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伶仃洋一战前,马南宝让七叔在发生意外时负责接应马兮彤。张子铨和道一等人就是坐七叔的船从井澳岛逃走的,后来船被打坏,他们漂到漳州才上岸去投奔黄华,七叔则按马家小姐的吩咐回广东待命。
“兮彤,真的可以用他的船么?”张子铨睁大眼睛问。
马兮彤使劲点点头。“当然,只要七叔还在。张大哥你放心,七叔是我爹的把兄弟,他一定会听从我的命令。”
张子铨脸上高兴。“太好了!能用自己人的船再好不过。万一遇见少量官军也可以一战。”
马兮彤又点点头。”七叔的船遇上官军一定会战斗到底的......张大哥,你究竟为何一定要走海路去呢?“
张子铨显得有些迟疑。”确切讲,是回来时一定要走海路,因此必须要先备好一条船......兮彤,你相信我,此事事关复兴大宋之根本所在,目前只有我一个人知道,我实在不能立即和盘托出。等到了海上后我才能全告诉你。“
“我明白。”马兮彤双眼注视着张子铨说,“全听你的,张大哥。我们明天就去广东吧。“
......
次日一早,两人辞别孙老,踏上去广东的官道。这次进入福建以来,马兮彤在沿途见到的景象和前年底完全不同。上回路上都是官军和哭爹喊娘的难民,到处一派紧张气氛。这回福建各地已呈现出太平景象。听说半年前官府将福建的山客军和头陀军,无论投降还是俘获的,一律解散为民,大小头目也当了本地小官,寻常兵士发给农具种子。
一路见到的民众都在忙于耕作渔猎,似乎脸上的气色也不错,马兮彤心里产生一丝疑问,要是现在还有人来领他们造反,会有多少人参加?
想到这个,马兮彤不由有些泄气,幸好,这样的心情在她进入广东地界后便完全消失了。一到潮州,她又感到了周围的紧张气氛,而且越往西走越厉害,沿途又见到了大队的官军。
她和张子铨一打听,原来一个多月前,潮州和西面的惠州还在打仗,有几百个村寨造反,领头人叫郭逢贵。官军虽然已经讨平了郭逢贵二百多村寨,降民万余户,但还有许多村寨拒不投降,或者降而复反,因此广东宣慰使一边向朝廷报捷,一边又派兵继续清剿剩余的村寨。
马兮彤听到路人这么说后,不由看了一眼张子铨。马兮彤知道,不论哪里有起事,张大哥都要参与,这回会不会又不想去大都,而是要先在这里干一番事业?
张子铨似乎看穿了她的心思,立即说道:”兮彤,这些山寨起事是没有指望的。官府只要恩威并用,打掉拒不投降者,又给投降者许多好处,起事便会自行瓦解,只因他们起事并非为了国家大义,只是受了周围官人欺压,想讨些公道,一旦换了好些的官人,许以小恩小惠,就无人再想起事了。“
马兮彤心里同意张大哥的看法,可要他怎么做才行呢?这个问题马兮彤没有问出口,只是默默埋在心中,继续和张子铨前进。
两人又走了三四天,进入惠州城。这里的气氛更加紧张,都在传说前边封了路。果然,他们再往西走,一过博罗县城就碰到官军封锁道路。
他们一打听,有人手指北边的大山说:”唉,还是山上的山客寨子又反了。听说寨中首领是个女的,还挺有来头,说是前两年福建那边造反被杀的许夫人之妹。“
两人听了都吃了一惊,许夫人的妹妹?马兮彤没见过许夫人,只听到过她的大名,张子铨可是和许夫人并肩战斗过的,许夫人有妹妹么?
