了阴影，使树木沐浴在凉爽的蓝光中。

在空地的远端躺着一个巨大的棕黄色身影，阿斯塔看到了他的伙伴，巨鹰的胸膛被红豆杉的树枝刺穿，破碎、凋零。他匆匆走向巨鹰，但左腿的剧痛，让他跪倒在地，栽倒在停滞的池塘旁。他低头看着从大腿深处涌出的血，一时间，疼痛使他感到困惑。

当阿斯塔看着池塘的水变红时，他想象出数十个微小的物体朝他看来，一群奇异人类、鸟类和昆虫的面孔，每个都不及他的拇指大小，携带着微小的刺刀。他试图聚焦在物体身上时，物体立刻消失了，当他的伸手进水里时，他什么也没捞到，只是抓到了苍白的杂草。他咒骂着站起来，举着权杖一瘸一拐地继续前行，到达伙伴的身边时，他把手放在了巨鹰的黑色羽毛上。

“拉德萨……活下去……活下去！求求你。”阿斯塔的声音因情感而嘶哑，他轻轻地把头靠在拉德萨高贵的额头上。他能感觉到拉德萨已经变得冰冷，但他仍然一遍又一遍地重复着请求。他知道自己应该继续前进，继续战斗，但他做不到，他无法接受这个残酷的现实，他们已经并肩作战了千年，从大入侵到现在。

当树枝和树叶重新出现在阿斯塔身边时，他仍然站在拉德萨的身边一动不动，他被巨大的悲痛所束缚。最终，木头折断的声音将他从哀痛中拽了出来，他抬头看着树木中的动静，他的表情变得再次坚定。

“阿尔科尔！”

当阿斯塔看到一个巨大而松弛的脸从树木间向他咧嘴一笑时，他大声咆哮着，从巨鹰的身边挣脱出来，一瘸一拐地穿过灌木丛。

恶魔转身逃开时发出一声巨响，随后它拖着破烂的翅膀穿过森林，发出咕噜噜的笑声，消失在阿斯塔的视线之外。

“你是我的！”

阿斯塔通过权杖的头部释放出他的愤怒，一道蓝色的火焰撕裂了树木，他叫喊着蹒跚地穿过树枝和根须的混乱。

咯咯笑的恶魔不再逃跑，它用那巨大、生锈的剑指向阿斯塔，疾病从凹凸不平的金属中涌出，扭曲的树枝形成了一条通道，通道两旁充斥着黑色的腐朽。根须枯萎，叶子枯萎，成千上万的软弱的幼虫从地里冒了出来，腐烂的混乱带着山崩般的力量冲向阿斯塔。

蛆虫和腐烂的植物撞击到阿斯塔身上，他试图躲开，但他那受伤的腿再也支撑不住他了，他摔倒在地，笨拙地滚进一个陡峭的沟壑中，头朝下落入一条发臭的小溪中。地面因腐朽的蔓延而移动和冒泡，苍蝇涌入他的口中，乌鸦啄他的脸，肮脏的水淹没了他的伤口，他咆哮着、呻吟着，翻动身体将权杖刺入泥中，用火焰充满了沟壑。

“你完了！你死定了！我会粉碎你腐烂的心！”当火焰与腐烂正面交锋时，苍蝇化为灰尘，乌鸦化为烟雾。阿斯塔重新站了起来，身披光芒的他愤怒地咆哮着。

然而，迎接着阿斯塔的只有笑声。当恶魔转身穿过树木继续前进时，他看到阿尔科尔撕裂的翅膀毫无用处地拍动着，他知道恶魔的动作是不稳定且痛苦的，他之前与拉德萨对恶魔造成了可怕的伤害。当他摇摇晃晃地追赶着恶魔时，他露出了一丝冷笑。

兄弟和伙伴们为了让阿斯塔达到这一点献出了生命，他们的事迹不会被遗忘。当他一瘸一拐地追赶着恶魔时，他发誓，他会活下去，他会回到家，经过这么多年的艰辛，他终于要起航返回奥苏安。他会告诉那些大法师们，他们的学生们是多么地勇猛，他们是如何英勇地战斗。他会告诉那些学识大师，他是如何追踪到这个恶魔，并将其从世界上铲除的！他会去环形山告诉那些巨鹰们，拉德萨是多么的顽强，拉德萨的选择重来都是对的。

