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五万大军在草原上摆开阵势,迎着朝霞浩浩荡荡向东北方向进发。一眼望去,是看不到头的人流,马队和车队。道一心中好奇,皇帝会走在哪里。
萧全龄问他为何东张西望,道一一说,萧全龄手指前方的几个庞然大物道:“皇上当然在象辇之上。”
道一眼睛一睁,这才看清远处的象群中有四头是连在一起的,二前二后,背上架着粗大的木架,一起驮着一个精美的木屋,象身还披着华丽的挂毯。
”那些大象不是用来打仗的么?“道一不由问道,”叶提举说交趾那边出象兵,两军对阵时,可以吓唬敌人的马匹,还可以冲阵。“
萧全龄呵呵笑了。”皇上的大象只当坐骑用。嘿嘿,寻常马匹可驮不动皇上的龙体。象辇平稳舒适,行走也不比马慢,皇上往来两都几百里地都乘坐象辇。前几日你在山上望见的那几头,不过是皇上从大都调来备用而已。“
道一啊了一声,心想,难怪那些大象披红戴绿,也不像要打仗的样子。皇帝有这样舒服的座驾,难怪七十多岁还敢万里亲征。
......
就这样,道一跟着大军一连走了两天。到第三天下午,已经来到应昌府的南边。在这里的草原上,果然已经集结了数不清的马军。上都来的步军望见,士气大振。马军见皇上率军抵达,也是一片欢腾。两支大军顺利会合,草原上好不热闹。
可是,到了傍晚,就在远来的大军刚安好营寨后,几匹快马从北方飞驰而来。马上的骑士浑身尘土,像是不知跑了几千里了似的。营中的宿卫士立即带这几个人去了皇帝的金帐。
不多时,众人就望见几名重臣和将军也匆匆朝金帐赶去。一定是有重大消息。顾问们没有传召,不能自己去金帐探听。道一和其他人一样怀着忐忑不安的心情过了一夜。
第二天天亮,道一又被夏督推醒了。道一这才得知,马军不见了。道一大吃一惊,冲出帐篷一看,远处的草原空空荡荡,原先遍地都是的战马真的不见了!这是怎么回事?
夏督也沉不住气了,和夏真一起去金帐打听。很快,两人回来。
夏真叹着气说:”昨晚从漠北传来消息,乃颜的主力正向漠北中心进发,看来要与西边的海都一起夹击和林。皇帝连夜召集重臣商议,决定也派出马军主力向北急行,一定要拦住乃颜的骑兵。”
“那这里还留下多少马军?”道一急切地问。
“昨天这里有五万,皇上派走了四万多。据说还会从其他地方调来些,凑足一万人。”夏真说。
“才一万啊。”道一脸上担心。
叶李在旁边说:“皇帝所行极是。若是不去拦截,让乃颜与海都会合,和林必然不保,到时两人再合军南下,这里和上都可就危险了。”
道一还是忧心忡忡。“我听说乃颜党羽众多,皇上身边只留下了一万骑兵,万一有大队敌骑来袭,那可如何是好?”
