第3章 终日乾乾未必无咎

出乎冯天养的意料，直到傍晚离府，他也未能等到叶名琛的召唤，甚至连上午的苏峻堂和左宗棠二人都未能见到。

不止如此，就连今日需要翻译的英人典籍似乎也少了许多，冯天养清闲之中，几次想到苏峻堂公房那里打探，但最终还是劝住了自己，在自己的公房内独自练起了毛笔字。

写了足足三百个大字，见其他同僚纷纷下了班，冯天养也不留恋，收拾好自己的东西出门离开。

离开督府不过片刻，一辆马车截住了正要回家的冯天养，车厢门帘掀开，露出一张冯天养认识的笑脸。

“冯兄，今日小弟办洋差得了赏银，在白云楼设宴邀请诸位同僚，冯兄可愿赏光？”

说话的是冯天养在总督府的同僚郭吉征，此人的职务是总督府外藩司帮办，负责与洋人传教士打交道，协助其买地修建教堂，称得上是一个肥差。

“家叔在家无人照料，多谢郭兄盛情，小弟素无酒量，就不搅扰大家了，还望郭兄莫怪。”

出乎郭吉征的意料，冯天养看似很有礼貌却毫不犹豫的拒绝了他的邀请，他只是一愣神，却见冯天养已绕开马车继续前行了。

“冯兄...”

郭吉征刚想再尝试邀请，却没再喊出口，而是下车等待，只是片刻，便有人来到了他的马车旁，低声询问：

“怎么样？他答应邀请了吗？”

“回禀赵府台，一如往常，此人从不参加同僚宴饮，是否明日学生再邀一次？”

郭吉征见到来人也是一愣，微微一躬随即答话。

来人竟然是叶名琛的亲信幕僚赵寒枫！

此人去岁筹划军务立下大功，已被两广总督表奏为肇庆州知府！

如此身份相见冯天养只需传召即可，又为何要让自己出面邀请冯天养，他却非要装作偶遇？

“不必，只是随便一试，你自离去，莫要泄露此事。”

“学生遵命。”

郭吉征心中震惊和不解夹杂，却又不敢开问，恭敬等赵寒枫离开，暗自告诫自己今后要对冯天养多留些心思。

赵寒枫回到府中，直入后堂水榭，书房之中，只有叶名琛和苏峻堂二人，叶名琛正捧着一本易经读的入神，苏峻堂则是整理着手中的一摞情报。

见赵寒枫到来，苏峻堂将手中的情报递给对方，赵寒枫接过一看，毫不意外，都是有关冯天养的消息。

包括今日冯天养的所有作为，以及冯天养三叔所患之病，所用之药，救医之所，还有两人来到广州城后先后租住何处，接触何人。

桩桩件件，都有记录。

“这么说此人除了出身不详，其余并无疑点？”

赵寒枫很快将手中信息看完，然后开口说道。

“我已用总督府的名义函送广西布政使司，令其认真查访冯天养和其三叔的同族同乡，确认此叔侄二人身份，只是浔州府屡遭兵灾，道光三十年，发匪作乱，咸丰二年，白莲教作乱，去岁又有会匪操纵洪兵生事，怕是难以查访详实。”

苏峻堂黯然一叹，开口说道。

就算不提早已离开广西的太平军，单说白莲教、天地会这两股势力，就够让人头疼的，这两股势力扎根两广近百年，甚至许多村落整村都是教徒和信众，加之土客之争愈演愈烈，几乎年年有动乱。

远的不说，自咸丰改元以来，短短数年就爆发了好几次大规模的起义，普通的村落要么被裹挟加入乱军，要么逃入深山海外避祸，仅存的一些还要担心被官兵当杀良冒功，几乎无立锥之地。

所以苏峻堂才会说难以查访详实。

这也是苏峻堂黯然一叹的原因。

两广总督坐镇南国，以前不乏白莲教徒和天地会乱党靠着假身份加入幕府的先例。冯天养固然人才难得，但出身不明，又岂能得到重用。

甚至以最险恶之心去揣度，冯天养越是有才，危险也就越大。

因此赵寒枫才会亲自出马设局邀请冯天养，若是邀请成功，席间说不得便会有天地会匪徒夜探白云楼刺杀赵寒枫的戏份发生。

但冯天养并未应约，所以这场戏份自然也不会发生。

“冯天养那本书呢？无论查访结果如何，此人是否可靠，终究好书难得。”

赵寒枫明白苏峻堂话中的未尽之意，也很明智的没有接话，问起了那本《南洋诸夷简略》。

“左朴存在部堂这里耍起赖皮，誓言绝不外传一字，部堂无奈只得给了他，立光兄想看，且等此无赖看完吧。”

