第241章 烧木头

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“飞鸽传书”是一种实际操作起来局限很大的通讯方式。

具体来说，一只出生在瓦兰城伯爵府的狮鹫或者白头鹰，是不会知道“多尔瓦图”是什么地方的。

真正的“飞鸽传书”，首先需要梅琳娜将在瓦兰城筑巢的成鸟随身携带或者养在自家的庄园里。

当梅琳娜需要给李维传信时放飞，成鸟携带书信返回瓦兰城。

再经由瓦兰城的驯鹰倌们或同样飞书传信、或车马舟行……最终将信送到李维手上。

而为了维护这样的联系方式，荆棘领每年都要派出驯鹰倌们将新的一批成鸟送往与自家交好的贵族以及境内外一些重要的联络点。

比如说亚琛和日瓦丁。

对于伍德家族或者亚历山德罗来说，基本的逻辑同样如此。

所谓“飞鸽传书”，其实就是各家贵族经由飞禽搭建的“联络网点”。

飞禽被捕捉甚至意外身死的可能性更是加大了“飞鸽传书”的不确定性。

在此过程中扮演关键角色的“驯鹰倌”和贵族们的“马夫”一样，属于位卑权重的岗位。

类比一下，就像领导身边的“司机”和“通讯员”。

而多尔瓦图这种穷地方显然是不值得荆棘领设置专门的联络点的。

正是考虑到这诸多困难，加上李维在莱茵河上的行踪飘忽不定，约瑟夫不得不携带着机密亲自南下。

约瑟夫一行人恰好与接到李维的命令、调头往多尔瓦图送兽人俘虏的荆棘领船队不期而遇。

……

约瑟夫的突然到来无疑给了李维大大的惊吓。

他还以为达·芬奇终于还是把白马山的煤矿给炸了，约瑟夫是来找自己回去收拾烂摊子的呢。

“所以，这是什么东西？”

短暂地回到船上，李维看着被约瑟夫从橡木桶里灌入玻璃管中的浅黄色、刺激性气味油状液体，明智地屏住了呼吸。

约瑟夫整理了一下语言，又从玫瑰骑士手里接过一袋文件递给李维，方才开口解释起了这油状液体的由来。

……

松香作为白马山目前唯一可以获得的引气剂，随着马路建设的铺开，需求量也是与日剧增。

但这样一来，割树取油再分馏的方式，产能就跟不上了。

特别是去年割过的松树，今年的产油量明显降低。

割取的方式也造成了过冬时不少松树的死亡。

而松树并非速生木，长成到可以割取松油，少说需要十年的时间。

总之就是再割下去，就只能到深山老林里去现场割收了。

“是埃利奥特他们想出来的主意。”

约瑟夫深知李维的脾性，也知道白马山的现状，并不抢功。

还是要说到那些松树身上。

那些因为树皮割得太深从而枯死的松树自然也不会浪费。

比起需要加工开采的煤炭，木炭的制取工艺无疑要简单粗暴且成熟得多。

像大陆南方的桢楠炭、北境的大叶榆炭……都是享誉多年的顶级木炭。

至于松树炭，也就顺手在白马山烧制了。

毕竟如今白马山的土窑可能比白马镇上的房子还要多。

彼时刚刚学习了“干馏”相关操作的埃利奥特，望着烧制木炭的烟囱里冒出的阵阵白气，鬼使神差地想到了“把松树拿去干馏”的点子。

得到汇报的约瑟夫自无不可。

于是埃利奥特收集了一堆松树的表皮层——因为割取松油便是在这一层——在几个法师学徒的辅助下进行了第一次干馏松树皮的实验。

“实际上，一开始他们把松树皮磨得太碎了。”

“干馏出来的炭粉污染了冷凝液，我们并未发现松节油或者松脂。”

约瑟夫将李维手里的实验记录本翻至了第一次实验的相关内容。

“后来稍作调整，我们发现了与松节油类似的黄色液体。”

“但含量很少，随着干馏进行，收集到的液体会逐渐变红、变黑。”

“而且有明显的分层。”

听到“木材干馏”、“分层”等词汇时，李维的心里已经是有了期待，为口干舌燥的约瑟夫续上一杯红茶，示意他接着说下去。

“于是我们将收集到的红黑色液体集中起来，再度进行蒸馏。”

“也正是在这一步，”约瑟夫笑了笑，“我们发现了和割取松油再蒸馏相同的产物——松节油。”

“这让整个实验有了进行下去的理由。”

约瑟夫一边说着一边观察李维的脸色。

他讲述实验的过程，也是向李维解释“科研经费去向”的过程。

“我们在多次重复实验后，将松树干馏收集到的液体分为了三个部分。”

“也就是您现在所看到的编号为2、3、5的三个木桶。”

“关于2、3、5号液体的一些特征，在后续的那本文件上。”

约瑟夫又指了指羊皮袋里的另一卷记录。

“我猜，你们接着想到了用其它树种做干馏实验，进而发现了1号和4号液体？”

李维笑着站起身，自酒柜里掏出了从班萨伯爵那里顺来的美酒。

“正是如此，大人！”

约瑟夫拍手附和道。

“5号液体里有松节油，当然，也必定会有其它的杂质。”

“3号的浑浊物里，虽然没有发现松香松脂，但我们的后续实验发现它确实起到了引气剂的作用。”

“我们有理由怀疑，松香的有效成分与3号液体里的某些成分类似！”

约瑟夫神情振奋，眼里的光灼灼逼人。

作为一个研究型的法师，再也没有比在炼金学上发现未知的物质更让约瑟夫兴奋的了。

“尤其是1号和2号液体。”

约瑟夫显得有些迫不及待，像是想要与玩伴分享玩具的孩子：

“1号闻起来像是酒！就是那种村庄里粗制烂造的谷物酒！”

“2号闻起来像是醋！不是果醋，而是那种谷物发酵的酒醋！”

“但我试过将它们加热提纯，又和酒和醋的表现不怎么一样！”

约瑟夫热情地想要邀请李维闻一闻浅黄色的1号液体和淡红色的2号液体，以证明他所言非虚。

李维果断拒绝了约瑟夫拿着不明液体往他鼻子上凑的鲁莽举动，开始回忆起初中化学教过的“扇闻法”。

「和酒精（乙醇）味道有点像，大概率就是醇类和醚类了。」

「乙醚应该没那么好合成吧？」

「那么问题来了，在样品必定含有杂质的情况下，怎么鉴别甲醇、丙酮……等等呢？」

李维只觉得头疼。