阿斯塔利用根须作为梯子，从沟壑中爬了出来，高举权杖的他，将蓝光投射得更深入森林。

“我找到你了！”阿斯塔喃喃自语着，他又一次瞥见了那庞大的身影。他在树木间蹒跚前行，恶魔的疾病正在蔓延，孢子的云雾在树冠下聚集，荒芜正在蔓延，一道翠绿的烟雾墙正向他滚来。

用手捂住嘴的阿斯塔拖动着流血的双腿冲刺着，他一瘸一拐奔跑时，松开了手又念出了另一段咒语，用权杖驱散了烟雾。空气只是短暂地清晰了一会，但足以让他看到恶魔的巨大身影和别东西。

数十只乌鸦，穿过烟雾，用轻蔑的喧闹填满了空气。当乌鸦撞向过来时，阿斯塔举起双手，大多数乌鸦死了，撞击他的力度如此之大，以至于脖子都折断了，但其他乌鸦仍然存活着，啄他的脸，抓他的胳膊，用力地在他的盔甲上振动翅膀。

“这有什么用？为什么要延长这一切！？我……”阿斯塔咆哮着，挥舞着手中的武器，试图挣扎前行。当注意到周围的动静时，他的话语停顿了下来，接着他喘息着问道，“谁？谁在那里？”

当阿斯塔挣脱那些拍打的翅膀后，他看到了更多的身影，闪动、曲折的影子，以令人难以置信的速度移动。

“这究竟是什么地方？”阿斯塔大声喊道，之前的引疑问再次发出，他将手杖猛地插入土中权杖喷发出更耀眼的光芒，半空中的乌鸦静止了，接着乌鸦的羽毛波动着火焰。随着光芒的消失，乌鸦掉在了地上，空气中弥漫着烹饪肉的气味。

“你是谁？你是精灵吗？不对……这里不可能有精灵。”阿斯塔暂时忘记了他的猎物，凝视着黑暗，他走出路径，努力辨认出那些模糊的形状。在变幻的烟雾中很难确定那是什么，似乎树木本身都在朝他倾斜。不！不是树木，是某种巨人，有着高高的、扭曲的头冠和苔藓覆盖的爪子。

阿斯塔迷惑地摇了摇头，改变了蓝光的方向，试图更详细地看清楚那些高大的身影。当蓝色火焰穿透黑暗时，幽灵般的形象消失了，留下了模糊的阴影。当他准备进一步调查时，他的背部突然爆发了剧痛，他跌倒在柔软苔藓覆盖的土地上，他向一边翻滚，勉强躲过致命一击。

“愚蠢的家伙。”阿斯塔自言自语着，当恶魔跳跃过来时，他痛苦地爬上一棵树的树枝。

“我还能尝到他们的味道，你兄弟的骨头在我肚子里。这是你的弟弟？还是哪个哥哥？他们两个都没什么好说的，我不知道我是否还能容忍他们更多？”

阿尔科尔巨大的身影从阴影中逼近，一片被荒芜叶子和恶臭苍蝇繁殖的烟雾环绕在它的身边，他说的同时将近两米的舌头伸了出来，唾液流过他布满疤痕的下巴。他咕噜着笑，并拉扯着肚子上一个松弛的伤口。深红色的内脏分开了，露出了一圈灰色的肠子，上面围着一个头骨的一部分。当它看见阿斯塔露出恐惧的表情后，它的笑声变得更加歇斯底里。

腐烂物质在地面上蔓延，迅速向阿斯塔所在的树上攀升。树皮腐烂掉落，树干发出低低的嘎吱声。阿斯塔用权杖指向阿尔科尔，从宝石中抽取光芒，将其投向恶魔。

阿尔科尔的笑声变成了一阵咳嗽，当它倒在树上时，树木四分五裂，将它撞倒在地，树枝旋转着飞向空中。

当阿尔科尔砸在地上时，阿斯塔感到自己的栖息处开始动摇，他从树枝上跃下，他那受伤的腿发出了骨裂的声音，他发出一声痛苦的嚎叫。

阿斯塔嚎叫时，阿尔科尔已经坐了起来，它用磨损的剑指向阿斯塔，随着剑的移动更多的树木倒塌了。被激怒树木的呜咽着，将一根树枝刺入它的喉咙，从颤抖的下巴上刺出来，像是一支角一样。

