第276章 部分的真相

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封城的第五天，乱象频出。

两名闲汉给正要去布施的神甫套了麻袋，趁机抢过神甫手里的面包篮。

“站住！”

争抢声引来了巡逻的警卫。

闲汉连咬带拿，揣着五、六个黑面包，慌忙逃遁。

篮子被打翻在地，比木头还要硬的黑面包蹦跳着滚到了不远处的马车轮下。

神甫心疼不已，能争取到这些掺了木屑的黑面包，已经是他的极限了。

神甫正要俯身去捡，眼角的余光却瞥见了马车前顶悬挂的荆棘玫瑰旗，脸色顿时一白。

关于谢尔弗的恶名，近日来，已经在甜水镇的各个牧区传得沸沸扬扬。

马车里，忽地探出一张栗色卷发、绿色双眸的娇俏面庞。

年轻的神甫登时涨红了脸。

“去西城门吧，那里可以获取护卫陪同。”

“不要私自布施，既不安全，也不利于施政者掌控城中情况。”

女子的声音如同清晨的阳光，温暖又柔和，让神甫感到舒适而宁静。

神甫下意识地点了点头，全然忘了西城门是“谢尔弗的地盘”。

马车的护卫捡起地上的黑面包，拍去灰尘，干咳一声，挡住了神甫的视线。

“拿着，快去！”

“你既然是西区的牧师，为什么不向西区守备报道？！”

护卫的神情颇为不善。

年轻神甫支支吾吾，难以作答。

他总不能说，是害怕谢尔弗把他吊起来打吧？

他一个没背景的年轻牧师，刚刚被分配到贫民窟没多久，就遇上了骚乱。

神甫虽然没接触过谢尔弗的人，但这么多上级牧师都异口同声地对谢尔弗的“暴行”进行控诉，神甫自然觉得自己要小心为上。

但神甫知道，要是他实话实话，那十有八九是要真的被吊起来打一顿的。

可是，虔诚的神甫又不愿意撒谎。

此时巡逻的警卫也已经靠了过来，看清“护卫”的脸庞，一时大惊，连忙施礼：

“少爷……”

李维制止了准备行礼的手下，指着这突然冒出来的年轻神甫，质疑道：

“他是怎么回事？”

其他城区李维管不着，但西侧贫民窟怎么还有不在自己管控下的神职人员和物资发放？

这五天来，通过追查不正常的物资流向，李维和厄德高已经抓捕了一批真正的叛军。

不是拿码头的苦力充数的那种。

可惜这帮叛军也是硬气的，死战不降。

如此决死之志，让厄德高近来的脸色很是凝重。

“乐善好施”的教会，在这种时候收买人心，无疑是在给李维添乱。

护卫苦着一张脸，辩解道：

“教堂被洗劫了，我们没有牧师的名册……”

看着黑眼圈堪比大熊猫的属下，李维也不好再多责怪。

封城的政策对于基层执行者的压力……

两个时空的李维都深有体会。

“不关他们的事，我是最新调来的，即使有名册，应该也还没有来得及登记我的信息。”

年轻的神甫倒是很“仗义”，直接出言替护卫解释道。

看着神甫那透露着“清澈的愚蠢”的眼神，李维心头火起：

“你知不知道，我在来的路上，刚刚抓捕了一批替叛军掩护的神职人员？！”

神甫到底年轻，被这么一吓唬，磕磕巴巴地吐出了自己的老底：

“怎么会？和我、和我有什么关系？我是去救济一批孩子的。”

“孩子怎么了？”李维怒极反笑，“孩子你们就不收什一税了吗？”

“孩子就不不知道什么是仇恨吗？！”

“哦，还有洗礼费、生产费、健康费、取暖费……”

李维“如数家珍”。

在甜水镇，光是和0到3周岁的孩子直接相关的税收，就多达17种，堪称触目惊心。

不要说在与教会交恶的荆棘领，就是厄德高·辛普森，也不会准许自己领地的教堂收取如此多的税费。

如此苛捐杂税，导致的直接后果就是，在城外的临时营地里，愿意脱离甜水镇“户籍”、投入领主庄园的难民，数量远超李维的预估。

这还仅仅是李维控制的西城门。

其它三个城门的方向，还不知道有多少流民已经扩散到了广袤的种植园里。

甚至说不定已经被叛军组织吸纳了。

李维不得不强制中止了难民迁徙的工作，以免事情扩大到在日瓦丁的台面上不可收拾的地步。

庞贝在运河里时不时地发现女婴的尸体，也是拜此严苛的新生儿税收所赐。

偏偏甜水镇内的这帮蠢猪还不知道收敛，变着花样地给李维拖后腿。

让教会出来参与赈灾，就是亲王府阵营出的一招“妙棋”。

可惜李维不知道具体策划人是谁，否则当场就要活撕了他。

自古以来，比单纯的暴动更可怕的，就是打着宗教（思想）旗号的造反。

【复兴会】之所以引起了谢尔弗和亚历山德罗的高度重视，就在于他们有一个具体的行动纲领。

结果甜水镇这帮猪一点都没意识到教会入场的潜在后果。

“你知不知道，我逮捕的、最小的叛军只有十一岁！十一岁！”

