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王府。
“什么?要立后?”钟濯含皱眉道。
“正是。属下刚刚得到的消息。”新任的丞相周为道。此番他被钟濯含提为左相,实为新任右相尚廷之的副相,名义上虽为副,因有钟濯含一党的加持,实权并不比尚廷之小。
“哼,说是要立后,其实是趁机想要亲政吧。”钟濯含冷冷道,“一定是尚廷之那老贼的主意。”
他虽视尚廷之为挡路石,眼下却一时还撼动不了这坚如磐石的三朝老臣。
“王爷所言正是,就是尚廷之,是他给太皇太后提的这事儿。”周为道。
“我说呢,不过是记挂着他的权位罢了,将来也好荣辱一体。”钟濯眼里闪过一丝不屑。
周为笑道:“呵,不过这老贼的如意算盘也是没打响,他竟然想推举他九岁的小孙女儿当皇后,被太皇太后给一口回绝了。”
“哼,可笑。”钟濯含冷笑道。
“王爷可知太皇太后选的什么人来当皇后?”周为凑过来。
“谁?”
“就是那虞成邦的女儿,一直养在太皇太后身边的——虞倾阮。”
“是她?”钟濯含眉头微皱。
“是啊,原想着就算立后也该选个朝中重臣的女子,也好拉拢势力,没想到竟是这孤女。”周为道,“想来是太皇太后顾念着旧情。”
“算了吧——”钟濯含起身,看着外面飘旋的黄叶,“不过是个黄口小儿,立了后又能怎样?”他转过身来,“亲政?怕他还没那个本事。”
“属下尽凭王爷吩咐。”周为恭敬拱手。
*
慈安宫。
“儿臣听闻母后要为皇上选皇后了?”钟濯含请完安便提起这事。
“哀家今日请你过来正是要商谈此事。”太皇太后道,“咱们皇上也长大了了,是该娶亲的时候了,王爷认为呢?”
她看向钟濯含。
钟濯含立马轻笑着回道:“算起来也快满十四了——只是不知道母后可有属意的人选了?”
“说起来倒也是缘分所在——”
“哦?不知是怎样的缘?”
“哀家所看中的,正是阿阮。”
“是阿阮啊……”钟濯含虽早已知晓,可面上仍故作不知道,“只是……”
“怎么,王爷认为有何不妥吗?”
钟濯含回道:“倒也并非不妥,只是纵使虞成邦昔日护国有功,虞倾阮现在到底不过一个孤女,无倚无仗,配给公侯王爵倒也可,这一国之后只怕是……”
“我朝向来任贤不问出身,哀家想,朝中如此,后宫也当如此。”太皇太后道,“再者,当初哀家答应过虞将军,要将这孩子视作自己的亲孙女。如此,她便不再是无依无靠,哀家便是她的依靠,皇上是她的依靠,濯含你作为皇叔,也是她的依靠。”
她看着钟濯含。
“是。儿臣明白了。”钟濯含恭敬拱手道。
*
时间已过了月余,钟景宸的伤也好了一些,能渐渐坐起了。
这一日,太皇太后身边的侍女小桃儿从宫中来到别苑。当初粉团团的小姑娘如今出落得水灵灵的,还没进殿就笑弯了那双大眼睛。
“咦?阿阮呢?”她一进殿就问道。
钟景宸听到声音后,从床上微微起身来,假意责怪道:“好呀你这丫头,刚来这儿不先问问朕好不好,倒先忙着问阿阮了。”
“哎呀,皇上万安呀!”小桃儿忙笑眯眯地小碎步过来,扶着钟景宸躺下,“桃儿是太高兴了!我可带了个天大的好消息来呢!”
“什么好消息?”
“皇上有阿阮的精心照顾,自然是好的,听说皇上的伤恢复得很不错,太皇太后让人来接皇上回宫休养呢。”小桃儿昂着小脸儿认真说道。
“这就是你说的好消息?”他撇撇嘴。
“当然不是啦!”她忙摆摆手,“我在回答皇上的第一句话呢。我带来的是另一个好消息!”
“你呀,”钟景宸无奈笑道,“总是那么迷迷糊糊的。”
“哼,才不是!”她撅着嘴。
“到底是什么好消息?”
