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一个星期后的早晨,艾维斯和赫敏正穿过门厅,突然看见一小群人聚集在布告栏周围,读着一张刚刚被钉上去的羊皮纸上的文字。哈利和罗恩也在那,他们正和格兰芬多的爆破天才西莫·斐尼甘以及迪安·托马斯聊着天。在看到艾维斯两人时,他们主动招呼着两人过去,显得十分的兴奋。
“嘿,艾维斯、赫敏!他们要开办决斗俱乐部!”罗恩说,“布告上面说,今天晚上就举行第一次聚会。学校终于开设了这种不用动笔的决斗课程了,如果我能学好,是不是就可以像艾维斯你一样厉害?”
“罗恩,如果你能认真学咒语的话,保不准早就和我们一个水平了。”赫敏扬了扬眉毛,对着他说道。
“反正学一学也没有什么坏处,”艾维斯笑着说,“可能也是考虑到最近发生的这些事情吧,教授们也希望提高一下咱们的自保能力。我的建议是都去看看,有朝一日总会用得上。”
对于艾维斯的提议,几人都表示赞同,于是,晚上八点,他们匆匆回到了礼堂。此时,长长的饭桌已经消失了,沿着一面墙出现了一个镀金的舞台,由上空漂浮的几百支蜡烛照耀着。天花板又一次变得像天鹅绒一般的漆黑,全校的同学几乎都来了,挤挤攘攘的,每个人都拿着自己的魔杖,满脸兴奋。
“不知道由谁来教我们,”他们侧着身子挤进叽叽喳喳的人群,赫敏说,“我们学院里的人说,弗立维教授年轻的时候曾是决斗冠军,也许就是他来教我们吧。”
“只要不是——”哈利的话还没有说完,就转成了一句呻吟,只见吉德罗·洛哈特大步款款地走上了舞台,他穿着紫红色的长袍,光彩照人,而在他身边的不是别人,正是斯内普,他依旧穿着那身纯黑的衣服。
“看来,这一次教学没有什么看点了啊。”艾维斯看了洛哈特一眼,失望地说道。
洛哈特这时挥手让大家安静,然后大声喊道:“围过来,围过来!每个人都能看见我吗?都能听见我说话吗?太好了!”
“是这样,邓布利多教授允许我开办这家小小的决斗俱乐部,充分训练大家,以防你们有一天需要自卫,采取我曾无数次使用的方式保护自己——欲知这方面的详情,请看我出版的作品。”
“我来介绍一下我的助手斯内普教授,”洛哈特说着,咧开大嘴笑了一下,“他对我说,他本人对决斗也略知一二,他还慷慨大度地答应,在上课前协助我做一个小小的示范。我说,我可不愿意让你们这些小家伙担心——等我跟他示范完了,我还会把你们的魔药老师完好无损地还给你们,不用害怕!”