“你的猪脑子怎么就不想想，放着西城门的全麦面包不去吃，吃你这木屑比面粉还多的黑面包的到底是什么孩子？！”

为了减少倚强凌弱的情况发生，也是为了控制物资流向，李维发放的食物都是必须当场吃下去的。

行动不便来不了？

没关系，马上带山地骑士去看看。

第一批隐藏在贫民窟的叛军，就是被这么揪出来的。

庞贝等人已经被李维安排去码头查验过了，找到了当初那几艘装着橡木桶的货船。

货船的船主、本地的一位骑士、不出意外地在家中服毒自杀。

诸多压力堆积在心头，李维现在也是个一点就炸的“火药桶”。

而这年轻神甫无疑就成了那个火星子。

那年轻神甫讷讷不能出言。

作为一个小角色，他自然无权过问教会的税收，更享受不到巨额财富带来的好处。

此刻对于李维的话，神甫也只能是半信半疑。

荆棘领的护卫们更是大气不敢出，唯恐被盛怒中的李维注意到。

“好了，李维，上车，别让厄德高先生久等。”

这种时候，敢出面调解的也就只有梅琳娜了。

“你们带这位神甫先生去查探一下他救济的那批孩子是什么来路。”

梅琳娜对护卫吩咐道。

“还有，这位神甫先生的物资是哪里来的？”

“麦粉不谈，城里的柴火可是严格管控的。”

梅琳娜指出了问题的关键。

甜水镇自然是没有“燃气灶”和“电磁炉”可用的，往日里消耗的柴火都来自西门外的那座小山。

就是李维第一次来时登高远眺的那一座。

如今自然也落入了李维的管控之中。

对于“生活成本”，许多人的脑海中或许都有着抽象的认知；但具体落到实处，往往只有真正掌握了生产资料的人，才能体验到它的“魔力”。

垄断，尤其是对自然资源的垄断，正是为了索求这无尽的“魔力”。

和凶神恶煞的李维相比，梅琳娜在年轻神甫的眼里简直如同女神艾拉一般耀眼。

“是我从甜水镇教会的本部教堂争取的份额。”

“每天下午派发、派发物资时候，会一起送来。”