阿斯塔看到了机会，权杖像棍棒一样挥舞着，猛烈地击打在恶魔的脸上。银色鹰头轻易地钻入阿尔科尔的肉体，他的魔法闪耀得更加明亮。

阿尔科尔开始痉挛着、挣扎着，它的身形开始变得不再稳定，它用庞大的身躯摇晃树木，用拳头敲打土壤，空气中充满了它拍击的声音。

“你杀害的人……他们的光芒永远不会被像你这样的人所熄灭。他们所有的一切，你所摧毁的一切，都将被重塑！当我再次面对他们时……”阿斯塔把权杖插得更深了，他的声音变得温和起来，几乎是怜悯的。黑烟开始从恶魔那焦黑的眼睛中涌出，正当他准备继续说些什么，做些什么时，他停顿了下来，因为他感觉到身后有动静。

“这不可能！”转过头的阿斯塔发出了惊讶的叫喊。

阴影中出现了一个幻象，一位美丽的精灵，眼睛闪烁着钻石般的光芒，身上的盔甲几乎和阿斯塔的一模一样，她对着阿斯塔微笑着。

“你是谁？这里不可能有精灵！”

“我？我是森林！”

“这是幻象，你在掩饰什么！”阿斯塔皱起了眉头问道，感到困惑的他知道这是幻象，阴影系的幻象。

精灵是虚幻的，但精灵的身边的存在是真实的。一群披着凹凸不平的树皮和锋利的荆棘，发出嘎吱声的木质生物，它们扭曲的肌肉上刻满了螺旋状的符文，当它们靠近时，它们张开鸟嘴般的嘴巴，露出尖锐的树枝，像野猫的尖牙一样。

阿斯塔惊讶得说不出话来，他摇摇晃晃地后退，摇着头，将权杖留在了恶魔身上。精灵已经消失了，原本站立的地方现在站着另一个木质生物。

“你究竟是谁？”

当木质生物开始唱歌，阿斯塔的不信任感加深了，他质问道。

“我？戴查！”

腔调怪异的艾尔萨林词伴随着恶毒和怨恨传进了阿斯塔的脑海中，但木质生物的扭曲喉咙里没有发出任何词语，只有干燥的风声，穿过一片片古老树木的叶子。

“等等！这个生物必须被放逐。我必须杀死它，否则……”面对逼近的木质生物，阿斯塔解释道，然而还没等他解释完，距离他最近的木质生物用一根树枝般的肢体刺穿了他的肚子，话语戛然而止，他震惊地低下头。

“我必须摧毁它的血肉，我必须为我的兄弟和伙伴报仇……”阿斯塔再也支撑不住了，无力地跪倒在地，他喃喃自语地解释着，血从他的嘴里不断的涌出。

无数的木质生物从黑暗中涌出，它们像烤猪一样将阿斯塔抬起来，对呜咽的哭声充耳不闻。更多的木质生物出现了，它们用扭曲的肢体刺穿了恶魔，轻松地将其从地面上提起。接着，一场游行展开了，被抬着的阿斯塔与阿尔科尔急速穿过树林。

过了一会儿，其他的生物加入了这场巡游，细长、飘逸的光线生物、爬行的蛾子、带有面孔的蜻蜓。被控制的阿斯塔意识到他之前看到的都是真的，他在水池和树林间偶尔一瞥见的形状都是真的，不是他想象的。

“我的头脑已经错乱了……我会结束一切……我保证……”阿斯塔嘶哑地说着，他感觉自己陷入到了无意识的边缘，他的思绪开始飘荡，痛苦和失血让他无法自拔。微小且明亮的生物越来越多，他想象着这些生物是他兄弟的灵魂，来要求正义。

