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周围顿时一片沉默。李保宁脸上愕然。张子铨对马兮彤连使眼色。马兮彤的脸忽然红了。
她这才想起一起喝茶的人中不仅郭老汉是外人,金归燕也不知道他们进藏的真正目的,而她现在的身份是李保宁的下属,正护送李公公进藏,怎能对这位宫中红人大吼大叫呢?
见在场气氛有点尴尬,道一连忙说道:”眼下的税赋虽比故宋时轻,可过些年谁知道呢?刚才郭老不是说,过去十年,茶税从五钱涨到五贯,这样下去,再过十年,岂不就要五十贯,比故宋时还多了?“
李保宁再次愕然。马兮彤感激地朝道一看了一眼。连金归燕也在一旁点头。
“毛少侠言之有理。不仅茶课,连盐课也同样年年增税。从前海盐一引收中统钞九贯,如今已增至五十贯,不过才过去十三年而已。长此以往,着实令人堪忧。”
这时,张子铨开口了。
“自古不论天下兴亡,百姓皆苦。我等在此多说无益,我看这茶也吃得差不多了,时候不早,明天还要赶路,大家还是早点歇息为好。李公公,你看如何?”
李保宁一愣,轻轻点了点头。就这样,道一等人谢过郭老汉,起身回到自己队伍。
张子铨悄悄地对马兮彤道:“刚才你对李公公不敬......”
“我知道错了。“马兮彤打断道,”我保证今后一定以大局为重,可他刚才那样说我大宋,他自己不也是宋人?我实在气不过。“
说着,马兮彤低下头来。
张子铨叹口气道:”李公公自随德祐皇帝北狩,身陷元廷已有多年,免不了受些影响。不过你放心,等接回德祐皇帝,重立宋帜后,他自然会全心为我大宋效力。“
马兮彤点了点头。”但愿如此。“
......
第二天,两支队伍继续上路。这时已是下山途中,再转过一个山包,远方出现了一望无际的平地。金归燕说,那里就是陇右。
从陇山放眼西望,但见大地一片苍茫,几乎看不见树林,却有一座座沙丘,景象与满是庄稼地的陇山东面反差很大。
道一从未到过陇山以西,见此情景,不由心中一紧。马兮彤虽然在临潢草原待了两年,见到的草原都十分肥沃,见此情景,她也不由抽了口气。
金归燕似乎看出了两人的心思,悠然自得地说道:”别看眼前看似荒凉,陇右至河璜一带自古便盛产好马,隋唐以来,中原朝廷得陇右方能抵抗北患,失陇右后便节节败退,乃至失了天下。当初......”
马兮彤见金归燕又有开始卖弄的迹象,连忙请他打住。金归燕也不在意,只是哈哈大笑。
两支队伍下山后,沿着南边的山脚继续向西,又连走了几天,过秦州(天水),入熙州(临洮),一路上果然见到许多养马的牧场。之后他们便来到临洮府。金归燕朝远处的城墙一指。
”这临洮府中有一处地方,几位不可不去,那便是城东的临洮大寺。当年由萨迦法王八思巴兴建,历时四年方成,规模宏大,从东城门直至北城门都是,如今里面僧众过千。“
道一一听,心中开始发慌。他们奉旨云经可是假的,要是去这大寺,里面僧人稍加盘问,他们很容易露馅。
张子铨显然也是同样的心思,他立即说道:”我等有事在身,还是不去了吧。“
金归燕脸上奇怪。”几位既然奉旨运经入藏,理当让沿途僧众知晓皇上的恩德,怎能过临洮大寺而不入?李公公,你说呢?”
李保宁不自觉地望向张子铨。张子铨用眼神说了个不字。
李保宁当即说道:“奉旨运经,若沿途寺院挽留,必然耽搁了行程,皇上也会怪罪。因此还是不去为好。“
金归燕耸了耸肩,不再说话。
很快,两支队伍进了临洮府,却只是穿城而过。快出城时,金归燕说他还是要去临洮大寺一趟,让其余人先走,他会很快赶上来。
道一心中奇怪,他一直怀疑,这姓金的是故意要与他们同行。现在金归燕主动说要离去,就算是暂时的,也让人有点意外。
金归燕拍马走后,两支队伍继续前进,很快出了城。又过了大约半个时辰,后方有几匹马急速赶来。
道一定睛回望,只见为首的是金归燕,他后面跟着三名身穿红袍,头戴法帽的僧人。道一又心中起疑,金归燕怎么把寺中的和尚也带来了?
