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日瓦丁，波士顿庄园，或者说“药谷”。
宾客云集，各家的徽章旗帜迎风招展，环绕药谷，仿佛神话传说中盘旋天地的【尘世巨蟒】。
尽管梅琳娜一家并没有大肆操办的意图，但莫德里奇老爷子自去年奉诏入王都之后首次公开露面，药谷中自然少不得不请自来又不好拒绝的贵客。
首次受邀出席的亚历山德罗与谢尔弗更是在日瓦丁的舆论圈掀起了不小的波澜。
再加上前几日日瓦车则的骚动迅速而隐秘地在上层贵族间扩散开来，不免惹人遐想连篇……
今天的药谷之热闹，尤甚不久前的“辛西娅夫人沙龙”。
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八岁的小奥利维拉·谢尔弗抽了抽鼻子，脸色有点难看。
这满山满谷的草本气息，让他想起了自己喝过的那些苦得反胃的汤剂。
多半是出自伍德家族医倌的手笔。
奥利维拉转头看向身旁的二姐莉莉丝，后者正一脸陶醉地深呼吸：
“肺腑清新、心旷神怡，不愧是药谷的‘药熏香’。”
第一次拜访波士顿庄园的莉莉丝·谢尔弗由衷地赞叹道。
波士顿庄园历经伍德家族四代经营，当中的奇珍异草种类之多，堪称维基亚之最。
当中更有精灵一族亲手布置的药圃、林地，放眼大陆，除了罗德岛外仅此一家、别无分号。
被莉莉丝赞不绝口的“药熏香”正是来自药谷中的精灵药圃。
更有好事者鼓吹“便是闻上一闻也能延年益寿”。
奥利维拉到嘴边的抱怨又咽了回去。
同大多数宴席一样，梅琳娜·伍德小姐的生日宴将在晚间正式举行；而贵族们的交际自一早的车马抵达后就已经开始。
受到邀请的卡洛斯·谢尔弗一家也不例外。
母女三人带着小奥利维拉，连同运送贺礼的马车队、以及柯达·亚历山德罗的车队一起，在上午时分抵达了波士顿庄园。
随后便被管家引路到了这一处泉水环绕、花圃遍地的露天营地。
奥利维拉和莉莉丝两个孩子或许还不明事理，但席拉与薇薇安母女俩却能看出伍德家的贴心或者说谨慎之处。
不同营地间多有修剪得宜的园艺花卉林木相隔，而谢尔弗一家所处的营地多是当初在册封典礼见过的熟人。
见到卡洛斯一家，营地众人虽然眼中的精彩各异，但面上仍是和和气气地微笑致意。
有机灵些的更是当即扫视四周，随即明白了伍德家族的用意。
显然，伍德家族也考虑到了如何避免敌对家眷之间可能的冲突。
而抛开政治意图不谈，伍德家族的波士顿庄园也确实是卡洛斯一家见过的、花卉林木最多的庄园。
完美符合薇薇安对各类骑士小说中“精灵定居点”的想象。
席拉·谢尔弗有些紧张地与周围人打着招呼，与女儿薇薇安相握的右手掌心已经渗出了汗水。
“你说，我这身打扮，没什么问题吧？”
趁着绕场的间隙，席拉的嘴唇微不可查地翕动，轻声轻语地问向身边的长女。
薇薇安有些好笑，又有些心酸，撒娇似地摇了摇母亲的臂弯，同样细声道：
“我的母亲，您就是不相信自家的衣品，也得相信堂哥请来的夫人的专业性吧？”
“那可是日瓦丁最知名的服装设计师之一了。”
“说得也是，”席拉的面色松弛下来，注意力又转移到了李维身上，追问道，“你堂兄有来信说他什么时候到么？”
“贺礼的钱，你回头要记在账上，可不能让你堂兄再破费了。”
席拉深谙“亲兄弟明算账”的道理，李维什么都考虑好了，她身为婶婶，却不能真的理所当然。
“我记下了，”薇薇安先是点点头，随后又小幅度地摇了摇头，“听安娜说，堂兄他自有安排，不必我们挂念。”
