第15章 药王谷

叶秋言心下一惊，这些纸张散落的位置如此巧妙，显然是故意留给自己的，难道是昭王妃的暗示？

她不动声色地将纸张收好，心中却掀起了惊涛骇浪，看来自己所选之路步步危机，自己日后行事更要小心谨慎才是。

“叶小姐，马车已经备好，老奴送您回府。”掌事嬷嬷去而复返，恭敬地说道。

叶秋言起身，跟着掌事嬷嬷走出了偏厅，坐上回府的马车。

一路上，叶秋言都在思考着昭王妃的用意，以及纸条上所写的“柳氏”究竟是何许人也，为何要堤防她？

回到叶府后，叶秋言立刻吩咐下人，不许任何人打扰，然后便回到自己的房间，开始修炼内丹。

她要尽快提升自己的实力，才能在这危机四伏的环境中保护自己和家人。

时间一分一秒地过去，叶秋言的额头上渗出细密的汗珠，但她丝毫不敢放松，依旧全神贯注地修炼着。

不知过了多久，叶秋言终于缓缓睁开双眼，眼中闪过一道精光，经过这段时间的修炼，她的内力又精进了不少。

她低头看了看手中所剩不多的万能黑丸药，心中暗道：看来前往药王谷的事情要提上日程了。

叶秋言看着院子里新来的下人们，个个精神抖擞，步伐稳健，显然是被扶月调教的很好。

她欣慰地点了点头，扶月办事，她一向放心。

“小姐，您要的马车已经备好了。”扶月走到叶秋言身边，恭敬地说道。

“嗯。”叶秋言应了一声，目光扫过院子里忙碌的众人，最后落在了母亲的房门上。

母亲的身体已经大有好转，气色也红润了许多，这让她悬着的心终于放了下来。

“阿年，阿大，阿二，你们留下。”叶秋言对着身后的三人吩咐道。

三人立刻上前一步，躬身应道：“是，小姐。”

“阿大，丞相府那边，你要盯紧了，有任何风吹草动，立刻回来禀报。”叶秋言压低声音，语气严肃。

“是，小姐放心，属下一定办妥。”阿大抱拳领命。

叶秋言点点头，转身带着云霜和边月离开了叶府。

前往药王谷的路途遥远，叶秋言坐在马车里，闭目养神，脑海中却不断回想着昭王妃留下的那张纸条。

“柳氏……”叶秋言低声呢喃着。

昭王妃为何要提醒她提防柳氏？难道说，柳氏和自己即将面对的危险有关？

叶秋言心中充满了疑惑，但她知道，现在想再多也没用，只有尽快提升自己的实力，才能从容应对一切变数。

药王谷位于大乾国西南边陲，常年云雾缭绕，谷内遍布奇花异草，是闻名天下的医药圣地。

然而，此时此刻，叶秋言看着眼前这混乱不堪的景象，心中却充满了失望。

原本清幽雅致的药王谷，如今人声鼎沸，乌烟瘴气，各种叫卖声、争吵声不绝于耳，哪里还有半分世外桃源的模样？

“小姐，我们现在怎么办？”云霜看着眼前这混乱的场面，不禁皱起了眉头。

“先去药材铺看看吧。”叶秋言叹了口气，来都来了，总不能空手而归。

三人走进一家规模较大的药材铺，一股浓郁的药香扑鼻而来，让人精神一振。

“掌柜的，你们这里有上好的朱砂吗？”叶秋言走到柜台前，开口问道。

“朱砂？客官，您来的不巧，这朱砂可是稀罕物，最近市面上很少见，我们店里也已经断货很久了。”掌柜的闻言，面露难色地说道。

叶秋言闻言，心中不禁有些失望，这朱砂可是炼制“万能黑丸药”的关键材料，若是没有朱砂，贺叙棠的旧疾，可如何是好。

“小姐，你看那边好像有人在摆摊卖药材。”云霜眼尖，指着不远处一个热闹的摊位说道。

叶秋言顺着云霜所指的方向看去，只见一个身穿粗布麻衣的老者正坐在摊位前，面前摆放着各种各样的药材。

“走，过去看看。”叶秋言心中一动，带着云霜和边月走了过去。

“这位老先生，请问您这里可有朱砂？”叶秋言走到摊位前，开门见山地问道。

“朱砂？你要朱砂做什么？”老者抬起头，浑浊的双眼打量着叶秋言，眼中闪过一丝精光。

叶秋言心中一凛，这老者看似平凡，却并非等闲之辈。

“实不相瞒，我需要用朱砂炼制一种丹药，还请老先生成全。”叶秋言不动声色地回答道，语气中透着一丝恳求。

“炼制丹药？小姑娘，你还会炼丹？”老者似乎来了兴趣，上下打量着叶秋言，眼中满是怀疑。

“略懂皮毛，还请老先生指教。”叶秋言谦虚地说道，心中却暗暗警惕起来。

“指教不敢当，老夫只是对炼丹之术略感兴趣罢了。”老者摆了摆手，语气中带着一丝傲然，“不过，老夫这里没有你要的朱砂。”

