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院子被布置得十分清幽雅致,一进门,就能看到各种各样的植物,有高大的树木、矮小的灌木和鲜艳的花朵。这些植物都被精心地修剪和打理过,显得十分整齐有序。
扑面而来的宁静舒适氛围让人不由得放松身心,忍不住长舒一口气。
微风吹过,叶子沙沙作响,芸娘吩咐紫玉等人留在院外,只身朝内走去。
“晓贞妹妹?”她试探着出声唤道。
“唐姐姐,我在这里。”一个温婉女声从郁郁葱葱的芭蕉叶中传来。
芸娘探头朝内望去,只见纤弱的晓贞此刻满头大汗,正拿着小铲子朝外挥手。
“怎么弄得这么狼狈?”
如今已是十月份,早起时甚至会感到丝丝凉意。芸娘已许久没有出过汗了,实在没想到晓贞居然会忙的满头大汗。
“伺候的下人呢?”芸娘目光不善的环视一周,却仍旧一个人影都没看到。
莫不是院里的下人阳奉阴违,背地里欺负晓贞,所以晓贞才会亲自照顾花草?
“此事都是我的错,唐姐姐千万别动怒。”晓贞见她面色不虞,当即吓得变了脸色,忙出声解释,“是我不喜欢那么多人伺候,所以让她们忙自己的事情去了。”
“果真如此吗?”芸娘将信将疑,“晓贞你别怕,若有胆大欺主的奴仆,你只管说与我听,我一定惩治她们。”
“真的没有,”晓贞放下手中农具,“是我喜欢亲自照顾花花草草,所以不想假手于人,绝没有被欺负。”
芸娘见晓贞态度坚决,面色柔和,当下信了几分。
两人坐在一起闲谈几句后芸娘切入正题,“妍儿的两岁生辰快到了,王爷说要办个宴会,届时再给妍儿寻几个合眼缘的伴读。你也知道我出身寒微,不太懂这些,还请晓贞妹妹为我解忧。”
晓贞听罢一脸惶恐,“多谢唐姐姐看重,我会勉力一试。只是幽州城官员派系复杂,各府之间有无龃龉,座次排列之类的问题我实在不甚清楚。这方面,还需姐姐寻个明白人帮忙参详一二。”
此言有理,晓贞毕竟是外嫁进幽州的,对城中世家之间复杂纠缠的人际关系只怕一知半解。
芸娘含笑点头,“妹妹考虑的甚是周到,让我再想想。”
说起来,她还真想到一个合适的人选,那就是蒋珂亲妹,蒋楚瑶。
楚瑶出身显赫,自小在幽州城长大,对京中各大世家的关系熟稔于心。且她又适逢婚嫁之龄,估计蒋夫人早已手把手教导过她当家主母之事。此事有她帮忙,再有晓贞从旁协助,定能圆满完成。
想及此,芸娘迫不及待起身告辞,“多谢晓贞妹妹提点,我这就去请援兵!”
此时的晓贞面色红润,眉眼柔和,和初入府时瘦骨嶙峋的可怜模样判若两人,她浅笑点头,“好。”
离妍儿生辰不足十日,芸娘没耐心你来我往的下帖子,当即命人备马直奔蒋府。
蒋府下人看到端亲王府的车驾,吓了一跳,忙不迭一路小跑去通知主母。
芸娘再急也只能按耐住性子,被下人簇拥着先去和蒋夫人见面。
蒋夫人一如既往的恬淡和善,只是芸娘敏锐的感觉到蒋夫人对自己疏离客气了许多,完全不似前几次见面时和自己那般亲热。
许是自己想多了吧?
她及时制止自己的胡思乱想。
和蒋夫人客套过后,芸娘状似无意问道,“许久未见楚瑶,不知楚瑶妹妹一切可好?”
“那丫头最近沉迷雕刻,我也两日未见她了。”蒋夫人配合的接话,“去请小姐过来。”
对方如此配合,芸娘不觉松懈了许多,她笑着道,“上次与楚瑶闲谈时,还曾与楚瑶妹妹相约过府一叙。谁知,我这一直忙的抽不开身,此事只能作罢。正巧恰逢小女生辰,王爷想为妍儿办个生辰宴。也不怕蒋夫人笑话,这方面我实在不太擅长,今日登门拜访,就是为了向蒋夫人借人一用。”
蒋夫人没料到芸娘竟会自曝其短,且她言语真诚,态度谦和,言笑晏晏,并无丝毫怕别人嗤笑的局促,不由得对她高看一眼。
“能被夫人看中,是楚瑶的福气。只是这丫头毕竟年纪不知事,若夫人不嫌弃,我遣身边的荣妈妈跟着楚瑶一起随夫人过府商议。”
楚瑶毕竟是未出阁的女子,贸然随芸娘入府,蒋夫人不放心也正常。
“那自然好,”芸娘赞同的点头。
两人谈妥之后,楚瑶缓缓踱步而来,乖巧的站在蒋夫人身后,从头到尾目不斜视,姿态端庄。
那种奇怪的感觉又来了…芸娘看着面前疏离冷淡的楚瑶,总觉得无论是蒋夫人还是楚瑶,都对自己都带着三分客套疏远。
蒋夫人简单和女儿说明了情况,拍拍女儿手背嘱咐道,“去了端王府不可使性子,记下了吗?”
“娘放心,儿记得了。”
作为高门贵女,楚瑶自小就随娘亲赴宴陪客,对幽州城各大世家可谓是熟门熟路。
但唯有端亲王府,她一次也没去过。
瑞亲王在世时整日闭门不出,几乎不与外界联系来往。除了周尧均蒋珂作为李燕归的玩伴能随时出入瑞亲王府外,满幽州城的公子小姐们谁也没有去过瑞亲王府。
后来,瑞亲王府变成端亲王府后,芸娘闭门谢客,一心夫君孩子热炕头。端亲王府沿袭往日风格,与世隔绝,又成了外人眼中神秘感十足的地方。
辞别蒋夫人,芸娘和楚瑶并肩离去。
待脱离蒋夫人的视线,芸娘尝试亲自去挽楚瑶胳膊时,却被对方不着痕迹的躲了过去。
这副模样,分明是有意和她划清界限!看来,不是他的错觉。
蒋夫人和楚瑶绝对是有意与她避嫌。
芸娘也没有热脸贴别人冷屁股的喜好,见楚瑶绷着脸无丝毫软和的迹象,也淡了心思,随她去了。
马车上,两人相对无言,静的可怕。
过府后,芸娘命人去唤晓贞,“和我在一起,只怕令楚瑶妹妹不自在。名单座次妹妹只管和晓贞商议即可。我现在就走。”
楚瑶面色尴尬的欲出口解释,又想起至今仍卧床不起的兄长,心下恼怒不已,硬邦邦道,“王妃自便。”