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跟在连英才身后的,还有宋二夫人的亲女儿宋荷枝,以及侄女连心儿。
连心儿和连英才的父亲分别是宋二夫人的两个弟弟所生,去岁冬两人结伴来到京城,一个是因为连英才今年开春要参加科考,但最后没考上,又说留下来再试一年,因为明年是皇太后的诞辰,说不准朝廷会加恩科,于是这一住就不走了。
连心儿则是因为到了适婚年纪,连家就想托嫁到了京城的宋二夫人帮这个侄女在京城寻一个好亲事,所以也留了下来。
两人这一住也有大半年了,平时和宋家几个哥儿小姐们相处得也算愉快,尤其连心儿,因为乖巧懂事心灵手巧,被宋二夫人带着去参加了几次夫人们的聚会,已经有人家托媒人上门打探消息了。
只是宋二夫人接连看了好几个觉得不错,连心儿也同意的,可回信给娘家弟弟们后,都被嫌门第太低最后没成。
而连英才平时只在自己院子里读书,或出去参加些学子们的诗会茶会,也结交了不少京城的朋友,交游广阔竟比宋家三兄弟还要多。
此时三人都是一脸焦急的模样,宋荷枝见母亲热得直冒汗,忙上前给宋二夫人扇风降温,连心儿见状,也上前替宋母扇风,真是好生体贴。
连英才则唰唰地给自己摇着扇子,勉强按捺住心里的烦躁,道:“宋大哥他们已经在那屋里说了这么久了,怎么还没个章程?谋逆可是诛九族的大罪,若是被按实了罪名,咱们这些人怕是都难逃一死!”
话落,厅里霎时一静,只剩下锦哥儿不停地哭喊,大家都朝连英才看过去,宋母本就不喜他平时油嘴滑舌,此时更是皱眉不悦,刚想说几句,小儿子宋云觉已经一把扑进她怀里,害怕道:“母亲,我们是不是要死了?我不想死,我好害怕,院门口那些官差也好吓人......”
宋二夫人瞪了连英才一眼,忙安抚宋云觉,“别听你连表哥瞎说,我们都不会有事的,如今只是官府查案需要时间,等查清楚了真相,那些官差就会走的。”
宋母也抚了抚他的额头,安慰道:“没事的,你只要待在院子里别往院门口去,他们不会进来的。”
宋荷枝和连心儿也忙说道:“弟弟以后就跟着我们,我们会看好弟弟的,伯母别担心。”
“嗯,就有劳你们了,今天事发突然,我们也被打得措手不及,你们都谨记待在屋子里别乱走,身边也别离了人知道吗。”宋母看着宋荷枝和连心儿,不放心地叮嘱两人。
两姑娘连连应声保证,并说会看管好弟弟宋云觉,宋母这才放下心来。
至于儿媳孟氏,宋母对她一向放心得很,若不是锦哥儿还小,她无力分心,这些下人的事说不准都不用她过问,孟氏就已经安排妥当了。
连英才被一群女眷无视了个透底,暗自撇嘴退回到门口坐着,继续盯着宋祖父等人密谈的屋子去了,眼珠儿乱转也不知道是在思量什么。
宋云觉依偎在母亲怀里,这会儿觉出饿来,就捂着肚子脆生生问道:“母亲,祖父和姐姐他们什么时候出来,我饿了......”
小孩子想得简单,这会儿只记得母亲从前教的吃饭要等长辈到齐。
“应该快了......”宋母嘴上应着,可心里也没底,正想让丫鬟先去找些垫肚子的点心来,就见那边屋门终于打开了。
一行人走出来,个个面沉如水,宋母见状,忙迎出去。
人群中不见宋祖父身影,应该是还待在屋子里,她看向自己丈夫,只见宋父和宋云松宋云梅以及佟大管家围成一圈,不知在低声说着什么。
她又看向婆母,宋祖母正被宋竹枝搀扶着朝这里走来,也是满脸忧愁不知道在想什么,还是宋竹枝看到宋母的模样,笑了笑,问道:“母亲,可有安排人准备饭食,大家都饿了吧?”
宋母还没说话,宋云觉抢先答道:“二姐姐,我饿了,你们再不出来我就饿扁啦~”
说着还做出个自己被压扁的搞怪模样,本以为二姐姐会像往常一样逗自己,结果却听宋竹枝一下沉了脸,斥道:“你再胡说看我不打你!你这辈子都是丰衣足食的命,绝不会有你饿肚子的一天!”
宋竹枝这突然正色的模样吓了众人一跳,尤其宋云觉,本来还捂着肚子挤眉弄眼的搞怪想逗大家笑一笑,这下期期艾艾的站在那儿委屈的大眼扑闪扑闪地看着宋竹枝,一动不敢动。
“姐姐......”宋云觉小声唤她。
宋母也察觉出了宋竹枝情绪里的激动,揽着宋云觉上前,关心道:“你是不是有什么心事,刚刚见你的时候我就觉得你不对劲,是不是你知道了些什么?”
宋竹枝这会儿也意识到自己激动了,刚刚宋云觉的话让她不知不觉想到了前世他被人拐走后乞讨的日子,胸腔中不受控地涌上来一股戾气,这才没控制住朝他发了火。
“对不起,觉儿,是姐姐心情不好,你......”
“我原谅你啦~”不等宋竹枝说完,宋云觉就乖巧地牵起她的手,大方原谅了姐姐对她发的小脾气。
“好,谢谢觉儿......”
“先开饭吧。”宋祖母看着周围下人们聚过来的目光,开口打断了几人接下来还想说的话,率先进了屋。
女眷们赶紧跟上,宋云松和宋云梅却没进去,带着佟大管家往后头去了,连英才见状想要跟上去瞧瞧怎么回事,却被宋父叫住回了客厅,他自己则转身回去找宋祖父了。
下人们虽然心里惶惶,但见主子们都没乱,他们也只能按捺住心中躁动按吩咐做事,一百多号人都要吃饭呢,于是劈柴的劈柴,搭灶的搭灶,摘菜煮饭,一下子也忙得热火朝天。
随着饭菜的香气慢慢飘出来,大家伙儿的心情也肉眼可见的好了起来,院子里渐渐响起下人们之间的说笑打闹声,仿佛大家这会儿根本不是被迫关在这个院子里一样。