两支队伍就地停下。金归燕策马来到李保宁面前。
”临洮大寺主持听说李公公奉旨运经入藏,特来看望。只说几句话,绝不会耽误李公公的行程。“
李保宁点点头。于是,众人下马。三名红袍僧来到李保宁近前。李保宁与三人互相见礼,说的是藏语。道一等人一个字也听不懂。金归燕凑到箐儿身边,主动当起了翻译。
”主持感谢皇上送经。他问李公公要送到哪间寺庙去。“
道一心头又一紧,这个问题张大哥准备好如何回答了么?让他松了一口气的是,李保宁从容应对,显然早有准备。
金归燕道:”李公公说,经书要送到萨迦寺去。主持说,果然不出所料,皇上一定是惦记瀛国公。他进藏前在临洮大寺住过一个多月。主持请李公公见到瀛国公时代为问好。“
道一暗自吸了口气。
他记得在普陀山时,听桑波和尚说,一个人要认真去藏地学佛的话,去的一定是萨迦寺。听李保宁的口气,他们要去的果然就是萨迦寺,瀛国公就在那里学佛,张大哥早已打听清楚。
临洮寺住持接着从身上取出一个盒子交给李保宁。金归燕说,这是住持请李保宁带给萨迦法王的东西。
道一一听,又不由吸了口气。桑波和尚也请他带一样东西进藏,却是要交给什么本钦的,而且要避开萨迦法王。道一暗自摸了下胸口。
临洮寺主持继续说了几句话,李保宁忽然脸色一变,再一看,金归燕的脸色也沉了下来,没有继续翻译。箐儿在一旁催促,问出了什么事。
金归燕犹豫道:”主持让李公公转告萨迦法王,说夏督国师正在临洮大寺疗伤。等伤好后,他会与夏真国师一同进藏拜见法王。“
道一听得心跳不止,夏督师兄弟竟然就在临洮寺,多半那个高盾也在,还好自己没去那里。
只见临洮寺主持和李保宁又说了几句话后便行了一礼,转身与另外两个僧人上马走了。李保宁立即告诉众人,夏督师兄弟就在临洮寺。张子铨大吃一惊。
”不好,夏督马上会知道我们刚经过这里,我们得赶紧走。“
梨花说:”他,还有那个官差,不是都收了重伤。箐儿师父说要半年才能好。我们怕什么?“
张子铨摇摇头。”他们万一还有强援怎么办?还是小心为上。“
马兮彤连声附和。于是,众人立即上路,继续向西行。
走不多远,马兮彤嫌茶商队走得太慢,她和张子铨一商量,两人来到箐儿面前,说必须加速前进,不再与茶商队同行。箐儿似乎有点不高兴。
金归燕凑过来说:”不妨,再向前走三四百里,便是西宁州了,茶商队贩茶也就到那里为止。“
箐儿听了只好同意。她去前边与郭老汉说了几句话,又马上回来了。
箐儿对众人说:”郭老听说我们要去萨迦寺,担心我们的马不行呢。“
张子铨一愣。”马怎么不行?“
箐儿说:“我也不知道。我们一起去问问清楚吧。”
于是,几个人一起来到茶商队。
郭老汉说:“我听几位要去藏地,还以为只是到甘朵思,几位的马勉强能行。可刚才小仙长说几位要去萨迦寺。那里可远着呢,而且要翻越千仞大山,远往前走山越高。几位的马肯定不行,须得在西宁州另买当地的马才行。“
”那里的马有何不同?“张子铨问。
”当地马在地势高处气力大,走得动。“郭老汉解释道,”人到地势高处,容易喘不过气,马也一样。“
张子铨谢过郭老汉,然后道了别。几个人快马加鞭朝前赶。到了第二天,渡过窄窄的黄河后,前方两侧出现几座大山,官道从当中穿过,通向远方。
金归燕对众人说:“一进山便是西凉州地界,在过去地势愈发高耸,便是进入藏地了唐朝时文成公主进藏,也是走这条道。”
道一心中一动,忽然说:“这条道除了通向藏地,还能去哪里?”
金归燕脸上一笑。“哪里也不去。”
道一吸了口气,看着他说:”我记得你说要去河西,那么你如何去呢?“
金归燕一愣。”这......不妨不妨。“
”怎么不妨?“道一正色道,”你是否已经错过了去河西的路?若是那样,你还是趁早回头的好。”
金归燕脸上微笑。“既来之则安之。反正我去河西也无甚大事,不如先陪几位去西凉州。”
“我看还是不劳公子大驾了。”道一冷冷地说,“这一路上,已经多蒙公子照顾......”
“何谈照顾?”金归燕打断道,“我刚给几位添了麻烦。在临洮时,若不是我执意要去大寺拜访,寺中也不会知道几位路过,几位爷不必匆匆赶路了。我实在过意不去。“
”你......“道一怒视金归燕。他已经确定,姓金的是故意要与他们同行,其目的不言而喻。