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巴格里亚尔村是荆棘领北部一个平平无奇的小村庄,没有什么土特产,也没有走出过什么大人物。
它的北边二、三十里是富庶的伯爵府私家庄园、格雷格庄园,南边二、三十里则是白马镇。
村里的青壮们多半离开了巴格里亚尔,前往这两个地方讨生活。
商队也不会光顾这种位置尴尬又没有利润的地方。
整个村庄就像是被野草逐渐覆盖的泥土路,慢慢被人遗忘。
直到今年的春天。
小教堂是巴格里亚尔村唯二的两层建筑之一。
今天是礼拜日,村民们聚在教堂里向艾拉祈祷。
“托纳利往这边来了!”
一个孩子推开教堂的大门,对着正在低头祷告的人群兴奋地大喊道。
祷告声戛然而止,一个水桶腰的寡妇认出了自家孩子,揪起他的耳朵就往外走去。
显然一顿打骂是逃不过去了。
而其他村民也趁机哄闹起来。
神甫望着乱哄哄的场面,眉毛微不可查的皱了皱,耐着性子对村民说道:“圣餐在后院,请各位……”
话还没说完,便从门口传来了洪亮的喊声:“神甫,在艾拉的面前,您应该给大家伙儿一个说法。”
一只黑色的鹿皮靴首先踏进青石板铺就的教堂地板,接着是长过膝盖的罩衫和一条紧身长裤,青铜的钉扣和皮制的披风光洁靓丽——这便是巴格里亚尔村里的“体面人”托纳利了。
村里的老人说托纳利年轻时当过随军商人,发了一笔卖命财。
加上托纳利本人一向高调,又发生了“那件事”,久而久之,托纳利就成了乏甚娱乐的巴格里亚尔村的“头条”,连村里的孩童都会编排几句有关托纳利的笑话。
“我在白马镇打听清楚了,伯爵大人要修一条很长的马路,不少人都亲眼见过那庞大的施工队伍。”
托纳利环视一圈,将消息传递给教堂的每一个人。
村民们交头接耳,关于“马路”的消息他们也在赶集时有所耳闻,但这和巴格里亚尔村有什么关系?
马路不就是让牲畜们来回践踏踩出来的泥土路?
“艾拉在上,这是主赐予我们的光辉。”神甫在胸口比划了几下。
“艾拉在上,”托纳利抢过话茬,“关于村东头十个「图兰德尔」的耕地,是不是可以分给大家了?”
「图兰德尔」是一种朴素的面积单位——两头牛一年可以耕作的土地面积称之为“一图兰德尔”。
一「图兰德尔」的耕地,即使是农倌口中最下等的耕地,也足以让一户七口之家在缴纳各种赋税之后过上衣食无忧的生活。
在拥有55户人家的巴格里亚尔村,除了村长,也只有两户人家拥有超过一「图兰德尔」的自耕地。
村民们眼睛一亮,来了、来了,“那件事”它来了。
神甫的目光一凝,仍旧不紧不慢地开口:
“自巴格里亚尔村成为采邑骑士领以来,村东头的耕地已经被伯爵府收为公田了。”
村民们不懂什么是“采邑骑士领”,他们只知道自己已经七年没见过骑士老爷了。
万幸日子过得还不错,吃不饱也饿不死,和一直以来没什么不同。
每年秋收后都会有税务官前来查账、收税,然后带着一肚子的油水和一马车的物资离开巴格里亚尔村。
至于托纳利和神甫口中的“村东头的十「图兰德尔」的耕地”,则是前任骑士老爷向他们许诺的奖赏。
可惜随着年轻、无子嗣的骑士老爷战死,巴格里亚尔村摇身一变成什么劳什子“采邑骑士领”,这奖赏自然是“死无对证”。
只有托纳利还在坚持讨个说法,嚷嚷着要把这事“告到瓦兰城的伯爵府”。
碍于“托纳利有几个军官朋友”,村长也没把他怎么样,由着他四处嚷嚷。
这事也就成了巴格里亚尔村民口中的“那件事”。
“契约呢?”托纳利不依不饶,“格雷格庄园的人都说了,伯爵府的公田都是有地契的!”
神甫不打算再让托纳利在这么多人面前说下去了,他转向一旁的村民:“圣餐已经备好,今天有肉沫豌豆汤和黑面包。”
“下次说点新鲜的,托纳利爵士,您说的这些咱们都听腻了。”一名中年汉子笑着对托纳利打趣道。
“托纳利爵士,你什么时候去伯爵府告状啊?”
“就是、就是,爵士大人。”
村民们哄笑着涌向后院。
村民们未必都是艾拉的虔诚信徒,但是礼拜日可以休息,还有免费的餐食;前提是他们愿意来教堂“做功课”。
托纳利自然没有爵位在身的,“爵士”不过是村民对衣着光鲜、行为高调的托纳利的打趣、挖苦甚至是妒忌罢了。
“有钱拿的!”托纳利扒在教堂的座椅上,焦急地冲着人群大喊:“马路要征用耕地,伯爵府会给补偿的!”
“明天,明天就会有老爷来这里考察!”托纳利向着人群大踏步地走去。
神甫赶忙示意手下的两名见习牧师拦住想要冲向村民的托纳利,疾言厉色:
“不信谣、不传谣,有什么事去村长家说!”
……
村长家是巴格里亚尔村唯二的两层建筑之二。
两名年轻力壮的见习牧师架着托纳利来到了这里。
收到消息的村长老布朗早已在此等候。
“说了很多遍了,土地都是伯爵府的,上面的人不给我地契,我还能强行去要吗?”老布朗苦口婆心地劝导托纳利。
“上面的人你指谁?你说出来,我把他们全告了!”托纳利不为所动。
村长的儿子小布朗挺着胸膛撞向托纳利:
“别给脸不要脸,去,你去瓦兰城告状啊。”
“什么军官朋友,我都打听清楚了,你不过是个跟在军队后面捡粪的。”
“最下贱的、不入流的、捡粪的。”
膘肥体壮的小布朗将托纳利撞了一个趔趄、瘫坐在地,说出的话语更是让托纳利如遭雷殛。
“你,你……”托纳利手指颤抖,指着小布朗,却是说不出话来。
“没想到吧,”小布朗轻蔑地笑了笑,“你知道当年收粪的大商人是谁吗?”