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翌日,牛夫人吃过早饭,就去了理国公府。说明来意后,柳夫人立刻就答应下来。柳芳兵败被削爵罢官后,理国公府在武勋中的地位一落千丈。如果不是贾琅拉了理国公府一把,让柳辉继承了爵位,理国公府就要被除名了。柳夫人虽然不是柳辉的亲生母亲,但是也明白如今柳辉才是理国公府的排面。对于柳辉娶贾家二姑娘,柳家人举双手赞成。虽然这位二姑娘是庶出,但是人家娘家兄弟厉害啊。理国公府想要恢复祖宗荣光,就离不开贾家尤其是贾琅的支持。
牛夫人做事向来风风火火,连午饭都没有在理国公府吃,就赶往荣国府府去拜访贾母,想要尽快敲定柳辉和迎春的亲事。
荣国府,荣庆堂。
贾母热情接待了牛夫人,邢夫人和王夫人做陪。一番寒暄之后,牛夫人说明了来意。这件事儿贾母和邢夫人早就知晓,王夫人也有所耳闻,故而都不觉得意外。
贾母说道:“柳辉这个孩子我见过,是个不错的哥儿。听说他是在海军做事,如今怎么样了?”
牛夫人说道:“柳辉现在是海军东洋舰队的提督,前不久刚立下大功,被朝廷封了三等子爵。”
邢夫人高兴的说道:“这么快就升子爵了,这孩子真有出息。”
她是真的高兴,这可是她未来的女婿呀。迎春性子软,又是个没有心计的。邢夫人对她好,她就对这个嫡母更好,这就形成了一个良性循环。邢夫人对迎春的亲事很上心,特意打听了柳辉的情况。她知道柳辉是贾琅的好兄弟,原来的爵位是男爵,没想到这么快就升子爵了,这确实是一件大好事儿。
牛夫人提出想见见府上的几位姑娘,贾母便让鸳鸯去叫人。贾母与牛夫人聊了一些勋贵之间的家长里短,吃了两盏茶,贾家的莺莺燕燕便依次进入荣庆堂。除了四春,宝钗,黛玉,湘云,岫烟,宝琴,李玟,李琦,甄家姐妹都来了。牛夫人都有些看呆了,贾家什么时候有积攒了这么多姑娘。
贾母笑道:“今天是给二丫头说亲,你们来凑什么热闹?”
湘云说道:“老祖宗,我们是来给爱姐姐把关的。”
众人一阵大笑,迎春羞的满面通红,捂着脸躲在元春身后。
牛夫人把姑娘们打量了一遍,在探春身上略做停留,便不动声色的移开目光。心中暗道:果然是個英气的姑娘,就她了。
邢夫人心情极好,热情的给牛夫人做介绍。牛夫人很快就弄清楚了姑娘们的身份,除了四春,这些姑娘基本上都会成为贾琅,贾琮和贾环三兄弟的妻妾。唯独湘云有些特殊,这个姑娘似乎哪边都不靠。
牛夫人和迎春聊了几句,发现这个姑娘并不像传闻中那样木讷。性子确实柔弱,说话慢声细语,不过条理分明,头脑并不愚钝。她也和探春聊了几句,越发对这个爽利干练的姑娘满意了。
探春想起了贾宝玉的请求,便对牛夫人说道:“我想请程家姐姐来家里做客,只是不方便联络她,伯母可否代我转达一下。”
牛夫人笑道:“你们姐妹间理应多走动,我回去就只会她。她早就想见识一下大观园的美景,肯定会迫不及待的来寻你。”
堂上众人瞬间就明白了探春是在替谁邀请程盈,除了那位衔玉而生的宝玉公子,不做他想。
贾母设宴款待牛夫人,还让人去雍国府请了清姨过来。席间,牛夫人探了探贾母和王夫人的口风,贾母默许,王夫人也不反对。贾宝玉要娶牛夫人的侄女,探春再嫁入镇国公府,这对大家都是一件好事儿。而最看重家里姐妹的贾琅,本身也是想要促成这门亲事。牛夫人得到了想要的回应,便见好就收,把话题又转回到迎春的亲事上。
大户人家的亲事,过程非常繁琐,完全按照三书六礼的规矩。三书包括聘书,礼书和迎书。六礼分别是纳采、问名、纳吉、纳征、请期和亲迎。大乾太祖开国后,觉得六礼太过繁琐,于是改为三礼。问名并入纳采,请期并入纳征,取消了纳吉。隆兴帝登基后,大乾国力强盛,权贵们人家为了彰显身份地位,纷纷恢复了六礼。当初二代荣国公贾代善嫁爱女于四世列侯出身的探花郎林如海,十里红妆轰动神京城,成为一个经久不衰的传说。
如今贾家繁盛不亚于当年,贾家姑娘出嫁,该走的程序肯定不会少。贾母明确表示会完全按照元春的标准,置办迎春的嫁妆。以后府里姑娘出嫁,都以此为例。
邢夫人对此开心不已,王夫人则是有些心疼。贾家有四个姑娘,这得出去多少银子啊。在王夫人心中,这些都是要留给贾宝玉的。
贾母活了七十多年,从侯府千金到国公府太夫人,经历了贾家的兴衰,早就看透了一切。贾家当初在皇位之争中站错了队,因此付出了极大的代价。贾敬中了进士,却被逼出家避祸。贾赦沉迷于酒色,彻底颓废。贾政喜爱读书,却被贾代善临终之前的一道求官奏折断了科举之路。贾家是想用一代人的前程,来消除帝王心中的芥蒂。
贾母为了延续贾家的富贵,也曾做了不少尝试。送元春入宫,让贾珠走科举的路子,扶植贾家的姻亲王子腾和连宗的贾雨村。对于读书不行的贾琏,则是被培养成处理庶务的管家型人物。而衔玉而生的贾宝玉,贾母是想让他做个富贵闲人。毕竟天生异象,在这个时代,是一件非常犯忌讳的事儿。加上受到朝廷重用的女婿林如海,贾母对贾家的布局不能说不周全。
可惜天意弄人,贾珠早逝,元春在宫斗中失败。在原著中,林如海病亡,王子腾在巡边途中离奇暴毙,贾母在无力回天的情况下,心灰意冷的选择了躺平。而这一世,贾琅的突然崛起,让贾母换了一种躺平方式。她看似什么事情都没有做,一心只顾着自己高乐,却从来没有拖过贾琅的后腿。