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柯文·亚历山德罗看了一眼远处依稀可见的码头，确认了这里是自家的渡口附近。
飘扬的荆棘玫瑰旗也表明了此处正是荆棘领的营地。
但面前这些手拿草杆的斯瓦迪亚人，让柯文的脑子有些不够用了。
「他们在干什么？拿草做鞋子？」
「荆棘领有这么穷吗？」
「不应该啊，去年大家不是才一起搜刮了艾车莫尔的库房？」
“请通告李维·谢尔弗阁下，此处是柯文·亚历山德罗。”
柯文不确定地喊住了营地门口的哨卫。
负责招待的纹章官飞速迎了上来：
“柯文子爵，我家少君早就吩咐过了，请允许我带您直接前去。”
……
穿过士兵的营房，柯文远远就闻见了四处飘散的奶香味。
当中还夹杂着一些香料和茶叶的味道。
“我的表弟，美食可不能独享。”
在纹章官的带领下，柯文寒暄着走进了李维的帐篷。
奇特的香味正是来源于此处。
咕嘟咕嘟地冒着气泡的奶锅上方，李维正拿小刀刮取香草荚里的籽、撒入牛奶中。
而奶锅里，纱布包裹着的绿茶叶在乳白色的牛奶中若隐若现。
“趁着下午茶时间来访，我有理由怀疑表哥你是故意的。”
李维故作浮夸，将手里的厨具交给安娜，向柯文介绍起了帐篷里的众人：
“这就是我的弟弟，哥顿·谢尔弗。”
“我的堂妹，艾莉丝。”
“艾莎您上次已经见过了。”
“阿尔帕德男爵的儿子……”
一番招呼过后，柯文的好奇心再也按捺不住，挑眉望向帐篷中央的奶锅：
“那么，我们今天下午茶的主题是？”
艾莎偷偷瘪了瘪嘴，又要多一个人跟她抢食吃了。
……
李维制作奶茶纯粹是一时兴起。
或者说艾莎不停地念叨“没有锡兰红茶喝我要死了、压缩饼干和锡兰红茶更配哦”勾起了李维的馋虫。
李维也有点想念他最喜欢的“上海婶子（沪上阿姨）”了。
锡兰是精灵栖息地、罗德岛的一处地名，盛产大陆最顶级的红茶。
锡兰红茶只在每两年一届的日瓦丁拍卖大会上少量流出。
对于精灵这种“掌控高端奢侈品市场”的手法，李维只恨自己不能取而代之。
可惜茶树不耐寒，不然李维高低得让哈弗茨去偷，不对，是去借几棵回来大规模种植。
至于精灵为什么掌握了炮制红茶的工艺……这世界都有精灵了哪还有那么多为什么。
艾莎能经常喝到锡兰红茶，只能是沾了老师尤利娅的光。
……
“奶，茶，香料，糖。”
柯文抿了一口，入口甘甜醇厚，回味无穷，还带着茶叶和香草的独特气息。
“这比往茶里加牛奶的味道要浓郁很多。”
柯文面色平静地评价了一句，手上却飞快地又给自己添了一杯。
李维也不藏私，直接道破了当中的秘密：
“要添加一定的奶油和奶皮来熬煮，单纯用牛奶是不行的。”
“听说卡迪娜女士精通茶艺，稍后我会将配方抄送一份，表哥记得带回去。”
卡迪娜·多明斯是柯文的妻子，班萨·多明斯伯爵的小女儿。
按老公爵吐露的消息，班萨·多明斯就是亚历山德罗此次南下的总负责人。
不管柯文此次前来有没有得到口风，李维既然已经得知了内幕，自然要有所表示。
何况奶茶的技术门槛太低，主要原材料也不受荆棘领管控，又不是什么必需品，不值得李维费太多心思。
李维的本意就是借此打开北境的贵妇圈而已，柯文不来，他也会去。
否则李维闲着没事打听别人老婆的兴趣爱好干什么，他可没有和曹丞相一样的兴趣爱好。
不给柯文开口的机会，李维顺势扯开了话题：
“不知道表哥此次前来是为了什么事？”
“要运的东西太多，我每天实在是走不了多远。”
李维摊开手，假装无奈。
说到正事，柯文果然被转移了注意力，放下手里的杯子，笑着说道：
“我听说哥顿表弟到了，就抓紧赶了过来。”
“别忘了，上次我们说好的宴会。”
“卡迪娜已经布置好了，就等你们了。”
安娜指挥着餐仆，适时送上了光明食品厂捣鼓出来的各种稀奇甜点。
“表哥先尝一尝，家里的孩子有没有喜欢的口味。”
……
一番洗漱，几辆马车跟随众人前往柯文的私人庄园。
“这一带的地势逐步抬升，运河只能绕行。”
“大大耽误了工期，否则也不至于辛苦表弟走陆路前往亚琛。”
路上，柯文特意带着李维参观了某一段运河的施工现场，颇为歉意地解释道。
站在山坡上，李维可以清楚地瞧见原本平坦的地势在这里蓦地隆起了一块。
水往低处流，运河不得不弯弯曲曲、绕开地势高的地方进行挖掘，大大增加了工程总量。
「看来，亚历山德罗并没有掌握多级水闸的技术。」
李维看在眼里，默默忖度。
运河的修葺已经接近尾声，各项工程早就分润了下去，李维自然不会再去强行掺和一脚、徒遭他人敌视。
按照李维和老公爵怀尔斯德姆的约定，伯尼切堡的地基翻修和下水管道改造将会交给荆棘领的施工队伍来完成。
李维已经分别给镇守雄鹰岭的奥兰多男爵和留守伯爵府的大麽麽去信，抽调一批精锐来亚琛“赚外汇”。
柯文此举，想必一是为了表示亚历山德罗并没有在运河之事上推诿李维，二也是隐晦地告诉李维自己已经得到了父亲的口风。
有什么生意，咱俩可以先谈了！
为了验证这个猜想，李维点点头，也笑着试探道：
“在渡口那里，我可听说表哥你的马术协会给修缮运河筹集了不少的金币。”
“不知道什么时候表哥也给我的商队一点点投资啊？”
柯文闻言，一丝淡淡的自得也忍不住跃上了眉梢。
所谓“马术协会”，自然不是什么“脚男”可以参与的。
里面的会员大多也是郁金香骑士团的团员，实打实的贵族二代、三代子弟。
毕竟普通人也骑不起战马。
柯文也是以此为纽带，撬动了不少可以活动的资源，收拢了一批羽翼。
为家里的运河募集资金，也是在得到父亲的首肯后，四处奔走出来的成果。
对柯文来说，来自北境唯一能够称得上和他“门当户对”的李维·谢尔弗的认可，他还是有一点点自得的。
收敛心情，柯文想起自己看到的那批退役龙马，接过话茬：
“当然，我的表弟，马术协会，最需要的就是战马了。”
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