“如果他们拼个两败俱伤,岂不是太好了?”罗恩在哈利耳边小声嘀咕。
赫敏听见了罗恩的话,转过头去瞪了他一眼。
斯内普的上嘴唇卷了起来。艾维斯这时怜悯地看了洛哈特一眼,他实在是不明白洛哈特为什么还笑眯眯的:当斯内普用出那样的眼神时,一准有人要遭殃。对此,哈利一定深有体会。
洛哈特和斯内普转身面向对方,鞠了个躬。至少洛哈特是鞠躬了,他的两只手还翻动出很多花样,而斯内普只是很不耐烦地抖了一下脑袋,嗯,朴实无华且枯燥。然后,他们把各自的魔杖像箭一样举在胸前。
“正如你们所看到的,我们用一般的决斗姿势握住魔杖,”洛哈特对安静的人群说,“数到三,我们就施第一道魔法。当然啦,我们谁都不会取对方的性命。”
“我可不敢打赌。”哈利看着斯内普露出了牙齿,低声说。
“一——二——三——”
两人同时把魔杖猛地举过肩膀。斯内普喊道:“除你武器!”忽然闪过一道耀眼的红光,洛哈特被击得站立不稳。他猛地朝后飞出舞台,撞在墙上,然后滑落下来,蜷缩在地板上。
马尔福和另外几个斯莱特林的学生鼓掌喝彩。艾维斯和赫敏没有过多的反应,仿佛早就猜到了结果。
“斯内普教授一直很想担任黑魔法防御术课的老师,”赫敏轻声说道,“他的决斗水平再烂,也比洛哈特强。更何况,他可是很强的。”
被她这么一说,哈利和罗恩看洛哈特的眼神顿时更加的戏谑了。
洛哈特踉踉跄跄地站了起来,他的帽子掉了,波浪般的鬈发根根竖立。
“好,大家看到了吧!”他歪歪倒倒地重新登上舞台,说道,“这是一个缴械咒——正如你们看到的,我失去了我的魔杖——啊,谢谢你,布朗小姐。是的,斯内普教授,向他们展示这一招,这个主意真妙,不过,我这么说你可别介意,刚才你要来这么一手的意图太明显了。如果我想要阻止你,是不用吹灰之力的。我倒认为,为了增长他们的见识,不妨让他们看看……”
“哦,他的嘴真硬。”罗恩撇了撇嘴说道。
斯内普一脸杀气。洛哈特大概也注意到了,于是他说:“示范到此结束!现在我到你们中间来,把你们分成两个人一组。斯内普教授,如果你愿意帮助我……
他们在人群中穿行,给大家配成对子。洛哈特让纳威和贾斯廷·芬列里组成一对,可是斯内普先走到了哈利和罗恩面前。
“我想,梦之队应该打散了,”他讥笑着说,“韦斯莱,你可以和斐尼甘组成一对。波特——
哈利下意识地朝艾维斯和赫敏靠拢过去。
“我并不这样认为。”斯内普说,脸上冷冰冰地笑着,“马尔福,上这儿来。让我们看看你能把大名鼎鼎的波特造就成一个什么样的人。”
“唔……艾维斯、赫敏,劳烦你们也指导一下我们斯莱特林的学生。艾维斯你和高尔一组,赫敏你可以和伯斯德小姐配对。”
马尔福趾高气扬地走了过来,脸上得意地笑着。他身后跟着高尔一个斯莱特林女生,那名女生的模样像极了《与母夜叉一起度假》出现过的一幅画——她长得又高又壮,敦敦实实,肥厚的下巴气势汹汹地向前伸着。赫敏看了看艾维斯又看了看斯内普,只好不情愿地朝她笑了笑,但是她理都不理。
“面对你们的搭档!”洛哈特回到舞台上,喊道,鞠躬!”
艾维斯礼貌的鞠了一躬,高尔则是愣在原地不知所措,他是真的不想和艾维斯对上。赫敏的对手则是一脸高傲的样子,这让赫敏十分的不爽。罗恩那边倒是要轻松很多,至于哈利嘛,他和马尔福几乎没有点头,他们目不转睛地盯着对方。
“举起魔杖,做好准备!”洛哈特大声说道,“等我数到三,就施魔法,解除对方的武器——只是解除武器——我们不希望出事故。一——二——三——”
艾维斯在“三”一落下的瞬间就很是干脆利落地解决了高尔,然后他就站在原地看起了热闹来——他注意到马尔福在刚数到“二”时就动手了:他的魔杖狠狠地击中了哈利,这时哈利才刚刚举起魔杖。他踉跄了一下,但是还好,似乎一切还都在运转,没有什么不对劲的。于是哈利抓紧时机,用魔杖直指马尔福,大叫一声:“咧嘴呼啦啦!”
