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有了哥顿的加入，巴格里亚尔村惨案的处理速度快了许多。
藉由庄园管家的供词，格雷格庄园的税务官、治安官被一网打尽。
许多陈年旧事也是被一股脑地抖搂了出来。
他们将按照各自贪污的金额、在查抄家产抵扣后，依照情节轻重派往火山或者草原做苦役。
庄头除了私吞点酒水、从磨坊里吃了点损耗回扣外倒是没有参与大的贪腐案。
但因为知情不报，还是被罚前往巴格里亚尔村服两个月的修路劳役。
“庄头是民选的，通常是庄园里有口碑的庄户，三年一选举，是庄园户集体意志的代表。”
“庄头的权力来自庄园户。但限于平民出身，对于庄园附属村庄的影响力比起庄园管家等人要差上许多，往往也没有资格参与庄园本部外的利益分配。”
“也因为如此，像格雷格庄园的庄头这种对于巴格里亚尔村的状况知情但未参与、不上报的情况并非孤例。”
李维顿了一顿，接着说道：“这也是制度设计的问题。”
“比起富庶的庄园本部，越是贫穷的村庄，伯爵府能投注的精力越少；税务官和庄园管家作为上官的权力被无限放大。”
哥顿挠了挠下巴——这是哈弗茨同款的动作——稍加思索：“你想要扩大庄头的权力？怎么保证他们不变成下一个村长？”
“我保证不了，”李维摇摇头，“甚至过不了多久就会出现权力扩大的庄头被贵族们收买联合欺压附属村庄的事。”
“得到了好处的庄园户说不定还会成为帮凶，将手中的选举票投给这样的庄头。”
李维指了指自己眼睛：“在你我没关注到的庄园里，这样的事情说不定已经发生了。”
哥顿也知道自己问了一个无解的问题，一时间也只能沉默不语。
“所以，我们需要一个新的方案，一个能够把土地同税收直接绑定的方案。”
“它不能解决你提出的问题，但能增强伯爵府对村庄的掌控。”
李维的脑海中浮现原身这几年所做的工作，长叹一口气，拍了拍哥顿的肩膀：
“这几年，伯爵府大部分的私家庄园过往十年的产出、税收我都摸了个底，心里有数。”
“这是这帮蛀虫们不敢在庄园本部动手脚、只能把主意打到下属村庄的主要原因之一。”
“现在呢，我要你做的就是统计清楚白马山公路沿线的村庄和庄园，有多少家庭、各自占了多少亩地。”
哥顿细细咀嚼，过往他从不插手财政事务，一是志不在此，二也是为了避嫌。
骤然听到李维的方略，一时间也需要时间去消化。
“哥，你想收税务官的权？”
哥顿微微皱眉，税务官通常都是由贵族们的亲戚或者贵族本人担任，和代表伯爵府的庄园管家以及农户代表庄头一起共同管理庄园。
但从格雷格庄园的情况来看，底层贵族和庄园管家上下勾连的作派并非偶然。
只是，收税务官的权，一个两个好说，全部回收的话难免要动摇谢尔弗家统治的根基。
李维揉了揉太阳穴，哥顿在这方面还是太过稚嫩，他只能耐心解释道：
“权力不会消失，只会转移。”
“不管是扩大庄头的权力还是缩小管家、税务官的权力，都只是让权力在三者之间轮转。”
“我需要更直接的税收制度，将人（14岁以上男性、妇女以半个成年男性计）均耕地面积与税收挂钩，让收税的权力重归于伯爵府。”
“等到马路建成，过往因为运输问题而不得不妥协的征税方式都要调整。”
“有了精确的产出和耕地面积统计，我就能制定统一的收税标准。”
“有了标准，属于庄园管家和税务官的权力就会自然缩减。”
当然，李维没说的是“有了标准，愿意参与的村民们就能分享属于庄头的权力。”
哥顿眼中闪过一丝精光，老哥说了半天，原来关键窍门在这里！
这般想着，哥顿又仔细打量了李维几眼。
李维被看得心里发毛，作势就要踹。
哥顿连忙闪过，口中啧啧作声：“哥你去日瓦丁高低得当一个财务大臣。”
李维斜睨了一眼哥顿，一脸玩味：“你已经很多次提到波特伯爵了，不会是看上人家女儿了吧？”
这下轮到哥顿恼羞成怒了，舞着“王八拳”便冲着李维而来……
一通互殴以李维体力不支瘫倒在草地上而告终。
大气都不喘的哥顿反复复盘着“土地——运输——税收”的基本逻辑，自然而然地由经济问题想到了上层建筑问题。
譬如说“识字人员短缺”、“行政区划混乱”、“回过味来的贵族反扑”等等。
哥顿第一次深刻体会到自家老哥身上压的是什么样的担子。
“阿尔帕德男爵知道这件事吗？”
哥顿站在李维的身前，挡住了刺眼的阳光，轻声问道。
毕竟白马山公路一旦全线贯通，格兰杰领受到的冲击不言自明。
李维叼着一根野草，汁水苦涩：“人心比种田还要难琢磨，谁知道呢？”
“哪怕是做好了心理准备，事到临头反悔的例子，也比莱茵河的河水还要多。”
哥顿低下头，俯视着李维，声音随着微风飘散：“那你更不应该告诉我的，哥。”
荆棘领的伯爵之位毫无疑问是世间最甜美的毒药之一。
兵精粮足，形胜西北。
对于哥顿来说，未来的某一天，只要他想，哪怕仅仅是一个念头、一时的冲动，将李维在这条道路上的所作所为公之于众，叛乱的烽火就将点燃整个荆棘领。
李维吐出嘴里的野草：“那就趁着你和我都还没改主意，抓紧时间。”
“再说了哈弗茨活蹦乱跳的，没准能把我俩先熬走。”
哥顿扯了扯嘴角：“老爹真同意这事了？”
李维挪了挪位置，再次躲开阳光的直射：
“老爹只是有脑子不经常用，跟你这种一根筋的不一样。”
“不懂人心的元帅不是好领主。”
“再说了，”领导·李维又画了一个饼，“不改税制，荆棘领养不起更多的兵了。你觉得山地骑士团是愿意跟你去打仗还是愿意跟老爹去打仗。”
这话直戳哥顿的心窝子，哥顿转身就走。
“你去哪？回来给我遮阳啊！”李维冲着哥顿的背影大喊道。
“抓人！”哥顿头也不回。
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