小桃儿突然沉下脸来,悄声道:“这还是秘密的哦!太皇太后可不许告诉别人,不过我可以悄悄告诉皇上。”
“到底什么这么神秘?”这倒勾起了钟景宸的好奇心。
她悄悄凑近过来:“阿阮要当皇后啦!”
她说得不大声,倒是每个字都说得很用力,一字一顿撞在钟景宸的心头。
他一下子有些茫然。
“什么皇后?阿阮要当谁的皇后?”
小桃儿瞪圆了眼睛,忙伸出手探探他的额头:“皇上——您不会是头也受伤了吧?”
“啊?”
“皇上是皇上,阿阮当然是皇上的皇后啦!”
“啊?”他仿佛受到猛然一击,一下从床上直起身来,又被伤口扯得“嘶”一声捂住胸口。
“哎呀皇上您……不要太激动嘛!保重龙体。”小桃儿强忍着笑扶住他。
“那也就是说……朕要与阿阮成亲?”他有些不可置信。
“嗯!以后阿阮就是皇后啦,和皇上就是夫妻啦!”她说完自己倒先脸红了,忙用手捂住了脸颊。
他感到自己的心跳得很快,他还不是很明白什么是夫妻,也不知道阿阮当皇后意味着什么,不过,如此阿阮便不用再出宫嫁人了,他便可以一直看到她。
“皇上,说这么半天了,阿阮呢?”
“啊……”钟景宸还有些回不过神来,“阿阮在煎药呢。她不放心别人,非要自己来。”
“啊哈哈,还没成亲就这么在意皇上啦。”小桃儿捂着嘴笑。
钟景宸忙止住她:“你可不许胡说,免得阿阮生气。”
“哎?怎么会生气呢?我这就去告诉阿阮!嘻嘻。”
“等等!”
小桃儿刚要转身就被钟景宸止住。
“先别告诉她!”
“……唔,为什么?”小桃儿不解,看到钟景宸的表情,脸上的疑惑随即又转为笑意,“我知道了——皇上是害羞啦!”
“朕……朕……”钟景宸急得红了脸,“……才不是呢……”
“明明就是!皇上脸都红啦!”
小桃儿说完,笑嘻嘻地跑了出去。
*
别苑的御膳房此时光线有些暗,阿阮正在煎药,和她一起的还有廖叶,正拿着蒲扇扇着药炉。
“差不多了吧。”
阿阮说着便伸手去拿药罐的盖儿,探过头去看,虽垫了布,却还是被突然腾起的热气烫了手。
“嗞——”她疼得猛一甩手,罐盖滚落到地上。
“烫伤了没有?”廖叶忙放下手中的蒲扇,站起身来,不及反应便拉过阿阮的手细细查看。
他有着十九岁的少年气,身材却是高挑结实的,站起来便挡住了一些光。
“啊,没事没事。”阿阮忙抽回了手。
廖叶突然反应过来,不好意思地说:“对不起,我刚才太急了。”
“没关系。”阿阮低头握着被烫伤的手指。
“快用凉水浸一浸。”廖叶说着,引着阿阮到水台边,打了盆凉水,让她把烫伤的手指浸在里面。
过了一会儿。
“现在还疼吗?”廖叶关心地问道。
“好些了,只是还有点疼。”阿阮轻轻擦着手上的水珠。
廖叶从怀里拿出一个小小的白瓷瓶,打开,只见里面是紫黑色的膏体,散发着药物的清香。
“这是?”阿阮问道。
“冒犯了。”廖叶突然说。
“嗯?”阿阮抬头不解地看向他。
接着,廖叶不由分说便拿过阿阮的手。
“哎——”
阿阮一惊,就要缩回手,却被廖叶止住:“别动——”
只见他用中指在白瓷瓶里的膏体上打磨了几圈,便将药膏细细涂抹在阿阮烫伤的食指根处。
“嘶——”阿阮感到有些刺痛。
原本白净纤细的手,被烫得有些发红,紫黑色的膏体薄薄地涂在上面,显出淡淡的紫色。
他是习武之人,手指有些粗糙,抹着发红处有一点点痛,不过这一点点的痛很快被紫药膏的清凉所取代,原本的烫伤也不痛了。
他细细涂抹着,脸颊却是越来越热,心跳也越来越快。虽是这样的情况,他却是第一次这样握着女孩子的手。
“真的不疼了耶,这药膏倒真是神奇!”涂完药后,阿阮抬起手指看,只觉一阵清凉舒适。
“这是我家祖传的紫草膏。”他语调平和,声音清澈而干净。
“谢谢你,廖叶。”阿阮抬头对他说。
“没事。”他摇摇头,嘴角浮起浅浅的笑。
“阿阮——”
刚说完,小桃儿的声音就从御膳房外传来。
阿阮刚出了御膳房们,就被突然蹦出来的小桃儿一下抱住了。
“这么大的姑娘了,还是这么莽莽撞撞。”阿阮笑盈盈地揪揪她的小鼻子。
“哼,阿阮跟皇上一样!”小桃儿撅着嘴,脸上尽是十四岁女孩子的天真烂漫,她仍然梳着双髻,只是头发比以前长了许多,个子也长高了。
“咦?什么叫跟皇上一样?你见过皇上了?”阿阮问道。
“那是当然。我当然是见了皇上才来,可是阿阮不在,便来寻阿阮啦!咦?就阿阮一个人吗?”
