黄雀在后

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次日一早，皇子公主、后宫妃嫔、宗亲、百官和命妇都进宫，到乾政殿前跪拜。

风雪聒噪了一夜，此时终于安静下来，天空仍然阴沉厚重。

太后拄着龙首拐杖，枯坐在乾政殿内侧的大椅上，身旁不远处，是她唯一的儿子的棺木。年已六十的她，在这几天之下，仿佛又添了六七岁的年纪。

乾政殿前，穿着白色丧服的皇后一手牵着小皇子钟景宸，一手牵着长公主钟毓。后面站着的是后宫妃嫔，阶下满是穿着丧服的人，所有人都低垂着头，有的还在掩面哭泣。

无尽的哀伤弥漫在皇宫。

“母后……”钟景宸拉拉皇后的手，皇后低头看向他，示意他不要说话。

他的生母是柔妃萧氏，只因萧氏出身不高，而皇后膝下又只有一位公主，故襁褓之中便将他交给了皇后抚养，只当皇后所出，后来倒真如亲儿子一般，反与生母柔妃不甚亲近。

时辰已到，众人向先帝灵柩行叩拜大礼，接着便宣读遗诏。

虽然钟濯含早已料到，不过当听到皇位继承人是皇子钟景宸时，他的心还是一沉，不禁冷嘲：皇兄啊，你宁可冒险把这天下交给五岁的稚儿，也不肯托付予你的兄弟。只是不管你如何算计，这天下最终还会是我钟濯含的。

七日之后，是出殡的日子，停放在乾政殿的灵柩要先转移到皇宫外的殡宫停放，待新帝即位后再择选良日下葬。

这一天，皇宫内的守卫一部分要随从保卫大殡仪仗，皇宫正是戒备最弱的时候。

右丞极力封锁调兵的消息，加上皇宫里忙于治丧，直到这一日傍晚，宫内才得知东北大军竟向皇城压来，而此时已经距离京畿不远。

皇后韩氏早已吓得花容失色，脸色苍白瘫倒在地。她一向劝诫父兄安分守己，不可过分张扬，没想到他们竟有如此大逆不道之心。

“快去叫承亲王！”老太后向那通报的内侍道。

“回太后，承亲王随从灵柩到半路就折返了，适才派人去了王府问，王爷也未在王府。”

新帝太小，又尚未正式即位，唯一可靠的亲王此刻竟不见了踪影，后宫女人们对军国大政又没什么主意，而此时再召集大臣们入宫商议显然已经来不及。

她已经做好了最坏的打算。眼下已没有时间，只得派人速速通知京畿大营做好迎战准备。

自高祖皇帝之时，就下令加强京畿戍卫的兵力，承担守护皇城核心的重任，因此京畿大营的兵力虽不比东西南北四方大营，却也绝对不容小觑。

现任掌管京畿大营的虞成邦大将军原率东部大营，只因他妻子早逝，家中又有老小，才申请调回京城。

夜幕还未降临，右丞父子所率领的东北大军便踏着夕阳余晖压进京城，与京畿军队展开了厮杀。起初京畿军队还能抵抗，无奈对方兵力太强，已经有不敌之象，叛军渐渐朝着皇宫压去。

虞成邦想到此时宫内守卫不足，便率领一支分部先行入宫保卫皇室安全。

天色开始暗下来，叛军已经举着火把撞开宫门，杀入皇宫。领头的右丞父子身披铠甲，在乾政殿阶下陈兵，而虞成邦和部下，将太后与小皇子牢牢护在殿内。

“太后，您现在投降，交出皇位，我可保你们祖孙平安。”这韩甫仪平日里极尽滑稽之能事，最会哄太后开心，此时却是趾高气扬地逼宫。

“哼，右丞大人难道没听说过一句话，叫做‘宁为玉碎，不为瓦全’？我们孤儿寡母就是死，也不会苟且偷生，将这江山拱手让予你们这帮不臣之人！”

字字铿锵，掷地有声。

太后本就不同于一般深宫妇人，此时的气度，更是让人生畏。

“好气节！那就别怪老夫不客气了。杀！”

那韩甫仪举起手中长刃一声呼喊，随即是身后千万叛军一齐响应——

“杀——”

刀光剑影，血肉横飞。转眼之间，乾政殿阶下已是尸首成堆，那鲜血从尸堆下淌出，汇成了一股股流动着。

五岁的钟景宸紧紧抱着太后的腿，被太后护在身后，那双圆圆的眼睛清澈的漆黑眸子里，倒映着血与火之光。

虞成邦和残存不多的部下还在拼死抵抗，他已身中数刃。

这时，几个叛贼趁不注意抄到了后方，正要向太后和小皇子下手——

“啊——”

