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贾琏知道的不多,但是使团里有专业人员,能够解答鞑靼太后所关心的问题。使团带来的乾坤万域图让鞑靼太后长了见识,第一次知道了世界是如此之辽阔。她原本以为祖上已经征服了世界上大部分的土地,现在才知道自己想错了。鞑靼太后对拥有广阔草原的美洲和夏洲很感兴趣,不过也怀疑大乾的官员是在用假地图来欺骗她。
贾琏适时的提出建议:“太后可以派遣心腹之人,随大乾的船队前往美洲和夏洲,探查当地的情况。如果证实这些都是真的,鞑靼的牧民就能拥有更好的草场,还不用再遭受白灾的困扰。而太后的功绩,也必将被鞑靼的牧民所铭记。”
鞑靼太后点头说道:“贾将军所言有理。这件事儿关乎鞑靼各部落的生死存亡,本宫必须谨慎行事,不能有丝毫差池。如果能够拥有更好的草场,让牧民们过上更好的生活,本宫愿意带领各部落迁徙,离开这片被长生天遗弃的土地。”
腊八节,京城各家各户都在熬粥,城中弥漫着香甜的味道。一些富贵人家在路边设了粥棚,为乞丐和流民施粥,积累福报。寺庙和道观也熬了腊八粥,供香客们享用。五城兵马司加强巡逻,确保京城百姓能够安安稳稳的过节。
宁荣街上,长长的一溜大锅排开,里面煮着浓稠的腊八粥,供百姓们食用。宁国府大管家赖升,荣国府大管家林之孝,雍国府大管家贾璜带领各府的家丁维持秩序,顺便传扬贾家的各种善举。
贾家这些年做了许多善事。开设学堂,让穷苦百姓家的孩子免费读书。开设善堂,收养无家可归的孤儿和老人。开设医馆,为穷苦百姓免费诊病。百姓心中有杆秤,对贾家这样的积善之家印象很好。此次贾家施粥,前来捧场的百姓络绎不绝,街道上非常热闹。
天香楼。
雅若公主用望远镜观察宁荣街上的情况,对这种情况很不解。许多人衣着整洁,看起来并不像吃不饱饭的样子,却走了大老远的路来到宁荣街,只是为了吃一碗粥。她提出了自己的疑问,想才陪同她的贾家姐妹那里得到答案。
元春解释道:“这是百姓们对贾家的一种认可。他们认为贾家是福德之家,贾家的腊八粥带有福气,因此才会来食用。这其实也是在为贾家积福,算是相互成全。”
雅若公主说道:“我来京城这些天,听说了贵府许多事情。你们与别的权贵家族不同,不欺压良善,愿意帮助穷苦百姓。家族里的子弟很有教养,而且都在用心做事,没有纨绔子弟,真是太难得了。”
元春笑道:“公主过奖了,这都是族长的功劳。以前族中也有一些顽劣子弟,被族长惩戒之后,才改邪归正,不再胡作非为。”
雅若公主说道:“我听说贾国公就是族长。他年纪那么小,为什么会成为贾家的族长?”
元春解释道:“按照我们汉人的规矩,族长要由长房的家主担任。贾家以宁国为长,琅兄弟是宁国之主,他来做族长合情合理。”
雅若公主点头说道:“原来如此啊!贾国公的威名早已传遍草原,被草原上的勇士们尊为战神。我原本以为贾国公会是一个魁梧健硕的壮汉,见面后才知道他是一个儒雅俊秀的贵公子。我在来京城之前,在草原上见过一位秦将军,也是一个俊美的少年郎。大乾的将军,不仅打仗厉害,相貌也很英俊。”
小惜春问道:“那位秦将军的名字是叫做秦钟吗?”
雅若公主说道:“是的,你也认识这位秦将军吗?”
小惜春笑道:“他姐姐是我的侄媳妇儿,按照辈分,他要叫我一声姑姑。我好长时间没有见过他了,原来是跑到草原上去了。”
探春对元春说道:“大姐姐,秦钟以前弱不禁风,像是个姑娘。琅哥哥将他送到军中历练了几年,如今都能领兵出征了。要不把二哥哥也送到军中,说不定将来也能做个将军,征战沙场,立功封爵。”
元春说道:“你把这话说给老祖宗听,看她同不同意。”
湘云笑道:“爱哥哥是老祖宗的心头肉,怎么舍得他去军中吃苦。三姐姐你要是敢去找老祖宗说这事儿,少不了挨上一顿训斥。”
雅若公主说道:“你们说的是贵府那位衔玉而生的公子吗?”
黛玉诧异道:“公主对贾家的情况很熟悉呀,连这件事儿都知道。”
雅若公主说道:“我在京城也没有事情做,就打听了一下贾国公的情况。贵府的宝玉公子在京城很有名气,人们都说他出生之时天生异象,是大富大贵之命。”
元春说道:“哪有什么天生异象,外面的人都是在乱传。”
湘云看了一眼座钟,说道:“琅哥哥邀请公主来家里过腊八节,他自己却不知道去哪了。要不咱们开席吧,不用等他回来了。”
黛玉说道:“你天天惦记着吃,早晚吃成個胖丫头。”
湘云反击道:“琅哥哥说过,能吃是福。你是在嫉妒我,因为你可没有这份福气。”
宝钗劝架:“今天过节,你们就别斗嘴了。三妹妹,这时间也不早了,让厨房准备宴席吧。”
元春对雅若公主说道:“家里有个小戏班子,公主如果有兴趣,可以让她们登台唱上几折。”
雅若公主欢喜道:“太好了,我很喜欢看戏,她们的装扮很漂亮,动作和唱腔也很有意思。”
皇城,乾清宫。
崇安帝自从修养生道后,很少再发脾气,此时却怒不可遏。今天过节,宫中准备了宴席,皇室也要与民同乐,不料却被一件事儿打乱了计划。中车府发现宫中有人行巫蛊之事,四皇子被牵涉其中。崇安帝震怒,太上皇也很生气,贾琅被紧急召进宫里,协助萱柔公主彻查此事。得知自己竟然也被诅咒了,贾琅顿时有种骂娘的冲动。