青梅小雪

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这一日，钟濯含带着一行侍从，抬着一顶宫轿去往虞府。因着前些日子到慈安宫请安，太皇太后说起那为保皇室而牺牲的虞成邦将军。

“臣听闻虞将军妻子早逝，家里现只有一年迈老母和一幼女，虽有弟兄，却远在江南老家，本不及照顾，而虞将军素日简朴自守，如今只怕是艰难。”丞相尚廷之摇头道。

他原是左丞，自右丞韩甫仪叛乱后，朝廷便不再设立左右大丞，如今丞相职责便都落在他一人身上。

“哎，孤儿寡母怎可度日？”太皇太后听后感叹道，“虞将军可是忠义之将，于我皇家有重恩，临终前他将幼女托付给哀家，可要让他安心才是。”

“这件事就交给儿臣去办，请母后放心。”钟濯含道。

依照太皇太后的意思，是要将那孤女接进宫来抚养的。

虞府在靠近京郊处。还未抵达，不远就看到大门两边挂着白色的灯笼，门槛上坐着一个素服小姑娘，她双手拄着下巴，一动也不动地看向前方。

钟濯含一行人渐渐靠近，她听到动静后，方才转头朝这边看过来。在看清楚来人之后，很快转身进了大门。随后，钟濯含听到一声沉重的关门声。

到了虞府，小厮来开门，一听说是摄政王，吓得慌不跌地赶进去通报。不一会儿，大门全打开，钟濯含走进去，只见侍女搀着一白发老妇迎出来，后面跟随着几个仆人，见到钟濯含，便都跪下。

“不知王爷大驾寒舍，未曾远迎，还望王爷恕罪。”

“老人家免礼请起。”钟濯含上前扶起那老妇。

“多谢王爷。王爷请堂上坐。”那老妇双手向前摸索着，侍女忙搀着她往前厅去。

原来这老妇双眼看不见，她应该就是虞成邦的老母了。

这虞成邦虽说是统管京畿大营的大将，可生活实在简朴。钟濯含环顾了一周，这府里丝毫没有富丽堂皇的装饰，反倒是处处透着简朴素净，尤其如今刚办完家主白事，更添了一丝萧索。

他跟随老妇在前厅坐下，一个侍女端上了热茶。

“不知王爷驾临寒舍所为何事啊？”老妇开口道。

钟濯含将事情的来龙去脉以及太皇太后的意思都说了，听完后，老妇陷入了沉思。

钟濯含拿起茶盏，待要喝一口，又放下了。

许久，那老妇才开口：“唉。本来我就这一个孙女，原是舍不得的……这孩子可怜啊！”

她继续说道：“她母亲刚生下她就过世了，如今她父亲也……”她有些不忍，“我本想着我们祖孙俩相依为命过日子，只是如今家里无主，我这眼睛又看不见，只怕委屈了这可怜孩子，跟着我受苦……”

“如能蒙太皇太后照拂，”她继续说道，“那是她的福分，也是我虞家的福分。”

又吩咐旁边的侍女：“快去把小姐请出来，告诉小姐这是贵客，不要再伤心了。”

“王爷不要见怪，这姑娘自她父亲过世后就一直把自己关在房间里，只是哭。她原是个懂事孩子，只是如今双亲都不在了……”

“无妨，人之常情嘛。”钟濯含回应道。

过了一会儿，侍女牵着一个十来岁的小女孩从穿廊走到堂中。

“阿阮，快给王爷跪下磕头。”老妇双手摸索着走到女孩身边，扶着她削瘦的肩膀。

钟濯含看着这一身素服的小女孩，便是方才坐在门口的那一个。

她虽是武家出身，却是长得十分的玲珑秀美。雪白的肌肤宛若透明，两个垂髻上绑着的白色飘带垂在乌黑如瀑的长发上，便如出尘绝逸的小仙子一般。

女孩只低着眼，站着不动，脸上没有表情。

“这孩子，让你给王爷跪下请安听到没有。”

任凭那老妇着急地说着，女孩仍旧垂手纹丝不动。

“哎呀，王爷，这……”

“无妨无妨，小孩子嘛。”钟濯含摆摆手，起身走到女孩跟前。

女孩身高只打齐他的腰际，他半蹲下来，脸上换上带着暖意的笑容：“你叫什么名字？”

“……”

“这孩子，话也不会说了，王爷莫怪。小女倾阮，今年刚十岁。”老妇赔着笑。

“你可愿同我一同到皇宫里去？”钟濯含拉起她的一只小手，那纤弱的手有些冰凉。

阿阮一听这话，便使劲抽回手，躲到了老妇身后，一双亮晶晶的眸子带着敌意盯着眼前这个高大的男人。

“老人家，时候不早了，我们得尽快动身了，太皇太后还在宫里等着呢。”