一道银光击中了马尔福的肚子,他弯下腰,呼哧呼哧地喘着气。
“我说了,只是解除武器!”洛哈特在上面惊恐地对着激战的人群脑袋喊道。马尔福跪倒在地;哈利用胳肢咒击中了他,他笑得浑身瘫软,简直没法动弹。哈利没有继续进攻,他隐约觉得不应该趁马尔福倒在地上时对他施魔法,因为这是违反比赛道德的,然而他错了。只见马尔福一边拼命地喘息着,一边把魔杖对准哈利的膝盖,连笑带喘地说:“塔朗泰拉舞!”立刻,哈利的双腿便不受控制地抽动起来,像是在跳一种快步舞。
赫敏也早早地用出了缴械咒,不过她的那个对手身体素质很好,很快就恢复了过来,她也不管魔杖了,径直朝着赫敏冲了过去,想要直接肉搏。
“腿立僵停死。”艾维斯早早注意到了这边的情况,一发锁腿咒就让那个女生跌倒在地上,再起不能。
“停下!停下!”洛哈特尖叫道,可是没有人听他的。于是斯内普把大权揽了过去。
“咒立停!”他喊道。
一股绿莹莹的烟雾在整个会场上空弥漫开来。哈利的双脚停止了跳舞,马尔福也不再狂笑,他们俩总算都抬起头来;纳威和贾斯廷双双躺在地板上,气喘吁吁;罗恩抓住脸色死灰的西莫,为他那根破魔杖闯下的大祸连连道歉。
“天哪,天哪,”洛哈特说着,在人群里跳来跳去,看着人们决斗的后果,“你站起来,麦克米兰……留神,福西特小姐……使劲捏住,血马上就能止住,布特……”
“我认为,我最好教你们怎样阻止不友好的魔法。”洛哈特神色慌张地站在礼堂中央说道。他朝斯内普瞥了一眼,只见斯内普的黑眼睛里闪着寒光,便立刻将目光移开了。“请自愿上来一对——隆巴顿和芬列里,你们怎么样?”
“这主意可不好,洛哈特教授。”斯内普说,同时像一只恶毒的大蝙蝠一样在舞台上轻快地滑过,“隆巴顿即使用最简单的咒语也能造成破坏。那样的话,我们只有将芬列里的残骸装在一只火柴盒里,送进医院了。”纳威粉红色的圆脸红得更厉害了。“马尔福和波特怎么样?”斯内普狞笑着说。
“太妙了!”洛哈特说,他示意哈利和马尔福走到礼堂中央,人们往后退着给他们腾出空间。
“好了,哈利,“洛哈特说,“当德拉科用他的魔杖指着你时,你就这么做。”
他举起自己的魔杖,左右挥舞一番,想变幻出复杂的花样,却不小心把它掉在了地上。斯内普在一旁嗤嗤冷笑,洛哈特赶忙捡起魔杖,说:“哎哟——我的魔杖有点儿兴奋过度了。”
斯内普走近马尔福,低头对他耳语了几句。马尔福也嗤嗤冷笑起来。
“教授,您这样针对哈利……这不好吧?”艾维斯连忙通过灵魂连接传音道。
“哼,他可不能像是温室里的花朵一样。我这是在磨炼他。”斯内普冷哼一声回道,随即就不再搭理艾维斯了。对此,艾维斯只能无奈地耸了耸肩,默默为哈利送上一个祝福。
哈利紧张地抬头望着洛哈特,说:“教授,你能再向我演示一下那种阻止咒语的方法吗?”
“害怕了?”马尔福压低声音说,没让洛哈特听见。
“你做梦吧。”哈利从嘴角迸出这几个字。
洛哈特快活地拍打着哈利的肩膀:“就照我刚才那样去做,哈利!”
“什么,把魔杖掉在地上?”
可是洛哈特根本没在听他说话。
“三——二——一——开始!”他喊道。
马尔福迅速举起魔杖,大吼一声:“乌龙出洞!”