叶李把手一摆。“乃颜主力已经去了漠北,还能派多少人马来打这里。再说,统领这五万步卒的是李庭,少侠只管放心便是。”
几个人正在说话,忽听旁边几座帐篷传来一阵骚动。道一转脸望去,只见两个西商匆匆上马,像是要走,旁边的西人正在劝说。又过了片刻,保护顾问团的军官赶来喝止,骚动才平息下去。
又过了一阵,从金帐传来号令,大军今天要照常出发。西人那边又起了骚动,同样被喝止下去。
就这样,五万步军又踏上东去的路。走不多远,眼前出现了一道山岭,据说翻过去后,再走七八天就是临潢城。大军在这里歇脚,准备翻山,因为通道狭窄,皇上的四驾象辇也拆了,听说皇上要坐在一头大象上翻山。
顾问们三五成群,边休息边说话。博罗主动走到道一这边来,脸上显得有些担忧。道一问他怎么回事。
博罗说:“天亮时你也看见了,那两个人听说骑兵走了,吓得要回上都去......不止这两个,其他人也很担心,说要是叛军骑兵来打,我们就完了。我来问问你有什么主意。”
“他们为何说敌人骑兵一来,我们就完了?”道一问。
博罗眉头一抬。“从上都出发时,我们都知道会来这里,皇帝有五万骑兵等着。现在骑兵走了,皇帝身边只有步兵了,在这样的大草原上,遇上骑兵很危险,而且还是遇见很很厉害的骑兵。“
”怎么,乃颜的骑兵有什么不同么?“道一更加迷惑。
博罗啊了一声。”不是叛军骑兵厉害,是这里所有的骑兵都厉害......“
说着,博罗用手朝四周一挥。
”你知不知道,五十年前,皇帝的哥哥,就是以前的皇帝,还有他的兄弟,率领骑兵从这里一直向西打,走了几万里,都快打到我的家乡了。听我父亲说,东方来的骑兵和我们那里几个国王的联军在大草原上打了一仗。
我们那里的联军也是一半步兵,一半骑兵。东方来的骑兵和我们那里的骑兵对打,假装打不过向后逃。我们的骑兵去追,东方的骑兵逃了一阵,然后回转过来,从两边攻击,不停地射箭,唉,他们像是有射不完的箭。我们的骑兵最后就逃散了。
东方的骑兵然后冲向我们的步兵,还是不停地射箭。我们的步兵受不了,队形一乱,东方的骑兵就冲进去,把他们打散,然后都杀死了。“
博罗说到这里,喘了口气才继续道:”你看,今天又是这样,皇帝怎么能把骑兵派到别的地方去呢?骑兵应该和步兵待在一起。“
道一听完,对博罗说:”阁下不用担心,这里的步兵和这里的骑兵打过很多仗了,他们有办法。指挥这支军队的将军也打败过骑兵。而且,我听说皇上还会从其他地方调来骑兵,虽说只有一万,其实也不少了。“
虽嘴里这么说,道一心里一样没底。不过,博罗似乎从他的话中得到了安慰,脸色一喜,连声说要去告诉其他人,然后便真的走了。
五万大军很快开始翻山越岭,两天后,山岭已在身后,眼前又是一望无际的草原。道一不由又担心起来。在这样毫无遮蔽地方,要是大队敌骑来袭,连躲的地方都没有。
让他略感安慰的是,在这里,大军终于摆开了战阵,以皇帝的象辇为中心,周围一圈是一千宿卫士,外面是一万两千御林军,再外面,东西南北各有一万步卒。过了不久,夏督说的一万骑兵终于赶了上来,就分别布置在步兵大阵的两翼。道一望见,更加觉得放心不少。
可是,他身边的叶李却依旧一脸忧心的样子。道一问他还担心什么。叶李说:”我看皇上出发还是匆忙了些,所带粮草不多。若敌人断我粮道,不消数日,我军必不战自乱。“
道一听了也是一惊。”那如何是好?“
他望着眼前葱绿的草原,青草长势正盛,到处点缀着鲜艳的野花,很是诱人。虽然方向不同,两年前,他正是穿越同一片草原去临潢的广宁王大营做客。现在这片草原上却仿佛有一个巨大的陷阱在等待着他。
他这才想起,这里已经是广宁王的封地,广宁王也应该和乃颜王爷一起造反了吧,他的一万骑兵是不是也去漠北了呢?
还有马兮彤,虽然她说张大哥一定另有计划,可谁知真的有没有。要是没有,马家小姐肯定还是和广宁王妃在一起。虽说广宁府离这里还有几百里地,但她毕竟在和自己敌对的另一方。
”我也不知道,我也没打过仗。“
叶李迟来的回答打断了道一的思绪。道一心想,叶李毕竟只是一介书生,能知道打仗还要粮草已经很不错了。
无论他们两人如何担心,忽必烈还是带着这五万步卒和一万骑兵义无反顾地继续东行。大军沿着一条小河(潢河)在草原上一连走了五天,探马在前方不停地打探消息。
到了第六天上午,几个探马匆匆回来,接着一小队骑兵跟着他们又出发了。一个多时辰后,南边的天际线上出现了黑压压的一片,是大队的骑兵!
所有人都紧张起来。