叶秋言闻言，心中不禁有些失望，但她并没有放弃，继续问道：“那请问老先生可知哪里能买到朱砂？”

“这药王谷中，除了老夫这里，恐怕再难找到第二家了。”老者摇了摇头，语气中带着一丝遗憾。

叶秋言心中一沉，难道此行要无功而返？

就在这时，一个清朗的声音从人群中传来：“这位老先生，您说的可是真的？这药王谷中，除了您这里，就再也没有朱砂了吗？”

叶秋言循声望去，只见一个身穿青衫的年轻男子从人群中走了出来，面容俊朗，气质不凡。

“你是？”老者看着来人，眼中闪过一丝疑惑。

“在下管志，是一名炼丹师。”年轻男子拱手行礼，语气谦逊有礼。

“炼丹师？”老者闻言，眼中闪过一丝惊讶，“你也是来参加药王谷三年一度的炼丹大会的？”

“正是。”管志点了点头，目光却落在了叶秋言身上，“这位姑娘，你也是来参加炼丹大会的吗？”

叶秋言微微一愣，她自然不知道还有炼丹大会。

“我不是来参加炼丹大会的，只是需要一些朱砂炼制丹药。”叶秋言如实回答道，语气中带着一丝无奈。

“原来如此。”管志点了点头，随即像是想起了什么，笑着说道，“姑娘，我这里倒是有一些朱砂，不知道够不够？”

叶秋言闻言，心中一喜，连忙问道：“真的吗？那真是太好了！请问你需要多少银两？”

“银两就免了，就当是交个朋友吧。”管志摆了摆手，从怀中掏出一个精致的小瓷瓶，递给叶秋言，“这里面是一些上好的朱砂，姑娘拿去用吧。”

叶秋言接过瓷瓶，心中充满了感激，她知道，这朱砂对于一个炼丹师来说，是何等珍贵的东西。

“管公子，这份情谊，我记下了，日后定当报答。”叶秋言郑重地说道，语气中充满了真诚。

“姑娘言重了，举手之劳而已。”管志笑着说道，目光真诚而坦荡。

叶秋言与管志一番交谈后，得知他也是对炼丹之术颇有研究，便忍不住向他请教了一些问题。

管志也毫不吝啬地分享了自己的经验和见解，两人相谈甚欢。

“管公子，你对炼丹之术如此精通，为何还要来参加这炼丹大会？”叶秋言好奇地问道。

“我听说这次炼丹大会的奖励十分丰厚，而且还能得到药王谷的长老指点，所以便想来碰碰运气。”管志笑着说道，语气中带着一丝期待。

“原来如此。”叶秋言点了点头，心中对这炼丹大会也产生了一丝兴趣。

“对了，姑娘，你叫什么名字？”管志问道。

“我叫叶秋言。”叶秋言回答道。

“叶姑娘，很高兴认识你。”管志笑着说道，“不知叶姑娘接下来有什么打算？”

“我打算在药王谷暂住一段时间，等收集齐了所需的药材再离开。”叶秋言回答道。

“那真是太好了，我正好也要在药王谷住一段时间，不如我们结伴而行，也好有个照应。”管志提议道。

叶秋言想了想，便答应了下来。

三人在药王谷找了一家客栈住下，叶秋言将自己关在房间里，开始研究炼制丹药的方法。

夜深人静，云霜急匆匆地敲响了叶秋言的房门。

“小姐，有消息了。”云霜的声音压得很低，带着一丝焦急。

叶秋言打开房门，让云霜进来。

“怎么了？可是叶府出事了？”叶秋言问道，语气中带着一丝担忧。

“叶府一切安好，是阿大那边传来的消息。”云霜回答道，从怀中掏出一只信鸽，取下绑在它腿上的小竹筒。

叶秋言打开竹筒，取出里面的纸条，展开一看，脸色顿时变得凝重起来。

纸条上只有短短一句话：丞相府与三皇子贺拓番来往密切。

叶秋言紧紧地攥着纸条，眼中闪过一丝寒光。

看来，事情比她想象的还要复杂。