闻言，席拉的目光看向有些过分活泼的莉莉丝和被莉莉丝拖着到处跑的、一脸茫然的奥利维拉，叹了口气：
“不说李维了，这两个有你一半省心我就心满意足了。”
薇薇安抿嘴浅笑，正要给弟弟妹妹开脱两句，就见不远处的莉莉丝一脸兴奋地冲着自己和母亲招着手，示意两人快来。
薇薇安好奇地迈开了脚步……
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透过约摸一人高的花圃围墙，薇薇安隐约可以瞧见她们来时的路。
此刻已经铺满了红色的地毯，衬着青青的草地，像是在绿色的画纸上泼洒了好大一片艳红的染料，又被雪白色的车队通体覆盖。
薇薇安自然是认得车队领头那一杆雕金嵌银的“衔尾雪豹”大旗的——正是罗曼诺夫的族徽。
也是父亲心中常年不熄的怒火。
薇薇安下意识地眯起了一双凤眼。
侍者的唱喏声嘹亮而通透，即使隔了这么远，薇薇安依稀可以辨别当中的内容：
“……王后……”
“……索菲娅公主……”
“……夏莎公主……”
“……查理斯王子……”
“……亚历克斯王孙……”
……
在一阵富有韵律的唱喏声中，接驾的男性贵族们黑压压地躬身行礼，场面煞是壮观。
营地里，同样被唱喏声吸引来的其余宾客此时也是聚集在花圃边交头接耳，感慨着伍德家族蒙受的恩眷之深、王室几乎是倾巢来贺。
奥利维拉很急，身高不够的他什么也瞧不见！
提前找了一块石头踮脚张望的莉莉丝暗自咋舌：
“这么多人！好威风的生日啊！”
薇薇安捂住了妹妹的嘴，侧耳倾听着周围人的议论。
“……话说回来，梅琳娜·伍德小姐今天就年满十八岁了吧？”
“……可有婚配？”
“难怪你带了侄子来……”
“你不也把两个儿子都带来了……”
“……要我说，你看看底下那些个青年才俊，不都是……”
“这可是约书亚男爵的独女，娶了她……”
“……岂止，老公爵一年不露面，不就是为了这最受宠的孙女才肯……”
……
日瓦丁没有秘密，这些贵族家眷你一言我一语，倒是让薇薇安收获颇丰。
「也不知道谁配得上那样的大小姐。」
薇薇安的脑海中浮现出梅琳娜那张连自己都颇为心动的俏脸，又想起自己的终身大事，不由得有些沮丧。
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波士顿庄园正门，王后露易丝笑意盈盈，与约书亚的夫人、梅琳娜的母亲、玛丽卡女士行了一个最显亲密的贴面礼，温和的目光扫过一众惊讶、羡慕的贵妇人，随即挽住玛丽卡女士的臂弯，语气中带着一丝与身份不符的娇憨与埋怨：
“我亲爱的玛丽卡，你最近怎么不来天鹅堡见见我。”
说完，不等玛丽卡回话，露易丝便半拽着玛丽卡一起钻进了自己的御驾，头也不回地对其余众人甩下一句：
“起驾，都散了吧。”
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两辆外表平平无奇的马车悄无声息地驶入了波士顿庄园的东侧门——偌大的庄园自然远不止一个出入口。
正门闹出的动静依稀也传到了马车里。
“月满则亏，水满则溢。”
李维举着望远镜，口中喃喃自语：
“天鹅堡这帮狗东西没安好心呐。”
“还有这帮癞蛤蟆想吃天鹅肉的，”当视野切到那一群穿红戴绿、油头粉面的年轻贵族时，李维当即有些咬牙切齿，“骨灰都给他们扬了！”
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