张子铨道:”我与夫人相识,从未听她说有妹妹。此事肯定为假。“
马兮彤说:”大哥与夫人认识多久,夫人什么事情都会告诉你么?“
张子铨顿时有些尴尬。”这个......我离开戴云寺后去投奔夫人,后来夫人派我去广东,前后也有数月。“
见马兮彤脸上清楚写着”才几个月嘛“,张子铨又说:”兮彤,你说的对。夫人或许真有妹妹......我们得去一探究竟。“
”会不会误了大哥的大事?“马兮彤问。
张子铨说不妨,于是两人离开官道,穿林过溪,一直朝北走。马兮彤没来过这里,但显然张子铨对这里很熟,说这一带叫罗浮山。
眼前的这座山不大,但山势陡峭,只有一条羊肠小道通向山顶,倒是易守难攻。两人没有沿小道继续向山顶的寨子走,而是绕着山朝山后走。一路上他们见到官军在调动人马,准备围山,应该还要一两天才会发动进攻。
山后的地势更陡,到后来眼前只剩一座十几丈高,直上直下的悬崖,再也不能向山上走了,不过这里倒很安静,周围一个人影也没有。
马兮彤跟着张子铨来到崖底。张子铨开始细细观察这座悬崖。马兮彤不由问道:”张大哥,你还打算爬上去不成?“
张子铨朝她一笑。”正是,而且要带着你。“
马兮彤脸上吃惊。张子铨又说:”别怕,我上得去,而且这里太陡,上面一定没人把守。“
于是,两人在隐蔽处藏好行囊,然后等到天色渐黑,便开始爬悬崖。张子铨说要先一个人上去看看,他让马兮彤在崖下等着,自己运起轻功,腾身飞起。
只见他如长臂猿猴一般扑到崖壁上,伸手只在岩缝中一点,身体便又向上纵起,另一只手接着一点,就这般噌噌向上窜,转眼间已经爬上了那十几丈高的悬崖。马兮彤看得目瞪口呆。
过了一会儿,她正寻思张大哥要怎么带自己上去,就听崖上张子铨轻轻呼唤她的名字。
”兮彤,你自己上来吧。“
随着话语声,一条长长的软藤从崖顶垂了下来,就垂在马兮彤面前。她整好衣衫,背着短枪,双手扒着软藤,慢慢地爬了上去。
张子铨见到她说:”有人在这里备好了几条软藤,看来是留作退路之用。“
两人于是弓身潜行,朝前面摸去。很快,马兮彤发觉自己已经身在山顶的寨子中,因为寨墙只修到悬崖的两边,上崖顶就等于进了寨子。
这处山寨不大,一共才几十座木屋,充其量能住五六百人而已,但防守还算严密,寨墙上有人把守,寨中也有人巡逻。两人小心翼翼地避开巡逻,很快来到寨子中央最大的一座木屋附近,屋边也有人站岗。
张子铨仔细观察后对马兮彤说,他要飞到屋顶上去偷听。可是,不等他行动,木屋的门忽然开了。里面冲出一个男子,身材高大,黑暗之中也看不清长相。
男子刚冲出来,一个响亮的声音在他身后响起。”你上哪里去!你给我站住!“
马兮彤心中一颤,这声音怎么有点耳熟?不等她多想,一个年轻女子也跟着冲出木屋。马兮彤更是一愣,这女子的身形自己以前一定见过!
只见男子站住脚,头也不回地说道:”我根本不该和你上这里来,也不该让你来这里。要是留在老家,日子轻松快活多了。“
那女子大声说:“你和我拜堂前怎么答应我的,你难道忘了?眼下才遇到这点挫折你就受不了了?“
男子哼了一声。”你事事不肯听我的,我说了也白说,叫我怎么帮你?“
女子道:”你说的主意对的,我当然听。不对的,我怎能听。别忘了,我是一寨之主,做决断的是我!“
”是是,我是副,你是主。“男子不耐烦地说,”天下那个男人肯这样?“
”你不要自以为是!“女子把脚一跺,”你怎么知道没人肯?“
男子又哼了一声。“我当然知道,因为我是男人!是个男人就会和我一般想法。”
女子狠狠地看着对方,没有答话。两人互相对视片刻,男子忽然又说:“啊,我知道了。你是不是心里在想,毛道一就肯心甘情愿给你当副,哼,他不是男人!”
女子大怒。“住口,你不许胡说!”
马兮彤听到这里,已经惊得两眼发直。她知道眼前的一男一女是谁了,他们怎会在这里?