“我这就去帮孩子收拾收拾东西……”那老妇转身。

“不必了，”钟濯含抬手道：“宫里的东西应有尽有，不必再收拾了。”

“不，我不去！”阿阮的眼泪滚下来，“我不要去什么皇宫，我哪里也不要去！”

她哭着，转身就要跑，却被几个侍卫拦住了。

“听话，好孩子……”老人抱着她的肩膀。

“阿阮不要去哪里，阿阮只要跟奶奶在一起……”她的眼泪大颗大颗滚落下来。

“阿阮是个懂事的孩子，”老人的手抚着她脸颊上的泪痕，“奶奶老了，连自己也照顾不了，更照顾不了阿阮了，到宫里去，会有人替奶奶照顾阿阮，也好叫你父亲母亲放心呐！”

阿阮抽泣着不答，眼睛低垂着看着地面。

“那奶奶呢？奶奶怎么办？”她抬起头看着老妇。

“阿阮放心，等阿阮进宫后，你叔叔会来接我。奶奶一切都好，不用阿阮操心。”她抚了抚阿阮的头发，又从侍女手中拿过白狐毛领披风，给阿阮披上，在胸前打了个好看的结。

当老妇携着阿阮的手走出来的时候，在雪地里负手等候的钟濯含转过身来。

他从老妇手中接过阿阮，牵着她的手走向那顶宫轿，阿阮回头向老妇道别时，眼中又盈满了泪水。

*

未时三刻。

一阵沉重的声音响起，九重宫门缓缓开。

阿阮偷偷掀开一小角轿帘看出去，映入眼中的是高大的暗红色大门，还有一些威武的守卫。她见过父亲的部下，知道这是宫中守卫的打扮，便知此时已经进入皇宫了，心下不由得一阵忐忑不安。

她虽随父亲进入过军中，见过那些杀敌不眨眼的军士，却从未靠近过这皇城的核心，也是整个天下的核心。奶奶说，皇上驾崩了以后，新皇上只是一个五岁的小孩，比她还小五岁呢，父亲就是为了保护这个小孩子而牺牲的。

想到这里，她的心中一阵酸楚，眼泪又掉了下来。

一路上，映入眼帘的是金碧辉煌的巍峨宫殿，越往里走，宫殿越精巧，渐有一些楼阁亭台。

走了许久，这轿子还没停下来。阿阮心想，这皇宫也太大了，不知道要多少兵力才能保证这皇宫的安全。

终于，轿子停了下来。阿阮掀开轿帘，眼前别是一片天地，不同于外面宫殿的巍峨辉煌，这里倒像是个清净雅致的所在。

“下来吧。”钟濯含已下了轿辇。

旁边的侍卫过来抽出宫轿上暗装的木梯，阿阮提裙走了下来。随后，这轿辇便都撤了。她忐忑地随在钟濯含身后。

这人真是奇怪，阿阮心想，明明先前在府里的时候，他还是笑着的，只是自从进了这宫里，他就像变了一个人，变得冷冰冰的，让人有点儿害怕。

阿阮跟在他身后，先是走过一道雕花石栏杆的平桥，下面流水在石上积雪边淙淙流过，又穿过一道曲廊，眼前终于出现了一座精致典雅的宫殿，上面题着“慈安宫”三个大字。

这里就是太皇太后的寝宫了。

阿阮跟着钟濯含进去，玉萱堂外的玉兰在雪中静静开着。侍女掀开暖帘，只感到一阵温暖扑面而来，空气中还有些柏子的清香。

一进去，便看到正中间置着一个大大的錾金镂刻吉祥云纹铜熏笼，暖和香便是从这里散发出来的。

往上看，软榻上倚靠着一个雍容华贵的老妇人，中间坐着一个长得十分好看的小孩子，他身着明黄龙袍，头束金冠，旁边站立着的是一个凤髻飞扬、风韵标致的美丽女人。

“臣给皇上请安，给母后、太后娘娘请安。”

“皇叔不必多礼。”老妇人直起身来。

“皇叔倒还真快，母后本来还估摸要晚膳时才能到呢。”那女人开口。

她便是小皇帝的生母柔妃萧雪菡，韩氏皇后受谋反罪牵连入狱后，她这个生母便理所应当地成了太后。先帝驾崩不久，一切从简，虽是一身的素雅服饰，却掩不住她年轻面容的娇艳明媚。

“还不快跪下。”钟濯含偏过头低声提醒阿阮。

被他这么一提醒，阿阮忙跪下。

“给……给太皇太后请安，给太后娘娘请安，给皇上请安。”

她虽未进过皇宫，也从未见过眼前的这些贵人们，可她自幼家教严格，过去也听父亲提起过宫里的规矩，倒也知道一些。

“哎呦，真是个懂事的孩子。”太皇太后脸上现出笑容，“不过，你犯了一个错误——”

