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「女巫师莫佳娜无所不能,她既能施展魔法,又能在天空中飞行,能够变成动物,也能用草药治病……」
——《传说中的亚瑟》,佚名。
「在雾中,你会看到海面上升起一栋栋美丽的城堡,而莫佳娜就出现在云端;倘若你企图驶向这些城堡,最终只会迷失在茫茫的大海之中。这就是名为“莫佳娜”的魔法。」
——《捕鲸航行日记》,加洛林,佚名。
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爱琴海近来的天气如同天鹅堡的喜怒那般阴晴不定。
渔民们前往教堂祷告的次数愈发频繁。
而在一次次的聚会中,越来越多的目击者声称自己看到了“会飞的鸟人”。
老渔夫在其中尤为活跃,坚称这件事和“圣火降临”脱不了关系。
经过反反复复的艺术加工,“天使降临爱琴海”的传闻不胫而走。
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市政厅,海防巡逻卫所。
日瓦车则海防总长约德萨彭·沃尔夫强压住嘴角的戏谑,看向对座头缠绷带的男人,故作无奈地摊开双手:
“你是说,让我派出舰队、冒着被雷劈的风险、深入雷暴区,只是为了去验证一群贱民们目睹了「莫佳娜」从而编造出的胡话?”
“世上没有鸟人和天使,也没有女巫师莫佳娜,”海防总长敲了敲桌子,语重心长,还带着点嘲讽,“这是常识,‘弗路曼塔里’先生。”
来自“弗路曼塔里”的探子面上一动,立时牵扯到了头上的伤口,表情顿显狰狞:
“被雷劈的概率和零有什么区别!”
约德萨彭不急不躁地端起面前的茶杯:
“区别就是被雷劈中的概率不是零,但被雷劈中的死亡率是百分百。”
探子当即拍案而起,茶水泼洒了一地:
“你这是在包庇!在阻碍查案!约德萨彭男爵!”
这番口不择言当即让约德萨彭收起了脸上的假笑,狗熊似的庞大身躯向着身后的沙发重重一靠,浑身上下的肢体语言都散发着一股轻蔑,寒声道:
“拿出陛下的谕令,否则最好注意你的言辞,和身份!”
作为狼家的实权人物之一,海防总长先生敬重的是猎犬背后的主人,而不是这群狺狺狂吠的野狗本身。
那探子自知失言,没了先机,也不多作纠缠,冷哼一声:
“我有权力调动隶属于第三舰队的巡防艇!”
时刻不忘分权而治的国王陛下在日瓦车则自然也不例外——第三舰队名义上就不属于海防总长约德萨彭的指挥范畴。
约德萨彭作了一个“请”的手势,扫客出门……
目送着探子的身影消失在转角处,约德萨彭眼神闪烁,思索了片刻,这才叫来了心腹管家。
“通知下去,这几天让他们的人都给我消停一点,往返运货的渔船都给我停了!”
“真让‘弗路曼塔里’的人抓住了痛脚,”约德萨彭抽出腰间的宝剑,细细擦拭,“别怪我剑下无情。”
管家应声记下,从怀里取出一份今早才送到的请帖,小声解释道:
“主上,这是伍德家族送来的请帖。”
“这是夫人拟定的贺礼清单,请您过目。”
管家说着又从袖子里抖出了一份礼物清单,双手呈上,小声补充道:
“夫人说,小小姐的病就是梅琳娜·伍德小姐治好的,所以礼备得厚一些。”
约德萨彭“嗯”了一声,脑海中浮现出先前那个探子头缠绷带的狼狈模样,嘴角微翘,提笔在贺礼清单上豪迈一挥:
“看在我的老友、约书亚的份上,再把上次抓到的那条「剑脊鲸」的脊骨添上去。”
管家面色一怔,故作迟疑,果不其然地引来了约德萨彭的问询:
“怎么了?”
管家赶忙谦卑地矮下身子,小心翼翼地比出两根手指,为难道:
“主上,家里的「剑脊鲸」也不多了。”
“那就送半条吧。”
约德萨彭走到窗边,挥手示意管家可以离开了。
“我只能帮到这了,祝你好运,老伙计。”
约德萨彭远眺着海边的乌云,喃喃低语。
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爱琴海,日瓦车则海域。
随着一声闷雷炸响,鸟人·李维叒一次“飞”上了天空。
这几天的专项特训下来,李维别的没学会,压水花的本事倒是蹭蹭地往上涨。
又喝了几大口海水之后,李维颇为狼狈地游上了岸。
约书亚双指抵在李维的心口,屏气凝神地感受了一会儿,点了点头:
“你没事可以多游泳,对缓解你的气病有好处。”
「道理我都懂,能不能去掉雷劈环节啊,我没网瘾啊,不需要电一电。」
李维心中腹诽,活动着被残余电流电得有些麻痹的四肢,面上忙不迭地点头,突出一个乖巧。
没办法,谁叫老丈人最近火气大,“弗路曼塔里”的探子撞在枪口上,当场被法杖爆了头。
那场面,李维只可惜当时自己不在现场,否则高低能就着探子的惨状吃下三碗面。
不过话又说回来,摊上克里夫这么一个血压拉满的兄弟,换成李维指不定就恶向胆边生、效仿一波“玄武门故事”了。
约书亚自是不知道自己的“好女婿”已经在盘算着伍德领的城堡大门朝哪边开了,将地上还未用完的施法材料收拢起来,口中轻念:
“你的心肺虚弱,不适合长期高强度训练。”
“何况依你之计,如今王室探子的注意力转到了海上,我们也该暂避锋芒了。”
是的,没错,“天使、鸟人”的流言当然少不得李维从中推波助澜。
“弗路曼塔里”能怀疑到约书亚的头上只能说他们的“业务能力”确实不负盛名。
但李维却清楚地知道事情的要害在于,不能让日瓦车则的利益集团跟着“弗路曼塔里”的思路走。
否则约书亚毁坏账本的“怀疑”一旦得到各方一致确认,事情就无可挽回了。
那么日瓦车则走私集团和“弗路曼塔里”的矛盾在哪里?
当然就是海上的走私业务本身。
“弗路曼塔里”必须要拿到账本,至少是一个能够分量替账本被毁背锅的人。
而对走私集团来说,账本确认被毁也不是一个不能接受的结果——账本?什么账本?没有的事不要胡说!
再辅以约书亚在高层的人脉关系,岳婿两人指鹿为马、狼狈为奸……
但是,这一切盘算最大的弱点在于、知晓李维和梅琳娜真正关系的、立场迄今暧昧的、莫德里奇·伍德老家主。
“账本的事,梅琳娜没有察觉吧?”
约书亚忽地轻声开口,带着一股子心虚。
要不是李维注意力还算集中,险些就被风声遮掩了过去。
李维苦笑着摇摇头,同样心虚地回道:
“我也希望没有。”
梅琳娜只想到了“用自家的把柄表现合作的诚意”,却大概没有细想过,约书亚和李维握着这把剑,最后是要抵在谁的脖子上!
“你脸皮厚,”约书亚叹了一口气,难得“夸奖”了李维一句,“替我瞒着她。”
这话李维没法接,只能接着装傻苦笑。
约书亚收拾好行装,上下打量了一会儿这几日被风吹日晒得邋里邋遢的李维,皱了皱眉,又掏出一小盒药膏抛了过去:
“蜕皮用的,给你自己好好拾缀一番。”
“第一次上门,注意点形象!”