刘备听闻此消息,顿时大吃一惊,脸色骤变。
他难以置信地问道:“什么?曹操已经到了广陵?这怎么可能?”
传令官再次确认道:“确实如此,主公。我们的斥候亲眼所见,曹军正以惊人的速度向下邳推进,不日即可到达城下。”
刘备震惊于曹操的行军速度,喃喃自语道:“居然这么快就过来了......”
突然,一个念头闪过刘备的脑海。
他猛地拍了一下自己的额头,自责地说道:“哎呀!我这点小聪明,世圆怎么可能算不到?”
刘备懊恼地继续说:“我原以为能拖延些时日,没想到反倒给了曹操可乘之机。以世圆的头脑,定是一眼就看穿了我的缓兵之计。”
其实,在杀了车胄之后,刘备手底下的人纷纷劝他联合袁绍攻打曹操。
刘备思考了一番之后,觉得不妥。
一是他觉得徐州立足未稳,力量太过薄弱,如果曹操第一时间就派兵来镇压,那他这次的努力就白费了。
二是顾忌庞筒的奇谋鬼策,天知道庞筒会想出什么方法来修理他,
他深深叹了口气,对下方的文武们说道:“诸位,我们低估了曹操的决断力和行军速度。现在我们必须立即做出应对,否则恐怕就来不及了。”
刘备转向传令官,急切地问道:“袁绍那边可有什么动静?”
传令官摇头答道:“暂时没有收到袁绍出兵的消息。”
刘备眉头紧锁,喃喃自语道:“这袁本初搞什么鬼,怎么还不出兵?如此绝佳的机会,就算是个瞎子也能抓住呀!”
说完这些,刘备对下方的糜芳说道:“子方,我看还是辛苦你亲自走一趟,去找袁绍求援,让他早日发兵。”
“诺!”糜芳不敢怠慢,接到指令后立刻整装出发。
刘备听完糜芳的回复后,仍然眉头紧锁。他环视四周,询问道:“诸位,当前局势危急,你们还有什么建议吗?”
张飞听闻,立即跨前一步,抱拳道:“大哥,何须担心!俺老张有办法。只要给我三千精兵,我定能杀退曹操,让他知道我们刘家军的厉害!”
张飞的话音刚落,关羽就轻轻摇了摇头,抚须说道:“三弟此言差矣。曹操此次亲率十万大军而来,岂是三千兵马所能抵挡的?若是首战告负,必将严重打击我军士气,这无异于雪上加霜。”
关羽转向刘备,继续说道:“大哥,依我之见,我们当以保全实力为上。曹军势大,我们不宜与之正面交锋。”
刘备听完两位兄弟的意见,陷入了沉思。
片刻后,他抬起头来,对众人说道:“云长所言有理。我们现在的当务之急是保存实力,等待时机。但我们也不能坐以待毙,必须想个办法拖延曹军的进攻。”
正当众人陷入沉思之际,陈登站了出来,拱手道:“主公,在下有一策,不知当讲不当讲?“
刘备眼前一亮,连忙说道:“元龙请讲,我们现在正需要良策。”
陈登稳重地说道:“依我之见,我们当采取以下策略。”
“首先,主公可以尽量与曹操谈判,能拖延一刻是一刻。这样不仅可以争取时间,还能摸清曹操的真实意图。”
“其次,“陈登继续道,“关将军和张将军可以率军驻守小沛。小沛虽小,但地势险要,易守难攻。我们可以利用小沛来钳制曹操的行军速度。“
“再者,“陈登环顾四周,“赵将军可先回下邳整顿兵马,然后负责给小沛提供增援。这样既可以保护下邳,又能随时支援小沛。“
陈登最后总结道:“曹操此次带了大军而来,粮草消耗必是个天文数字。他定然想要速战速决。只要我们能够拖延时日,对徐州这边就越有利。待袁绍援军一到,我们就能转守为攻。“
刘备听罢,连连点头:“好!元龙此计甚妙。既可保全实力,又能拖延时日,实在是上上之策。”
关羽抚须赞同道:“确实如此。如此一来,我们就能立于不败之地。”
张飞虽然有些不甘,但也点头道:“大哥,二哥,那就依元龙之计行事吧。”
刘备环视众人,正色道:“好,就这么定了。我即刻修书一封,派人送往曹营,以示谈判之意。”
众将领齐声应道:“遵命!“
就在这时,又一名斥候匆匆赶来:“报!曹军先头部队已抵达下邳城外二十里处!”