阿阮的心顿时一紧。

“在这普天之下，皇上才是最大的，你应该先给皇上请安才是。”她仍然带着慈祥的笑。

“阿阮明白了。”她又照着请了一次安，她原只知父母为大，却不知，皇帝再小，也是帝王，是这普天之下最尊贵的人。

“快起来，地上冷，担心冻着。过来，走近点，让哀家好好看看。”太皇太后朝阿阮招手。

阿阮起身走近过去。

“再过来些，到哀家身边来。”

阿阮走到太皇太后身边，老人家拉起她的手，又周身细细端详，眼里眉梢尽是喜欢。

“真真是个好孩子，瞧这模样，多俊俏。只是，身体看着有些瘦弱。”又问道：“你叫什么名字呀？今年几岁啦？”

阿阮低着头怯怯答道：“民女虞倾阮，今年十岁。”

“十岁啦，比咱们皇上还要长上五岁呢！”她转过头笑着看向小皇帝，拉过他的手，“以后在这后宫之中，你呀就把景宸当做你的弟弟一样，如今进了宫，我们都是你的亲人，哀家就是你的祖母。”

她如今已经兑现了曾经的诺言，只是一想到那英勇牺牲的虞成邦，心里不禁感慨万分。

“你的父亲虞将军是个真正的忠义之将，对国家，可谓是尽忠尽职啊！”她对阿阮说着，眼底有些红。

阿阮一听，又触动了心里的悲痛，眼泪瞬时充满眼眶，顺着脸颊流下来。

钟景宸从软榻上跳下来，走过去握着阿阮的手，抬头看着她说：“阮姐姐，我也没有父皇了，你不要再伤心了。”

他那双眼睛，是那么天真无邪，就像天上的星辰一样。她的眼泪落下，滴在他的小手背上。

他拉着阿阮，迈着小步，走过去到熏笼边，一边烤着熏笼的暖气，一边用自己的那双小手搓着阿阮的手。

*

午后的雪落了一层又一层，转眼之间，又是白茫茫一片。

天色渐渐晚了下来，夜色再一次笼罩了幽深的皇宫。

窗外簌簌的风雪声渐渐停息，寂静无声的夜，压得人似乎喘不过气来。她看到父亲、奶奶和自己，一家三口在家里的饭桌上欢声谈笑吃饭，父亲说着白日里在军营发生的趣事儿，奶奶的眼睛还没有哭瞎……她又看到家里昏昏的烛光下，奶奶枯坐在烛台边……

她的眼泪汩汩而下，将枕头浸湿了一片。

她凝望了隐隐透着雪光的窗许久，掀开被子从床上下来——她要回家！她要和父亲、和奶奶在一起，一家人在一起生活，一家人快乐地生活……

雪夜寒冷，宫人们不觉睡得昏沉。

正在熟睡中的钟景宸隐隐听到开门的声音，他揉了揉眼睛，从梦中醒了过来。他因年幼，常宿在太皇太后宫里，刚来的阿阮也留在太皇太后身边。

谁出去了？

他心里琢磨着，便蹑手蹑脚翻下床走出去，只见宫门开着一道窄缝，雪地上还有脚印。

他连打了两个喷嚏，跟着那脚印就跑了出去。

这下可惊醒了宫内众人。

“天呐！皇上呢？皇上不见了！”

“虞姑娘也不见了！”

慈安宫一时喧闹起来，太皇太后吓得忙吩咐宫人去找，又一边责备宫人看管不力。

阿阮在皇宫白茫茫的雪地走着，心里不停念叨着：回家……回家……一家人在一起……

突然，她怅然地停下脚步……父亲已经不在了，如今奶奶也走了……

“没有家了……呜呜……”她蹲在地上哭起来。

钟景宸看到她蹲在雪地里，小小的身体努力跑着追上她，一不小心摔倒在了雪地上，吓坏了后边追上来的众人，边大呼着边追赶上来。

他很快又爬起来，不及掸去身上粘的雪便跑向她。

“阮姐姐！”他奔跑过去，站在她面前，弯下身去看她的脸，伸出手抹去她脸颊上的眼泪。

“姐姐不要哭，这里就是你的家，我就是你的家人。”

寒冬的雪中，两个刚刚失去父亲的孩子紧紧拥抱在一起。

*

再漫长的冬天也终将会过去，眼看就要到除夕了。

京城又下了厚厚的白雪。

仕林苑旁的花园里有一棵不高的柿子树，上面挂着几个红红的柿子。

五岁的小皇帝站在阿阮身边，阿阮爬上石桌，手碰到树枝，抖下些许落雪，她摘下了一颗冻柿子，递给他。

冬日寒，柿子甜如蜜。