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贾琅出宫回府,去了清姨的院子。进院子后,看到清姨呆呆的坐在抄手游廊下。眼睛红红的,像是刚刚哭过。
贾琅疑惑:“清姨,你怎么哭了,是不是有人欺负你?”
清姨擦擦眼睛,不好意思的说道:“我这是高兴的。”
贾琅点头,看向清姨的两个大丫鬟,想了想,却想不起来了她们叫什么了。
大些的丫鬟是个伶俐的,连忙说道:“奴婢水仙,她是木兰。”
贾琅说道:“水仙,你去知会大嫂子,府里所有人多发一个月的月钱,庆祝清姨封君君。再准备一桌好宴席,请个戏班子。我去西府请老太太过来高乐。”
荣国府,荣庆堂。
贾母喝了口茶,问道:“听说东府又天使传旨?”
王熙凤笑道:“老祖宗,皇帝封了那个清姨为郡君,正四品呢。”
贾母说道:“琅哥儿这是又立功了,皇帝不好封赏他,就封赏他的亲眷。”
王熙凤说道:“还是老祖宗懂得多,圣旨上说她对琅哥儿有教养之恩,所以封郡君。”
她心里真是羡慕嫉妒恨,这個清姨原本是贾琅母亲的陪嫁丫鬟,没名没份的。现在竟然成了郡君了,她还什么都不是呢。
王夫人心里也不舒服,一个丫鬟竟然比她品级还高,怎么能让人不郁闷。
贾母忽然想起了贾琏,问道:“凤丫头,琏哥儿差事做的可好?”
王熙凤笑道:“好着呢!就是比较忙碌。他昨儿个还在抱怨,说是连喝酒的时间都没有了。”
贾母说道:“忙碌些好,这代表琅哥儿重视他。”
王熙凤说道:“老祖宗,咱们家又出了厉害的。后街上那个贾琼,听说被皇帝夸了。如今连升三级,从小旗升到了百户。”
贾母对贾琼没什么印象,就问道:“这个琼哥儿多大了?”
王熙凤说道:“今年十五了。”
贾母又问:“皇帝为什么夸他?”
王熙凤说道:“听说他抓了几个官家子弟,有一个是永川侯府承爵人罗定的弟弟。罗定带亲兵去要人,他不放人,还拔刀把罗定逼退了。皇帝夸他不畏强权,是个好的。”
贾母沉默了一会儿,说道:“快过年了,到时候,把家里那些好的孙儿都叫过来陪我吃顿饭。”
王熙凤立刻就明白了贾母的意思。如今贾家这些旁支子弟越发出息了,贾母这是要提前笼络人心,保持她在贾家的影响力。
金陵。
刚刚赴任的金陵知府贾雨村,接手了一个棘手的案子。薛家子薛蟠与人争抢一个小丫头,指使家奴将对方打死。
贾史王薛四大家族同气连枝,在金陵有着莫大的影响力。
有歌谣这样形容四大家族:
贾不假,白玉为堂金作马;
阿房宫,三百里,住不下金陵一个史;
东海缺少白玉床,龙王来请金陵王;
丰年好大“雪”,珍珠如土金如铁。
贾雨村被罢官之后,这次走了贾家的门路才被起复,做了这金陵知府。现在薛蟠惹上人命官司,让他头疼不已。还有一件事,薛蟠与人争抢的小丫头是他的恩人之后。
贾雨村落魄的时候,曾在葫芦庙栖身,结识了与葫芦庙比邻而居的金陵乡绅甄士隐。甄士隐欣赏贾雨村的才华,经常接济他。贾雨村进京赶考,甄士隐赠银五十两给他做盘缠。甄士隐有一爱女名英莲,幼年被拐子拐走。之后,葫芦庙失火,甄家也被烧,家道中落,甄士隐不知所踪。
甄英莲眉心有一颗朱砂痣,非常容易辨认。那日在公堂上,贾雨村也认出了这个恩人之女。此案涉及薛家,又牵扯上了恩人的女儿,这让他不知道该怎么判决。
知府衙门有一门子,乃是昔日葫芦庙的小沙弥。葫芦庙失火被毁之后,他为了生计,进了知府衙门做了杂役。他与贾雨村也是旧识,见贾雨村为薛蟠一案犯愁,趁机相认,并献上一策。言苦主家里只剩下远亲和家仆,可判罚薛家多赔偿一些银子,此案就可了结。甄士隐早已不知所踪,甄英莲也可装作不认识即可。
贾雨村深以为然,正欲依门子之言判决,却有人寻上门来。来人表明身份,乃是靖远伯亲兵。言靖远伯有一故人甄士隐,托他寻找丢失的爱女英莲。知晓贾雨村赴任金陵知府,故而差遣亲兵前来,请他帮忙寻找,以完成故人之托。
贾雨村善于钻营,对官场情况了解甚详。知靖远伯贾琅乃少年权贵,更是皇帝面前的红人。贾雨村正想着如何才能与贾琅搭上关系,现在机会就来了。
翌日开堂审案,做出判决:
拐子先诱拐良家女子,后又一女两卖,闹出人命,判死。
薛蟠与冯渊为争抢女子互殴,失手杀人。因薛蟠已于半年前因病而亡,无法受刑,判薛家赔偿冯家500两银子。
被拐女子本是良家,判薛家交出身契,放还。
薛府。
薛蟠得知要交出香菱,在家里大发脾气,坚决不肯交人。
薛姨妈骂道:“你这个蛆了心的孽障,闯下如此大祸,如今能免于刑罚,已是大幸,何故再为一个丫鬟再生是非。”
薛蟠说道:“香菱是我费了好大劲儿才抢回来的,要是把人交了出去,我以后还有什么脸面?”
薛姨妈怒道:“你差点儿连命都丢了,还要什么脸面。”
薛宝钗劝道:“哥哥,你不要再闹了。香菱本就是良家女子,按理也应该放还。只是这件事儿有些奇怪,香菱已经来家里有段时间了,官府怎么现在才提起这件事儿,这中间肯定发生了什么变故。”
薛姨妈说道:“多一事不如少一事。乖囡儿,你去送香菱离开吧,给她拿二十两银子,让她以后好生度日。咱们也赶紧收拾一下,过几天就进京。”
薛府角门外,香菱背着个小包裹,一脸迷茫。薛家不要她了,她该去哪儿?
这时一辆马车驶来,在她面前缓缓停下。一个身材健壮的汉子跳下车,对她说道:“香菱姑娘,我奉伯爷之令,接姑娘进京。”