苏峻堂苦笑开口道。

“狗贼，丢我湘人脸面！”

赵寒枫字立光，与左宗棠一样同样出身湖南，闻言毫不犹豫的开骂，见叶名琛仍在读易经，躬身一礼便径自离开。

苏峻堂见天色已晚，先是为叶名琛添上灯火，然后将手中情报归拢整齐，暗自一叹，刚想起身离开，却见烛火之下，叶名琛不知何时放下书卷，面含微笑的看向自己，不觉陡然一惊。

“平泉可是在惜才？”

叶名琛将苏峻堂的反应收入眼帘，猜出对方心中所想，于是开口道。

“确有此心，毕竟非常之时，与英人商议交涉之期快到，若得此人，必有助益。”

苏峻堂点了点头，承认了此事。

“君子终日乾乾，夕惕若厉，岂无咎乎？”

叶名琛略作感慨，然后耐心对着跟随自己最久的幕僚解释：

“某受天恩深厚，肩负两广之重，何尝未有大刀阔斧革新官场之念，然治大国若烹小鲜，越处高位，越知国家艰难，当前两湖战事不利，圣上为此终日忧虑，圣体已是有恙。故此与英人交涉之事更应以稳妥为先，羁縻亦可，绥靖亦可，断不可再生事端，若是此人来历清楚，本督自当国士待之。但在此之前，还需谨慎。”

“部堂苦心，卑职全明白，与英人交涉之事学生必尽全力而为，不使部堂忧心。”

苏峻堂眼眶微红，微微一躬，叶名琛则用力拍了拍对方的肩膀后离去。

话分两头，且说冯天养与郭吉征告别后倒也无事，买了些新鲜食材回到家中。

三叔冯云木正在熬药，见冯天养归家，将做好的的饭菜端出，叔侄二人吃完饭后无事，冯天养便借着晚霞练起了字，片刻之后外出倒泔水的三叔却一脸紧张的回到院内，紧闭院门，借着门缝警惕的观察着门外。

“怎么了三叔？”

冯天养有些诧异的问道。

“巷子尽头有人盯梢，看样子应该是冲我们来的。”

冯云木十分警惕，答话时并未分神，仍是警惕的看着门外，见外面并无动静，示意冯天养替自己观察，然后返回自己房内。

冯天养借着门缝向外望去，见巷子尽头确实有两三个身影朝这里远眺，但并未靠近，正思索间，却见冯云木回到房间取出一把短刀和一个小木盾。

其人左手持盾，右手持刀，身体微躬，目露凶光，面容狠厉，身上带有一股杀意，和往日冯天养印象之中的模样大为不同，反而勾起了原身一些零碎的记忆。

印象中，上次出海避祸时，三叔也是这样一副面容，但那次他的身后，好像是一片尸山血海...

冯天养看着三叔冯云木这副模样，不禁有些呆住。

而冯云木出来后先将侄子替下，警惕的看着贴在门口观察，眉头紧皱，如临大敌。

零碎的记忆片段一闪而过，冯天养一时间也想不起来更多，只好趴在门口小心瞧着巷子口那几人的装扮，隐约感觉像是衙役的穿着打扮。

细心分辨了一会儿，冯天养最终确定，这几人就是衙役。

“三叔，无妨，应是总督府之人。”

思索片刻，冯天养结合白天的遭遇，大致猜出了盯梢之人的身份，但此话并未能冯云木却并未放松警惕。

“万一不是呢？万一是歹人半夜踩点呢？”

冯云木接着反问，让冯天养哑口无言。

叔侄二人相视无言，两人轮流盯到天色变黑，直到更声响起，冯云木见到盯梢之人与打着灯笼的更夫攀谈起来方才放下警惕，相信了冯天养的判断，好奇的扭过头来看向自己侄子。

“你小子在总督府惹什么事了？”

“明珠不甘蒙尘，只是千里马难逢伯乐啊。”

冯天养感慨一番，有些想询问自己以前的身世，但见三叔已经回房休息，便没再张口，独自回自己房间休息去了。

翌日清晨，冯天养故意没在家中吃早饭，而是早早来到巷子口的早餐摊上坐下吃早餐，很快有人坐在他身旁点了和他一模一样的早餐，这让冯天养更加验证了自己的猜测，吃完之后佯做无知，安步当车的来到总督府。

在点卯处签了到，冯天养刚想回自己公房，却被总督府的管事拦了下来。

“小冯通译，鄙人万祥鹏，忝居督府庶务管事，通译处那排厢房昨日不巧走了水，正在修葺，这几日劳驾您和诸位通译一起在前院大公房办公可否？”