他的魔杖头爆炸了。哈利惊恐地注视着,只见一条长长的黑蛇突然从里面蹿出,重重地落在他们两个中间的地板上,然后昂起蛇头,准备进攻。人群尖叫着,迅速向后闪退,让出空地。
“不要动,波特。”斯内普懒洋洋地说,显然,他看到哈利一动不动地站在那里,和发怒的蛇大眼瞪小眼,感到心里很受用,“我来把它弄走……”
“让我来!”洛哈特喊道。他举起魔杖,威胁地向蛇挥舞着。突然,嘭的一声巨响,蛇不仅没有消失,反而蹿起一丈多高,又重重地落回到地板上。它狂怒不已,咝咝地吐着信子径直朝贾斯廷·芬列里游去,接着,它昂起脑袋,露出毒牙,摆出进攻的架势。
哈利不明白自己为什么会这样做,他甚至没有意识到自己会决定这样做。他只知道他的双腿自动朝前挪动,就像踩着小脚轮似的,然后傻乎乎地冲蛇喊道:“放开他!”奇迹发生了——简直不可思议——那条蛇瘫倒在地板上,柔顺得像一堆又粗又黑的浇水软管,眼睛盯在哈利身上。哈利觉得自己的恐惧一点儿一点儿地消失了。他知道蛇不会再袭击任何人了,至于是怎么知道的,他说不上来。
他抬头看着贾斯廷,咧开嘴笑了。他以为会看到贾斯廷脸上露出放松、困惑或感激的表情——而绝不可能是愤怒和惊恐。
“你以为你在玩什么把戏?”他喊道,不等哈利来得及说话,贾斯廷就转身冲出了礼堂。
斯内普走上前去,挥了挥他的魔杖,蛇化成一缕黑烟消失了。斯内普也用一种令他感到意外的目光看着他:那是一种又狡猾、又老谋深算的目光,哈利很不喜欢。他还隐隐约约地意识到四周的人都在不祥地窃窃私语。就在这时,他觉得有人拽了拽他的长袍后襟。
“走吧,”罗恩在他耳边说,“快走——走吧……”
“教授,您今天做得有点过了。”艾维斯皱着眉向斯内普传音道,随后转身和赫敏一起追赶远去的哈利和罗恩了。
“哼,过啊……以前怎么没人这么维护我……”斯内普看着几人远去的身影,喃喃说道。
当艾维斯几人出门时,人们纷纷向两边退让,好像生怕沾惹上什么似的。哈利此刻还完全不明白到底是怎么回事,剩下三人也不作任何解释,只是一路拽着他,一直来到空无一人的格兰芬多公共休息室。然后,罗恩把哈利推到一把扶手椅上,说道:“你是个蛇佬腔。为什么不告诉我们?”
“我是个什么?”哈利问。
“蛇佬腔!”罗恩说,“你会跟蛇说话!”
“我知道了,”哈利说,“我的意思是,这是我第二次这么做了。有一次在动物园里,我无意中把一条大蟒放了出来,大蟒向我表哥达力扑去——这事情说来话长,当时那条大蟒告诉我,它从没有去过巴西,我就不知不觉把它放了出来,我不是有意的。那时候我还不知道自己是个巫师……”
“一条大蟒告诉你,它从没有去过巴西?”罗恩用微弱的声音问道。
“怎么啦?”哈利说,“我敢打赌,这里的许多人都能做到这一点。”
“哦,他们可做不到,”罗恩说,“这不是一种稀松平常的本领。哈利,这很糟糕。”
“什么很糟糕?“哈利问,开始觉得心头生起怒火,“所有的人都出了什么毛病?听着,如果不是我叫那条蛇不要袭击贾斯廷——”
“哦,这就是你对它说的话?”
“你这是什么意思?你当时也在场……你听见我说话的。”
“我听见你用蛇佬腔说话,”罗恩说,“就是蛇的语言。你说什么都有可能。怪不得贾斯廷惊恐万状呢,听你说话的声音,就好像你在怂恿那条蛇似的。那是令人毛骨悚然的,你知道吗?”
