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金漠国地域辽阔,边境地域的地貌与气候与哈翰和林城相距甚大,越是靠北,越是风沙肆虐,土地干旱,任何作物都无法耕种。
苏木槿与白芷一路行进过去,只觉得仿佛进入了另一个奇异的国度,拉坦部落是金漠国中唯一饲养驯鹿的部落,所以又被称为“使鹿部落”,部落里的人大都靠狩猎和饲养驯鹿为生。
这里的民风,习俗以及生活习惯都与哈翰和林城相差甚大,部落里大部分人仍然保留着较为原始、自然的生产生活方式,别说是接受来自他国的新鲜事物,有些人甚至都不会说官话,一些四十岁以上的老人,更是一辈子都没有出过部落。
但最可怕是还不是这些,最恐怖的是拉坦部落周边一百里范围内,不定时不定期就突然来袭的恐怖黑风,这黑风相传是作恶的妖怪所化,狂烈的风沙不仅破坏和刮蚀地皮,让部落的人无法耕种和饲养更多牛羊马,还会连根刮起房屋和树木,更甚至,有些规模浩大的黑风可以把一个村子都给摧毁。
如果是秋冬季还好,差不多每月一两次,大家还能忍受,而春夏两季就遭难了,频繁到每四五日就来一次黑风,尤其是四月份更是可怖,全年一半以上的黑风都聚集在这个月,差不多每两日都会碰到,而苏木槿他们一行人,非常不巧的赶在了最可怕的四月尾,来到拉坦部落。
摇摇晃晃的破旧马车内,苏木槿听着驯鹿部落的本地人讲着他们部落里的风土民俗。
赫连侍卫前两日已经随着霍将军的部队到达了拉坦部落中,这个本地人就是他特意为苏木槿找来的向导,是部落里少有的几个接触过外来部落之人,思想比较开明,且官话也比较流利的男子。
苏木槿细细琢磨着这个人刚刚告诉她的信息,总结来说就是这里人的生活方式很原始,不太能接受外来部落,且气候恶劣,经常会有黑风,也就是现代所说的沙尘暴侵袭。
这样看来,也怪不得谷蠡王的平乱任务做的那么艰难,将近三个月了还没有进展,伯都本人不擅长领兵打仗是一方面,恰好又碰上了高丽人这样狡猾的敌人,拉坦部落内部更是问题重重,不但地形复杂,气候恶劣,且本地人很可能还不配合王城的士兵们。
苏木槿掀开马车帘子的一道缝隙,悄悄看向外面的场景,只见触目所及的是一望无际的戈壁滩石漠,几乎没有一棵树和一点绿色,现在虽然才是中午,但外面天色已然阴沉,空气中弥漫着粗糙的砂砾和尘土,远方的天际线处似有黑风席卷而来。
这样看来,接下来要解决的问题估计有不少,苏木槿在心里都忍不住重重叹了口气,然而这口气还没叹出来,她就忍不住重重咳嗽了起来,那沙土卷进肺里面的滋味可是真不好受。
白芷连忙递过手中的水壶,担忧道:“公主,快喝口水吧。”
说罢,她望着苏木槿病气未褪的面庞又暗暗心焦起来,因为还要在霍将军面前演戏,苏木槿这几日又服用了可以伪装加重病情的药丸,是药三分毒,更何况还要连续服用那么久……
为什么她们只是想活着,都要这样费尽全力呢?
说话间,车辙上的向导突然半站起身子,操着其他人听不懂的本地方言叽里咕噜地说着什么,苏木槿虽然听不懂,也能感觉到他的语气里的焦急。
“发生了什么事?”
向导换回了官话,磕磕巴巴地解释道:“黑风,黑风要提前来了,我们赶不及回去了!”
白芷脸色顿时变了,从车厢内探出头望向那个年轻的男子:“普日布,怎么会这样?是你给我们打包票说只要提前出发,然后再按照你的路线走,就不用担心的吗?公主才拖着病体连夜赶路,怎么现在又不行了?”
普日布急的额头的汗珠成串地滴落,他急切地扶着车顶站直身体,眺望向远方,嘴里还在不断嘀咕着一些本地方言。
苏木槿轻拍了下白芷的手臂,示意她冷静下来:“白芷,不要着急,普日布肯定也不想发生这样的事情,他也不是神仙,只能凭借以往经验判断比较安全的路线,却不能预料到突然发生的天气变化。”
普日布也听到了苏木槿的话,虽然他官话说得不好,但是理解别人的话却是完全没问题的。
青年感激地回头望向苏木槿,如同黑曜石般透澈的眸子里闪过一丝坚定:“公主,我,我答应过赫赫大人,一定会保护好你的!”
苏木槿微微颔首:“现在黑风提前来了,我们躲是躲不过去了,那还有其他办法吗?”
普日布点点头,又拍了拍胸脯,表示包在他身上。
随即就扯着嗓子冲马车周围护送苏木槿的十几个士兵喊了几声,又打了一个转向的手势,随即就驾驶着马车往偏离了目的地的西南方向飞速驶去。
肆虐的狂风席卷着尘土速度极快地逼近,风声呼啸着吹动着帘子,马车晃动得更厉害了,就连普日布的声音也有些忽远忽近起来:“公主,我们现在往西南方赶去,那边有一些高大的树和洼地,只要我们及时赶到,就一定会安全的!”
苏木槿抓住马车内的扶手,勉强稳住自己,大声回应道:“好!普日布,我相信你的判断!”
说完,苏木槿匍匐着爬向马车角落,艰难地用另一只手打开暗格,拿出了一捆结实的麻绳交给白芷:“把绳子系在腰上,另一头让普日布和马车都系上,这样即使黑风来了,我们的重量可以增加,不会轻易被卷走。”
紧接着,苏木槿又望向马车外的十几个兵士,冲着领头的将领声嘶力竭地大喊道:“周副将,让大家有绳索的都拿出来,把所有马匹都连在一起,黑风来了后就赶快下马抱着马腿,无论如何都别放手!”