这一瞬恰好被钟景宸扭头看到。

随着他的呼喊，虞成邦几个箭步跃上来将几个叛贼一一杀死，而他的后背却因此中了致命的一刀，一下便倒在地上。

“虞将军啊！”太后忙上前搀扶着他，这一刀太深，他的血很快喷涌出来。

“太后……”他承受着剧痛，颤抖着嘴唇，“末将无能……只要能保护皇上，末将虽死无憾，只是……只是放不下我那小女儿……”

他说这话时，眼里瞬时泛起泪光，仿佛看到囡囡正坐在门槛上，双手托着下巴等他回家。

“你放心，”太后安抚着他，“只要我们能度过这一关，你的女儿就是我的亲孙女，我必不会让她受半点委屈。”

“太后大恩，末将……末将感……感激……”他话还没说完，就合上了眼。

虞成邦倒下，最后的守卫也被击垮——

就在这逼近绝望之时，一大队人马突然从后方出现。

“哈哈，我们的援军已经到了，老太后，你们还要抵抗吗？”韩甫仪知道是钟濯含的部下，此时更加胜券在握。

众人往后看，火光之中，只见钟濯含骑着黑驹，穿着久违的金披甲胄，手握银枪，正往前上来，昔日战神之姿重现。

太后的心一沉。

“皇叔！”

钟景宸朝他喊道，便要从太后身后冲出来。孩子的脸上有了希望的光，仿佛溺水之人抓住了救命的粗绳。

“景宸！”太后一下拉住他，并将他紧紧护在身后。如今的情形，恐怕正如她所做的最坏的打算一般。

黑驹一蹄一步往前踏来，每一步都似踏在了太后的心头——

“母后恕罪，儿臣救驾来迟。”他下马朝太后拱手。

这个开口却是让在场所有人出乎意料。

“濯含，你……”太后终是松了口气，此时眼里泛起了泪光。她此前的担心，终是多余了。

“这……这怎么回事？”韩甫仪一头迷雾，心里已是开始慌乱。

要知道，没有钟濯含的助力，他们造反便很难成功，这也是他此前找上钟濯含费尽心思投其所好的原因。

“哼，老贼好好睁眼看看我是谁。”钟濯含目光凌厉地看着韩甫仪，“来人！把这干叛贼给本王拿下！”

“钟濯含，你！”韩甫仪颤抖着手指着他，此刻已是乱了手脚，说不出话来。

“……你个背信弃义之徒！”

“哼，本王保皇室保江山，背信弃义的是你们这般不臣的叛徒！”钟濯含义正辞严道。

“来人，拿下！”

在与虞成邦交战后，右丞父子手下兵力本就所剩不多，如今钟濯含所率领的是南部重兵，眼下再挣扎也是徒劳了。

这一场叛乱终是被平息。

谋反是诛九族的罪，右丞父子终是难免一死，而皇后韩氏则念在是先帝遗孀与新帝名义上的嫡母，可免一死，却难逃牢狱之灾。而那干叛党，经审处后，一一处置。

*

一番叛乱结束，再过几日就是新帝登基大典了。

这些天，宫里都在忙着筹备大典。慈安宫玉萱堂里，侍女们正给这即将登上皇位的小娃娃试帝袍呢。

他本就生得粉雕玉琢，是个如玉一般的精致小人儿，虽年齿尚幼，穿上明黄绣金龙的帝王袍，戴上天子的冕旒，倒真有几分意思。

“皇祖母，这冕旒太沉了……”他皱着眉，手指拨弄着上面的玉珠。

“来，景宸，快过来让皇祖母好好看看。”太后眼里满是慈爱与欢喜，只是一看眼前这孩子，不禁泛起伤感，“你跟你父皇小时候，长得真是像啊。”

她的眼里闪着泪光。她十五岁便入宫做了皇后，虽得天子盛宠，多年来却一直未孕，本已不抱希望，却在三十五岁时生下了钟澄钰，可这母子缘分，竟如此之短！

“孙儿是父皇的儿子，当然像父皇啦。”

孩童的牙牙之语，最能安抚大人心头的伤痛。

“景宸，你要快快长大，要成为像你父皇一样的明君，甚至要比你父皇更圣明。”

他点点头，伸出小手摸了摸太后的脸颊：“皇祖母放心，父皇不在了，孙儿就替父皇好好孝敬皇祖母。孙儿不要皇祖母伤心。”

太后握着他的小手，脸上满是欣慰。

*

登基大典这一天，五岁的小皇帝坐在太极殿正中的龙座上，龙座斜后方的垂帘后端坐着老太后，等登基大典一过，她老人家便是太皇太后了。而龙椅右下方则另设一金椅，乃是摄政王之座。

此次承亲王钟濯含立了平叛保新君的大功，因新帝年幼，尚不能处理朝政，便由皇叔摄政，代替幼帝处理朝政，兵政大权尽在掌握。他此刻安坐在那金座上，穿着一身金色绣蟒纹朝服，金冠束发，荣光更甚昔日。

经过一番琐事，新朝已成，改年号为“顺天”。

天下初定。