万祥鹏笑意盈盈的告知冯天养一个令他颇为惊讶的消息。

“自无不可，只是昨日我已熄灭烛火，怎会突的走了水？”

冯天养略微一愣，点头应下，然后故作随意一问。

“听闻是野猫打翻了走廊上的灯笼，好在发现的及时，只是烧了一些杂物，需要封闭厢房进行修缮，小冯先生无需担忧，鄙人这就带您去前院。”

万祥鹏脸上笑意不变，边说着边带冯天养来到前院的一间大公房内。

这间公房明亮通透，论面积比冯天养的公房大出三五倍，里面的装潢和家具也明显高出一个档次，唯一不便的是没有隔间，四人每人一张书桌，拼在一起相对而坐，毫无隐私可言。

像极了前世小公司那种没有隔板集中办公区，激起了冯天养惨不忍睹的社畜回忆。

冯天养来到之时，除了他之外的三位通译早已来到此间公房选好了位置，只留下一张空闲的书桌，冯天养也不挑剔，随意坐下和三位同僚打了招呼，三人都是含笑回应，却无人答话，空气瞬间有些尴尬。

好在很快有仆人送来今日需要翻译的文稿，几人各自忙碌起来，冯天养心中暗自发笑，也接过文稿看了起来。

将手中几份英人开列的补给物资清单翻译完，冯天养正想练会儿毛笔字，却见到赵寒枫亲自手持一份文稿而来，见其他人都在忙碌，唯有冯天养清闲，快步向他走来。

“见过府台。”

冯天养刚想躬身行礼，就被赵寒枫直接扶了起来。

“无需多礼，速译此番文稿。”

冯天养只是接过之后只是微微一扫，眉头顿时深深皱起。

“这篇文稿有何不妥？”

赵寒枫看到冯天养面容变化，故作不解的问道。

冯天养刚想答话，心中却想起昨夜至今的诸多遭遇，仔细端详着手中的文稿，很快便明白这又是一场试探，于是将嘴边的话语咽下，端正坐回书桌，一五一十的将这份文稿翻译出来，然后双手递给赵寒枫。

“府台大人请看，这是英人文稿所译内容。”

“这是英人给天地会匪徒的回函，里面说的是双方约定下月初三共同作乱犯我广州，届时英人会封锁珠江口，炮轰广州城，而天地会匪徒则会趁机生乱？”

赵寒枫接过所译文稿，一扫之下便轻呼出声。

“按其内容应是无差，大人若是不信，可找其他通译转译。”

冯天养却丝毫不惊，只是淡淡拱手答道。

赵寒枫见对方面色不变，神情淡定，猜不到对方想法，却也只好按对方所言，让另外三名通译各自翻译了一遍。

结果自然相同。

“兹事体大，我当立即禀告部堂，在此之前，诸位通译需暂居总督府，隔绝交通，不可有只言片语流出。”

赵寒枫一直在注意冯天养的表情，见他自交完文稿后未发一言，只是躬身束手立在一旁，念头一转，召来管事吩咐封闭这间公房，随后便要转身离开。

“府台大人且慢。”

出乎赵寒枫的意料，自翻译完文稿后尚未发一言的冯天养此时却意外开了口。

“府台大人，这篇信函怕是有人伪造。”

冯天养手持赵寒枫最初交于他的那份文稿原件，淡定自若的开口说道。

“什么意思？英夷人的信件谁能伪造？”

事情的发展超出了赵寒枫的意料，让他感到有些不解。

“英人信件并非不能伪造，大人请看，这篇文稿之中，语句多有不通顺之处，与往常英人所书信件之语句顺序，多有违背，更兼此信件落款姓名为史密斯詹姆士，更是不妥，英夷人以史密斯和詹姆士为姓，但绝无连用充当姓名之理。因此学生断定，此信当为伪造。”

冯天养举着手中信函上数处被圈起来的谬误之处滔滔不绝，话语坚定，赵寒枫虽然听不懂，但见他言之凿凿，已是先信了几分，目光下意识的在其余三位通译身上一扫，见三人神情讷讷不敢出言，情知是这三人技艺不精漏了马脚，剩下几分怀疑也烟消云散。

“英夷人伪造信件，想必是疑兵之计，让我等内部生乱，还望府台大人明鉴。”

赵寒枫被冯天养最后一句话喊回思绪，看向对方明净清晰的眼眸，又怎会不晓得对方早已看破这番试探，心中暗自佩服对方确有才华，随即便转身离开，顺便撤销了刚才封闭公房的命令。