第32章 李家庄

什么？刘院士要被调到靖远王府？”叶秋言猛地站起身，手中的茶杯险些滑落，茶水溅湿了她的裙摆。

管志连忙扶住她，担忧地问道：“王妃，您没事吧？”

叶秋言深吸一口气，压下心中的不安，摇摇头，“我没事。”她看向贺叙棠，眉头紧锁，“王爷，此事怕是不简单。薛桂城老奸巨猾，他主动答应你的要求，恐怕另有图谋。”

贺叙棠面色沉静，将手中的茶盏轻轻放下，发出一声清脆的响声，“你说的没错，本王也觉得此事太过顺利。薛桂城此人，无利不起早，他肯轻易放人，必然有所图谋。”

叶秋言在房间里来回踱步，思绪飞转，“王爷，我们必须弄清楚他的目的，否则，恐怕会落入他的圈套。”

贺叙棠点点头，眼中闪过一丝寒光，“我已经安排了暗探，密切关注晏阳王府的动向。另外，明日早朝，本王会想办法试探一下贺拓番的口风。”

叶秋言停下脚步，看向贺叙棠，眼中满是担忧，“王爷，你要小心。贺拓番此人阴险狡诈，切不可掉以轻心。”

贺叙棠握住她的手，眼神坚定，“放心吧，我心中有数。”

……

白芷的病情越来越重，高烧不退，昏迷不醒。很多医生表示无能为力，就连叶秋言和管志，却都束手无策。

叶秋言心急如焚，每日衣不解带地守在床边，亲自为白芷喂药擦身。看着白芷日渐消瘦的脸庞，叶秋言心中充满了担忧。

“白芷，你一定要撑住，你还要亲口告诉我，丞相府究竟隐藏着什么秘密……”叶秋言握着白芷冰冷的手，低声呢喃。

……

丞相府，书房内。

“你说什么？白芷不见了？”薛桂城猛地站起身，怒火冲冲地问道。

薛南舟低着头，不敢直视父亲的眼睛，“是，我们找遍了整个府邸，都没有找到白芷的踪迹。”

薛桂城气得脸色铁青，一掌拍在桌子上，怒吼道：“废物！都是一群废物！连个女人都看不住！”

他来回踱步，焦躁不安，“白芷知道的事情太多了，如果落到靖远王手中，后果不堪设想！”

这时，一个身穿青衣，面容清瘦的中年男子走了进来，正是徐末。

“丞相大人不必惊慌，白芷中了我的‘销魂散’，活不过三日。”徐末语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的事情。

薛桂城闻言，脸色稍缓，“徐先生，此事当真？”

徐末微微一笑，“老夫何时骗过丞相大人？白芷现在已经是强弩之末，就算靖远王找到她，也问不出什么来了。”

薛桂城点点头，眼中闪过一丝狠厉，“那就好，那就好……”

……

几日后，叶秋言和管志乔装打扮，来到城中最热闹的酒楼——宴宾楼，准备打探消息。

两人刚坐下不久，就听到楼下传来一阵骚动。

“大夫！大夫！快来人啊！有人中毒了！”

叶秋言和管志对视一眼，连忙起身下楼查看。

只见大厅中央，围着一群人，地上躺着几个痛苦呻吟的客人，脸色发青，口吐白沫。

“怎么回事？”叶秋言挤进人群，问道。

“好像是食物中毒，这些人吃了店里的招牌菜‘八宝鸭’后，就变成了这样。”一个伙计惊慌失措地说道。

叶秋言蹲下身，查看了一下中毒者的症状，眉头紧锁。

“是‘断肠草’！”叶秋言沉声说道，“这是一种剧毒，若不及时解毒，性命难保！”

“什么？断肠草？”周围的人顿时慌作一团。

叶秋言从怀中掏出一个瓷瓶，倒出一粒红色的药丸，喂给其中一个中毒者服下。

“这是我自制的解毒丹，可以暂时压制毒性。”叶秋言说道，“管志，快去最近的医馆请大夫！”

“是！”管志领命而去。

叶秋言又给其他几个中毒者服下解毒丹，然后转身看向店掌柜，厉声问道：“说，你们的‘八宝鸭’是从哪里进的货？”

店掌柜吓得脸色苍白，结结巴巴地说道：“这……这都是从……从城外的……李家庄……进的货……”叶秋言看着眼前几个中毒的客人，脸色越来越难看。

“李家庄？好一个李家庄！”叶秋言怒火中烧，却又不得不压抑着情绪，转头吩咐管志，“你快去城外李家庄，查清楚此事！”

“是！”管志领命，飞奔而去。

不一会儿，医馆的大夫赶到，在叶秋言的协助下，给中毒的客人灌下了汤药。所幸救治及时，客人们都脱离了危险。

叶秋言这才松了一口气，无力地坐在椅子上。

“这位姑娘，真是太感谢你了！要不是你出手相救，我们今天恐怕就……”一个老者颤颤巍巍地站起身，感激涕零地说道。

“是啊，姑娘真是菩萨心肠啊！”