刘备闻言,神色凝重:“时不我待,诸位,立刻行动!愿天佑我军!天佑大汉!”
随即,刘备军开始了紧张的准备工作。
在这危急时刻,刘备心中暗自祈祷:但愿能够成功拖延曹军,等到袁绍的援军到来,转危为安......
一个时辰之后,在下邳城外二十里处的一片开阔地带,两支骑兵缓缓靠近。
一边是身着黑色战袍的曹操,另一边则是一身橙色战袍的刘备。
两人都没有带上护卫,在约定地点会面。
初见之时,两人还保持着表面的客套。
刘备拱手道:“孟德兄远道而来,备深感荣幸。”
曹操微笑回应:“玄德弟客气了。广陵一别多日,别来无恙啊。”
寒暄几句后,曹操的神色突然变得严肃起来。
他直视刘备的眼睛,沉声问道:“玄德,我且问你,为何要背叛朝廷,擅自占据徐州?”
刘备心中一惊,但面上不动声色,叹息道:“孟德兄,实不相瞒,备也是身不由己啊。徐州群豪逼迫,若不应允,恐怕会酿成大祸。但是占据徐州之后,备便立即表明要支持朝廷,愿与孟德兄一同讨伐袁绍,以正汉室。”
曹操听罢,忽然仰天大笑:“哈哈哈哈!玄德啊玄德,你这番说辞,真是滴水不漏啊!”
说着,曹操从怀中掏出一封书信,递给刘备:“玄德不妨看看这个,这是世圆让我交给你的。”
“什么?世圆!”刘备一听到庞筒的名字,心脏忽然咯噔的停了一下,暗道不妙。
当他接过信件,开始仔细阅读起来后,他的脸色也是越来越黑。
只见信中详细记载了刘备占据徐州后可能采取的一系列行动,包括向曹操示好,表明支持朝廷的立场,甚至提出联合讨伐袁绍等等。
每一步都被精准预测,丝毫不差。
尤其是最后几个字:“对袁绍极尽示弱,对刘备重拳出击”
看完信件,刘备如遭雷击,呆立当场。
他知道,自己的所有计划都已经被人看穿,再无转圜余地。
刘备苦笑着将信件还给曹操,仰天长叹:“苍天助曹不助刘啊!若我也有世圆这等大才相助,何至于此啊!”
曹操收起信件,意味深长地说道:“本来我还不想来打徐州的,但是世圆看的透彻。”
“你这边一拿下徐州,他就主动找我,要我来攻打你,还说你是当世的英雄,不是袁绍能比的。”
刘备低头沉默不语。
曹操见此,继续道:“本来我还有所顾虑的,但是世圆却提出,对袁绍极尽示弱,对刘备重拳出击。”
“就目前的情况来看,他的分析是对的,袁绍容易哄,稍微示弱一下,就匍匐不前。”
“这才让我带到机会,来打徐州!哈哈。”
刘备低头沉思片刻,随即抬头直视曹操,正色道:“孟德,既然事已至此,我也不装了,开战吧!”
曹操闻言,眼中闪过一丝赞赏,随即冷笑道:“好!玄德果然豪气!”
话音刚落,两人几乎同时调转马头,朝各自的阵营奔去。
远处,喊杀声已经此起彼伏。
徐州之战,就此拉开序幕......