哈利目瞪口呆地望着他。
“我说的是另一种语言?可是——我没有意识到——我怎么可能说另一种语言,自己却不知道呢?”
罗恩摇了摇头。他显得心情沉重,就好像有人死了似的。哈利不明白有什么事情这么可怕。
“你愿不愿告诉我,阻止一条丑陋的大蛇把贾斯廷的脑袋咬掉,这有什么不对呢?”他说,“只要贾斯廷没有加入无头猎手队,我是怎么做的又有什么关系呢?”
“关系重大,”赫敏终于压低声音说话了,“因为能跟蛇说话是萨拉查·斯莱特林的著名本领。所以,斯莱特林学派的象征才是一条蛇啊。”
哈利张大了嘴巴。
“正是这样,”罗恩说,“现在,全校的人都会认为你是他的曾曾曾曾孙什么的……”
“但我不是啊。”哈利说。他产生了一种他无法解释得清的恐慌。
“你会发现这一点很难证明,”赫敏说,“他生活在大约一千多年以前;就我们了解的所有情况看,你很可能是他的传人。”
“好了,停一停吧。”艾维斯这时说道。
三人都把目光转移到了他的身上,想要听听他有什么话要说。
“我想,这就是为什么你听得见那个怪物的声音而我们听不见的原因。”艾维斯说道,“蛇佬腔,而那个怪物就是一个蛇类。”
哈利听罢,突然怔住了,他仔细一想,发现还真就是这么一回事儿。
“哈利,你也不用太担心,”艾维斯继续说,“蛇佬腔也不是斯莱特林的后人一脉相承,所以你不用担心,充其量就是这段时间会有一些关于你的谣言而已,过去就没事了。”
“现在我要说的是另外一点。哈利,你的蛇佬腔确实关系重大。因为我从中发现了一个打开密室的可能。”
“什,什么?”哈利问道。
“密室这么多年都没有被找到,第一自然是它隐藏得很好,而第二嘛,历代校长没有一个掌握着开启密室的方法。而这个方法,可能就是蛇佬腔。”
“你确定?”罗恩犹豫地问道。
“不确定,”艾维斯笑笑,“不过我们现在已经知道了密室的入口在哪,直接去验证就好了。”
这一句话,如同醍醐灌顶,赫敏三人的士气立马提高了起来,也不在乎哈利蛇佬腔的后续影响了。几人一拍即合,趁着还没有人回来,他们立刻出发朝着桃金娘的盥洗室而去。
“哈利,交给你了,试着用蛇佬腔说打开之类的话。”
等几人来到盥洗室后,艾维斯对着哈利说道。
哈利点了点头,朝着那个角落里的洗手池走去。
“打开!”哈利说道,可是什么也没有发生。
“不行,你刚刚说的是人话。”罗恩说道。
“可是,我好像只有看见真蛇的时候才说得出来。”哈利犹豫着说。
“嘿,哈利,这儿刻着一条小蛇。”赫敏这时突然开口,她指着洗手池的一处说道。
“你盯着那条蛇看,试着想象一条真蛇出来。”艾维斯建议到。
“好吧,我试试。”哈利咽了口唾沫,盯上了那条小蛇,良久,他才又开口,“打开!”
这次从他嘴里发出的就是一种奇怪的嘶嘶声了。顿时,龙头发出一道耀眼的白光,开始飞快地旋转。接着,水池也动了起来。他们眼看着水池慢慢从视线中消失了,露出一根十分粗大的水管,可以容一个人钻进去。
“成功了!”赫敏兴奋地说道。
“行了,确认了就行,我们暂时不用下去。”艾维斯说道,“哈利,把它关上,我们走。”
在确认一切无误之后,他们离开了女生盥洗室,接下来留给他们的,就是找出那个怪物的真面目了和了解金妮背后的真相这两件事情了。