“姑娘，你叫什么名字？我们一定要好好报答你！”

周围的客人纷纷围上来，对叶秋言表达着感激之情。

叶秋言摆摆手，示意众人安静，“救人一命，胜造七级浮屠，各位不必客气。”

“这位姑娘真是医者仁心啊！”人群中，一个身着华服，雍容华贵的妇人走了出来，面带微笑地看着叶秋言，“老身梅芳姑，是这家酒楼的老板，不知姑娘如何称呼？”

叶秋言微微一愣，没想到这家酒楼的老板竟然是一位妇人，而且看起来身份不凡。

“梅老板客气了，小女子叶秋言。”叶秋言起身，微微福了一礼。

“原来是叶姑娘，幸会幸会。”梅芳姑笑着点点头，眼中闪过一丝欣赏，“叶姑娘医术高明，今日救了这么多人，老身感激不尽。不如这样，叶姑娘以后就来这宴宾楼免费用餐，就当是老身的一点心意，如何？”

叶秋言心中暗暗惊讶，这梅芳姑出手如此阔绰，看来身份不简单。

“这……这怎么好意思呢？”叶秋言有些犹豫。

“叶姑娘不必客气，老身一片心意，还请姑娘不要推辞。”梅芳姑说着，从袖中掏出一块玉佩，递给叶秋言，“这块玉佩，就当是信物，叶姑娘以后来此，只需出示玉佩即可。”

叶秋言推辞不过，只好收下玉佩，“那就多谢梅老板了。”

“叶姑娘客气了，老身还有事，就先告辞了。”梅芳姑说完，转身离去。

叶秋言看着梅芳姑离去的背影，心中充满了疑惑。这家酒楼的老板，究竟是什么人？为何会对自己如此客气？

“王妃，这位梅老板，恐怕不简单啊。”管志走到叶秋言身边，低声说道。

叶秋言点点头，“我也觉得奇怪，这家酒楼，恐怕没有表面上看起来那么简单。”

“那我们还要不要继续查下去？”管志问道。

叶秋言沉吟片刻，“查，当然要查！我倒要看看，这梅芳姑葫芦里卖的究竟是什么药！”

……

几日后，叶秋言和管志再次来到宴宾楼。

“叶姑娘，您来了！”一个伙计热情地迎了上来，“梅老板已经恭候多时了，请随小的来。”

叶秋言和管志跟着伙计，穿过热闹的大厅，来到一间雅致的厢房。

厢房内，梅芳姑正坐在桌边品茶，见叶秋言进来，连忙起身相迎。

“叶姑娘，你可算来了，快请坐。”梅芳姑热情地招呼叶秋言坐下。

“梅老板客气了。”叶秋言微微一笑，在梅芳姑对面坐下。

“叶姑娘，我听闻你是靖远王妃？”梅芳姑亲自为叶秋言倒了一杯茶，开门见山地问道。

叶秋言心中一惊，不动声色地问道：“梅老板为何突然问起此事？”

梅芳姑笑了笑，“叶姑娘不必紧张，我并无恶意。实不相瞒，我与靖远王也算是旧识。”

“哦？”叶秋言心中更加疑惑，“不知梅老板与王爷是……”

梅芳姑却没有直接回答叶秋言的问题，而是话锋一转，“叶姑娘，你可知这宴宾楼，为何会叫这个名字？”

叶秋言摇摇头，“还请梅老板解惑。”

梅芳姑微微一笑，“这宴宾楼，原本是先帝御赐给靖远王的别院，后来靖远王将此地赠予了我，我便将这里改成了酒楼，取名‘宴宾楼’，寓意宴请天下宾客。”

叶秋言闻言，顿时恍然大悟。怪不得这梅芳姑会对自己如此客气，原来她与贺叙棠竟是旧识！

“原来如此。”叶秋言点点头，“梅老板与王爷是旧识，为何不早说？”

梅芳姑笑了笑，“我与王爷之间的事情，说来话长，以后有机会再慢慢告诉你。今日请叶姑娘来，是想请你帮个忙。”

“梅老板请讲。”叶秋言说道。

“我想请叶姑娘帮我查一个人。”梅芳姑说着，从袖中掏出一张画像，递给叶秋言，“就是此人。”

叶秋言接过画像，只见画像上是一个年轻女子的画像，眉目清秀，气质温婉，正是白芷。

“不知这姑娘与您可有什么关系？”叶秋言问道。

“她叫白芷，是我的……”梅芳姑顿了顿，似乎在斟酌用词，“是我的一个故人。”

“故人？”叶秋言敏锐地捕捉到梅芳姑语气中的异样，“不知梅老板想让我怎么帮你？”

“我想请叶姑娘帮我找到她，并查清楚她这些年来的经历。”梅芳姑说道，“当然，我不会亏待叶姑娘的，事成之后，必有重谢。”

叶秋言看着手中的画像，陷入了沉思。

叶秋言眼中闪过一丝寒光，“李家庄？看来，有人故意要在宴宾楼下毒，嫁祸于你！”

店掌柜闻言，顿时吓得瘫软在地。