年轻神甫说的就是本地教会的赈灾计划了。

由于李维的存在，贫民窟其实得到了比计划中多得多的物资——教会不敢不给。

相比之下，这年轻神甫显然在教会内部属于被随便打发的那种边缘人物。

当然，善良在李维这里不分高低。

但愚蠢不行。

无知的愚蠢造成的后果往往比有心为恶更可怕。

就比如说那些在不知情的情况下给叛军做了掩护的神职人员。

而利用了这些善举的叛军在李维这里更是该死。

他们实质上断绝了普通人的生路。

如此“必要的牺牲”的做派，倒是让李维想起了【复兴会】。

当然，【复兴会】比起甜水镇的这些贵族的摊派，又显得不值一提。

或者说，正是因为有了这些贵族，没有【复兴会】，也会有“光明会”或者别的什么会。

李维心中叹了一口气，转身登上了马车，示意护卫们按照梅琳娜的指示去做。

今天是封城的第五天，也是最后一天。

除了李维之外，所有人都扛不住了，包括提出这个计划的厄德高。

李维和梅琳娜此行，就是受了厄德高的邀请，为接下来的逐步开放通个气。

虽说橡木桶的来源仍然不能咬死是亲王府，但“维登男爵——杜维——亲王府”这条线已经被李维梳理清楚。

“杜维替亲王府做事”这一点，李维已经从其他“蜜老大”那里取得了实质性的账本和口供。

以此为线索，李维又查到了当初那跳楼的妓女的身份——这妓女还是军械库主管的情妇。

或者说，这妓女的真实身份，很可能是叛军的情色间谍。

妓院和商队，从来都是谍报的重灾区。

由此推测出，军械库的主管、甜水镇的另一名男爵，也和叛军有着不清不楚的关系。

这位名为“埃蒙·蒙特罗”的男爵和他的长子同样在骚乱中不知所踪。

而“妓女——高拉迪——埃蒙·蒙特罗”可能就是叛军在城内的信息链。

可惜高拉迪被庞贝第一时间灭了口，他的那个侄子也惨死在乱军之中。

唯有缴获的账本里，多次出现的、疑似“艾德·斯塔福特”的缩写，给了李维一丝“慰藉”——起码找到正主了。

仅从贵族的角度来说，这五天的封城可谓“收获满满”。

人证、物证以及“背大锅”的贵族都有了。

已经足够交差的厄德高，封城的念头在内外压力之下，也就松懈了下来。

但一想到那个明显发育不良的“小豆丁”在自己面前大笑着自刎的场面，李维的心中又有些戾气横生。

李维终究有着来自另一个位面的灵魂，有着前世坚持了三十年的道德与骄傲，并不愿意接受这样的世道。

“你现在需要冷静一下。”

“否则接下来和厄德高的交锋会很不利。”

梅琳娜敏锐地感知到了李维的内心的阴郁；也知道该如何说服李维。

李维用力抿了抿嘴，挤出一个比哭还难看的笑容，示意梅琳娜自己没事。

不要因为自己的情绪去伤害真正爱自己的人，这是养父对孤儿出身的李维的言传身教。

在“下岗潮”期间，鸡飞狗跳的工人大院里，李维的小家是为数不多没有传出过夫妻争吵的港湾。

梅琳娜拍了拍自己并拢的双腿，侧身正坐，俏脸微红：

“躺下，按摩有助于舒缓压力。”

李维挑了挑眉，说实话，他并不是那种轻易屈服于美色的男人。

梅琳娜同样挑了挑好看的眉眼，编贝细齿轻咬红唇：

“从这里到厄德高的府邸大约有一刻钟的路程。”

“你多犹豫一分钟，就多损失一分钟。”

面对如此强而有力、紧迫性拉满的说辞，李维果断选择了“真香”。

是真的香。

梅琳娜的身上有一股淡淡的草本香气，靠得越近越明显。

李维也闻不出来是什么植物，大约是各种药草的气息“腌入味”了吧。

梅琳娜的指腹有些冰凉。

女孩子们就是这么“奇怪的生物”，有着较高的核心区温度，四肢却是微凉。

又有着滑腻的肤质和相对较厚的皮下脂肪，触碰起来像是一块水玉。

“美人如玉”，大抵是五感俱全的形容吧。

「老祖宗还是会啊。」

文人骚客·李维一时有些遐想万千。

“以前我经常打心底埋怨爷爷。”

“明明家族的很多乱象他都看在眼里，为什么不去管。”

梅琳娜的拇指轻轻抚过李维的眉眼。

“一个小小的甜水镇，都能牵扯出这么多的是非。”

“爷爷他，或许是真的老了。”

梅琳娜有些感伤，这世界上最高明的医生，也抢救不了流逝的岁月。

而单单搅起一个甜水镇的污泥，已经让年轻力壮的梅琳娜切身体会到了什么叫“寸步难行”。

何况是比甜水镇大了十倍百倍的伍德领呢。

「爷爷他，或许是真的有心无力了。」

李维一时也无法安慰梅琳娜。

概因在他所知道的历史里，上下五千年，每一位政治巨人的晚年，他的追随者们要么背叛，要么以身殉道。

无一例外。

何况一个“区区”莫德里奇·伍德呢。

……

急促的马蹄声打破了车厢里的沉默。

“少主！紧急军情！”

马车外传来了山地骑士的呼喊。

李维霍然起身，掀开车帘：

“说！”

前来报信的山地骑士抚胸致意：

“我们抓到了疑似叛军核心的人物，武艺十分高强。”

能让眼高于顶的山地骑士特意强调“武艺十分高强”，李维一时也有些好奇：

“怎么个高强法？”

山地骑士也不避讳，直言道：

“一对五，他差点就要了利威尔·达蒙队长和冠军先锋达科·米利西奇骑士的脑袋。”

李维暗自咋舌，荆棘领的战阵操演有多厉害，他是再清楚不过的。

一对五还能差点反杀，这等猛人要是个无名小卒，那叛军组织干脆亮明车马平推日瓦丁就好了。

随即，李维听出了山地骑士的潜台词，眼中光芒大放，不确定地追问道：

“你们抓到活的了？！”

“活口”还是“尸体”，对于李维和厄德高接下来的谈判、甚至是和日瓦丁的谈判，完全不是一个量级的筹码。

“呃，”山地骑士犹豫了一会儿，抬头看向李维，有些尴尬，“我们没机会用麻痹药剂。”

“所以，所以，对着他的脑袋来了一下。”

“军医、军医已经看过了，所以，属下们想请梅琳娜小姐……”

话音未落，梅琳娜从李维的身后探出了脑袋：

“还愣着干什么，快带路！”