她探头向后看,话音刚落,却见廖叶慢慢走了出来。他抱着双臂,长刀佩在腰间,脸上没有什么表情,少年俊朗,自添光华。
“啊……是……是廖大人……”她声音越来越小,将头埋得低低的,脸简直像烧开了的水壶一样烫。
“嗯?怎么了?”阿阮调头看看廖叶,又看看刷地红了脸的小桃儿。
为了能偷偷看廖叶,这丫头平时可没少往承明殿跑。
“说起来,你怎么突然到这儿来啦?”阿阮问小桃儿。
“来看看你们呗,太皇太后说要接皇上回宫呢。”小桃儿说完便去看药炉上煎的药,“这是皇上的药吗?都是阿阮亲自煎的呀?”
“嗯。”阿阮点头,准备将煎好的药倒在碗里。
“我来吧。”廖叶垫了布拿过药罐。
小桃儿看着阿阮,眼睛一转,含着笑道:“阿阮待皇上真好,怪不得要让阿阮当皇后呢!”
小桃儿刚说完,突然反应过来什么,立马捂住了嘴。
这话一出,阿阮先愣住了。
正在倒药的廖叶心头仿佛被击了一下,就是这一下的失神,突然被药罐烫到,拿着药罐的手一抖,药汁险些溅出碗。
“啊!廖大人!”小桃儿先叫了起来。
“烫到了吗?”阿阮问道。
“啊,不碍事的。”廖叶立马定了心神,假意无事。
“桃儿,不可胡言。”阿阮突然转过脸认真严肃地对小桃儿说道。
小桃儿吐吐舌头笑笑,不再言语。
当晚,在别苑的寝殿中,阿阮和小桃儿躺在一处。
“阿阮,阿阮……”小桃儿轻轻推了推身边闭目静躺着的阿阮。
“嗯?怎么了?”
“阿阮就要当皇后了,不高兴吗?”小桃儿侧躺着看着阿阮。
听她这么说,阿阮睁开眼侧过身来,戳了戳她软乎乎的粉颊:“你呀,还在胡说。”
“我没有啊!”小桃儿直起身来,“阿阮,我说的是真的,千真万确!”
她眉头轻皱,有些急切,生怕阿阮不相信她。
“不想跟你说了。”阿阮转过身去。
“不信算了!”小桃儿撇撇嘴。
“说起来……”小桃儿又凑近阿阮。
“嗯?”
“阿阮喜欢皇上吗?”
这个问题一出,阿阮的心仿佛漏跳了一下,脑子里闪过白亮的一瞬。
“嘻嘻……”小桃儿坏笑着,“阿阮说不出话喽!”
“你这小鬼头!”阿阮起身轻轻敲敲她的头,“别的我倒不知道,只怕是有人自己心里有鬼吧!”
她故意这么说,小桃儿这妮子一下结巴起来:“谁谁……谁呀?谁心里有鬼了?”
“远在天边,近在眼前。”阿阮假意不看她。
“你……你是说我?”小桃儿指指自己,一脸不可置信的样子。
“也不知道是谁,白天一见廖叶就脸红说不出话的。”阿阮憋着笑。
“啊啊!”小桃儿一下羞红了脸,将脸埋在被窝里,又推搡着阿阮道:“阿阮,你坏!你坏!”