随着移动，抬着阿斯塔的木质生物又用另一根锯齿状的肢体穿透了他的盔甲，刺穿了他的右肩，在发出一阵痛苦的呼喊后，他昏迷了。

也不知道过了多久，颠簸和摇晃让阿斯塔苏醒了过来，他眯着眼睛打量着周围，他发现木质生物将他带到了一座陡峭的山谷中，中间有一个由榉树形成的深红色圆圈。

阿斯塔的意识时而模糊，时而清醒，当接近洼地时，他看到树木环绕着一座巨石坟墓，三块宽大的深红色石头上面刻着复杂的圆形图案，图案他既熟悉又陌生，但他怎么也想不起来在哪里看见过了。他还注意到石头下面有一个深深的洞，看起来就像大地爆裂开来，从草皮下翻腾而出，形成了一个沟壑。

突如其来的颠簸迫使阿斯塔的头部转动了起来，他看到了恶魔正处在极度痛苦中，他的权杖仍然插在恶魔的脸上，魔法渐渐使阿尔科尔枯萎和减小，那怪诞的身躯已经缩小了一半，而那淋漓的绿色肌肉也已经褪成了苍白的灰色。

“我必须完成……我的使命。恶魔的灵魂将永存……我必须将它送回深渊……”被木质生物扔进洞穴的阿斯塔还在嘶哑地呼唤着。

木质生物没有回应阿斯塔，而是将注意力转向了恶魔，将恶魔放进了阿斯塔旁边的坑里。

当阿斯塔认为自己有机会抓住权杖，完成他所开始的事情时，木质生物将银色权杖从恶魔头上拔了下来，银色权杖在木质生物们的手中转递着，用扭曲的手指小心翼翼地操纵着。

“不！我还没有完成！”

木质生物们没有回应阿斯塔的呼唤，它们围成一圈站在洞口周围，用之前那种嘎吱作响的阴险声音歌唱着。

“它们打算把我们绑在一起，它们感觉到你对我的爱，你保证会照顾我吗？”阿尔科尔拖动着残破的躯体来到了阿斯塔的身边，它用爪子般枯萎的手抚摸着阿斯塔，苍蝇和口水不断地从它的嘴里滴落下来。

无助的阿斯塔发出愤怒的哀嚎，试图抓住阿尔科尔的脖子。但他已经力竭了，还没等碰到恶魔他就再次摔倒了，他的行为让恶魔发出了更狂野的笑声。

随着木质生物歌唱的结束，源源不断的葛藤将洞穴彻底封住。

“它们为什么不直接杀了我……和你？”

听到阿斯塔的话后，阿尔科尔的笑声停了下来，它把身体挪动的更近了，以至于阿斯塔可以感觉到它腐臭的气息落在自己的脸颊上。

“你听不到它们的歌吗？是的，你听不到，杀了我们是错误的，那会打破他们神圣的家园。所以……它们把我们交给了森林，这些古老的石头有某种力量，虽然它们不明白，但它们打算当做监狱使用，它们……”阿尔科尔笑得更厉害了，然而还没它说完，葛藤就倾泻进了它的嘴里，但它仍在笑个不停。

葛藤压在了阿斯塔的脸上，他拼命地挣扎着，绝望笼罩着他，不管怪物们相信什么，阿尔科尔都不会被几块老旧的石头所束缚，无论石头含有什么样的魔法。恶魔永远不会衰老或饿死，最终会找到一种逃脱的方法。一想到这里，恐惧从他的血管中涌出，当他意识到自己失败的时。他试图尖叫，但当他张开嘴巴时，泥土涌进来，将他变得沉默。

木质怪物们的歌声还在阿斯塔的耳边环绕着，有一段时间，他仍然能通过缝隙看到头顶的阳光。随着另一种的东西出现，他渐渐失去了阳光。

最后一丝光明消失了，阿斯塔向众神祈祷着，等待着解脱的祝福。然而众神并没有回应他，当他的生命逝去时，他感受到了侮辱，当最后一口从他的嘴中抽离时，他感觉到恶魔进入了他的思想，并开始探索，像乌鸦在尸体上搜刮记忆一样。

“你是我的。”