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仇良汇报了城中的情况。叛军被围后,相互之间的矛盾开始暴露出来。这段时间,城中的各股叛军之间,已经发生了十几起冲突。不过几个叛军首领比较清醒,知道大敌当前,都在约束自己的手下,才没有出现内部人火拼的情况。
贾琅手指轻轻着敲击桌面,说道:“我寻机会弄死几个叛军首领,让他们自己乱起来。仇良,哪个叛军首领威胁最大?”
仇良说道:“陈天星!此人有秀才功名,颇有谋略,在叛军中充当军师角色。”
贾琅问道:“此人品性如何?”
仇良说道:“品性很差,贪财好色,而且比其他对百姓几个匪首还要毒辣。”
贾琅点头,说道:“那就先拿他开刀吧。”
二月初八夜,叛军首领陈天星从府衙回住处,路上被人一箭射穿头颅,当场毙命。他的手下追击刺客至一座大宅,刺客消失不见。这座大宅现在的主人,是与陈天星素来不和的杨二宝。
陈天星堂弟陈天虎是个莽汉,得知堂兄被人刺杀,刺客又进了杨二宝的宅子,顿时怒不可遏。立即召集手下兄弟,直接杀进了杨二宝的宅子。
杨二宝正在和抢来的美女颠鸾倒凤,听到喊杀声,胡乱穿了条裤子,就提了把刀冲了出去。刚出屋子,就看到陈天虎带着人冲进了院子。杨二宝刚要开口询问,陈天虎大喝一声:“还我哥哥命来!”,然后就朝杨二宝杀来。
杨二宝唬了一跳,大喊:“陈天虎,你疯了?”
陈天虎一刀劈出,骂道:“你杀了我哥哥,我今儿要杀了你,给我哥哥报仇。”
杨二宝边招架边解释:“我什么把你哥哥杀了?”,忽然意思到哪里不对,急忙问道:“陈天星死了?”
陈天虎认为杨二宝是装傻,不再和他废话,挥刀猛攻。杨二宝不是陈天虎的对手,很快就挂了彩。好在他的护卫及时赶到,护着他冲出院子,朝着宅子外面撤离。
杨二宝这里乱作一团,其它几個地方也发生了火拼。锦衣卫的密谍四处宣扬杨二宝派人刺杀了陈天星,又说陈天虎杀了杨二宝,顺便再弄死些人,放几把火混淆视听。叛军本来就是一群乌合之众,根本就没有什么纪律性,城里很快就乱了起来。混乱之中,十几道烟火冲天而起。
城外,岳庆看到信号,立即下令攻城。
南城,贾琅带着五百扮作叛军的锦衣卫缇骑,趁着混乱悄然靠近城门。在叛军反应过来之前,悍然发动攻击。贾琅率先冲杀,长枪每刺出一次,就有一个叛军丧命。任何叛军,在贾琅面前,都如同待宰羔羊,毫无还手之力。恐慌在叛军中蔓延,在贾琅一枪刺死守门的头目后,叛军瞬间溃散。
府衙,高仲景听闻城中大乱,急忙起床,准备出去询问发生了什么事。打开房门,就看到那个俊秀小厮站在门口。高仲景也没在意,刚迈出一只脚,忽觉肋下传来一阵剧痛。低头看去,就见肋下插着一柄短刀。猛然转头看向小厮,却见这小子冲他邪魅一笑,手里的锤子当头砸下。
杨二宝在护卫的保护下退出宅子,看着越来越多的手下赶到,心里总算松了一口气。刚要下令抢回宅子,一支利箭飞来,正中左眼。杨二宝仰面倒地,瞬间毙命。
南城,贾琅杀散守门叛军,十几个锦衣卫缇骑合力打开城门。城外大军汹涌而入,迅速控制住了南城门。贾琅稍作休息,等到贾四带着亲兵入城,跨上战马,带着亲兵卫队往城中杀去。
大明宫,养心殿。
崇安帝大发雷霆:“贾琅这个小东西,胆子也太大了。潜入城中做内应,这是大军主帅该干的事儿。还把两个七八岁的孩子也派去,那可是他弟弟,他也真舍得。”
戴权劝道:“万岁爷,靖远伯有是为了早点结束战事。毕竟春耕在即,耽误不得。”
崇安帝没好气的说道:“朕知道!不然朕早就下旨让他滚回来受罚了。”顿了一下,又说道:“召内阁议事。”
等五位内阁大臣到齐,见礼完毕。崇安帝说道:“如今河南叛乱基本平定,余下的就肃清残余叛军。贾琅上奏,开封和汝宁两府官员基本不存。如今大乱初定,急需官员治理。周阁老,让吏部尽快选派官员赴任。”
周严说道:“臣会催促吏部选出适合的官员来。”
崇安帝颔首,说道:“柳芳已经在回京路上,大家议一下,该如何处置?”
周严说道:“柳芳作战不利,导致叛军席卷大半个河南,并切断漕运,危及京城安稳,其罪当诛。”
李儒,徐贡,卢升,赵康四人附议。
崇安帝思索了一会儿,说道:“柳芳削去爵位,流放云南。柳芳庶子柳辉,勇猛果敢,屡立战功。准其承袭理国公香火,封一等男爵。”
柳辉是柳芳庶子,柳芳不喜此子,故而五年前被派往北疆绒边。柳辉也为贾琅老部下,后被贾琅调入扬威营,任游击将军。贾琅与柳芳看不对眼,对柳辉却很喜欢。此次出兵平叛,柳辉也随军出征。贾琅突袭汝宁府,派柳辉清剿沿途各县的小股叛军。柳辉不负重托,大小数十站,剿灭了周边县城的大部分叛军。贾琅知道柳芳要完,理国公府很有可能保不住。他有意把容易立功的事情交给柳辉,柳辉也的确做的很好。因此,贾琅在报捷文书上,对柳辉颇多赞美之词。
崇安帝看懂了贾琅的意图,他也不想让理国公一脉绝嗣,就顺水推舟,由柳辉来承袭理国公留下来的爵位。
五年前,崇安帝征召武勋子弟从军,抗击罗刹鬼。大部分武勋都派出了家中庶子应付此事,还有的是派家族旁支子弟,贾琅就是这种情况。没想到贾琅强势崛起,这帮庶子大多数都跟着粘了光。
崇安帝对这些敢打敢拼的庶子很有好感。算起来,他也是庶出,同样不受重视。从这点来说,他与这些庶子是一类人。