王管事被打得伤痕累累，在凌府所有的下人面前丢尽了脸面。
他的大总管位置虽然保住了，但是赫连昭故意让全部的下人都目睹他用刑的惨状，他苦心经营多年的威望随着一道道鞭笞落下都化为乌有了。
王管事的妻儿被推到最前头看着这残忍的一幕，她们捂着嘴巴不敢哭喊出声，就连求饶都不能，只能眼睁睁看着王管事生生挨了三十鞭笞！
“夫人，行刑完毕了！”
赫连昭看着面前血淋淋的一幕，只用香帕捂着鼻子，眉头都不皱一下，“把人带下去，请个大夫来医治。”
“你们所有人给我瞧好了，以后要是谁再办事不力，下场就如同王管事一样，别以为地位高就能逃过一劫，在我眼里都是一视同仁，要是谁犯错了，统统都是这等下场！”
赫连昭对着所有人耳提面命了一番，吓得下人们都跪倒一片，连连点头称是，没有人敢置喙半句。
“李嫲嫲，王管事办不成的事情，我现在交给你去做，可好？”
赫连昭一直对于李嫲嫲不冷不热的，她心里很清楚李嫲嫲想要取代薛慈成为她的心腹第一人，但她对于李嫲嫲的忠心和能力都不是很信任，所以干脆就趁此机会考验一下她。
“夫人如此信任老奴，是老奴的福气，哪里还有拒绝的道理，不管夫人让我去做什么，老奴都不会推辞的！”
李嫲嫲立刻凑上前来，低眉顺眼地一口应下。
虽然她答应得十分干脆，但心里还是有些打鼓的，毕竟她是最为清楚凌茉疯魔起来有多可怕的。
但是她面上根本没有显露半分，这件事情于她来说，是危机也是契机。
赫连昭眉眼一松，缓缓说道：“我明日的宴会必定要凌茉到场出席，你给我想办法把她弄过来，要是办不到的话，你自己来领罚吧！”
李嫲嫲看了眼不远处王管事身体流下的血迹，心跳一下子突突地加速起来，眼皮跟着一抖，咽了口吐沫，用力地点点头。
“是，老奴这就去办，大夫人等我的好消息吧！”
李嫲嫲硬着头皮接下来这个任务，她离府前只带了一个麦穗，其他什么人都没有带。
温家厨房里正在热火朝天地烘焙着各色点心，香甜诱人的气息弥漫了整个院落，引来了一群馋嘴的小鸟在叽叽喳喳地吵闹。
“小馋鸟儿，这些面包碎都给你们吃吧！”
凌茉端着一大盘面包碎撒在外面的台阶上，引来那些叽叽喳喳的小鸟在抢食。
她笑意盈盈地看着欢乐的鸟儿们，心情也开朗了许多。
“茉儿小姐，你的手艺越发好了，我尝着这味道竟是比大少奶奶做得还美味！”
秦英坐在石凳上，手里拿着一个吃了一半的牛角包，津津有味地品尝着，时不时偷看几眼正在喂鸟的凌茉，眼里的笑意根本就藏不住。
就在凌茉喂完鸟正准备回厨房的时候，外头突然传来了一阵敲门声。
她也不以为意，继续抬脚往前走。
很快，宁叔就快步朝她走了过来，高声道：“茉儿小姐请留步，凌家又来人了！”
听到凌家二字，别说凌茉和秦英，就是正在厨房里忙活的大家也都好奇地走了出来。
大伯娘不耐地抱怨道：“这凌家到底有完没完了，不都说不去赴宴了吗，怎么还派人过来！”
“茉儿你别理凌家人，要我说直接大门一关，任由她们怎么敲都不开，看她们能有什么法子！”
二伯娘拉住正准备去看情况的凌茉，对她摇了摇头，“别给理会她们，要不然就蹬鼻子上脸了！”
温婉也赞同道：“是啊，多一事不如少一事，茉儿你就别出面了，要不我替你去回话，她们要为难也就为难我而已！”
看到大家七嘴八舌为自己出谋划策的样子，凌茉心里一暖，刚才提起的不安也就安稳了许多。
凌茉点点头，收住脚步，“既然伯娘们这么说，那我就不去应对她们了，让她们哪里来哪里凉快去！”
宁叔的面色有些不好，他为难地说道：“恐怕这次不能回绝她们了。”
“来人自称是李嫲嫲，手里拿着一块手帕，说是薛姨娘特意给你做的，她因为日夜思念你而病倒了，所以叨念着让你回府去看她一眼！”
大伯娘奇道：“哪来的薛姨娘，茉儿她娘分明已经在咱家里呀！”
“嘘！小点声儿，别让人听到了！”
秀娘赶紧比划了下，提醒大伯娘道。
二伯娘也不解道：“是啊，薛夫人已经在这里了，凌府怎么还此地无银三百两呢？”
凌茉冷笑道：“凌府这招叫做釜底抽薪，她们知道我和阿娘感情深厚，以为我不知阿娘的情况，所以想要用阿娘的名义来诓我回去，到时候我铁定有去无回，她们也不必顾忌什么了！”
“要是我现在不答应的话，那凌府就会引起怀疑，继而去深挖当夜阿娘的踪迹，不日阿娘就会暴露的！”
“这可如何是好？茉儿你千万不能回去凌府啊，这摆明就是鸿门宴，那深宅大院里随便动动手脚你都无法招架的，更何况那赫连昭一心就想要你的命啊！”
温婉急的眼圈都红了，“赶紧派人送信给鸢儿，让她帮忙想想办法！”
秦英不由分说地起身前往后门，“我去通知大少奶奶，在此之前，茉儿小姐你千万不要轻举妄动！”
“茉儿啊，你可千万别回凌府去，都是阿娘惹出来的事端，因为阿娘成了凌府拿捏你的把柄了，我这就去见李嫲嫲，让她把我带走处置！”
薛萍为了避风头多半时间都躲在自己的房间里，她听到动静闻声赶了过来，一见到凌茉就流着眼泪想要把自己给献祭出去。
“阿娘！你说什么傻话！你活命的机会得来不易，怎么能为了我就轻易地向凌府低头？”
“二姐姐说了办法总比困难多，无论身处何种境地，我们都不能轻言放弃！”
凌茉坚决地拉着薛萍的手，将她带回自己的房间，“阿娘，你好好待着，不要乱来，我去见一见李嫲嫲，看看她的葫芦里到底卖得是什么药！”
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