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不出所料，远在日瓦丁的哥顿很快就给李维寄来了新的信件。
哥顿在信中表示，随着北境大捷的消息在贵族之间传开，日瓦丁陷入了一种“亢奋的沉默”之中。
有人对胜利欢欣鼓舞，自然就有人对北境心生忌惮。
近日来日瓦丁的沙龙和派对数量陡增，门槛却被有意识地收紧。各种“艺术家”们也不再是名媛贵妇追捧的对象，反倒是军事学院的学员们站在了舞台的聚光灯下，对着北境传来的只言片语高谈阔论。
王子公主们开始频繁地召开宫廷宴会，遍布日瓦丁的歌剧院也增加了演出的次数。
而身处风暴中心的哥顿自然也瞒不过有心人的窥视——不少极有分量的邀请函也送到了谢尔弗家在日瓦丁的分支。
唯独天鹅堡里的那位国王没有作出任何表态。
在传递胜利讯息的信使正式抵达日瓦丁之前，暧昧的面纱笼罩着王国的权力中心。天鹅湖里暗流涌动，拉扯着每一个贵族的神经。
好在，荆棘领的“定海神针”哈弗茨也即将返回。
李维赶到雄鹰岭，除了安排难民分流、过冬事宜，便是为了迎接得胜归来的荆棘领大军。
当然，在此之前李维还有一件事要做——梅琳娜·伍德也要踏上归途了，在冬幕节之前她要赶回伍德领。
“冬幕节”的重要性和特殊含义类似李维前世里的“春节”，梅琳娜自然是不能留在荆棘领过这个节日的。
而且李维也需要梅琳娜抢时间从南方“偷渡”一些技术工种来荆棘领。
还是当初的那个拐口，梅琳娜犹记得自己初见土楼时的震撼。
但眼下，面对又高出了一大截的墙体，梅琳娜却没了探究的兴致。一路走来只是闷着头，趴在自家侍女怀里，不言不语。
医院骑士团来时三百多人，虽然没有参与第二阶段的大战，但在爱蒙塔尔草原上也折损了二十余好手。
他们给荆棘领培养了487名粗通战地救护的医疗人员。
李维虽然说“龙马只借不送”，但还是赠送给了他们一百匹三年龄的青壮龙马。
医院骑士们笑着同前来送行的荆棘领骑士们致礼、告别，给马车上的男女让出空间。
安娜用力扯了扯李维的衣袖，示意自家少爷赶紧说点什么。
李维心中暗叹，心想这场面我也没经历过，万一是人生三大错觉之一怎么办？万一人姑娘只是伤感离别呐？
不过李维也不是拖泥带水之人，从怀里拿出装着显微镜制作原理的盒子，手指起落，轻轻敲击道：“依照王国律令，明年我就要去日瓦丁接受授勋仪式。”
20岁的成人礼对于李维来说，除了在法理上接过爵位，正式步入王国的政治舞台之外，“联姻和子嗣”也是他躲不过的义务。
梅琳娜不管是相貌、家世还是个人能力、秉性，这几个月的相处下来，李维要说一点不心动，自然是不可能的。
尤其是不矫情这一点，深受李维欣赏。
就是不知道人姑娘怎么看他李维。
“我会去伍德领找你。”
马蹄声踏踏，却盖不过李维发出的声响。
梅琳娜趴在侍女的怀里，却是一动不动。
“小姐。”梅琳娜的小侍女轻轻推了推自家小姐——她被勒得有些疼了。
梅琳娜劈手夺过木盒，又趴了回去。
也不知道她是怎么做到在看不见的情况下精准判断方位的。
“那我走啦。”李维松了一口气，抹了抹手心的汗珠，就要离开。
“等一等！”梅琳娜闷声闷气的声音从侍女的怀里传来，又踢了踢脚底下的箱子，“把它带走，等我离开之后再打开。”
……
马车越过地平线，消失在李维的视野里。
李维打开箱子，最上面是记载了药材消耗的账册、梅琳娜常看的药材书籍以及那本《人体解剖手册》，还有一些常见药方在荆棘领的平替。
中间摆着的则是李维和梅琳娜签订的一系列股份协议。
箱子的最下面还压着一封信，信里交待了梅琳娜的堂哥的所作所为以及梅琳娜这次北上的目的。
「梅琳娜是不可信的盟友，抱歉，请不要恨我。」
李维将信撕毁，长叹一口气：“真是作孽啊。”
“怎么了？少爷。”一旁的安娜担心地问道。
“你少爷我可能是大陆上最大的诈骗犯、秘密携带者。”李维翻身上马。
“那安娜也会站在少爷这一边的！”安娜双手握拳，加油打气。
“你在这等我一会儿。”李维朝着梅琳娜离开的方向疾驰而去。
……
马车里，侍女将精心调配的药汁倒入盆中，一点点地为梅琳娜擦洗着身上的老茧。
几个月的奔波，梅琳娜的容貌受到了相当程度的摧残，已经到了在贵族淑女社交中显得“相当失礼”的程度了。
而这种药汁可以在短时间内让柔嫩的新肤成长起来，当然代价是持续的疼痛。
“小姐，您别吓我，说句话啊。”
侍女望着木头似的梅琳娜，话语里已经有了哭腔。
“都怪那个李维！”
侍女忍不住抹泪。
“怪我什么？”
示意医院骑士不要出声的李维掀开车帘，恰好听到小侍女对他的“控诉”。
“啊！”梅琳娜的侍女赶忙扑了过去，用毛毯将自己的小姐裹住。
李维的目光紧盯着圆脸上还带着皲裂和高原红的梅琳娜，将手伸进带着草药腥气的盆里，微微的刺痛让他忍不住皱紧了眉头。
“如果你愿意的话，”李维强行牵住梅琳娜的右手，肉乎乎的手心里硬硬的老茧格外扎手，“我们可以谈一谈未来的女公爵的嫁妆问题了。”
“不要脸！”在耳朵红透之前，梅琳娜好容易憋出了一句，“出去，我要更衣。”
……
“坏了，人生被套牢了。”再次目送梅琳娜的车队向着南方远去，李维打了个呼哨，拨转马头，朝着雄鹰岭的方向而去。
而在东边的天际线，烟尘裹挟着荆棘与玫瑰的旗帜缓缓升起，出现在了李维的视野里。
“哈哈，李维我儿，难得你这么有孝心！”
哈弗茨的笑声随着马蹄奔踏滚滚而来。
李维微微一笑，迎了上去：“哦，我的父亲，我想死你啦！”
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